Kapitel Fünf: In der Schusslinie

Ich setzte mich auf den Stuhl und fragte mich, wie lange und wie viel Dorian über mich wusste. Ich versuchte, nicht daran zu denken, aber es war unmöglich.

Er hatte absolut alles richtig gehabt, was bedeutete, dass er mich wahrscheinlich besser kannte als ich mich selbst. Dorian hingegen war völlig in seinen Bildschirm vertieft, als wäre er besessen von der Arbeit. Ich selbst nehme meine Arbeit durchaus ernst, aber bei ihm war es anders, als gäbe es im Leben nichts außer der Arbeit.

Arbeitete, als hätte er mir gerade nicht mein Büro persönlicher gestaltet, als ich es je hätte tun können – es war ärgerlich, ihn völlig anderswo konzentriert zu sehen, während sich meine Gedanken immer weiter im Kreis drehten.

Dorian wandte sich mir dann zu und schob mir einen Ordner über den Schreibtisch. „Arbeit.“ stellte er nur fest.

Wenigstens musste sich irgendetwas hier richtig anfühlen. Ich öffnete den Ordner und überflog die Details … Ein toter Journalist, ein vermeintlicher Suizid, aber das Problem war, dass nichts an den restlichen Details zur Todesursache passte.

Der Journalist hatte über finanzielle Korruption recherchiert, drei Wochen vor seinem Tod hatte er alle seine Social-Media-Konten gelöscht, eine große Summe Bargeld abgehoben und war ständig verschwunden und wieder aufgetaucht, bevor man ihn tot auffand. Und der Fall wurde geschlossen, alle machten weiter, als wäre nichts geschehen, einschließlich seiner Familie.

Irgendetwas stimmte hier offensichtlich nicht, bei solchen Fällen stimmte immer irgendetwas nicht.

Ich studierte einige der zugehörigen Dokumente immer wieder und suchte sorgfältig nach möglichen Schwachstellen.

Minuten vergingen, doch ich versank noch immer im Dokument, bis … „Die Zeitlinie stimmt nicht.“ stellte ich fest.

Dorian sah nicht einmal auf. „Inwiefern?“, fragte er.

Natürlich war er nicht so investiert wie ich. Ich begann, durch die Dokumente zu blättern, zeigte die Verbindungen auf und verband sie gleichzeitig, während ich ihm alles erklärte – meine Stimme wurde schneller mit jedem verbundenen Punkt.

Dorian hielt inne, was auch immer er gerade tat, und starrte mich an, als würde er zuhören und sich alles merken, was ich sagte.

Ich durchsuchte die Akte weiter, bis ich es fand – einen Fehler, der leicht hätte übersehen werden können.

Eine winzige Unstimmigkeit, eine Zahlung an Vencrox Holdings. Der Name tauchte einmal auf, und nur einmal.

Ich kreiste ihn sofort ein.

„Das bemerken die meisten nicht.“ sagte Dorian.

Ich sah zu ihm hoch, aber sein Gesicht war schon wieder dem Bildschirm zugewandt.

Ich schrieb den Namen in mein Notizbuch.

Die nächste Stunde bestand größtenteils aus unbehaglicher Stille, Telefonaten und dem Rascheln von Papier.

Ich warf immer wieder Blicke zu Dorian, nicht dass ich es wollte, aber ich tat es einfach immer wieder.

Er war die ganze Zeit vollkommen still, saß nur da und wirkte wie ein absolutes Gefahrenzeichen, das jeden Moment explodieren könnte.

Ich schüttelte das Gefühl ab und nahm sofort meine Arbeit wieder auf. Bald begannen sich die Informationen zusammenzufügen – der Journalist, die Firmen, die Zahlungen und die Verschwinden. Ich schrieb alles auf, zog Linien und Pfeile, um zu verbinden, welche Information zu einer anderen führte.

Irgendwann stand ich auf, um eine weitere Akte aus einem der Regale zu holen. Ich fand sie, öffnete sie und ging zurück zu meinem Platz … dabei wich ich leicht zurück und wäre beinahe mit Dorian zusammengestoßen.

Er stand neben meinem Schreibtisch und betrachtete meine Notizen, er war zu nah. Viel zu nah, und er rührte sich keinen Zentimeter, mein Herzschlag verriet mich sofort.

„Ihnen entgeht etwas“, sagte er.

„Dann sagen Sie es mir.“

„Nein.“ erwiderte er.

„Warum?“, fragte ich.

Er sah mich daraufhin streng an. „Sie werden es letztlich selbst herausfinden.“

Ich funkelte ihn an, während er zu seinem Schreibtisch zurückging.

Kurz darauf, nachdem ich viele Spuren verworfen hatte, fand ich es – und noch mehr. Ich murmelte die ganze Zeit vor mich hin, und Dorian starrte mich vermutlich an, aber ich war zu sehr in den Fall vertieft, um mich darum zu kümmern.

„Was haben Sie gefunden?“, fragte er, er wusste, dass ich mehr gefunden hatte, als ich gesucht hatte.

Ich räusperte mich. „Der Journalist – ich glaube, er ging irgendwohin, im Zuge seiner üblichen Verschwinden.“

„Wohin?“, fragte er, und ich nannte ihm den Standort des Lagerhauses.

Er hielt einen Moment inne und dachte nach, ein kurzes Erkennen huschte über sein Gesicht.

