Échos des ombres

La forêt s’étendait devant elle, insondable, sous la lueur froide de la lune. Alina avançait à pas lents, l’ombre des arbres torses et noueux couvrant son chemin de ténèbres mouvantes. Un bruissement léger flottait dans l’air, comme une mélodie envoûtante portée par le vent nocturne. À la fois consciente du danger et étrangement excitée, elle resserra les doigts autour de son pendentif argenté, unique héritage de sa mère, un talisman à la fois apaisant et protecteur.

Alina s’arrêta au milieu d’une clairière baignée d’une lumière lunaire éthérée. Là, elle inspira profondément, cherchant dans la magie qui la traversait la force de continuer. Elle savait qu’elle s’aventurait sur un territoire dangereux. Elle avait entendu parler de la puissance que recelait cet endroit, mais rien, dans ses souvenirs, n’avait préparé son cœur à l’idée qu’elle pourrait rencontrer ici le mystérieux dragon millénaire, Elias.

Elle leva les yeux vers le ciel. Une silhouette massive et sombre s’approchait, volant avec une grâce qui semblait défier toute loi naturelle. Ses ailes déployées embrassaient la nuit, et ses écailles, luisantes sous la lune, jetaient des éclats métalliques. En un battement d’ailes majestueux, Elias atterrit dans la clairière. La terre vibra sous son poids, et Alina sentit l’intensité de sa présence s’insinuer jusque dans ses os.

Elias la scruta avec un regard perçant, ses yeux d’un or incandescent l’enveloppant dans une aura de mystère et de pouvoir. Elle soutint ce regard sans ciller, une lueur de défi brillant dans ses propres yeux.

« Ainsi, une petite sorcière ose troubler la paix de ceux qui veillent sur ce monde depuis des millénaires, » dit-il, sa voix profonde résonnant comme un grondement de tonnerre lointain.

Un sourire effleura les lèvres d’Alina, ajoutant une pointe d’insolence à ses traits délicats. « Vous les dragons, vous exagérez toujours les choses, n’est-ce pas ? » Elle leva les yeux au ciel, feignant l’ennui. « Je n’ai fait que passer. »

Les sourcils écailleux d’Elias se froncèrent, trahissant une étincelle d’agacement. Peu habitué à être défié, surtout par une jeune sorcière, il sembla mesurer un instant la témérité de cette intruse. « Petite imprudente. Ne sais-tu pas qui je suis ? Je pourrais te réduire en poussière d’un simple souffle. »

Alina haussa les épaules, l’air moqueur. « Vraiment ? Eh bien, cela ferait de vous un dragon très peu courtois, n’est-ce pas ? Pour quelqu’un de votre… grand âge. »

Elias la fixa, interdit, avant de laisser échapper un souffle de flammèches lumineuses, qui dansèrent autour de lui avant de se dissiper dans la nuit. Les ombres de la clairière semblèrent frémir de respect pour cette démonstration de force. Mais Alina, elle, ne cilla pas. Elle observait cet imposant guerrier invaincu, non avec crainte, mais avec une curiosité amusée, comme si elle sondait les mystères cachés derrière son apparente dureté.

Un sourire, subtil mais inévitable, naquit sur les lèvres d’Elias. « Qui es-tu, sorcière, pour te moquer d’un dragon millénaire ? Sais-tu que mes pouvoirs sont sans limite et que ma patience l’est tout autant ? »

Alina se contenta de hocher la tête, un éclat de malice dans les yeux. « Un dragon orgueilleux, j’en conviens. Mais aussi un dragon ennuyé, je dirais. »

Elle fit un pas de côté, feignant l’indifférence, tandis que l’éclat d’irritation dans les yeux d’Elias s’intensifiait. C’était bien la première fois qu’une créature aussi fragile, sans grande puissance apparente, osait se moquer de lui ainsi. Cela éveillait en lui une étrange curiosité, comme si cette petite sorcière sans histoire pouvait contenir quelque chose qu’il n’avait encore jamais rencontré en un millénaire d’existence.

Alina reprit sa respiration, son sourire se faisant plus doux, presque compatissant. Elle murmura, d’un ton calme : « Vous savez, peut-être que la solitude n’est pas faite pour tout le monde. »

Elias, piqué au vif, se redressa de toute sa hauteur, le regard dur. « Tu oses, sorcière ? » Sa voix vibrait de puissance, comme s’il s'apprêtait à la foudroyer. Mais il s’abstint, un doute subtil flottant en lui. Pourquoi cette sorcière l’attirait-elle autant, lui, un dragon dont la vie s’étendait au-delà des frontières du temps et de l’espace ?

Alina inclina légèrement la tête, soutenant son regard sans sourciller. Elle ne voyait pas en lui un simple dragon, mais une créature marquée par un immense pouvoir… et une solitude infinie. Elle ressentait presque une étrange forme de tendresse pour cet être empli de fierté et d’orgueil, mais qui, en ce moment, semblait vulnérable.

« Peut-être est-il temps pour vous de vivre autre chose, Elias, » dit-elle doucement. « Quelque chose qui ne dépend pas de votre puissance ou de votre gloire. »

Elias sembla hésiter un instant, déstabilisé par les mots de la sorcière. Jamais il n’avait été confronté à une telle franchise. « Que veux-tu dire, petite ? »

Alina leva les yeux, fixant la lune. « Je pense simplement que même un dragon millénaire mérite d’avoir des rêves… » Elle tourna sur elle-même, sa longue cape virevoltant, et commença à s’éloigner.

Interloqué, Elias observa cette sorcière intrépide s’éloigner dans les ombres de la forêt, un sourire empreint de mystère sur les lèvres. Elle avait éveillé en lui un sentiment qu’il n’avait jamais connu. Un dragon millénaire, indifférent aux intrigues des mortels, se retrouvait, en cet instant, curieusement captivé.

Puis, d’une voix grondante, il l’appela, la faisant s’arrêter et se retourner. « Alina, tu reviendras ici. »

Elle haussa un sourcil, un sourire taquin au coin des lèvres. « Peut-être… mais seulement si vous le demandez poliment. »

Un éclat d’amusement traversa les yeux dorés d’Elias, malgré lui. Cette sorcière était un mystère qu’il n’avait encore jamais rencontré, un défi qu’il avait hâte de relever. Il n’était plus certain de ce qu’il désirait vraiment : la faire plier à son pouvoir, ou découvrir ce qui se cachait derrière son regard malicieux.

« Alors reviens, petite sorcière, » répondit-il enfin, sa voix douce comme le vent et puissante comme un orage. « Et prouve-moi que tu mérites les réponses que tu cherches. »

Alina lui lança un dernier sourire, puis disparut dans les ombres, son cœur battant plus fort qu’il ne l’avait fait depuis bien longtemps.