Chapitre 3

Louis a pressé ses lèvres minces en une ligne glaciale. « Nina, rentre immédiatement ! »

Nina a ri doucement. « Tu crois que je vais rappliquer juste parce que tu me l’ordonnes ? On est divorcés, Louis. Plus personne ne va te passer tes caprices. »

Louis a serré les dents, furieux. « Cette raison de divorce, là... Je te donne une chance de la réécrire. »

Le sourire de Nina s’est élargi. « J’ai écrit quelque chose de faux ? Ça fait six mois que tu es réveillé, et pourtant, en six mois, tu ne m’as même pas effleuré la main. Trois ans de coma, et même si tes bilans médicaux sont excellents, j’ai de bonnes raisons de penser que tu as un problème... disons, mécanique. Alors, mon meilleur vœu pour toi en tant qu’ex-femme, c’est que tu retrouves rapidement ta virilité. Peut-être qu’un bon médecin traditionnel pourrait t’aider ? »

Louis : « ... »

Une veine a violemment palpité sur son front.

Cette femme a osé le provoquer ainsi ?

« Nina, tu finiras par comprendre à qui tu as affaire. »

« Désolée, mais tu n’en auras pas l’occasion. »

« Nina ! »

Bip. Bip.

Elle lui a raccroché au nez.

Louis, enragé, a serré son téléphone si fort qu’il a failli le briser.

NINA !

Nina est déjà installée dans l’appartement de sa meilleure amie, Cécile Deneuve. Lorsqu’elle a raccroché, Cécile a éclaté de rire et a levé un pouce en l’air.

« Bravo, Nina ! Je parie que Louis est en train de hurler de rage en ce moment même. »

Nina a soupiré légèrement. Peut-être que c’était ça, le problème... Elle l’avait trop aimé, trop mis sur un piédestal. Il avait toujours été au-dessus d’elle, inaccessible.

Désormais, elle devait s’aimer en premier.

Cécile a croisé les bras. « Franchement, trois ans plus tôt, quand Chloé a appris que Louis était devenu un légume, elle s’est barrée sans un regard en arrière. Et maintenant qu’il s’est réveillé, il retourne avec elle ? Ce mec mérite un coup de pied aux fesses ! Divorcer de lui, c’est la meilleure décision que tu pouvais prendre. »

Nina a pelé tranquillement un bonbon au lait avant de le glisser dans sa bouche. La douceur sucrée a contrasté avec l’amertume dans son cœur. « C’est ça, la différence entre être aimée et ne pas l’être. »

Les personnes qui étaient aimées avaient toujours l’avantage.

Celles qui ne l’étaient pas vivaient dans l’incertitude et la peur.

Cécile l’a regardée et a vu l’emballage des bonbons déjà en tas sur la table. Elle a attrapé la main de Nina et l’a tirée vers le haut.

« Allez, on arrête de broyer du noir. Tu as quitté un seul arbre, mais tu as une forêt entière qui t’attend. Ce soir, j’organise une soirée spéciale célibataires pour toi. Je t’ai réservé huit mannequins masculins, ambiance champagne et fête toute la nuit ! »

Nina a levé les yeux au ciel, amusée.

C’est alors que Cécile lui a brusquement arraché ses grosses lunettes à monture noire et les a directement balancées dans la poubelle.

« Hé, mes lunettes ! » a protesté Nina, en se penchant pour les récupérer.

« Non. » Cécile l’a arrêtée net. « Nina, tu es brillante, mais ce look de rat de bibliothèque ne t’aide pas. Regarde Chloé : elle sait se mettre en valeur. Pourquoi pas toi ? »

Nina est restée silencieuse un instant.

Son père et sa mère la voyaient comme un vilain petit canard.

Chloé, elle, était le cygne blanc.

Et Louis... pensait sans doute la même chose.

Cécile l’a entraînée vers la porte avec enthousiasme.

« Ce soir, on refait tout : shopping, coiffeur, manucure, relooking complet ! Quand on aura fini, Louis et tous les autres n’auront plus qu’à ouvrir grand les yeux. »

Puis, soudain, elle s’est arrêtée et l’a regardée avec suspicion.

« Au fait, tu es sûre de ne pas vouloir d’argent dans le divorce ? »

« J’ai mon propre argent. »

Cécile a haussé un sourcil. « Tu es en train de dire que tu laisses l’argent de Louis à Chloé ? Elle te remerciera chaleureusement, c’est sûr. »

Nina a pincé les lèvres, sans répondre.

« Et la carte qu’il t’a donnée ? »

Louis avait toujours eu la main généreuse. À leur mariage, il lui avait offert une carte noire en or massif, un symbole de richesse et de pouvoir. Nina n’y avait jamais touché.

Elle l’a sortie de son sac, l’a observée un instant avant de lever un regard espiègle vers Cécile.

« Très bien. Ce soir, je dépense... et c’est Louis qui régale. »

Le soir, au Bar 1996.

Le Bar 1996 a toujours été un véritable temple de la débauche à Merville. Héritiers, fils à papa et riches jeunes maîtres y dépensent sans compter. Ce soir-là, la musique battait son plein sous les mix effrénés du DJ, et la foule déchaînée dansait sous les lumières stroboscopiques.

