Chapitre 4

Nina venait d’arriver.

Après une virée shopping bien remplie, Cécile l’a directement emmenée au Bar 1996. Ce soir, c’était sa soirée, sa fête de célibataire.

Nina ne s’était pas attendue à croiser Louis et ses amis ici. Et bien sûr, elle n’a pas manqué d’entendre leurs moqueries à son sujet.

Elle connaissait Clément et les autres jeunes héritiers installés dans le luxueux carré VIP. Ils faisaient partie du même cercle que Louis, et Clément était même son meilleur ami. À l’époque où Louis et Chloé formaient un couple éblouissant, ils adulaient Chloé, au point que Clément l’appelait déjà « belle-sœur ».

Durant trois longues années, Nina n’avait jamais pu s’intégrer à leur monde.

Pour eux, elle n’était qu’une remplaçante sans importance, une femme qui s’était imposée par le mariage arrangé.

Leurs étiquettes sur elle étaient sans appel :

"L’opportuniste qui a forcé le destin."

"Le vilain petit canard."

"La fille de la campagne qui n’a rien à faire ici."

Parce qu’un homme ne t’aime pas, ses amis ne te respectent pas non plus.

Cécile, elle, fulminait déjà. Elle a relevé ses manches, prête à en découdre.

« Je vais leur faire ravaler leurs insultes, ces connards ! »

Nina l’a immédiatement retenue par le bras.

« Laisse tomber, Cécile. Le mariage est fini, ça ne vaut plus la peine de s’énerver pour eux. »

Voyant son expression calme et détachée, Cécile a pris sur elle et s’est efforcée de ravaler sa colère.

Mais très vite, l’ambiance du bar a changé. Tous les regards ont commencé à converger vers Nina.

On a commencé à murmurer, à s’exclamer, puis à parler plus fort.

« Qui est cette femme ? Une déesse ! »

« Elle est magnifique... »

Cécile a retrouvé le sourire en voyant ça.

« Allez, Nina, on oublie ces idiots. Ce soir, on célèbre ta liberté ! »

Elles se sont dirigées vers un autre carré VIP.

Cécile a levé la main et, d’un geste grandiose, a lancé :

« Faites venir tous les mannequins du bar ! »

Dans l’autre carré VIP, les jeunes héritiers riaient encore... jusqu’à ce qu’ils sentent un regard pesant se poser sur eux.

Un frisson les a traversés. Ils ont levé les yeux... et ont immédiatement fermé leurs bouches.

Louis venait de les balayer d’un simple regard.

Un regard glacial, dur, presque menaçant. Un ordre silencieux. Clément a immédiatement compris.

Louis n’avait jamais montré la moindre attention à Nina. Mais malgré tout, elle avait passé trois ans à ses côtés, s’occupant de lui avec une dévotion sans faille.

Peut-être que Louis ne l’aimait pas. Mais peut-être... qu’il ne permettait pas qu’on la piétine non plus.

Personne n’osait plus rire.

Mais déjà, une agitation grandissait autour d’eux.

« Qui est cette beauté ? »

« Une vraie apparition divine... »

Une déesse.

Clément, intrigué, a suivi du regard les murmures émerveillés... et il est resté bouche bée.

« Putain... C’est une déesse. »

Les autres jeunes héritiers ont aussi relevé la tête, stupéfaits.

« Depuis quand Merville abrite une femme pareille ? »

« On ne l’a jamais vue avant... »

Clément a tiré sur le bras de Louis.

« Louis, regarde cette fille. Une pure merveille. »

Louis n’a pas bougé. Il n’avait jamais manqué de femmes autour de lui. Il les avait toutes vues : les minces, les pulpeuses, les élégantes, les excentriques... Rien ne pouvait attirer son attention.

Mais son regard a fini par dévier. Et il l’a vue. Nina.

Sans ses lunettes à grosse monture. Sans cette aura de discrétion et de soumission.

Elle n’avait plus rien à voir avec la femme qu’il connaissait.

Son visage d’une finesse délicate, sa peau diaphane comme de la porcelaine, sa silhouette élancée... Tout en elle resplendissait.

Sa longue chevelure noire cascadait sur ses épaules, contrastant avec son maquillage léger qui mettait en valeur ses traits raffinés. Elle rayonnait.

Louis a fixé Nina deux secondes. Puis trois. Et pendant ces quelques instants, quelque chose en lui a vacillé.

Clément s’est exclamé avec excitation : « Louis, alors ? Qu’est-ce que tu penses de cette déesse ? »

Un des héritiers a ricané : « Pff, ça ne doit pas être son style. Louis aime les femmes douces et délicates, comme Chloé. Pas ces beautés froides et inaccessibles. »

Un autre a sifflé en désignant Nina : « Regardez-moi ces jambes... Elles n’ont rien à envier à celles de Chloé. »

Nina portait une robe courte style Chanel, un changement radical par rapport à son style habituellement sobre et réservé. C’était la première fois qu’elle montrait ses jambes.

