(Winona)« Winona », la voix de Jayden est remplie d’émotion. « Merci pour aujourd'hui. Ça compte beaucoup pour moi. »Je le regarde, les larmes montant dans mes yeux. « Ça compte aussi beaucoup pour Abby. Elle mérite de connaître son père. »Il s'approche, essuyant une larme sur ma joue. « J'aimerais que ça puisse être différent. »Je déglutis, les souvenirs et les émotions menaçant de me submerger. « Il faut qu'on se concentre sur Abby maintenant. C'est elle qui est importante et ton nouveau bébé arrive. »Je résiste à l'envie de me presser contre sa poitrine. « Jayden, je sais qu'on a partagé quelque chose d'unique, une fois dans une vie. Mais c'était il y a une éternité. J'ai besoin d'une existence paisible. Je peux l'avoir si tu es avec Ashlyn et que ta mère est heureuse. »Il hoche la tête, sa main reste un instant sur ma joue avant qu'il ne s’éloigne. « Tu as raison. »Alors qu'il quitte la cuisine, je le regarde partir, mon cœur se tordant entre l'amour et la perte. Je sais que
(Jayden)« Oh merde. Mon téléphone n'est pas dans ma poche. Il doit être tombé sur le canapé ou quelque part. » Je dépose un baiser sur la joue d'Ashlyn alors qu'elle est assise à la place du conducteur. « Je vais juste revenir le chercher. Je ne serai pas long. »« D’accord. Dépêche-toi. » Elle semble nerveuse.« Ferme les portes de la voiture quand je serai dehors. Juste au cas où. On ne sait jamais qui traîne à cette heure-là. » Je lui serre la main avant de sortir.« Je vais le faire. »Je traverse la porte, marchant le long du chemin, l'air frais de la nuit me frappant la peau. Mon sang se fige en voyant ce qui se passe dans l'encadrement de la porte. Qu'est-ce qu'il lui fait, bon sang ? Quelque chose en moi se réveille, une protection instinctive. J’ai envie de lui arracher la tête.Winona lutte contre Phillip dans l’encadrement de la porte. Son visage est tordu par la détresse, ses bras battent dans tous les sens. Je me précipite et je le tire loin d'elle, l'adrénaline me montan
(Winona)Génial, c’est tout ce dont j'avais besoin cette semaine ! Parlez de la « Mondayitis » (la déprime du lundi). Je passe devant le kiosque à magazines près de notre immeuble de bureaux et devinez qui est en couverture de tous les magazines à potins. Jayden Brennan.Qui lit encore ces conneries ? Mais le marketing, c’est mon boulot, et je dois m'y mettre. Ce n’est pas difficile de voir que j’ai pris un peu de temps libre. Je prends quelques magazines et vais les payer.Ensuite, j’effectue une recherche sur mes réseaux sociaux.L'ex-femme de Jayden Brennan cache son enfantProblèmes de santé graves pour le premier héritier BrennanJayden Brennan a-t-il perdu son côté tranchant de PDG ?Répétez et recommencez.D'où viennent-ils pour obtenir ces informations ? Je veux dire, ils ne sont pas exactement dans le faux, mais comment savent-ils tout ça ? Je pense qu'il y a une taupe. Judy ? Ashlyn ?Merde, ça pourrait être n'importe qui cherchant à se faire un petit profit. Mais, tout le mo
(WINONA)Jayden et sa mère sortent. Tous deux ont l'air grave. L’atmosphère de la pièce entière se détend.Jayden me jette un coup d'œil en allant s'asseoir.Attendez ! Jayden s'assoit à côté de Judy. Il ne prend pas la place de tête. Elle a l’air d’avoir perdu un milliard de dollars et ramassé une pièce de vingt centimes. L’entreprise est-elle en faillite ? Je ne devrais pas autant me réjouir, car cela affecte directement ma fille.Mais nous avons déjà vécu sans milliards jusqu’à présent, nous pouvons continuer. Je ne suis pas sûre que Judy le puisse. C’est plutôt la perte de pouvoir et de prestige qui va lui couper les ailes.Sa chute pourrait être spectaculaire, et je suis là pour tout voir.Ils ne disent pas un mot. Jayden lève simplement la main pour faire taire le brouhaha. Les portes de l’ascenseur se referment, et les chiffres s’illuminent. Il monte ? Il y a un étage au-dessus ? Peut-être le paradis ? Je lance un regard interrogateur à Lance, à côté de moi.« Héliport sur le to
