(Winona)« Phillip ! Je ne m’attendais pas à te voir aujourd’hui. »« Clairement. »« Ce n’est pas ce que tu crois », j'explique.« Ah non ? » intervient Jayden.« Tais-toi. Tu ne fais qu’aggraver les choses », je le réprimande.« Je ne suis pas sûr que ça puisse être pire que de surprendre ma compagne en train d’embrasser son ex-mari », rétorque Phillip en secouant la tête.« Crois-moi. Ça pourrait », défie Jayden.Ils se fusillent du regard, comme s’ils se disputaient une bille précieuse.« Arrêtez tous les deux. »« C’est toi qui devrais arrêter », répondent-ils en chœur.J’entends la porte et des pas. Qui encore ?Anne passe la tête par l’embrasure du salon et observe la scène. « Je vais mettre la table pour trois. »« Je ne reste pas dîner », dit Jayden.« Moi non plus », ajoute Phillip.« N’importe quoi. Nous sommes tous des adultes ici. Il est temps que vous vous asseyiez et soyez honnêtes les uns avec les autres », nous sermonne Anne. « Un jour, cette enfant sera assez grande p
(Winona)Le lendemain, j’ai enfin eu l’occasion de rattraper le temps perdu avec Lisa. À part quelques messages pour la tenir au courant d’Abby, je ne l’avais pas vue depuis la nuit où je l’avais ramenée chez elle après ses aveux sur le scandale de la drogue.« Wow, cette suite est incroyable. Je peux aller voir Abby ? »« Bien sûr. Elle est réveillée et peut boire des liquides clairs depuis que l’infection commence à se résorber. »« Je suis tellement contente. Ça veut dire qu’elle est hors de danger ? »Je secoue la tête. « Loin de là, j’en ai bien peur. Une autre opération est prévue la semaine prochaine. Jayden va donner un échantillon de sang aujourd’hui, peut-être aussi Judy, même si j’espère vraiment ne pas avoir à compter sur elle pour faire ce qu’il faut. »Nous marchons jusqu’à la chambre d’Abby et elle nous fait un petit sourire.« Tata Lisa, yay ! »« Salut, ma puce. Tu te sens mieux ? »Abby hoche la tête. « J’ai eu de la gelée pour le dîner. »« Oh mon Dieu, c’est génial.
(Jayden)Le test sanguin est fait et je vais voir Ashlyn. Maman peut attendre. J’espère vraiment être celui qui pourra aider Abby. Mon esprit est plus confus que jamais.Se souvenir n’est pas aussi merveilleux qu’on le pense.Je suis passé de ne jamais vouloir d’enfants à être père deux fois en l’espace de vingt-quatre heures. Alors que mes souvenirs refont surface, je réalise ce à quoi je renonce. Mais si j’aime réellement Winona et ma fille Abby, je dois choisir de les laisser avoir une vie heureuse, paisible et sereine.Mais on m’a dit qu’elle a mes yeux et j’aimerais voir ça. Je pensais qu’il valait mieux que je ne la rencontre jamais officiellement, mais si je pouvais juste la voir une fois, cela suffirait. Ensuite, je pourrais continuer ma vie. Sans Winona.Le PDG puissant en moi veut s’imposer et prendre ce que je désire le plus au monde. Mais je ne peux pas. J’ai pris ma décision. Je vais honorer ce qu’Ashlyn et moi avions. Je vais respecter les souhaits de Winona. Je vais hono
(Winona)« Dr Green. Merci d’être passé. Un simple appel aurait suffi », dis-je en serrant la main de l’homme dont dépend la vie de ma fille.« Non, je préfère en discuter en personne. »« Tout va bien pour Abby ? »« Pour l’instant, oui. Elle montre de bons signes de rétablissement. Son opération est prévue pour lundi matin. »« Si tôt ? » Nous sommes vendredi.« Elle est suffisamment forte. Mais Jayden Brennan n’était pas compatible. Nous ne procéderons pas lundi si je n’ai pas de réserve de sang pour elle. »Mon cœur se serre à cette nouvelle. « Pas d’autre donneur potentiel ? » demande-je avec espoir.« Pas encore, non. Mais je crois que vous avez un autre parent de sang à qui vous pourriez demander. Judy Brennan ? »« Oui. » J’hésite, car je ne veux pas que la vie de ma fille soit entre ses mains.« Winona, je ne peux pas opérer si nous n’avons pas le sang. Le risque de réinfection et de rejet est trop élevé. Abby pourrait ne pas survivre à la récupération. »« Mais si elle n’a pa
