Destinada al Ciego Desalmado

Lena caminó de vuelta a su dormitorio con pasos torpes, cruzó los brazos sobre su abdomen, tratando de calmar el ardor que le trepaba por la espalda. La tela de la blusa se había pegado a su piel por la sangre seca, y cada movimiento le arrancaba una punzada de dolor que la obligaba a contener el aliento.Empujó la puerta del baño con el hombro y entró sin decir una palabra. Ruth ya la esperaba, sentada junto a la tina de cerámica, con el rostro sereno y un paño húmedo entre las manos.—Anda, vamos a limpiarte —murmuró Ruth.Lena asintió apenas. Se quitó con torpeza la blusa, y su espalda ardió cuando la tela se desprendió de su piel como si arrancara una segunda capa. Se metió a la tina con lentitud, abrazando sus rodillas. El agua tibia le arrancó un gemido seco. Su espalda se arqueó por reflejo, y los cabellos castaños, húmedos, se le pegaron al rostro.Ruth se arrodilló junto a ella, humedeció el trapo en un valde con agua y lo exprimió con firmeza. El goteo rompió el silencio.—N

Los ojos de Lena se agrandaron conforme el chofer conducía por el camino. El paisaje que se desplegaba a ambos lados del auto era tan hermoso que le costaba respirar. Había campos extensos, colinas ondulantes y jardines perfectamente cuidados rodeaban la zona. Las flores silvestres crecían en los bordes del camino, y el cielo gris se reflejaba en charcos cristalinos que daban un toque melancólico al paisaje. Era como estar dentro de uno de esos libros antiguos que ella solía leer a escondidas en el instituto.El abogado Adrián Cavallari, sentado junto a ella, tenía la vista fija en la pantalla de su teléfono. Lena, en cambio, no podía apartar la mirada de la ventana.Cuando el auto llegó a los grandes portones negros de la mansión Lancaster, estos se abrieron lentamente. El corazón de Lena comenzó a latir con fuerza. Nunca había visto algo tan imponente. Bajó del auto tras el abogado, sosteniendo con ambas manos la desgastada asa de su maleta. Los sirvientes que estaban en la entrada

—L–Lena... Lena Vallier —tartamudeó ella con la voz quebrada y los ojos de par en par, incapaz de sostenerle la mirada.Kerem frunció el ceño al escuchar ese nombre y reconocerlo de inmediato.Era ella, la protegida de su abuelo muerto. La huérfana que él, con su último suspiro, le había dejado como carga. Alguien a quien sin importar si quería o no en su vida, necesitaba.Entonces su agarre se volvió más fuerte. El músculo de su mandíbula se tensó.—¿No te dijeron que no puedes entrar aquí? —espetó, apretando su brazo con más dureza.El dolor la hizo gemir apenas, pero antes de que ella pudiera explicarse, él volvió a atacar con palabras.—¿Acaso eres tonta?Su voz se alzó, áspera, filosa, como un látigo que le desgarró la calma. Lena tragó saliva con dificultad, con los ojos llenos de terror.—Yo... solo… lo siento… —susurró, sin saber si hablar o callar.Pero él no estaba escuchando.La furia en su rostro no tenía que ver solo con ella. Era algo más profundo, algo que hervía por den

Lena dudó.Frente a la imponente puerta de madera oscura, sus dedos temblaban ligeramente a los costados de su vestido. El pasillo estaba en silencio, lo único que podía escucharse era el leve zumbido eléctrico del sistema de calefacción y el lejano crujido de la madera en la estructura de la mansión.Tenía miedo. Aunque ese no era un miedo nuevo.Era el mismo que sentía cada vez que era llamada a la oficina de Marla en el instituto; jamás era por algo bueno. Cada visita terminaba con palabras hirientes y, a en muchas ocasiones, con golpes que ardían durante días, con heridas que dejaban una nueva marca en su espalda. Lena aprendió a temer los llamados a puerta cerrada. Aprendió que cuando escuchaba un “quiero hablar contigo”, lo que realmente significaba era “prepárate para sufrir”.Y ahora estaba ahí, frente al despacho del hombre que la había hecho huir con el corazón desbordado de terror.Kerem Lancaster.Solo pronunciar su nombre en su mente hacía que algo en su pecho se contrajer

Odelia caminaba con paso ligero por el pasillo que guiaba a las habitaciones de los sirvientes, tarareando una canción con una energía sospechosamente alegre para la hora y el contexto. Su voz melodiosa rebotaba por las paredes de piedra, perturbando el silencio casi ritual que reinaba tras un estallido de furia de Kerem Lancaster.Porque cuando él se exasperaba —como había ocurrido esa tarde—, la casa entera retenía el aliento. Nadie hablaba. Nadie reía. Nadie siquiera arrastraba una silla sin pensarlo dos veces. Era una norma tácita, un acuerdo no escrito entre los empleados que querían conservar su trabajo y su cuello: el silencio era la única respuesta aceptable a su enojo.Por eso, el tarareo de Odelia desentonó como una alarma en una iglesia.Branwen salió de su habitación, justo cuando Odelia pasaba frente a ella. Iba en bata de dormir, el cabello recogido en un moño estricto, y fruncía el ceño con severidad. La ama de llaves tenía el aspecto de una mujer que había sobrevivido