(WINONA)« Je suis ici pour gérer les dégâts. Les actionnaires se sont exprimés. Trop de gens voulaient partir. Je suis là pour redresser le navire et restaurer la confiance. » Gus Brennan continue de parler, sa voix grave vibrant dans la pièce comme une cloche d’avertissement.La nervosité suspendue dans l’air devient presque physique au point où on pourrait la manger à la cuillère comme une glace.Ajoutez-moi juste des pépites dessus, merci.Chaque mot qu’il prononce est une frappe chirurgicale, tranchant la tension avec une précision implacable. Ma poitrine se serre, une boule d’anxiété se formant en moi alors que je jette un regard furtif à Jayden. Sa mâchoire est crispée, ses yeux plissés dans un mélange de frustration et d’incrédulité. Je suis inquiète pour lui.Combien de coups peut-il encore encaisser ? Son esprit risque de saturer. En même temps, une pause avec l’entreprise pourrait être exactement ce dont il a besoin en ce moment. De toute façon, on va bientôt être fixés. Une
(WINONA)« Je vais traiter chaque problème à son tour. Je pense que celui-ci sera le plus rapide. Philippe Joseph. »Philippe le regarde. « Monsieur Brennan. Je suis dévoué à la réussite de Brennan Industries. Mon travail acharné parle de lui-même. »« Ne perds pas ton temps à me supplier, Joseph. Considère ton contrat comme terminé. Tu ne travailleras plus jamais pour Nexus Global, Brennan Industries ou l’une de nos filiales. »Le visage de Philippe se fige d’horreur. Mon cœur se serre en pensant à tout le travail qu’il a accompli à mes côtés. Et notre petite entreprise n’est plus qu’un souvenir.« Je ne comprends pas… Les chiffres prouvent que ma campagne de marketing digital fonctionne. »Gus Brennan arpente la salle, ou plutôt il rôde, silencieux pendant quelques minutes. « La famille Brennan possède quelque chose de plus précieux que l’argent et le succès. »Il s’arrête et fixe Philippe. « La loyauté. La loyauté envers les Brennan passe avant tout. As-tu quelque chose à dire à ce
(Jayden)D’un côté, je suis furieux pour Winona. De l’autre, je suis soulagé qu’il soit sorti de sa vie.Mon oncle. Qui l’aurait cru ? Je ne connais pas l’histoire, mais je reste calme. J’attends de voir ce qu’il a encore à dire. Maman devait être au courant de lui. Elle ne m’en a pourtant jamais parlé.Mon père n’a jamais mentionné avoir un frère aîné. Je me souviens qu’il disait ne pas avoir de frères ni de sœurs. Je me demande s’il y a d’autres Brennans cachés quelque part.J’ai entendu parler de Nexus Global, c’est comme Microsoft, ou G****e, ou Apple. À moins de vivre sous plusieurs rochers, on en a forcément entendu parler.Mon cerveau tourne à plein régime. Pourquoi intervient-il maintenant ? Pourquoi pas à la mort de mon père ? Pourquoi pas quand je me remettais de mon accident ? Pourquoi pas quand j’avais perdu la mémoire ? Il sait tant de choses, il devait savoir ça aussi.Mais maintenant que tout me revient enfin, il débarque, se proclame PDG. Il fait des changements. Il att
(Judy)« Je t’aime, Judy. Viens avec moi. »« Je t’aime aussi, Gus. Mais mes études… Et puis, maman est malade. Tu le sais. »« Tu peux étudier en Europe. »« Et abandonner presque quatre ans d’études que j’ai faites ici ? Non. Je vais devoir tout recommencer. » Je ne renoncerai jamais à être la meilleure élève de l’université.J’ai beaucoup à prouver à mon père. Dans notre famille, la plus grande réussite pour une femme, c’est d’épouser l’homme le plus riche qu’elle puisse trouver. Eh bien, avec un Brennan, c’est réglé, et Gus est l’héritier désigné. Mais je veux réussir par moi-même.Je secoue la tête. « Tu ne peux pas attendre un an ? Tu sais que ma mère suit un traitement contre un cancer des ovaires. Je veux rester avec elle au cas où… » Ma voix tremble légèrement. Je ne peux pas imaginer un monde sans ma mère.Elle a renoncé à tous ses rêves pour moi. Elle a un esprit vif comme une lame, mais quand elle a épousé mon père, son seul rôle a été d’avoir des enfants et d’être belle. I
