« Si, tu l’as fait… Tu as demandé aux membres de la meute pourquoi ma fille n’était pas présente à la course de meute. » Il arque un sourcil en me regardant, un léger sourire en coin apparaissant sur ses lèvres.« Je trouvais ça simplement étrange, étant donné qu’elle fait partie de la famille Alpha… » Je commence, mais il lève la main pour m’interrompre, me coupant au milieu de ma phrase. Au milieu de mon explication.« Il se passe quelque chose entre vous deux ? »Merde…« Qu’est-ce que tu veux dire ? »« Tu sais très bien ce que je veux dire. » Il baisse la tête et ses yeux semblent transpercer mon âme. Merde, il en a vu plus qu’il ne le laisse entendre.« Je me sentais coupable… » Je commence à expliquer, mais il comprend aussitôt que ce que je m’apprête à dire est un ramassis de conneries.« Non… »« Non ? »« Non… Ne me mens pas, Knox. C’est essentiel que tu ne me mentes pas. »Qu’est-ce qu’il veut que je lui dise ? Que j’ai une sorte d’accord de sex avec sa fille ? Hor
~ Josie ~Je savais que j’étais la fille d’une louve blanche. Maman n’a jamais cherché à cacher ses particularités quand nous étions enfants. Elle nous laissait grimper sur son dos en forme de louve blanche quand nous étions petits, la recouvrir de boue collante sous la pluie, et jouer à cache-cache dans la neige. La meute n’a jamais fait de cas de sa différence de couleur, un contraste frappant face à leurs pelages bruns, noirs, et parfois… châtain clair. Je n’ai que de bons souvenirs de mon enfance, et ne pas avoir de louve n’y change rien. Mais quand les loups de mes frères se sont manifestés à l’adolescence, j’ai commencé à me poser des questions. Où était ma louve ? Quand la mienne allait-elle apparaître, comme les loups de mes frères ? Quand j’ai enfin eu 18 ans… personne n’a été vraiment surpris que ma louve ne se montre pas. On souhaitait encore… qu’elle soit juste en retard, mais je savais au fond de moi que non. Il n’y avait aucun signe annonciateur comme mes
~ Knox ~« Seul le véritable compagnon de Josephina peut la protéger. » Les mots de l’Alpha Gabriel résonnent encore dans mes oreilles. Ils se répétaient comme un tambour conçu pour me secouer jusqu’au plus profond de moi. Et ils n’ont pas échoué.Elle n’a pas de louve… la fille des deux Alphas les plus influents et puissants… n’a pas de louve. Comment est-ce même possible ?J’ai vu Jaxon et Jace dans leurs formes de loup, alors comment Rousse a-t-elle pu être rejetée par la Déesse de la Lune… Comment a-t-elle pu être ignorée ? La Déesse de la Lune ne l’a-t-elle même pas vue ? Elle est impossible à manquer.Tout espoir de dormir la nuit dernière s’est envolé dès qu’il m’a dit cela. Je ne pouvais pas quitter son bureau, j’avais besoin d’en savoir plus et, quand l’heure de l’entraînement est arrivée… le sommeil était la dernière chose qui m’occupait l’esprit.Même quand elle se tenait en bas des escaliers, ses jambes meurtries et écorchées alors qu’elle essayait de cacher la doul
~ Josie ~ Je n’ai réussi à m’installer que sur un tabouret près de l’îlot de la cuisine, mes jambes me faisaient encore plus mal dès que j’essayais de m’asseoir à la table de la cuisine… l’inclinaison tirant sur mes plaies. J’étais perdue dans mes pensées, mon esprit ailleurs, tandis que mes mains serraient la tasse de café, me gardant au chaud. Il faisait froid aujourd’hui, plus froid que d’habitude, et comme toujours, je le ressentais plus que les autres. Je n’ai pas remarqué le retour de Jaxon et Knox de l’entraînement avant que Maman n’entre, constatant également leur arrivée. « Comment s’est passé l’entraînement ? » Maman entre en soufflant, vêtue d’une robe de style fermière blanche et d’une veste en jean. Ses tongs claquent à chaque pas. « Ça va. » Jaxon grogne en versant des céréales dans un bol. « Juste ça ? » La langue de Maman claque, agacée. « Que veux-tu que je te dise, Maman ? Que je fais le travail de deux personnes… » Je roule des yeux face à la rép
