Umwandlung

**MIA**

Der Teufels-Cosplayer hatte mich schreien lassen wie eine Verrückte – was ich absolut auch aussah –, aber darum ging es nicht.

Ich begann auf und ab zu gehen, während ich verzweifelt nach dem Silberstreifen am Horizont suchte. Es fühlte sich an, als käme er nicht, bis ich einen Hauch meiner Spiegelung im großen Spiegel des Zimmers erhaschte.

Ich blieb wie angewurzelt stehen, meine Augen weiteten sich, als mein Gehirn, das immer im Überlebensmodus war, registrierte, was der Teufels-Cosplayer gesagt hatte.

Er wollte mich an Männer verkaufen. Das war schrecklich. Das Schlimmste, was mir passieren konnte. Und doch musste ich so tun, als wäre es in Ordnung, denn die erste Regel des Überlebens lautete: Niemals seine Angst preisgeben. Und meine größte Angst war—

Die Tür öffnete sich, und im Spiegel sah ich zwei Menschen hereinkommen, die unterschiedlicher nicht hätten sein können, selbst wenn sie es versucht hätten.

Die Frau, Ende vierzig höchstens, trug einen Cardigan über einem Hemd, das bis ganz oben zugeknöpft war. Ihre Haare waren zu einem Dutt gebunden, so fest, dass er ihre Stirn nach hinten zog. Der Mann neben ihr war das absolute Gegenteil.

Er war angezogen wie ein Pfau. Das war die einzige Art, wie ich seine schreckliche Farbkombination beschreiben konnte, die ihm irgendwie trotzdem schmeichelte.

„Oh mein Gott!“ Seine Hände flogen an seine Brust, als er mich sah.

Die streng aussehende Frau sagte kein Wort. Sie umkreiste mich nur, die Brille auf die Nase gerutscht, als würde sie ein neu entdecktes Exemplar betrachten.

„Hallo?“ entschied ich mich, das Eis zu brechen.

Beide sahen mich mit Mitleid in den Augen an, während Mr. Peacock zu Ms. Birdcager trat, die vor mir stehen geblieben war.

„Kein Wunder, dass der Boss will, dass sie ihm nie wieder über den Weg läuft“, flüsterte er ihr zu – laut genug, dass man es zwei Häuser weiter hätte hören können.

„Ähm, wovon redet ihr?“ fragte ich.

Die tiefe Stirnrunzel der Frau lockerte sich zu einem bloßen missbilligenden Blick.

„Warte, Gerald. Wir sind vielleicht auf eine Goldmine gestoßen“, sagte sie und klang, als spräche sie durch die Nase.

Meine gierige Zunge wässerte bei dem Gedanken an eine Goldmine, und es erinnerte mich sogar an die goldene Uhr, die ich gestohlen hatte.

Meine Augen leuchteten auf, als mein Kopf herumschnellte. „Ja, die gehört mir. Die goldene Armbanduhr ist mein. Ich habe sie mir redlich verdient.“

Sie tauschten besorgte Blicke aus, bevor sie ihre Blicke wieder auf mich richteten.

„Ich sehe sie nicht“, sagte Mr. Peacock und schüttelte heftig den Kopf.

Die Frau schloss den Abstand zwischen uns und riss mir die Perücke vom Kopf.

Ich schrie auf, als wäre mir das Herz aus der Brust gerissen worden.

„Warum hast du das getan?“ erhob ich die Stimme vor Entsetzen, während meine goldenen Locken die Länge meines Rückens hinunterflossen und auf meinem Po ruhten.

Mr. Peacock keuchte. „Ist das alles dein eigenes Haar?“ fragte er mit weit aufgerissenen Augen vor Staunen.

„Ähm, bist du einer von diesen Spinnern, die junge Mädchen in eine Ecke locken und ihnen die Haare abschneiden?“ Meine Augen verengten sich misstrauisch.

Er lachte laut auf und warf den Kopf in den Nacken.

„Sie ist urkomisch und hat Haare wie Rapunzel? Was versteckt sie noch?“ rief er dramatisch.