(Jayden)Je claque la porte de mon bureau, le bruit résonnant plus fort que je ne l'avais voulu. La réunion avec Astrid a été un désastre complet. Elle rejette chaque suggestion que je fais, comme si je n'avais aucune idée de ce dont je parle.Hugo, bien sûr, est resté là, une statue silencieuse de neutralité. Aucun soutien, aucune aide.Je suis en train de perdre le contrôle de l'entreprise que je suis censé diriger.« Jayden. »Je lève les yeux, et Victor se tient là.« Pas maintenant, Victor, » je lance, en me frottant les tempes. « Je ne suis pas d'humeur à recevoir des conseils. »« Dommage. » Il avance d'un pas, son regard stable et implacable. « Pourquoi tu laisses Astrid et Hugo te dicter quoi faire ? »Je cligne des yeux, pris de court par la franchise de sa question. « De quoi tu parles ? »« Tu as des dignitaires de partout dans le monde qui te montrent du respect, Jayden, » continue Victor, sa voix basse mais ferme. « Des gens qui détiennent un vrai pouvoir. Et maintenant,
(Winona)Je m'assois sur le canapé, berçant doucement Henri dans mes bras pendant que je compose le numéro de Jayden. Les autres enfants sont dans la salle de bain, et dès qu'ils auront fini, ils se joindront à nous pour l'appel vidéo prévu. Il est probablement occupé avec le travail, et la dernière chose que je veux, c'est de le déranger.Quand même, on s'était mis d'accord pour ces appels familiaux.L'écran scintille, et après quelques sonneries, le visage de Jayden remplit l'écran. Il sourit.Il y a un bourdonnement en arrière-plan—des voix, de la musique. On dirait qu'il est au milieu de quelque chose de grand.« Tu portes un smoking ? »« Oui, bébé. Où sont les autres enfants ? »« Ils sont juste en train de se laver. Ils vont arriver tout de suite. » Je souris.« Super. Comment va mon petit homme ? »« Tout va bien. » Je vois Hugo Devereux, l'homme que je connais, se tenir en arrière-plan avec un air renfrogné.« Je vais te mettre sur haut-parleur. C'est difficile à entendre, » d
(Jayden)Je me tiens fermement devant les grandes portes doubles, prêt à accueillir les invités à mesure qu'ils arrivent. Victor est juste derrière moi. Je me sens complètement perdu ici. Comme un poisson hors de l'eau. Une sorte d'imposteur.Hugo, bien sûr, a organisé une fête surprise chez moi. Pour m'accueillir en tant que successeur chez Nexus Global. Pas de pression, hein ?Mon smoking me va comme un gant et je suis content au moins de me sentir à la hauteur de ma tenue.Un homme grand en uniforme militaire complet s'approche en premier. Son uniforme est vert foncé, orné de médailles qui brillent sous les lumières, et une épée cérémonielle attachée à son côté.« Colonel André Linden, » dit-il d'un hochement de tête sec, son accent suédois net et précis. « Représentant les forces armées de Sa Majesté. » Il fait une légère révérence.« Bienvenue, Colonel, » je parviens à dire en lui serrant la main. Sa prise est ferme, ses yeux perçants.Derrière lui, une femme s'avance, royale dans
(Winona)« Maman, pourquoi Henri doit-il voir mon médecin ? » demande Abby, sa petite voix perçant le silence de la clinique. Elle balance ses jambes depuis sa chaise, complètement détendue.Je réajuste Henri dans mes bras, son petit corps encore à peine plus grand que celui d'un nouveau-né, bien qu'il ait cinq mois. « On veut juste s'assurer qu'il est prêt à prendre l'avion, ma chérie. Et Dr Green va aussi vérifier comment tu vas. Tu te souviens ? On doit s'assurer que ton cœur va bien. »Abby hoche la tête. « J'aime bien Dr Green. »Je souris et l'embrasse sur le sommet de la tête. Elle a déjà traversé tant d'épreuves—deux opérations cardiaques et une autre à venir dans quelques mois. Je ne peux m'empêcher de m'inquiéter à l'idée de la voir prendre l'avion à travers l'océan, même si Dr Green a été positif.Mais Henri... Henri, c'est lui qui me garde éveillée la nuit. Littéralement.La porte s'ouvre doucement et Dr Green entre avec son sourire habituel, réconfortant. « Winona, Abby, c
(Jayden)Le message de Mathéo est direct : Déjeuner. Le meilleur restaurant de Bruxelles. Sois là à 13h.Il y a un endroit épinglé. Je jette un coup d'œil à ma Rolex.Je réponds : « Pas sûr que je prenne une pause déjeuner. »Sa réponse est rapide : « N'importe quoi. T'es le patron, non ? »Eh bien, merde. Il a raison. C'est moi, après tout.Quand je sors de la voiture de ville, je suis accueilli par les pavés sous mes pieds et une élégance d'antan qui contraste avec les airs modernes et épurées de chez moi.Le restaurant est une perle cachée, loin des rues animées, son charme débordant de ses murs couverts de lierre et de ses arches majestueuses.Il est déjà assis près de la fenêtre, détendu, un verre de vin rouge à la main, son sourire irradiant de confiance.« Voilà notre homme ! » Mathéo s'exclame en levant son verre comme si on se connaissait depuis des années. « Jayden ! mon ami, t'es venu ! T'as faim ? »« Je peux manger, » je réponds en m'asseyant en face de lui.Mathéo rit. «
