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Sierra Valium

Der Weg nach Hause dauerte zwei Tage. Als ich das Anwesen endlich erreichte, spürte ich meine Füße nicht mehr, mein Kleid war steif von getrocknetem Blut und meine Stimme vom vielen Schreien völlig verschwunden. Die Wachen am Tor erkannten mich nicht einmal.

„Nennt Euer Anliegen“, sagte Marcus, der Hauptmann der Wache, scharf.

„Ich bin es. Sierra. Lasst mich hinein.“ Meine Stimme war so schwach und zerbrechlich, dass ich selbst überrascht war, sie überhaupt noch benutzen zu können.

„Sierra? Bist du das wirklich?“ Das Tor wurde sofort aufgezogen, und er eilte mit besorgter Miene heraus. „Wir haben Berichte gehört, du seist tot. Der Alpha von Glendale hat uns ausrichten lassen, du hättest seine Luna angegriffen und versucht, ihr Kind zu stehlen. Sie sagten, du wurdest an der Grenze hingerichtet.“

Ich klammerte mich an seinen Arm, um Halt zu finden, während die Erinnerungen der letzten zwei Nächte meinen Kopf fluteten. Ich schüttelte bitter den Kopf und hob den Blick, frische Tränen liefen mir über die Wangen. „Sie haben gelogen. Alles, was sie euch erzählt haben, war eine Lüge. Bitte, helft mir ins Haus.“

Sie trugen mich hinein, und das Erste, was ich sah, waren Trauerkleider. Schwarzer Stoff bedeckte jeden Spiegel, jedes Fenster, jedes Porträt. Der Geruch von Weihrauch hing noch schwer und erstickend in der Luft. „Ihr habt eine Beerdigung abgehalten, weil ihr dachtet, ich sei tot?“ Mein Herz fühlte sich hohl an.

„Euer Vater und Eure Schwester, Fräulein. Sie sind vor drei Monaten gestorben.“ Marcus versuchte, die Wahrheit so sanft wie möglich zu überbringen, doch mir wurde plötzlich übel.

Tot? Mein Vater und meine Schwester? Nein, das ergab keinen Sinn. Ich hätte es wissen müssen. War das alles ein schlechter Scherz?

„Drei Monate? Wie konnten sie seit drei Monaten tot sein, ohne dass mir jemand etwas gesagt hat?“

„Niemand konnte Euch eine Nachricht zukommen lassen.“ Er senkte entschuldigend den Kopf. „Der Alpha von Glendale hat die Grenzen abriegeln lassen und gesagt, es geschehe aus Sicherheitsgründen, weil seine Luna schwanger sei. Er sprach von Bedrohungen gegen das Rudel und …“

Er wurde unterbrochen, als meine Mutter im Türrahmen erschien. Der Ausdruck auf ihrem Gesicht ließ mich wünschen, ich wäre auf der Straße gestorben.

„Du lebst also noch.“ Coras Stimme war flach und kalt wie Winterstein. „Es wäre besser gewesen, um das Schicksal dieser Familie zu besiegeln.“

„Mutter, ich –“

„Nicht.“ Sie hob die Hand und schnitt mir scharf das Wort ab. „Nenn mich nicht so. Ich bin nicht deine Mutter! Du hast das Recht auf diesen Namen verloren, als du meinen Mann und meine Tochter getötet hast.“

„Ich habe sie nicht getötet. Ich habe nicht einmal gewusst, dass sie tot sind, bis vor fünf Minuten. Ich war in einem Zelt eingesperrt, Mutter. Ich habe ein Kind zur Welt gebracht, das mir im selben Moment entrissen wurde, in dem es den ersten Atemzug tat. Ich wusste von alldem nichts.“

„Wovon redest du? Welches Kind?“ Cora hob den Blick, und zum ersten Mal heute sah ich einen Hauch von Wärme in ihren Augen.

Ich erzählte ihr alles: die Schwangerschaft, die Isolation, die Geburt, den Verrat. Ich erzählte ihr, wie Darius mir Aurora aus den Armen gerissen hatte, wie die Tochter des Alpha-Königs sich als Mutter ausgab und wie das Rudel mich gesteinigt und hinausgejagt hatte. Als ich fertig war, hatte sich Coras Miene nicht verändert, doch ihre Hände zitterten.

