เข้าสู่ระบบKAELVerzweiflung schnürte mir die Brust zu, als sich mein Blick auf Liora heftete. Sie war die Einzige, die noch mit mir stand. Der Rest lag am Boden. Zerbrochen. Blutend. Wenn ich Aria hinterherjagte, würde ich sie allein mit drei verletzten Wölfen lassen, die sich kaum bewegen konnten. Diese Entscheidung fühlte sich in jeder Hinsicht falsch an.Wegzugehen war etwas, das ich nicht akzeptieren konnte.Aber ebenso wenig, diese Kreatur Aria holen zu lassen.„Ich werde sie wachkriegen“, sagte Liora und war bereits in Bewegung. Ihre Stimme war fest, nicht erschüttert. „Lauf. Wir folgen deinen Spuren.“Ich zögerte. Jeder Instinkt zog in entgegengesetzte Richtungen.„Verdammt noch mal, Kael, lauf“, herrschte sie mich an und sah mir in die Augen. „Wenn er sie tot sehen wollte, wäre sie bereits tot. Er will etwas anderes. Du weißt das. Lass es ihn nicht bekommen. Bring sie zurück. Ich kann sie hier beschützen.“Das war es. Es gab keine Zeit mehr, mit mir selbst zu argumentieren.Ich ließ den
ARIAEin tiefes, krachendes Geräusch riss durch die Blackwood Wilds. Es war nicht nur Lärm. Es fühlte sich schwer an, gewaltsam, falsch. Bäume wurden ausgerissen und beiseitegeschleudert, als wögen sie nichts. Jedes Krachen kam näher als das vorherige. Mein Mund wurde trocken.„Das dauert zu lange“, sagte ich und zwang die Worte heraus. „Wenn ich auf halber Strecke einer Wandlung erwischt werde …“Ich hielt inne. Der Rest musste nicht ausgesprochen werden. Eine halbe Wandlung bedeutete hilflos. Hilflos bedeutete tot.Hinter mir hatte sich Liora bereits verwandelt. Ihre Wolfsgestalt stand duckend und angespannt da, während ein Knurren aus ihrer Kehle rollte. Das Geräusch war nicht laut, aber es trug eine Warnung in sich. Ich trat näher an das Feuer, dessen Hitze meine Beine streifte, und starrte nach vorn, als die Bäume sich zu biegen und zu spalten begannen.Etwas bewegte sich schnell.Ein Wolf schoss aus der Dunkelheit und krachte direkt in die Flammen.„Fen“, fluchte ich.Ich rannte
ARIAWir reisten zehn lange Stunden den Berg hinauf und kreuzten nicht ein einziges Mal den Weg eines Wolfes. Kein Geruch. Kein Laut. Die Stille drückte den gesamten Weg über auf uns. In dem Moment, als wir endlich anhielten, fiel die Wandlung von mir ab und ließ mich wieder in meiner menschlichen Haut zurück, während mir die Kälte schnell bis in die Knochen kroch.Ich zitterte heftig. Mein Wolf hatte die Freiheit zu sehr genossen. Jedes Mal, wenn sie so lange draußen blieb, fühlte sich das Zurückholen langsamer und beschwerlicher an, als würde sie Widerstand leisten, nur um mich daran zu erinnern, dass sie es konnte.Liora wandelte sich neben mir und wir zogen uns wortlos an. Die Stille fühlte sich schwer, aber vertraut an. Sie wühlte in der Tasche und holte den kleinen Tiegel mit Salbe heraus, dann nickte sie in Richtung meines Knies. „Es schmerzt wieder, nicht wahr? Du hättest es ihn brechen lassen sollen. Es wäre auf die richtige Weise geheilt.“Ein umgestürzter Baumstamm lag in d
KAELWir kehrten mit zwei Hirschen und mehreren Kaninchen ins Dorf zurück. Die Nachricht verbreitete sich schnell. Die Menschen kamen zwischen den Gebäuden hervor und versammelten sich entlang des Pfades. Sie bildeten eine lockere Reihe, ruhig, aber wachsam, und nahmen mit vorsichtigen Händen entgegen, was wir mitgebracht hatten. In ihren Gesichtern lag Erleichterung. Der Hunger erkannte die Nahrung.Eldric trat vor und ergriff meinen Arm, dann meine Hand. Sein Griff war fest und stetig.„Das ist mehr als wunderbar“, sagte er. „Wir danken euch für die reichliche Beute.“Nyssa trat an meine Seite, ihr Lächeln warm und offen, als berge dieser Ort keinerlei Gefahr. Aria Blackwood schloss sich uns nicht an. Sie blieb nahe bei Serah, ihre Haltung wachsam. Ich spürte ihren Blick auf mir. Hart. Unbeweglich.Die Jagd war nie nur wegen der Nahrung gewesen. Sie gab mir einen Grund, mich frei entlang der Äußeren Wache zu bewegen. Die Ränder des Dorfes zu umkreisen. Zu sehen, was jenseits der Eis
ARIADie Schatten um die riesige Eiche verschoben sich, und einen Augenblick später traten Serah und eine junge Frau hinter ihrem breiten Stamm hervor. Sie hatten zu den Ästen hinaufgeblickt. Als Serah uns entdeckte, lächelte sie warm und winkte uns zu sich herüber. „Aria, Nyssa, kommt und lernt Tiana kennen. Sie ist unsere Baumpflegerin.“„Baumpflegerin?“, wiederholte ich und schüttelte der blonden Frau die Hand. „Das bedeutet, Sie sind eine Ärztin für Bäume?“„Genau richtig“, lachte Serah. „Ich wache über sie und helfe, wenn ich kann. Aber dieser alten Eiche geht es nicht gut. Sie wird vielleicht nicht mehr als ein paar Jahre überstehen. Diese Wucherungen sind ein Zeichen für einen schlechten Gesundheitszustand, und die Blätter, die sie verliert, zeigen, dass sich invasive Käfer im Inneren befinden.“„Gibt es irgendetwas, das Sie tun können?“, fragte ich.„Nicht bei einem Baum, der so alt und so groß ist, fürchte ich. Er hat bereits angefangen, tote Äste abzuwerfen. In ein oder zwei
ARIANyssa bewegte sich mit einem leichten, beinahe hüpfenden Schritt, als sie die Holzhütte hinter sich ließ. Ich folgte ihr dicht auf den Fersen, meine Augen auf der Suche nach irgendeinem Zeichen des großen Messers, das sie noch vor wenigen Augenblicken gehalten hatte.Es war einfach verschwunden. Ein neugierigerer Gedanke drängte sich in den Vordergrund. Hatte sie noch andere Klingen irgendwo an ihrer Person versteckt? Ich stellte mir vor, wie sie eine plötzliche Wendung machte und ein kleines Arsenal scharfer, metallener Dinge aus ihrer Kleidung auf den Schotterweg purzelte.Der Gedanke entlockte mir ein leises Kichern. Nyssa drehte ihren Kopf, ihr Blick scharf, und antwortete mit einem langsamen, bedachten Verdrehen ihrer Augen.Die Sonne stand schon hoch. Ich hatte weit über den Morgen grauen hinaus geschlafen. In der Mitte der Siedlung waren die Leute damit beschäftigt, einen weiteren langen Holztiſch herzurichten und Schalen sowie Platten bereitzustellen.Als wir vorbeigingen