Dorian stand dann auf, nahm seine Schlüssel und sein Jackett. „Gehen wir.“

„Wohin?“ Ich sah ihn verwirrt und skeptisch an.

„Lagerhaus.“ sagte er.

„Sie wussten von dem Lagerhaus, nicht wahr?“ Ich folgte ihm über den Flur.

„Ich weiß viele Dinge“, sagte er.

Minuten später war das Auto bereits unterwegs. Ich hatte ehrlich gesagt erwartet, dass er auf einen persönlichen Fahrer warten würde, da Leute seines Standes solche gewöhnlichen Angelegenheiten immer jemand anderem überlassen, aber er tat es nicht.

Die Stille legte sich über das Brummen des Autos.

„Bedrohen Sie immer Ihre Angestellten?“, fragte ich, um die stille Spannung zu lösen und ihn vielleicht ein wenig zu ärgern, denn das hatte er verdient, dafür, dass er mein Leben ruiniert hatte.

„Nur die schwierigen.“ antwortete er.

„Sie halten mich also für schwierig?“ Ich drehte mich zu ihm um.

„Äußerst.“ sagte er, ohne den Blick von der Straße zu nehmen.

Eine Stunde später hielten wir vor dem Lagerhaus an, alt, verrostet und verlassen, ein Ort, an dem jeder denken würde, hier gäbe es nichts.

Aber ich glaube, genau an solchen Orten liegen viele verborgene Wahrheiten und Zwänge verborgen. Ich stieg nicht aus, bis Dorian es tat.

Die Atmosphäre war dicht und dunkel, vielleicht war es keine gute Idee gewesen herzukommen, dachte ich bei mir.

Währenddessen wirkte Dorian fokussierter und angespannter als je zuvor. Die Luft war kalt, und das Lagerhaus wirkte zu verlassen für eine tatsächlich registrierte Betriebsstätte.

Keine sichtbaren Arbeiter oder beiläufige Bewegungen, es war zu still für eine Anlage, die aktiv sein sollte.

„Es ist nicht verlassen“, sagte Dorian, während er vorwärts ging, und ich folgte ihm.

Wir betraten das Gebäude durch einen Seiteneingang, im Inneren gab es eine schwache Beleuchtung, einen halligen Raum und versiegelte Räume.

Ich begann sofort, mich umzusehen, nach irgendetwas Nützlichem, irgendetwas, das aus der Reihe fiel, und Dorian tat dasselbe.

Ich fand einen Bereich mit einer Tür, die weit genug offenstand, dass ich hindurchpassen konnte. Ich fand nichts Brauchbares in dem Raum, also musste ich tiefer gehen. Ich sah zu Dorian hinüber, und er starrte mich bereits eindringlich an.

Er wusste genau, was ich vorhatte. „Treten Sie zur Seite, ich sehe nach.“ sagte er und ging hinüber.

„Verlassen Sie diesen Ort nicht!“, befahl Dorian ernst, während er sich durch den Spalt schob.

Ich nickte, und er starrte mich noch einen Moment länger an, bevor er hineinging.

Ich stand dort eine Minute oder länger und wartete darauf, dass Dorian mich von seinem Befehl entband, bis ich Schritte und Stimmen von der linken Haupttür hörte.

Ich überlegte, ihnen zu folgen, als beste Möglichkeit, an Informationen zu gelangen, aber es war zu riskant. Ich sah zu dem Bereich, durch den Dorian gegangen war, und er war immer noch nicht zurück.

Ich nutzte die Gelegenheit und folgte ihnen nach vorn, es war eine dumme, aber einfache Entscheidung.

Sie hatten die Distanz bereits überbrückt, als ich hinaustrat, aber ihre lauten Schritte führten mich direkt zu ihnen.

Ich näherte mich ihnen schnell an einer Ecke. Mein Fuß streifte ein verrostetes Metallteil und verursachte ein lautes Klirren, ich war entdeckt, und ich wusste es, gerade als die Männer sich umdrehten, packte eine Hand meinen Arm … Dorians Hand.

Er zog mich gegen die Betonwand, sein Körper gegen meinen gepresst, eine Hand über meinem Mund, während er mit der anderen seine Waffe lud.

„Ich erinnere mich, Ihnen ausdrücklich gesagt zu haben, genau dort zu bleiben.“ Seine Stimme war leise und beherrscht.

Ich konnte nicht sprechen, weil seine Hand noch immer über meinem Mund lag, ich starrte ihn an, dann die Waffe in seinen Händen. Ich war überhaupt nicht schockiert, einer von uns musste ja bewaffnet kommen, außer dass er zu bewaffnet war. Er wirkte wie der Typ Mensch, der das wäre.

Sein Blick senkte sich. „Hören Sie eigentlich jemals zu?“

Das war genau das Problem, ich tat es nicht. Die Schritte kamen näher als zuvor. Sie hatten wahrscheinlich Verstärkung gerufen.

Er war zu nah, ich konnte seinen gemessenen Atem hören, die Art, wie seine Hände die Waffe hielten, als hätte er das schon unzählige Male getan.

Es fühlte sich seltsam an, ihn tatsächlich ernsthaft besorgt um mein Leben zu sehen, selbst ich war leichtsinnig damit umgegangen.

Eine Kugel schlug in der Nähe ein, und Dorian schirmte sofort meinen Körper mit seinem eigenen ab.