CAPÍTULO 1

No instante em que Natália Cruz acabou ficando com o buquê, o sorriso da minha melhor amiga, Valentina Rojas, desapareceu por completo.

Ela pareceu ficar ainda mais incomodada do que eu. Inclinou-se até o meu ouvido e sussurrou entre os dentes:

— Natália fez isso de propósito! Antes do casamento, eu deixei bem claro para todo mundo que esse buquê era seu.

Interrompi-a com suavidade:

— Valentina, hoje é o seu grande dia. Isso não importa.

— Mas você está esperando se casar com Adrián Montenegro há oito anos! — ela retrucou, ansiosa. — E agora ainda está grávida dele. Se vocês não fizerem o casamento logo…

— Tudo bem.

Virei o rosto calmamente e olhei na direção de Adrián.

Natália, segurando o buquê, estava sentada bem ao lado dele.

A distância entre os dois… era próxima demais para uma secretária.

Muitos dos convidados eram amigos que conheciam bem a mim e a Adrián. Aos poucos, os olhares começaram a se voltar para mim… alguns até carregados de pena.

Valentina ficou ainda mais nervosa e apertou minha mão com força.

— Valéria, eu já investiguei essa Natália. Ela é do tipo interesseira e calculista, dessas que vivem tentando se aproximar de homens ricos. Faz meses que ela está rondando o seu namorado. Você precisa tomar cuidado…

Apertei a mão dela de volta e lhe dei um sorriso leve.

— Valentina, hoje você é a noiva mais linda de todas. Não se preocupe comigo. Além disso, eu já não planejava mais me casar com Adrián. E ainda nem contei para ele sobre a gravidez.

Minhas palavras foram tão impactantes que os olhos dela se arregalaram na mesma hora, cheios de incredulidade.

Depois de um longo silêncio, ela finalmente se lembrou de que a cerimônia ainda precisava continuar.

Quando o casamento terminou, Valentina me abraçou com força.

— Valéria, se você precisar de qualquer coisa, me fala. Eu vou te apoiar em qualquer decisão que você tomar.

— Que decisão?

Assim que ela foi embora, Adrián veio até mim, tão tranquilo quanto sempre.

— O que vocês estavam conversando agora há pouco?

Por hábito, ele estendeu o braço para envolver meus ombros. Eu me afastei de leve e desviei do gesto.

— Nada.

Minha reação não pareceu incomodá-lo. Ele soltou uma risada baixa.

— Está chateada? No fim das contas, Natália pegou esse buquê primeiro. Ela é jovem… é normal sonhar com casamento. Só queria um pouco de sorte. Nós não tínhamos combinado que esperaríamos a próxima vez?

Ele se inclinou na minha direção e começou a acariciar meu cabelo com paciência, como se estivesse tentando acalmar uma criança birrenta.

— Por que você se importa tanto com o buquê da Valentina? Quando a gente se casar, eu vou preparar um ainda mais bonito para você. Você vai poder ter quantos buquês quiser.

Em silêncio, fechei os dedos contra a palma da mão e o encarei nos olhos.

— Então vamos nos casar este mês.

O ar ao redor pareceu congelar.

— Valentina e eu fizemos uma promessa quando éramos crianças — continuei. — Se uma se casasse primeiro, a outra se casaria logo depois. Nós seríamos madrinhas uma da outra… e veríamos a felicidade uma da outra.

A mão de Adrián, que ainda acariciava meu cabelo, parou no ar.

Alguns segundos depois, ele soltou uma risada leve.

— Você ainda leva a sério essas coisas de infância? Eu sou o presidente do Grupo Montenegro. Um casamento não pode ser organizado assim, de uma hora para outra. Não tenha pressa. Eu prometo que vai ser o casamento mais perfeito de todos.

Uma amargura silenciosa se espalhou pelo meu peito.

Sempre que surgia algum conflito, ele falava da "próxima vez"… desse casamento no futuro.

Já tinham se passado oito anos.

E eu ainda estava esperando por esse dia.

Mas agora… eu já tinha decidido voltar para casa.

Eu não esperaria mais.

O carro seguiu em silêncio pela noite até parar diante da minha casa.

Adrián tirou o cinto de segurança, como se desse por encerrado o assunto entre nós. Como fazia de costume, inclinou-se na minha direção para me beijar.

Levantei a mão e a apoiei de leve no ombro dele, impedindo-o.

— Estou cansada, Adrián.

Ele ficou imóvel e me olhou por alguns segundos. No fim, deu um tapinha leve no meu ombro.

— Hum. Ser madrinha cansa mesmo. Vai descansar. A Natália disse que não conseguiu pegar um táxi e ainda está lá no salão. Vou voltar para buscá-la. Não seria seguro deixá-la sozinha.

Assenti com calma.

Mas Adrián não arrancou imediatamente.

Parecia estar esperando minha reação de sempre… que eu dissesse para ele dirigir com cuidado, ou que reclamasse por ele me deixar sozinha àquela hora da noite.

Só que eu não disse nada.

Apenas abri a porta do carro e desci.

Observei o carro se afastar ao longe. Depois, enxuguei as lágrimas que ardiam nos meus olhos e disquei o número dos meus pais em Montelvia.

— Mamãe… papai… eu aceito cumprir o acordo de casamento.

Fiz uma pausa antes de continuar.

— Eu vou me casar com Devon Montenegro…