Mes yeux se tournent vers Jaxon qui secoue la tête, tandis que Knox est aussi raide que je l’ai été, ses yeux passant de Lobo au Dr Abel. Ses mains agrippent le bord de la table. « Je peux le faire moi-même, merci d’avoir apporté cela, Docteur, et je serai de retour au travail demain. » Je souris, Lobo continuant à me défendre de manière embarrassante face au bon docteur. Il ne cesse de grogner jusqu’à ce que le Dr Abel quitte la maison. « Lobo… tu peux être tellement embarrassant parfois. » Je me penche autant que je le peux, caressant le sommet de sa tête de mes doigts. « Je dirais qu’il a compris… » Le commentaire de Jaxon me parvient de derrière.« Compris quoi ? »« Oh allez, Josie… vraiment ? » Je tourne sur le tabouret pour voir Jaxon rouler des yeux alors qu’il se lève, portant son bol vide à l’évier de la cuisine. « Quoi ? » « Tellement naïve. » Jaxon passe près de moi, m’embrasse sur le sommet de la tête avant de sortir son téléphone et de se diriger vers les
~ Josie ~ Quelques jours sont passés et je suis de retour à l’hôpital, mes cuisses ne montrant presque plus aucun signe que celles-ci avaient été déchirées il y a quelques jours. Je dois le dire moi-même, mes remèdes à base de plantes sont vraiment géniaux. Ce soir, c’était à notre meute d’organiser la fête annuelle, une fête à laquelle toutes les meutes faisant partie de la même alliance étaient invitées. Habituellement impatiente de rester à l’hôpital le plus longtemps possible, je ne pouvais pas attendre la fin de ma journée de travail pour rentrer chez moi et aider à la préparation. Tante Alora allait assister à la fête et j’avais hâte de la voir. Tous les membres de la Meute du Fantôme Noir étaient invités à la fête, tandis que seuls les Alphas, Lunas et Bêtas des autres meutes y participaient. Ce qui signifiait… que pour une fois… c’était une fête de meute à laquelle Georges ne pourrait pas s’inviter. Je n’aurais pas à marcher sur des œufs, à m’inquiéter de ses mai
La lune, elle bénit notre rassemblement d’une lueur éthérée et puissante qui mettait naturellement tout le monde de bonne humeur. Je portais une longue robe bordeaux asymétrique, ornée d’un disque doré sur une hanche, avec une découpe circulaire qui laissait entrevoir l’os de ma hanche. Oui, je savais exactement ce que je faisais. Il y avait plein d’Alphas et de Bêtas ce soir, et je savais que cela rendrait Knox fou de jalousie de voir d’autres regards se poser sur moi. Peut-être que je jouais avec le feu, mais cette fille était une déesse enflammée elle-même… et c’est moi qui contrôle le feu. Je pouvais sentir ses yeux errer sur moi, alors qu’il socialisait avec les autres invités. Il était plutôt du genre à tisser des liens, j’avais entendu quelques conversations parmi les Alphas du programme d’entraînement de Jules Knoxbert, et comment il se tenait à l’écart des environnements de meute, alors pourquoi était-il ici ? Il semblait être le principal sujet de conversation de la
~ Josie ~« Oh... Je suis désolée... Je ne voulais pas... » Me maudissant d’avoir envahi leur vie privée, je commence à reculer.« Non, Josie, attends... ce n’est pas... »« Tu n’as pas besoin d’expliquer, je suis... Je vais... » Leurs visages sont horrifiés alors que je continue de reculer dans le couloir, jusqu’à m’arrêter en percutant un torse solide.Confuse et ne sachant pas exactement ce que je viens d’interrompre, je recule... Tante Alora ne m’a jamais mentionné avoir des sentiments pour Pascal. Mais, d’un autre côté, ils seraient idéaux l’un pour l’autre.Alors pourquoi le cacher ? Pourquoi s’embrasser dans des coins secrets, dans l’ombre... pourquoi cacher cela ?« Josie. » Il grogne du haut des escaliers alors que je me précipite vers ma chambre.« J’ai juste besoin d’un peu d’espace. » Je lui réponds en me dirigeant vers ma chambre, mais Knox pousse la porte avec sa main.« De l’espace pour quoi ? »Mes yeux avaient besoin de digérer ce qu’ils venaient de voir, mais
« Qu’est-ce qui se passe ? » je demande en marchant devant la moto de Knox pour les rejoindre. « Changement de programme. » Les yeux de Knox me parcourent de haut en bas avant qu’il ne morde sa lèvre inférieure. Mon cœur s’emballe face à sa réaction en me voyant. Est-ce que ce sera toujours comme ça ? Toujours aussi brûlant ? Je crois que oui. Et lui, il avait l’air incroyablement sexy, impossible de lui résister.Il ne portait pas sa tenue en cuir pour la moto, mais un jean noir, une chemise blanche et une veste en tweed gris à chevrons. Il était beau dans n’importe quoi, et rien que le voir me fait vibrer jusque dans le bas-ventre. À en juger par ses vêtements et les autres clés de véhicule dans sa main… quelque chose a changé entre le moment où il est parti se préparer et celui où je l’ai retrouvé dehors. « Je croyais qu’on allait faire un tour à moto ? » « Trop risqué. J’ai besoin qu’on garde un œil sur toi. » déclare Papa. Mes yeux se tournent vers le second SUV… a