(Winona)Alors que je retourne dans l'aile Brennan de l’hôpital pour rejoindre Abby, je compose le numéro de Jayden.L’odeur stérile d’antiseptique et le bourdonnement discret des équipements médicaux m’entourent, me rappelant que ce n’est pas une maison de vacances. Mon cœur s’alourdit un peu plus à chaque pas.« Salut, Winona. Est-ce qu’Abby va bien ? » La voix de Jayden résonne à travers la ligne, teintée d’inquiétude.« Oui… Je ne sais pas si tu es au courant, mais le Dr Green est venu nous voir ce matin. Ton sang n’est pas compatible avec celui d’Abby. » Je déteste prononcer ces mots à voix haute.Cela ressemble à une défaite, à une autre porte qui se ferme dans notre recherche désespérée d’une solution.« Merde. Winona, je suis désolé. » Son excuse semble sincère, mais elle ne fait rien pour apaiser l’angoisse qui me serre la poitrine.« Eh bien, on ne peut pas t’en vouloir pour ton groupe sanguin… Bref, je suis allée voir ta mère. » Ma voix vacille légèrement en repensant à ma r
(Winona)Au club, la musique est forte et les lumières sont éblouissantes. Phillip est à mes côtés au bar, et je ne suis même pas biaisée en disant qu’il est l’homme le plus séduisant ici.Son corps sculpté est mis en valeur par un jean ajusté et une chemise moulante. J’ai remarqué que la plupart des femmes, et même quelques hommes, le regardent avec envie.« Tu es sublime », me chuchote-t-il à l’oreille, son souffle me faisant frissonner. « Cette robe noire est incroyablement sexy sur toi. »Pour la première fois, je suis prête à explorer mes sentiments plus profonds pour lui. Je veux être heureuse.« Merci », je réponds, sentant une légère rougeur envahir mes joues. Je saisis sa main et l’entraîne à travers la piste de danse jusqu’à la table où se trouvent Lisa et Lance.C’est agréable d’avoir des amis autour, cela rend l’ambiance moins tendue. Ce soir, ils semblent d’ailleurs plus proches que d’habitude. J’espère que Lisa sait ce qu’elle fait et qu’elle ne va pas encore souffrir… ou
(Winona)Le lendemain matin, je sors tôt de ma chambre pour aller voir Abby. Phillip et moi sommes réellement fiancés. Je dois encore choisir une bague, mais nous nous en occuperons bientôt.Nous avons ri et échangé quelques baisers hier soir avant d’aller chacun dans notre chambre.Je ne suis pas encore prête à passer à l’étape suivante. Même si j’envoie un message clair à tout le monde, comme Judy le voulait, je ne suis toujours pas prête à être intime. Je m’assieds à côté du lit d’Abby et l’observe dormir.Je prie en silence pour que nous obtenions le sang nécessaire afin que l’opération puisse avoir lieu lundi.« Salut, bonjour. Comment s’est passée ta soirée ? » Anne est à côté de moi avec un café.« J’ai demandé Phillip en mariage. Il a dit oui. »Abby bouge la tête et je fais un signe vers la porte pour indiquer à Anne que nous devrions sortir pour discuter.Dans le salon, Anne s’assoit avec son café. « Tu es sûre de ne pas aller trop vite ? »Je hausse les épaules. « Peut-être.
(Winona)« Si Mme Brennan est encore là, vous pouvez lui demander de descendre et de faire le don immédiatement. Sinon, je peux l’appeler… »« Pas besoin, elle est ici. Merci de nous avoir informées si vite. »« Je vous en prie. Le docteur Green vous contactera lundi matin. »L’appel se coupe, et je suis tellement heureuse que j’aurais envie de serrer Judy dans mes bras ! Je regarde son visage anguleux. Hmm… peut-être pas. Mais peu importe, c’est la bonne nouvelle que j’espérais.« Excellente nouvelle ! Ton sang a le marqueur nécessaire. »Judy esquisse un sourire en coin.« Quelle chance. Je suis sûre que c’est un grand soulagement pour toi. »« Ils ont dit que tu pouvais redescendre et faire le don maintenant. »« Tu sais, aujourd’hui est une journée très chargée pour moi. »Je la fixe. Elle ne peut pas être en train de dire ce que je pense qu’elle dit.« Judy ? Sérieusement, qu’est-ce que tu es en train de me dire ? »Elle jette un coup d’œil à sa montre Cartier sertie de diamants.