Dans un coin VIP luxueux et tamisé, Louis s’est installé sur le canapé en velours noir, à la place d’honneur. Il portait une chemise noire légèrement déboutonnée, assortie à un pantalon de costume sombre. Les manches de sa chemise étaient retroussées en deux plis, dévoilant ses avant-bras musclés et une montre en acier valant plusieurs millions. Son allure froide et aristocratique a attiré sans effort les regards enflammés des femmes présentes, toutes fascinées par l’aura magnétique qu’il dégageait.

À ses côtés, Clément Duchamp, héritier de la puissante famille Duchamp, ainsi que plusieurs autres jeunes maîtres fortunés, riaient bruyamment.

« Hahaha, attends, tu es en train de me dire que Nina veut divorcer ? » s’est exclamé Clément en éclatant de rire.

Les autres héritiers ont ri à leur tour.

« Tout le monde sait que Nina aime Louis à en mourir ! Elle était prête à tout pour l’épouser, même après qu’il soit tombé dans le coma. Tu veux nous faire croire qu’elle a soudainement décidé de partir ? »

« Allez, on parie combien de jours elle tiendra avant de revenir en rampant ? »

Clément a haussé un sourcil, amusé.

« Moi, je dis qu’elle ne tiendra même pas jusqu’à demain. Elle va craquer et supplier mon pote de la reprendre avant la fin de la soirée ! »

Louis n’a pas participé aux plaisanteries. Son visage est resté fermé, sa mâchoire serrée, manifestement de très mauvaise humeur.

Sans dire un mot, il a sorti son téléphone et a ouvert sa conversation WhatsApp avec Nina.

Le dernier message datait d’hier soir.

Une photo d’un bol fumant de soupe aux os à moelle, accompagnée d’un texte :

« Mon amour, même si ta densité osseuse est redevenue normale, il faut continuer à boire du bouillon. Rentre tôt ce soir. »

Il a remonté encore plus haut dans la conversation.

Des dizaines et des dizaines de messages.

Tous envoyés par elle.

Il n’avait jamais répondu.

Pas une seule fois.

Aujourd’hui, c’était le silence absolu.

Nina ne lui avait rien envoyé.

Un agacement profond lui a serré la poitrine.

Ding.

Une notification est apparue sur son écran.

Clément sursauta.

« Je te l’avais dit ! Elle a cédé ! »

Ding. Ding. Ding.

D’autres notifications sont arrivées en rafale.

Les jeunes héritiers ont éclaté de rire.

« On le savait ! Nina n’a pas tenu vingt-quatre heures ! »

« Louis, dépêche-toi de lire, elle doit sûrement être en train de pleurer en te suppliant de revenir ! »

Un sourire ironique s’est dessiné brièvement sur le visage de Louis.

Elle avait tenu bon toute la journée...

Mais au final, elle revenait toujours à lui.

Il a ouvert la conversation et a fixé l’écran.

Il s’est figé.

Clément, curieux, a jeté un œil et a lu à haute voix :

« Cher client SVIP, votre carte terminant par 0975 a été débitée de 80 euros au Salon de manucure Couleur. »

Silence.

Les autres jeunes maîtres ont échangé un regard perplexe.

Louis a fait défiler les notifications suivantes.

« Cher client SVIP, votre carte terminant par 0975 a été débitée de 2 00 euros au Salon de coiffure Idole. »

« Cher client SVIP, votre carte terminant par 0975 a été débitée de 86 000 euros chez Chanel. »

« Cher client SVIP, votre carte terminant par 0975 a été débitée de 240 000 euros chez Louis Vuitton. »

...

Un silence glacial s’est installé.

Aucune supplique. Aucun message d’excuse.

Rien.

Juste une série de transactions astronomiques.

Comme si elle célébrait son divorce.

Les jeunes héritiers n’ont plus osé rire.

C’était comme si Nina leur avait administré une gifle à distance.

Le visage de Louis s’est assombri instantanément. Il a posé violemment son téléphone sur la table basse. Il ne s’intéressait pas à l’argent. Ce n’était pas le problème.

Ce qui l’agaçait, c’était qu’elle venait à peine de divorcer et qu’elle était déjà dehors, en train de se refaire une beauté.

Cette femme...

Elle était vraiment incroyable.

Pendant trois ans, elle avait été douce, obéissante, entièrement dévouée à lui.

Aujourd’hui, elle montrait enfin ses crocs.

Clément, visiblement troublé, a brisé le silence :

« Attends... Tu veux dire qu’elle est partie se faire une beauté ? »

« Peut-être qu’elle veut imiter Chloé ? » a suggéré un autre.

« Chloé est une rose, la reine de Merville. Nina, c’est juste une fille de la campagne. Même si elle essaie, elle ne sera jamais à la hauteur. »

« Un vilain petit canard restera toujours un vilain petit canard. »

Tout le monde a éclaté de rire.

Mais soudain, un brouhaha a agité le bar.

Les rires se sont arrêtés instantanément.

Quelqu’un dans la foule s’est exclamé :

« Regardez là-bas... Une déesse. »