„Gefärbte Zähne, sehr amateurhaft gemacht, Mantel offensichtlich mit Abscheulichkeit eingerieben, Haut mit Kohle bedeckt. Alles eine Verkleidung.“ Ms. Birdcager begann wie ein Roboter aufzuzählen.

Meine Augen wurden mit jeder richtigen Vermutung größer. Als sie fertig war, stand mir der Mund offen. „Woher weißt du das?!“

„Also ist es wahr? Ist das alles eine Verkleidung? Du willst mir sagen, dass unter dem Rauen Diamanten verborgen sein könnten?“

„Nein, Gerald. Ich sage dir, wir haben die nächste Passion gefunden.“

Sie drehten sich gleichzeitig zu mir um, mit einem Glitzern in den Augen, das die Alarmglocken in meinem Kopf läuten ließ. Ich machte schnell einen schützenden Schritt zurück.

„Entschuldigung, wer ist Passion und warum bin ich die nächste sie?“

„Wenn du dich von uns verwandeln lässt, versprechen wir dir, dir alles über Passion zu erzählen. Deal?“ fragte Mr. Peacock.

„Deal“, antwortete ich im Bruchteil einer Sekunde, weil die Neugier die Oberhand gewann.

Bevor ich mich rühren konnte, schob Ms. Birdcager mich in Richtung Badezimmer.

„Ich kümmere mich ums Schrubben. Geh und hol die Makeover-Sachen.“ Ms. Birdcager befahl Mr. Peacock, der sofort davonstürzte.

„Also, über die legendäre Passion–“ begann sie und drehte zuerst die Dusche auf.

Als ich wieder Luft holte, wusste ich, wer Passion gewesen war.

Der Köder, der dem Teufel geholfen hatte, die mächtigsten Männer in seine Falle zu locken. Sie war tot, und ich sollte ihre Nachfolgerin werden.

Natürlich zögerte ich keinen Moment, die Rolle anzunehmen. Besonders nachdem man mir gesagt hatte, dass ich mich nur entspannen und wie ein Ausstellungsstück präsentiert werden musste, das man nicht anfassen durfte.

Das Äußerste, was ich tun musste, war, mit bestimmten Männern zu Abend zu essen. Das war weit besser, als für Geld mit Männern zu schlafen.

„Oh mein Gott! Wer bist du?“ Mr. Peacock bedeckte den Mund vor Schock, als sie fertig waren – zerrend, ziehend und verschiedene Dinge auf meinen Körper auftragend.

Ms. Birdcager drehte mich zum Spiegel, und ich zuckte zusammen, als ich mein Spiegelbild sah.

„Auf keinen Fall!“ keuchte ich vor Schock.

„Warum hast du all diese Schönheit versteckt, Kind? Sieh dich an.“ Ms. Birdcager zwang mich, wieder in den Spiegel zu schauen.

Ich sah das Mädchen von vor sieben Jahren, das nach LA gerannt war mit dem Traum, ein Hollywood-Star zu werden. Das Mädchen, das schnell gelernt hatte, dass die Glitzer-und-Glamour-Welt ein scharfes Messer war, das tief schnitt. Dieses Mädchen war so tief geschnitten worden, dass es vom Träumer zur Diebin wurde. Eine kleine Diebin.

„Was ist, wenn ich Passion nicht sein kann?“ meine Lippen zitterten, als die Realität einkehrte.

„Oh Schatz, du bist nicht Passion. Nicht im Entferntesten.“

Beulen der Unzulänglichkeit begannen auf meiner Haut aufzusteigen, obwohl ich normalerweise harte Worte aushalten konnte.

„Du bist etwas anderes. Etwas Einzigartiges. Die Art von Schönheit, die einmalig und für immer ist. Du hast keine Ahnung, welches Inferno dein Aufstieg auslösen wird. Kopf hoch, Mädchen. Du bist nicht Passion. Du bist–“

Sie legte eine Pause ein, und ich merkte, dass es daran lag, dass sie meinen Namen nicht wusste, da man mich noch nicht danach gefragt hatte.

„Mia“, sagte ich und sah mein Spiegelbild an. „Mein Name ist Mia Nova.“