(Jayden)Bobby me regarde avec une telle espérance dans les yeux que je ne peux pas lui refuser. « Très bien. », dis-je calmement. « Allons-y. » Henri s’installe pour dormir pendant que nous marchons. C’est une distance considérable, mais finalement, nous nous dirigeons vers l’arrière-cour. Winona n’avait pas tort. L’endroit est immense, semblable à une forêt privée, au-delà des zones défrichées. « J’ai fait cela aujourd’hui. », déclare Bobby en désignant deux vastes parterres de fleurs. « Je les ai nettoyés pour maman. Je pensais qu’elle apprécierait. » Je cligne des yeux, surpris et, honnêtement, impressionné. « Tu as fait tout cela ? » Il y a une énorme pile de mauvaises herbes sur le côté. « Maman et les filles vont adorer. Regarde les papillons et les abeilles. » Les fleurs aux couleurs vives nous reviennent avec des insectes bourdonnants. C’est magnifique. Bobby hoche la tête, un soupçon de fierté dans la voix. « Oui. Et il y a encore plus. Regarde. » Il me conduit à
(Jayden)Je suis rentré du travail à un moment opportun. En entrant dans cette maison impeccable, j’ai immédiatement ressenti une tension palpable dans l’air. Henri pleure. Le regard du précepteur, alors qu’elle rassemble ses affaires, trahit la fatigue d’une longue journée. « Monsieur Brennan. », dit-elle d’un ton poli mais épuisé. « Les filles s’adaptent assez bien, même si elles doivent encore comprendre la discipline. En revanche, Bobby... eh bien, il semble plus intéressé par le chaton que par ses leçons. Je ne l’ai à peine vu de la journée. » Je soupire, prenant Henri dans mes bras et le berçant doucement. Ses pleurs s’intensifient, et je sais qu’il est temps de lui donner un biberon. « Merci pour votre aide aujourd’hui. Nous avons tous besoin de temps. Je lui parlerai. » Elle acquiesce, offrant un sourire avant de partir. La nourrice d’Henri lui fait ses adieux, et je la remercie également. Je me dirige vers le salon, où les filles feuillettent des livres, mais elles se
(Winona)Je marche dans le bureau de Sophie, essayant de calmer le papillon nerveux dans ma poitrine. Jayden est à côté de moi, sa main reposant légèrement sur mon bas du dos. C’est censé être réconfortant, mais en ce moment, je ne suis pas sûre que quoi que ce soit pourrait apaiser mes nerfs.Je m’apprête à rencontrer Sophie, la brillante directrice marketing de Nexus Global. Elle est la dernière personne sur ma liste aujourd’hui, mais de tout ce que j’ai entendu, elle est aussi l’une des plus importantes.Je l’ai vue lors d’appels vidéo. J’ai senti sa sexualité s’échapper de l’écran. Elle est une femme qui va chercher ce qu’elle veut. Je pense qu’elle veut Jayden.Jayden ouvre la porte et elle est là. Sophie se tient derrière son bureau, vêtue d’un élégant costume noir. Ses cheveux bruns cascadent autour de ses épaules bien dessinées et ses yeux s’allument dès qu’elle voit Jayden.« Jayden ! » La voix de Sophie résonne, vive et confiante. Elle traverse la pièce d’un pas déterminé
(Winona)Nous venons de terminer notre réunion de 11 heures du matin, mentionnée plus tôt par Astrid, et nous sommes de retour dans le bureau de Jayden lorsque Hugo Devereux fait son entrée.Son arrivée est marquée par une aura d’autorité qui balaye la pièce.Tout en lui - son costume, sa posture impeccable, la manière dont il ferme la porte doucement mais de manière décisive - indique qu’il est un homme habitué à contrôler chaque détail. Je connais ce genre de personne. Judy vit pour ce genre de jeux de pouvoir.« Hugo, bienvenue de retour. J’espère que ces quelques jours loin ont été fructueux ? »Hugo salue Jayden d’un bref hochement de tête. « Oui, Monsieur Brennan. Je suis prêt à aborder les lacunes actuelles dans les allocations stratégiques avec vous. »Il ne jette même pas un coup d’œil dans ma direction, ce qui est presque plus dédaigneux qu’un regard de désapprobation.« Hugo », répond Jayden, son ton neutre mais portant cette nuance que j’ai appris à reconnaître comme