~ Josie ~ Dès que j’entre dans ma chambre, je tends la main vers mon téléphone, posé sur ma table de nuit, exactement là où je l’avais laissé. Je vois que j’ai un appel manqué de Knox… Il a dû penser que j’avais pris mon téléphone avec moi… La dernière chose à laquelle il s’attendait, c’était probablement de me voir transformée. Et moi, la dernière chose à laquelle je m’attendais aujourd’hui, c’était de me transformer. Je compose son numéro enregistré dans mes contacts… Morte d’envie de lui raconter ce qui vient de se passer. Je ne lui ai pas parlé depuis qu’Oncle Olivier et Tante Rose l’ont raccompagnée chez elle après leur visite. Apparemment, la nouvelle de mes blessures mortelles s’est répandue parmi les meutes de confiance, mais pas celle de ma guérison miraculeuse. Je suppose que Maman et Papa préfèrent rester prudents pour éviter que les assaillants n’apprennent que je suis toujours en vie. Je veux dire, j’ai été touchée par des balles en argent - peu de gens surv
~ Josie ~ « Compagnon, c’est notre compagnon. » Ma louve répète dans mon esprit, comme s’il n’y avait jamais eu de doute. Comme si j’aurais dû le savoir depuis toujours. Mais je ne savais même pas que j’avais une louve, encore moins qu’il m’était possible d’avoir un compagnon. « Compagnon ? » Mes lèvres forment le mot juste au moment où Knox s’avance vers moi, ses mains saisissant ma taille. « À moi. » Les mots qui s’échappent de ses lèvres résonnent dans mes oreilles. Tout prend sens maintenant… Pourquoi j’étais attirée par lui, pourquoi ses lèvres étaient les seules que je voulais sentir sur les miennes, pourquoi, après l’avoir rencontré à seize ans, aucun autre mâle ne lui arrivait à la cheville. Même si je ne savais pas qui il était, ni où il se trouvait… ce lien avait déjà été établi. Il s’était déjà enclenché, nous ne le savions juste pas encore. Je l’attendais depuis tout ce temps. Ses mains remontent de ma taille, ses doigts suivant les contours de mon corp
« Josie ? », ai‑je crié en étendant mes jambes, avant de me transformer en plein vol pour me placer devant elle et l’empêcher de subir l’assaut du dangereux loup alpha qui lui montrait les crocs.Qu’est‑ce que ce salaud pensait faire… Elle venait à peine de vivre sa première transformation.Elle était incroyable, déjà magnifique, mais voir sa louve… si la situation n’avait pas frôlé la catastrophe, j’aurais laissé mon loup la revendiquer comme la sienne.Je me serais replongé dans ma forme humaine pour laisser échapper ces mots clichés, « à moi », que j’avais coutume d’entendre prononcés inlassablement par d’autres loups mâles.Jamais je n’aurais imaginé prononcer de tels mots. Pourtant, sachant désormais que le lien qui nous unissait reposait sur le fait qu’elle était destinée à être mienne, cette irrésistible envie de prolonger ses battements de cœur, de la protéger, me consumait. Je savais qu’il resterait encore du temps avant que je doive la revendiquer et l’inscrire comme mien
~ Knox ~Dès l’instant où mes yeux se sont ouverts, j’étais persuadé qu’il s’était passé quelque chose d’anormal. Dès mon réveil, j’ai remarqué que la Rousse ne se trouvait plus à mes côtés. Le froid persistant sur le matelas, où elle avait l’habitude de s’allonger, témoignait qu’elle s’était éloignée depuis bien un moment.La première alerte se faisait sentir en moi, mon loup intérieur se manifestait en signe de panique, mais la Rousse appartenait à sa propre meute, à son foyer ! Par la déesse, je ne pouvais me permettre d’y attacher immédiatement de l’importance. Mon loup finirait par se calmer et se sentirait plus en paix dès que je l’aurais marquée.Je dévalais les escaliers d’un pas précipité pour atteindre le niveau inférieur de la maison Alpha… qui se présentait alors dans un silence inquiétant. À cet instant, mon loup se faisait de plus en plus insistant, comme avouant son désir irrépressible de se transformer.La porte du bureau alpha se trouvait verrouillée, signe ind