„Darius“, sagte sie, und der Name klang wie ein Fluch. „Darius hat all das getan.“

„Er hat mich eine Züchterin genannt. Er sagte, ich sei nie seine Gefährtin gewesen. Er sagte, ich sei fett, hässlich und nutzlos und er habe mich nur behalten, um einen Erben zu zeugen.“

„Und du hast ihm geglaubt? Du hast ihm geglaubt, als er sagte, er liebe dich, als er dich zu seiner Gefährtin erklärte, als er dich überredet hat, vor einer königlichen Verlobung davonzulaufen, die diese Familie vor all dem hätte schützen können, was danach kam?“ Meine Mutter sorgte dafür, dass jedes Wort genau dort traf, wo es am meisten schmerzte. Wenn ich damals nicht so stur gewesen wäre … wäre das alles nicht passiert.

„Ich war jung und hatte Angst, und alle haben mir erzählt, der Lycan-Prinz sei ein Monster, das alles zerstört, was es berührt. Was hätte ich tun sollen? Freiwillig in die Arme eines Ungeheuers gehen?“ Ich versuchte, sie meine Seite sehen zu lassen. Ich war jung, dumm, verängstigt und in Darius verliebt – ich wollte nicht in den Armen eines Mannes enden, von dem es hieß, er sei eine Tötungsmaschine.

„Ja.“ Coras Stimme brach, und für einen Moment sah ich die Trauer unter der Wut. „Du hättest deine Pflicht tun sollen. Du hättest diese Familie schützen sollen, statt sie zu zerstören. Dein Vater ist in einem Duell gestorben, Sierra, weil dein Gefährte versucht hat, sein Land zu nehmen. Sie haben ihn vor der Hälfte des Rudels niedergemetzelt. Und wo warst du die ganze Zeit? Versteckt? Elara wurde während der darauffolgenden Belagerung krank. Wir hatten keinen Heiler, keine Medizin, keine Verbündeten, die uns helfen wollten – wegen deines sogenannten Gefährten. Sie starb in meinen Armen und fragte nach dir. Fragte, warum ihre große Schwester sie im Stich gelassen hat.“

Ich sank auf die Knie, meine Brust zog sich zusammen und mein Herz brach bei dem Gedanken an meine kleine Schwester – das Mädchen, das ihre Eltern überredet hatte, mich zu adoptieren, während ich noch Schmutz und Lumpen aus dem Müll sammelte –, die gestorben war und sich gewünscht hatte, ich könnte sie retten. „Es tut mir leid. Es tut mir so leid, Mutter. Ich wusste es nicht. Mutter, ich –“

„Du wusstest es nicht, weil du es nicht wissen wolltest. Du bist vor deinen Verantwortungen davongelaufen und hast dich nie umgedreht. Und jetzt ist mein Mann tot, meine Tochter ist tot, und du stehst in meinem Haus, bedeckt mit Blut und Schande, und bittest um Vergebung. Ich kann sie dir nicht geben, Sierra. Ich habe keine mehr übrig.“

„Was soll ich tun?“ Ich brach erneut zusammen, meine Schultern bebten und meine Lippen zitterten. „Wie kann ich das wiedergutmachen? Wie kann ich Rache nehmen? Wie kann ich Darius für alles leiden lassen, was er uns angetan hat? Für das, was er Vater angetan hat, Elara, …“ Ich erstickte, meine Kehle zog sich noch enger zusammen.

Cora schwieg lange. Als sie wieder sprach, hatte sich ihre Stimme verändert. Sie war immer noch kalt und hart, aber mit etwas Zielstrebigem darunter. „Der Lycan-Prinz hat sein Verlobungsangebot nie zurückgezogen. Nachdem du weggelaufen bist, haben alle erwartet, dass er wütend sein würde. Sie haben erwartet, dass er unserer Familie den Krieg erklärt. Aber er hat nichts getan – was bedeutet, dass der Vertrag noch gültig ist.“

„Der Lycan-Prinz? Du willst, dass ich nach allem, was ich dir gerade erzählt habe, zum Lycan-Prinzen gehe?“ Mein Herz sackte in die Tiefe.

„Ich will, dass du tust, was du vor drei Jahren hättest tun sollen. Heirate ihn. Nutze seine Macht, um Darius und sein Rudel zu vernichten. Hol deine Tochter zurück. Bring mir Darius’ Kopf – oder komm gar nicht erst zurück.“

„Du verstößt mich.“

„Ich gebe dir einen Sinn. Du wolltest wissen, wie du das wiedergutmachen kannst? So geht das.“ Ihre Stimme wurde noch härter. „Du hast hier kein Zuhause mehr, Sierra. Du hast keine Familie, es sei denn, du bringst Darius’ Kopf in dieses Haus.“

„Was, wenn er mich ablehnt? Was, wenn der Lycan-Prinz einen Blick auf mich wirft und mich wegschickt?“

„Dann sorgst du dafür, dass er es nicht tut.“ Sie sagte es eiskalt. „Steh auf, mach dich sauber und bereite dich darauf vor, sofort in sein Königreich aufzubrechen.“