(Winona)« Allons à la prochaine réunion », dit Jayden en passant la tête par la porte. « Tu vas rencontrer la version italienne de Lance. Fais attention que tes ovaires n’explosent pas. »Je souris. « Tant mieux, il pourrait peut-être m’aider à faire fondre ce glaçon dans mes veines. »Jayden rit. « Astrid a cet effet-là, mais elle finira par s’habituer. Tu vas bien ? »« S’il te plaît, après avoir eu affaire à ta mère toute ma vie d’adulte, Astrid, c’est peu de chose. » Nous partons le long des innombrables couloirs et salles. Je jure qu’une ville entière travaille ici.Des employés vêtus de costumes élégants, travaillant dans un silence presque inquiétant, leurs yeux s’élevant brièvement alors que nous passons. Jayden marche d’un pas confiant, comme s’il possédait chaque centimètre de cet endroit - ce qui est techniquement le cas.Mais ces gens le regardent comme s’il était un dieu. Je peux dire qu’il est habitué à ça en un court laps de temps ici. Je pense qu’il l’aime secrète
(Winona)« Prête pour la réunion ? » demande Jayden, sa voix chaleureuse et rassurante.Je force un sourire. « Bien sûr. »Nous marchons dans le couloir, passant devant des bureaux aux murs de verre où les gens travaillent en silence derrière leurs écrans. Tout le monde est habillé avec perfection, chaque détail impeccable.Cela change beaucoup de la vie que j’avais aux États-Unis, où le chaos était l’ordre du jour, jonglant entre les enfants, le travail et tout le reste.J’essaie de m’adapter, je le fais vraiment, mais cet endroit est si différent. Si... froid émotionnellement.« Astrid est dans la salle de réunion. Elle n’est pas amicale, mais elle gère cet endroit comme un métronome. Ne te laisse pas déranger par elle. Elle est toute à Nexus Global et elle déteste le changement. »Alors que nous nous approchons de la salle de réunion, la tension dans mon ventre s’intensifie. Je me demande si Sophie sera là ? Jayden ouvre la porte, et je fais un pas à l’intérieur, mes yeux se p
(Judy)Le lendemain matin, je suis déjà à mon bureau, une tasse de thé à la main, en train de revoir les photos. Les images sont intimes, juste au bord du scandaleux.Il y a assez d’allusions, assez de peau, assez de suggestions pour que Jayden remette tout en question.Cela va être délicieux. Je le sens. La chute de Winona Nolan est inévitable. Elle n’est pas une Brennan, et ne le sera jamais.Un sourire tire les coins de mes lèvres. C’est une victoire que je prépare depuis toujours. Je veux que Jayden dévaste - émotionnellement brisé et vulnérable.Je lui rappellerai que c’est toujours moi qui ai été à ses côtés, moi qui savais ce qui était le mieux pour lui. Winona n’est qu’une arnaque, une mauvaise passe éphémère dans sa vie. Moi, je suis permanente. Je serai toujours là.La chose avec Jayden, c’est qu’il lui fait trop confiance.Il pense qu’en raison de sa présence dans sa vie maintenant, elle sera toujours loyale. Mais je connais les gens. Je sais à quel point ils sont faib
(Judy)Le coursier aurait dû livrer ce dont j’ai besoin maintenant. Je jette un coup d’œil à ma montre.Cela a été un long jeu, planter des graines du doute dans l’esprit de Jayden, et cela va bientôt payer. Winona pense peut-être qu’elle est revenue dans son cœur, mais l’amour ne survit pas à la trahison - surtout pas à la jalousie de Jayden.Je tape impatiemment du doigt sur le bureau, en regardant l’horizon de la ville. Winona. Cette petite vipère pleine de suffisance. Elle a toujours agi comme si elle était meilleure que moi, comme si elle avait gagné.Je n’oublierai jamais l’expression de son visage lorsqu’elle a appris pour la première fois qu’Ashlyn et Jayden étaient ensemble. La façon dont ses yeux se sont remplis de larmes. La façon dont elle me regardait comme si elle avait le droit d’être en colère. Elle savait qu’elle avait perdu.Elle ne sait pas ce qu’est le véritable pouvoir. Elle ne sait pas ce que signifie protéger sa famille à tout prix. Jayden est mon fils. Il se
(Jayden)Winona revient dans la pièce après avoir vérifié que les grands enfants étaient bien au lit. Elle semble un peu plus détendue. Elle a l’écran du moniteur à la main.« Les moniteurs fonctionnent bien », dit-elle en s’asseyant à côté de moi. « Mais je ne sais pas… Cela semble si impersonnel. Je préférerais être plus présente avec les enfants. »J’acquiesce, comprenant exactement ce qu’elle veut dire. « C’est une grande maison. Tout est éparpillé. On a l’impression d’être à des kilomètres, mais il n’est pas pratique de déménager dans une chambre pour invités la première nuit. »« Je sais », dit-elle, jetant un coup d’œil à Henri, qui commence à s’endormir dans son berceau. « Mais Henri dormira dans notre chambre ce soir. Il y a un lit d’enfant et je le laisserai dans le berceau. Peu importe à quel point les moniteurs sont bons. Je veux qu’il soit près de moi. »Je souris à cela. « Bien sûr. On ne peut pas le laisser faire ce qu’il veut. »Elle s’appuie contre le canapé, lais