« Attends jusqu’à ta première course de meute sera fini… », a commenté Jace.« Tu restes pour ça ? Tu es déjà revenu ? »« Je n’avais pas encore envisagé l’avenir jusque-là. » Sa voix a répondu à toute allure, ce qui, pour moi, signifiait qu’il en pensait beaucoup, mais qu’il préférait taire ses véritables intentions pour ne pas troubler cet instant partagé avec Jaxon et moi.« Fais en sorte que Tante Alora ou Pascal ne l’apprennent pas – je parie que leur retraite débutera par une cérémonie d’accouplement. », ai-je lancé via notre lien mental.« Pardon ? »« Oh ma déesse… tu n’étais pas au courant. »« Au courant de quoi ? », a-t-il demandé alors que son loup se tournait intégralement vers le mien.« J’ai surpris Tante Alora et Pascal qui s’embrassaient devant le salon, lors de la soirée annuelle des alliances de meutes. »« Quoi ? »« Eh bien, cela dure depuis des années. »« Incroyable… »« Dès lors, ce léger doute de ta part ferait bien de disparaître rapidement, car l
~ Josie ~Je me sentais… libérée.Pendant toutes ces années, j’essayais d’étouffer la douleur intérieure de ne pas avoir la louve, de me sentir différente. Je m’épanouissais pourtant dans une certaine quiétude, jusqu’au jour où elle est entrée dans ma vie et a redéfini tout ce que je croyais savoir.Je ne savais pas à quoi m’attendre, mais, en découvrant la part lupine en moi, je me surprenais à me demander comment j’avais pu vivre sans elle. Tout m’apparaissait soudain d’une clarté presque surnaturelle : j’ai parvenu à distinguer les plus infimes insectes qui se faufilaient entre les brins d’herbe, glissant entre les empreintes de ses pattes, sans effort ni plissement des yeux. C’était tout simplement hallucinant.En levant les yeux, ma perception s’est transformée d’elle-même, passant d’un champ microscopique à une vision lointaine. Les arbres qui se dessinaient devant moi semblaient observés au travers d’un télescope, et chaque feuille se révélait avec une précision digne de l
« Bon, alors il va falloir que tu travailles à renforcer ce voile… comme une porte impénétrable, dont toi seule donnes l’accès… », a dit Jace.« D’accord… je peux m’en charger. »« N’oublie pas que vous êtes liées, mais c’est la part humaine qui commande. Tu diriges la louve, et non l’inverse. Sinon, ta louve accumulerait trop de pouvoir et finirait par se rebeller à chaque occasion. »Ses paroles m’ont fait marquer une pause… serait-il possible que des loups agissent ainsi ?« D’accord. »Les mots de Jace m’ont fait tourner la tête ; il me fallait impérativement maîtriser cette part lupine… comment diable y parvenir ?« Ne t’inquiète pas, ma sœur, ça te viendra naturellement. Tu n’as rien à redouter. »Les paroles d’encouragement de Jace me remontaient le moral.« Merci. »J’ai hoché la tête, reconnaissante de ses propos rassurants.« Tu sentiras ta louve se frayer un chemin à travers cette barrière chaque fois qu’elle voudra entrer en contact avec toi. Et c’est parfait : tu
~ Josie ~Revenir chez moi n’a pas été le retour tranquille de l’hôpital auquel je m’attendais. On a dû apprendre que le Docteur Abel m’a autorisée à sortir dès l’aube, à condition que je prenne soin de me reposer suffisamment. Il a même tenu à préciser qu’il serait passé me voir pour vérifier que je suivais bien ses recommandations, ce qui n’a guère plu à Knox.Même si j’avais toujours une affection particulière pour cet hôpital, j’ai toujours préféré être celle qui venait en aide plutôt que celle qui en bénéficiait. Ainsi, lorsque je suis arrivée dans le couloir et aperçu des banderoles et des ballons proclamant « Bienvenue à la maison ! », un sourire a immédiatement illuminé mon visage. J’ai imaginé un retour discret, persuadée que tout le monde serait absorbé par les entraînements.Mon sourire s’est élargi encore en distinguant Jace, installé dans un recoin aux côtés de Maman – il n’est pas encore parti, bien que j’aie déjà pressenti qu’il finirait par partir, même si je n’e