Kapitel 4

Lucien und Isabella betraten den Ballsaal im obersten Stockwerk zuerst. Chiara ging zwischen ihnen.

Ich musste den Macchetti-Leibwächtern durch den Seitengang folgen.

„Frau Macchetti, Sie können hier warten.“

Der Leibwächter führte mich in eine kleine, abgelegene Ecke neben der Küche und den Toiletten, in die das Licht der Kronleuchter nicht fiel.

„Auf Anweisung von Don Macchetti. Bitte bleiben Sie hier, damit es nicht zu Missverständnissen kommt.“

Dann ging er, ohne mir auch nur ein Glas Champagner anzubieten.

Ich suchte mir einen Sitzplatz, von dem aus ich den ganzen Saal überblicken konnte.

Chiara stand in ihrem blauen Kleid da. Der taubenblutrote Rubin an ihrer rechten Hand funkelte im Licht der Kronleuchter.

„Chiara, dieser Ring ist atemberaubend! Bei dieser Farbe ist das doch ein Stück, das sich ein Auktionshaus bis zum Schluss aufhebt.“

Chiara lächelte schüchtern und strich über den Stein. „Ein Geschenk von einem älteren Familienmitglied. Nur eine Kleinigkeit.“

Von wem, sagte sie nicht. Ihre vage Antwort bestätigte nur die Gerüchte, dass die Macchettis sie maßlos verwöhnten.

„Wer sitzt denn da hinten in der Ecke? Warum ist sie so schlecht angezogen?“

Quer durch den Saal hindurch drehte Chiara sich zu mir und begegnete meinem Blick.

Etwas huschte über ihr Gesicht, dann setzte sie wieder ihr makelloses Lächeln auf. „Die Tochter der Haushälterin. Ich bin herzkrank, und sie kennt sich mit Herznotfällen aus. Deshalb habe ich meine Mutter gebeten, sie mitzunehmen.“

„Ach, die Tochter der Haushälterin.“ Sofort verlor die Gruppe das Interesse. Ihre Stimmen klangen unverhohlen verächtlich.

In diesem Moment öffneten sich die Türen. Adrian und Nicolai traten nebeneinander ein.

Sobald man sie erkannte, verstummte der Saal.

Adrians Familie kontrollierte die Transportwege der Ostküste. Waffen und Drogen mussten gleichermaßen durch ihre Häfen.

Nicolais Familie beherrschte die Unterwelt der Ostküste. Casinos, Darknet und Geldwäsche liefen nur auf Grundlage ihrer Vereinbarungen.

Beide Männer zeigten sich selten in der Öffentlichkeit. Transit- und Handelsabkommen unterzeichneten sie ausschließlich mit den Oberhäuptern der Familien.

Niemand hatte damit gerechnet, dass beide am selben Abend erscheinen würden.

Luciens Augen leuchteten auf.

Die Familie Macchetti war einflussreich. Verglichen mit diesen beiden war sie jedoch unbedeutend.

Er rückte seine Krawatte zurecht und ging mit Chiara und Isabella zu ihnen. Lorenzo folgte dicht dahinter.

„Meine Herren.“

Lucien hob sein Champagnerglas und lächelte. „Lucien, Familie Macchetti. Es ist mir eine Freude.“

Er stand Adrian im Weg. Adrian sah ihn ausdruckslos an.

Nicolai blickte nicht einmal auf. Er drehte die Patek Philippe mit dem smaragdgrünen Zifferblatt an seinem Handgelenk.

Chiara eilte vor und hob absichtlich die Hand, sodass der taubenblutrote Rubinring unübersehbar zur Geltung kam.

Nicolai sah ungeduldig auf. Sein Blick glitt über sie und blieb plötzlich hängen.

„Dieser Ring …“ Er runzelte die Stirn.

Chiara zog die Hand gespielt schüchtern zurück und strich über den Stein. „Ein Geschenk von einem älteren Familienmitglied. Nur eine Kleinigkeit.“

„Von einem älteren Familienmitglied.“ Nicolai sah sie mit einem so eisigen Blick an, dass sie zusammenzuckte.

Ängstlich wich Chiara zurück und versteckte sich hinter Lucien.

Der wollte gerade etwas erklären, als Nicolai ihn beiseiteschob.

Nicolai und Adrian ließen den Blick durch den Saal schweifen, bis sie mich entdeckten.

Sie kamen auf mich zu.

Ein Schritt. Dann noch einer.

Unter den Blicken aller Anwesenden blieben sie vor mir stehen.

Nicolai nahm meine Hand und streifte mir den Diamantring vom Finger.

„Vera, du bist mit diesem billigen Ding hier aufgetaucht?

Wo ist der taubenblutrote Rubin, den meine Mutter dir geschenkt hat?“