Longilignes, parfaitement galbées, ni trop fines ni trop épaisses, juste ce qu’il fallait pour enflammer l’imagination masculine.

Louis a fixé cette « déesse » pendant deux secondes.

Quelque chose lui semblait familier. Comme s’il l’avait déjà vue quelque part...

À cet instant, un groupe de mannequins masculins est entré dans le carré VIP, tous grands, séduisants, impeccablement habillés. Ils se sont alignés devant Nina, attendant ses instructions.

Cécile a souri malicieusement.

« Allez, Nina, choisis-en huit ! »

Pour célébrer son divorce et sa liberté, Nina a décidé de se lâcher.

Elle a pointé du doigt, un par un : « Toi, toi, toi... et vous tous, restez. »

Clément a commencé à compter, incrédule :

« Un, deux, trois, quatre, cinq, six, sept, huit... Elle a vraiment pris huit mannequins ? »

Les autres héritiers ont ri en lançant des plaisanteries.

« Pourquoi payer ? Il lui suffit de demander, on est là nous aussi ! »

Tout le monde a éclaté de rire.

Ding.

Le téléphone de Louis a vibré. Une nouvelle notification de sa banque venait d’arriver.

Sans expression, il a saisi son téléphone pour voir ce qu’elle venait d’acheter cette fois.

Cher client SVIP, votre carte terminant par 0975 a été débitée de 500 000 euros au Bar 1996 pour l’embauche de huit mannequins.

Les doigts de Louis se sont crispés sur l’écran.

Il a relu deux fois. Huit mannequins. Puis, il a lentement relevé les yeux vers la soi-disant déesse d’en face.

Ce n’était pas n’importe quelle femme. C’était Nina. Son ex-femme.

Louis : « ... »

Sous ses yeux, huit mannequins s’étaient déjà installés autour d’elle.

L’un d’eux a rempli son verre. « Ma belle, on joue à un jeu à boire ? »

Cécile a applaudi. « Bonne idée, on joue ! »

Dès le premier tour, Nina a perdu. Un des mannequins a porté un verre à ses lèvres. « Bois, ma belle. »

Elle a pris une gorgée.

Les autres mannequins ont aussitôt protesté. « Pourquoi boire seulement avec lui ? Nous aussi, on veut te faire boire ! »

Ils se sont tous rapprochés. Nina, entourée de ces hommes séduisants, n’arrivait plus à suivre. Un embarras de richesse, un fardeau délicieux dont elle ne savait que faire.

De l’autre côté du bar, Louis a plissé les yeux. Ses traits durs et sculptés se sont crispés. Son regard s’est obscurci.

Soudain, il s’est levé.

Clément a cligné des yeux. « Louis ? Tu vas où ? »

Louis ne l’a pas écouté. Il s’est dirigé droit vers Nina.

Nina était encore en train de boire quand une main puissante a surgi de nulle part et a saisi son poignet.

En une seconde, Louis l’a soulevée comme une plume. Comme si elle ne pesait rien. Nina a levé les yeux, surprise.

Le visage glacial et sévère de Louis s’est imposé à elle. Elle a instinctivement essayé de se dégager.

« Louis, lâche-moi ! »

Il ne l’a pas écoutée. Il l’a simplement traînée dehors.

Cécile s’est levée brusquement.

« Louis, qu’est-ce que tu fous ? Lâche-la ! »

Clément et les autres héritiers sont restés figés, stupéfaits.

« Attends... Il vient de l’appeler Nina ? »

« Quoi ? La déesse, c’est... Nina ? »

« Mais... ce n’est pas possible ! »

Tous ont regardé l’ombre élégante et froide que Louis traînait à l’extérieur du bar.

Clément a laissé tomber son verre. « Merde... Elle ne tourne plus autour de lui et voilà qu’elle devient une déesse. »

Louis a traîné Nina sans relâcher sa prise. Son emprise était solide, brûlante, inébranlable.

« Lâche-moi ! » a protesté Nina, essayant de suivre ses grands pas furieux.

Mais il ne l’a pas écoutée. Il l’a plaquée violemment contre un mur froid.

Elle a senti un frisson glacial lui parcourir le dos.

Puis, une ombre imposante s’est abattue sur elle. Louis s’est approché. Son visage était à quelques centimètres du sien. Dans ses yeux noirs, une flamme dangereuse dansait.

« Nina, tu fais tout ça comme si je n’existais pas ? »