(Winona)Je fais les cent pas dans le salon, essayant de maîtriser mon anxiété en attendant que Jayden me rappelle. Un message arrive enfin, il est presque 8h30 là-bas, et ici il est presque 23h30.Enfin, mon téléphone vibre. Le nom de Jayden s'affiche sur l'écran, et je ressens un soulagement immédiat. Je ne suis même pas sûre si je suis plus en colère ou soulagée.« Jayden, tu étais où ? » je lance, ne pouvant cacher ma frustration. « Je t'ai appelé toute la nuit ! »« Désolée, bébé. Quelqu'un… quelqu'un a pris mon téléphone pendant que je dormais et l'a mis dans mon bureau. Je ne suis rentré qu'à 3h du matin, et je me suis effondré. »« Quoi ? » je cligne des yeux, complètement perdue. « Pourquoi quelqu'un aurait pris ton téléphone ? »« Je ne sais pas. Apparemment, ils pensaient que j'avais besoin de repos. Comme si je ne pouvais pas gérer mon propre emploi du temps de sommeil, » il marmonne, et je sens la colère dans sa voix. « Mais j'ai mon téléphone maintenant. Désolé d'avoir ra
(Jayden)Je me réveille, groggy, désorienté, et je sais immédiatement que quelque chose ne va pas. J'ai bien dormi. Trop bien. Je sais qu'il était 3h du matin quand je suis enfin rentré, mais Winona aurait dû m'appeler.Je me frotte les yeux et regarde l'horloge.8h du matin.Qu'est-ce que... ce n'est pas possible.Où est mon téléphone ? Il n'est pas sur la table de nuit, c'est sûr. La panique me serre la poitrine. Winona aurait essayé de m'appeler. Je me précipite hors du lit et enfile mon pantalon de survêtement.Instantanément, deux jeunes hommes viennent vers moi avec des vêtements et tentent de me guider vers la salle de bain. Je les repousse comme des moustiques. Je ne suis pas assez réveillé pour ce genre de merde en ce moment.« Où est mon téléphone ? L'un de vous sait où il est ? » je demande.Ils secouent tous les deux la tête.« Super. » Je sors de la chambre en cherchant autour de moi dans le coin salon. Rien.Je traverse le vaste couloir jusqu'au salon principal. Je jette
(Winona)Gus capte immédiatement mon incertitude. « Si tu le laisses faire, il va se découvrir chez Nexus Global. »« Je ne suis pas sûre de pouvoir l'en empêcher. »« C'est l'opportunité qu'il lui faut pour devenir l'homme qu'il était destiné à être. Un endroit où il pourra enfin être sûr de lui et de ses décisions. »« Peut-être, » je dis lentement, « mais et si cet homme ne faisait pas de place pour sa famille ? »« Il n'est pas moi, » répond Gus, une touche de tristesse dans la voix. « Jayden ne quittera jamais sa famille comme je l'ai fait. Il va trouver un moyen d'équilibrer tout ça, mais il faut que tu le laisses prouver ce qu'il peut faire. »« J'essaie, » j'admets, jetant un regard autour du penthouse qui me semble maintenant trop grand et trop vide sans Jayden.« Mais cette distance... C'est dur. Il me semble tellement loin, Gus. Et j'ai l'impression de le perdre à cause de ce monde. » Ma voix se brise, et je mords ma lèvre, essayant de me ressaisir. « Je ne peux pas arriver
(Winona)Il est un peu plus de 22h, et l'appartement est silencieux quand je rentre chez moi. Les enfants sont endormis, les lumières de la ville scintillent à travers les fenêtres teintées.J'ai essayé de joindre Jayden encore une fois, mais l'appel va directement sur la messagerie. Je sais que c'est le milieu de la nuit là-bas, mais quand même—ce n'est pas son genre d'ignorer mes appels, et l'insécurité de ne pas savoir ce qu'il fait me ronge.Je jette mon téléphone sur le canapé, un soupir frustré s'échappant de mes lèvres, puis je me dirige vers la cuisine. Anne est installée sur un des tabourets, tenant une tasse de thé. Je m'effondre sur celui d'en face, me frottant les tempes.« Soirée sympa ? »« Plutôt. Mais j'ai hâte de me coucher. Et les enfants, ils ont bien dormi ? »« Tout va bien. Henri vient juste de se réveiller, donc tu devrais pouvoir dormir quelques heures. »« Je ne sais pas si je veux que le médecin trouve une raison à son agitation ou si c'est juste parce que je