(Winona)Je fais les cent pas dans le salon, essayant de maîtriser mon anxiété en attendant que Jayden me rappelle. Un message arrive enfin, il est presque 8h30 là-bas, et ici il est presque 23h30.Enfin, mon téléphone vibre. Le nom de Jayden s'affiche sur l'écran, et je ressens un soulagement immédiat. Je ne suis même pas sûre si je suis plus en colère ou soulagée.« Jayden, tu étais où ? » je lance, ne pouvant cacher ma frustration. « Je t'ai appelé toute la nuit ! »« Désolée, bébé. Quelqu'un… quelqu'un a pris mon téléphone pendant que je dormais et l'a mis dans mon bureau. Je ne suis rentré qu'à 3h du matin, et je me suis effondré. »« Quoi ? » je cligne des yeux, complètement perdue. « Pourquoi quelqu'un aurait pris ton téléphone ? »« Je ne sais pas. Apparemment, ils pensaient que j'avais besoin de repos. Comme si je ne pouvais pas gérer mon propre emploi du temps de sommeil, » il marmonne, et je sens la colère dans sa voix. « Mais j'ai mon téléphone maintenant. Désolé d'avoir ra
(Jayden)Le message de Mathéo est direct : Déjeuner. Le meilleur restaurant de Bruxelles. Sois là à 13h.Il y a un endroit épinglé. Je jette un coup d'œil à ma Rolex.Je réponds : « Pas sûr que je prenne une pause déjeuner. »Sa réponse est rapide : « N'importe quoi. T'es le patron, non ? »Eh bien, merde. Il a raison. C'est moi, après tout.Quand je sors de la voiture de ville, je suis accueilli par les pavés sous mes pieds et une élégance d'antan qui contraste avec les airs modernes et épurées de chez moi.Le restaurant est une perle cachée, loin des rues animées, son charme débordant de ses murs couverts de lierre et de ses arches majestueuses.Il est déjà assis près de la fenêtre, détendu, un verre de vin rouge à la main, son sourire irradiant de confiance.« Voilà notre homme ! » Mathéo s'exclame en levant son verre comme si on se connaissait depuis des années. « Jayden ! mon ami, t'es venu ! T'as faim ? »« Je peux manger, » je réponds en m'asseyant en face de lui.Mathéo rit. «
(Winona)« Maman, pourquoi Henri doit-il voir mon médecin ? » demande Abby, sa petite voix perçant le silence de la clinique. Elle balance ses jambes depuis sa chaise, complètement détendue.Je réajuste Henri dans mes bras, son petit corps encore à peine plus grand que celui d'un nouveau-né, bien qu'il ait cinq mois. « On veut juste s'assurer qu'il est prêt à prendre l'avion, ma chérie. Et Dr Green va aussi vérifier comment tu vas. Tu te souviens ? On doit s'assurer que ton cœur va bien. »Abby hoche la tête. « J'aime bien Dr Green. »Je souris et l'embrasse sur le sommet de la tête. Elle a déjà traversé tant d'épreuves—deux opérations cardiaques et une autre à venir dans quelques mois. Je ne peux m'empêcher de m'inquiéter à l'idée de la voir prendre l'avion à travers l'océan, même si Dr Green a été positif.Mais Henri... Henri, c'est lui qui me garde éveillée la nuit. Littéralement.La porte s'ouvre doucement et Dr Green entre avec son sourire habituel, réconfortant. « Winona, Abby, c
(Jayden)Je me tiens fermement devant les grandes portes doubles, prêt à accueillir les invités à mesure qu'ils arrivent. Victor est juste derrière moi. Je me sens complètement perdu ici. Comme un poisson hors de l'eau. Une sorte d'imposteur.Hugo, bien sûr, a organisé une fête surprise chez moi. Pour m'accueillir en tant que successeur chez Nexus Global. Pas de pression, hein ?Mon smoking me va comme un gant et je suis content au moins de me sentir à la hauteur de ma tenue.Un homme grand en uniforme militaire complet s'approche en premier. Son uniforme est vert foncé, orné de médailles qui brillent sous les lumières, et une épée cérémonielle attachée à son côté.« Colonel André Linden, » dit-il d'un hochement de tête sec, son accent suédois net et précis. « Représentant les forces armées de Sa Majesté. » Il fait une légère révérence.« Bienvenue, Colonel, » je parviens à dire en lui serrant la main. Sa prise est ferme, ses yeux perçants.Derrière lui, une femme s'avance, royale dans
(Winona)Je m'assois sur le canapé, berçant doucement Henri dans mes bras pendant que je compose le numéro de Jayden. Les autres enfants sont dans la salle de bain, et dès qu'ils auront fini, ils se joindront à nous pour l'appel vidéo prévu. Il est probablement occupé avec le travail, et la dernière chose que je veux, c'est de le déranger.Quand même, on s'était mis d'accord pour ces appels familiaux.L'écran scintille, et après quelques sonneries, le visage de Jayden remplit l'écran. Il sourit.Il y a un bourdonnement en arrière-plan—des voix, de la musique. On dirait qu'il est au milieu de quelque chose de grand.« Tu portes un smoking ? »« Oui, bébé. Où sont les autres enfants ? »« Ils sont juste en train de se laver. Ils vont arriver tout de suite. » Je souris.« Super. Comment va mon petit homme ? »« Tout va bien. » Je vois Hugo Devereux, l'homme que je connais, se tenir en arrière-plan avec un air renfrogné.« Je vais te mettre sur haut-parleur. C'est difficile à entendre, » d
(Jayden)Je claque la porte de mon bureau, le bruit résonnant plus fort que je ne l'avais voulu. La réunion avec Astrid a été un désastre complet. Elle rejette chaque suggestion que je fais, comme si je n'avais aucune idée de ce dont je parle.Hugo, bien sûr, est resté là, une statue silencieuse de neutralité. Aucun soutien, aucune aide.Je suis en train de perdre le contrôle de l'entreprise que je suis censé diriger.« Jayden. »Je lève les yeux, et Victor se tient là.« Pas maintenant, Victor, » je lance, en me frottant les tempes. « Je ne suis pas d'humeur à recevoir des conseils. »« Dommage. » Il avance d'un pas, son regard stable et implacable. « Pourquoi tu laisses Astrid et Hugo te dicter quoi faire ? »Je cligne des yeux, pris de court par la franchise de sa question. « De quoi tu parles ? »« Tu as des dignitaires de partout dans le monde qui te montrent du respect, Jayden, » continue Victor, sa voix basse mais ferme. « Des gens qui détiennent un vrai pouvoir. Et maintenant,
(Winona)Les portes de l'ascenseur s'ouvrent, et je pénètre dans le penthouse. Le compte à rebours avant notre départ défile. Ce soir, Lisa et Cass sont là pour le dîner.« Maman, tante Cass vient, n'est-ce pas ? » demande Abby, ses grands yeux me fixant alors qu'elle saute de joie.« Oui, elle sera là bientôt, ma chérie. Tu sais combien elle aime passer du temps avec vous, » dis-je en souriant, en lui écartant les cheveux de son visage. « Tante Lisa aussi. »« Youpi ! »Comme pour répondre à ses mots, l'ascenseur sonne, et je sais que c'est Lisa et Cass.« Salut, ma sœur. » Je lui dis en l'approchant. « Comment va la vie ? »« La vie est incroyable ! » s'exclame Cass, les bras écartés en entrant, comme si elle dominait le monde. « Gabriel est génial, le boulot est génial, tout est génial. Tu n'as à t'inquiéter de rien. »Je souris. « Super. »Cass se laisse immédiatement tomber par terre avec les enfants, les prenant dans ses bras. Puis elle donne un coup de poing à Bobby et ils parle
(Winona)La salle de jeux est animée, remplie d'enfants qui courent partout, et les éclats de rire remplissent l'espace. C'est une scène typique pour cette visite supervisée, le bruit et le chaos se mêlant dans l'air.Je suis assise sur le banc, les bras croisés, observant Abby et Judy interagir. Judy a deux heures par semaine avec elle, et je m'assure toujours de garder mes distances. Aujourd'hui n'est pas différent.« Maman, regarde la tour que j'ai construite ! » Abby arrive en courant, un large sourire aux lèvres, tenant un empilement de blocs colorés, son visage rayonnant de fierté.« Waouh, c'est incroyable, ma chérie, » dis-je avec un sourire, adoucissant mon ton juste pour elle. « Va la montrer à grand-mère Judy. C'est son moment avec toi, ma chérie. »« D'accord, Maman ! »Abby court vers elle, ses petites jambes l'emportant avec enthousiasme. Je m'enfonce un peu plus dans mon siège, recroisant les bras. Moins je m'engage avec Judy, mieux c'est. Mais aujourd'hui, je dois lui a
(Cass)« Cass ! » La voix de Ziggy me ramène à la réalité. Il se tient près du comptoir, un sourcil levé, tenant un plateau de légumes frais coupés en ma direction. « Reviens à la terre. Vas-tu les assaisonner ou les servir sans goût ? » Je cligne des yeux, tâtonnant pour saisir le plateau. « C’est exact. Je suis désolée. Je ne faisais que… réfléchir. » Il soupire, passant sa main dans ses cheveux bleus éclatants. « Cass, je comprends. Fais-moi confiance. Mais tu as passé la journée à réfléchir. Si tu vas faire de l’espace, au moins fais semblant d’être présente. » « Oui, oui, je sais. », murmure-je, sentant mon visage s’échauffer sous son regard perçant. Cependant, Ziggy ne semble pas convaincu. Il me fixe un instant, puis regarde autour de nous pour s’assurer que personne n’écoute. « Et toi, cependant, tu es de nouveau sur cette , manifestement. »Mon estomac se noue. Je déteste à quel point il me comprend. Ziggy a parcouru le quartier à plusieurs reprises, ses bras couve
(Winona)Je me rends à pied à la maison principale. Les enfants sont en cours, mais je dois me rendre à l’école cet après-midi. Bien entendu, je vais examiner des établissements que je n’aurai peut-être jamais à fréquenter. Il se pourrait que je devienne une mère célibataire dans un avenir proche. Je dois passer un test de grossesse pendant que je suis à l’extérieur et garder cela secret. C’est tellement absurde. Je ne suis pas enceinte. Je ne peux pas tomber enceinte. J’ai pratiqué des relations sexuelles protégées durant la semaine de congé. À présent, je regrette d’avoir insisté pour cette semaine de congé. Quelle idée insensée. Cependant, j’ai pris des précautions. Des préservatifs étaient disponibles. Néanmoins, les préservatifs peuvent se déchirer ou glisser, et la situation a rapidement échappé à tout contrôle. C’était chaotique et désordonné, et au fond de moi, je sais qu’il existe toujours une possibilité d’échec. C’est une réalité désagréable. Peut-être que je ne m
(Winona)Mon cœur bat la chamade, et pendant un instant, je ne peux pas parler. Je détourne le regard de l’écran et mon estomac se noue, des pensées tourbillonnent dans mon esprit. La semaine de congé a été tumultueuse à deux reprises. Il y avait effectivement des préservatifs au départ. Mais puis-je être absolument certain par la suite ? Non. Non. Non, je ne le peux pas. « Lisa... » ma voix tremble alors que je m’efforce de prononcer ces mots. « Je ne sais pas. Je ne pense pas avoir eu de relations sexuelles non protégées, sauf avec Jayden. Mais il y a toujours une possibilité, même avec des contraceptifs... » Le silence de l’autre côté du fil s’étend, lourd et oppressant. Je scrute le visage de Lisa alors qu’elle assimile ce que je viens de dire, son front plissé. Elle me connaît trop bien, elle sait quand je ne lui dis pas tout. Mais comment pourrais-je commencer à expliquer ce désordre ? Je peine à le comprendre moi-même. Cela pourrait devenir beaucoup plus complexe. Cela po
(Winona)Je me trouve dans le chalet, observant mon téléphone. Mon esprit est en proie à un tourbillon, et les paroles de cette femme, ainsi que l’intensité de son regard sombre, résonnent dans ma tête. Enceinte. En aucun cas.J’ai composé le numéro de Lisa et lancé un appel vidéo. Elle répond après quelques sonneries, son visage apparaissant sur l’écran. Elle se trouve dans sa cuisine, une tasse de café à la main, me regardant avec des yeux écarquillés. « Oh non, que s’est-il passé ? On dirait que tu as vu un fantôme. », dit-elle, omettant son discours habituel. « J’aimerais que ce soit aussi simple. », lui réponds-je en tentant de rire, mais même moi, je peux percevoir le malaise dans ma voix. « Un fantôme serait parfait en ce moment. » Lisa lève un sourcil tout en prenant une gorgée de son café. « Oh. Que se passe-t-il ? Jayden a-t-il fait quelque chose ? Ou est-ce que toute l’expérience belge te frappe enfin ? Mais ce n’est pas le chocolat, n’est-ce pas ? Ce truc est auss
(Winona)Hugo, bien qu’hésitant, finit par s’asseoir sous le poids des attentes de ses pairs, une bière à la main. Il en prend une gorgée, et j’ai l’impression de le voir grincer des dents, avalant comme s’il avait des lames de rasoir dans la gorge. La scène est comique : Hugo, l’assistant formel, est ici avec nous, tentant de donner l’impression que ce n’est pas la situation la plus inconfortable qu’il ait vécue. Les autres lèvent les yeux et reprennent leurs conversations. Je m’éloigne légèrement des femmes et reste près de Jayden pour le moment. Jayden rit doucement. « Maintenant que tu es installé, quels sont les projets pour la fête de bienvenue que j’ai promise à Abby et Winona ? » Hugo se raidit à nouveau, se raclant la gorge. « La fête de bienvenue, Monsieur ? » Jayden lève un sourcil. « Tu te souviens de la fête de famille que j’ai promise à Abby par téléphone lors de mon dîner de bienvenue, n’est-ce pas ? Je t’avais demandé de réfléchir à son organisation. » Le v
(Winona)La cour arrière est animée par des rires et des conversations, tandis que le gril crépite au loin. Jayden se tient à la barre, retournant des hamburgers, des hot-dogs et des brochettes de légumes, tandis que Bobby et les filles s’affairent autour, apportant leur aide où cela est nécessaire. Le cadre est magnifique, chaleureux et accueillant. Le grand feu crépite agréablement, et de nombreuses personnes se sont rassemblées autour. Certains sont assis sur les nombreuses souches utilisées comme sièges, tandis que d’autres se tiennent debout près de la chaleur. Tout le monde sourit et discute. J’ai fait apporter une partie des bouteilles de vin de la cave principale de la maison, car tout le monde n’apprécie pas la bière. Victor passe, tenant une bière, son expression habituellement stoïque adoucie. « Je crois que tu les as conquis. », déclare-t-il d’une voix profonde et accentuée, en désignant le personnel qui se mêle et rit, appréciant clairement le repas. « Bobby s’est
(Winona)Alors que Victor me conduit chez moi de Nexus Global, je ne peux pas m’empêcher de ressentir un mélange singulier de satisfaction et de fatigue. La journée a été longue, mais étonnamment, elle a été agréable. La connexion établie avec Sofia était inattendue et m’a laissé avec davantage de réflexions que prévu.Nous nous arrêtons devant la grande maison, où Jayden se tient près de l’entrée principale, manipulant la poussette d’Henri dans les deux sens. Il sourit en me voyant, un sourire chaleureux et naturel qui me rassure toujours. Je sors de la voiture et m’approche de lui. « Bonjour. », dis-je en me penchant pour l’embrasser légèrement. « Tu m’attendais ? » « Bien sûr. Comment s’est passée la rencontre avec Sofia ? », demande Jayden, sa voix empreinte de curiosité alors qu’il s’approche d’Henri, toujours endormi dans sa poussette. Je me penche et embrasse la joue d’Henri. « Elle est très perspicace. En fait, j’ai beaucoup appris d’elle aujourd’hui. » Je laisse éc
(Jayden)Bobby me regarde avec une telle espérance dans les yeux que je ne peux pas lui refuser. « Très bien. », dis-je calmement. « Allons-y. » Henri s’installe pour dormir pendant que nous marchons. C’est une distance considérable, mais finalement, nous nous dirigeons vers l’arrière-cour. Winona n’avait pas tort. L’endroit est immense, semblable à une forêt privée, au-delà des zones défrichées. « J’ai fait cela aujourd’hui. », déclare Bobby en désignant deux vastes parterres de fleurs. « Je les ai nettoyés pour maman. Je pensais qu’elle apprécierait. » Je cligne des yeux, surpris et, honnêtement, impressionné. « Tu as fait tout cela ? » Il y a une énorme pile de mauvaises herbes sur le côté. « Maman et les filles vont adorer. Regarde les papillons et les abeilles. » Les fleurs aux couleurs vives nous reviennent avec des insectes bourdonnants. C’est magnifique. Bobby hoche la tête, un soupçon de fierté dans la voix. « Oui. Et il y a encore plus. Regarde. » Il me conduit à
(Jayden)Je suis rentré du travail à un moment opportun. En entrant dans cette maison impeccable, j’ai immédiatement ressenti une tension palpable dans l’air. Henri pleure. Le regard du précepteur, alors qu’elle rassemble ses affaires, trahit la fatigue d’une longue journée. « Monsieur Brennan. », dit-elle d’un ton poli mais épuisé. « Les filles s’adaptent assez bien, même si elles doivent encore comprendre la discipline. En revanche, Bobby... eh bien, il semble plus intéressé par le chaton que par ses leçons. Je ne l’ai à peine vu de la journée. » Je soupire, prenant Henri dans mes bras et le berçant doucement. Ses pleurs s’intensifient, et je sais qu’il est temps de lui donner un biberon. « Merci pour votre aide aujourd’hui. Nous avons tous besoin de temps. Je lui parlerai. » Elle acquiesce, offrant un sourire avant de partir. La nourrice d’Henri lui fait ses adieux, et je la remercie également. Je me dirige vers le salon, où les filles feuillettent des livres, mais elles se