(Jayden)C'est vraiment elle. J'ai vu sa photo quand mon chef du marketing numérique a attiré mon attention sur cette petite entreprise. Je le vois l'embrasser et la colère monte en moi et j'ai un flash de quelque chose. Une douleur dans la tête, Winona dans un costume similaire, moi l'embrassant et lui souhaitant bonne chance pour un entretien.Puis la douleur disparaît et la seule chose que je ressens maintenant, c'est de l'agacement. Ce n'est pas très professionnel de leur part. Ne sont-ils pas censés être des partenaires commerciaux ? Je veux dire qu'elle a tout à fait le droit de passer à autre chose, mais pour une raison que j'ignore, je n'arrive pas à me débarrasser de la colère qui m'habite en ce moment.Ses yeux sont fixés sur les miens et son visage rougit. Je pousse la porte et entre à grandes enjambées comme si je m'en fichais complètement. J'ai en main un contrat très lucratif qui sera signé aujourd'hui.Je le pose sur le bureau. « Tout est là-dedans, vous avez vingt-quatr
(Jayden)Quelque chose dans la photo de Winona, avec son sourire lumineux et chaleureux et ses yeux brillants et fiers, a déclenché quelque chose en moi. Je devais la revoir. Même si elle était en bas de la liste. Je n'ai d'ailleurs pas été surpris de la voir en tête de liste. Pour une raison ou une autre, je savais qu'elle serait la meilleure dans ce qu'elle faisait.Quelque chose au fond de moi me disait qu'elle l'avait toujours été. Dès que j'ai posé les yeux sur elle, je n'ai pas accepté de réponse négative. Il l'a embrassée et je l'ai vue le repousser doucement. Il y a un sentiment en moi, même maintenant, que je ne comprends pas. Pourquoi le fait qu'il l'ait touchée devrait me déranger, je ne sais pas. Ce n'est pas le cas, c'était juste le choc de la croiser à nouveau.J'affiche sa photo sur mon écran.Une autre vision me vient à l'esprit : Winona, son sourire était encore plus éclatant que sur la photo de mon écran. Elle rit et je la fais tourner.Une douleur aiguë me frappe à
(Winona)Il n'a fait qu'être d'accord avec moi quand je l'ai appelé pour lui dire que je ne signerais rien tant que nous n'aurions pas parlé en privé. Je me suis presque convaincue de lui parler d'Abby. Je ne sais pas pourquoi je dois le convaincre qu'elle n'est pas à lui. Peut-être que tout ira bien.Je n'ai pas eu de nouvelles d'Ashlyn ou de sa mère depuis le divorce, alors je suis sûre qu'elles s'en fichent d'une manière ou d'une autre maintenant que le mariage est imminent. Si elles voulaient vraiment me trouver et me causer des ennuis, elles auraient pu le faire.Jayden semblait un peu étrange quand il est venu à mon bureau la semaine dernière. Comme s'il était en colère, mais aussi confus. Je suppose qu'il me voit toujours comme la méchante femme qui voulait s'interposer entre lui et sa petite amie. Mais les Brennan ne font affaire qu'avec les meilleurs, alors je sais qu'il ne peut pas s'éloigner de moi comme ça, parce que les autres chefs d'entreprise voudront savoir pourquoi.
Quand je suis rentrée à l’hôtel, ma fille m’a accueillie avec le plus adorable sourire et a couru vers moi pour un câlin. « Maman ! » « Coucou, ma chérie. Tu t’amuses bien ? » « Toutou, » dit-elle en brandissant son nounours préféré. « Toutou est vraiment mignon. » Elle gigote, et je la pose par terre. Quelqu’un sonne à la porte. Ça doit être le service d’étage. Abby s’accroche à ma jambe. Quand j’ouvre la porte, je trouve Ashlyn qui me fixe, furieuse. Abby, un peu timide, s’éloigne probablement pour aller retrouver Anne. Heureusement, Ashlyn n’a pas bien vu son visage. Je sors dans le couloir et referme la porte derrière moi. « Qu’est-ce que tu fais ici ? Tu m’as suivie ? » dis-je, en voyant ses sourcils se hausser, comme si elle avait deviné que je suis maintenant mère. Elle s’avance vers moi. Elle tremble, de colère ou de nervosité, je ne sais pas, mais elle est visiblement bouleversée. « Tu m’avais dit que tu n’étais pas enceinte. » « Et je ne l’étais pas. Mais j’
C’est le jour de la fête. La semaine est passée à une vitesse folle. Je crois que je n’ai jamais autant bossé, mais j’ai atteint mes objectifs. Et en plus, je n’ai pas eu à me confronter à Jayden trop souvent, et je n’ai croisé ni Ashlyn ni sa mère Judy pendant tout ce temps.Dans l’ensemble, ça a été une bonne semaine. Le passé ne m’a pas hantée autant que je le pensais. Peut-être que tout va bien se passer après tout. Mais bon, il y a Abby, que personne ne connaît à part Ashlyn, et elle n’a pas pu en parler à Judy ni à Jayden, sinon ils m’en auraient déjà parlé. Je me demande pourquoi ?Je ne peux plus garder Abby secrète très longtemps, et je n’ai toujours pas trouvé le bon moment pour en parler à Phillip.Honnêtement, il n’y a pas de solution une fois qu’ils la verront, car elle ressemble tellement à son père. À moins de lui teindre les cheveux et de lui mettre des lentilles colorées, la vérité finira bien par éclater. Si je peux juste déterminer quand ça arrivera, ça m’aidera à év
(Winona)Je me retourne. Mon cœur bat à toute vitesse et j’essaye de garder ma respiration calme. C’est fou d’être ici, à devoir être polie avec eux. Je n’aurais jamais cru que ce serait possible, il y a deux semaines.Je me redresse, j’esquisse un sourire et je me tourne.Jayden est là, tout sourire, et il est incroyable dans son smoking, avec Ashlyn à ses côtés. Ils sont parfaits ensembles, comme Jayden et moi l’étions lors de notre bal de promo. La nuit où on a enfin fait l’amour pour la première fois.Il est plus vieux maintenant, mais toujours aussi sexy. Même plus sexy qu’avant. Pas que ça me regarde, ni que j’aie besoin de m'en rendre compte. Mais au fond de moi, il a toujours cet effet sur moi, comme à l’époque. On aurait dû être une famille heureuse en ce moment, mais à la place, c’est un vrai bordel. Mais je ne vais pas m’attarder là-dessus. Je souris à Ashlyn, qui s’accroche au bras de Jayden.Elle porte une robe rouge à épaules dénudées qui moule parfaitement son corps ultr
(Jayden)J’entends des cris et je vois des gens rassemblés près des portes des toilettes.Attends, c’est Winona ? Je me précipite. Qu’est-ce qui se passe ? Ashlyn est par terre et Winona se tient au-dessus d’elle.Je vois Phillip qui se dirige vers eux aussi et plein de regards curieux.Merde. Ça va faire les gros titres demain.Je suis maintenant assez près pour entendre ce qu’Ashlyn dit.« Je savais pas que c’était à toi. Désolée ! S’il te plaît, ne me pousse pas encore ! » implore Ashlyn.Je vois Winona lever les yeux au ciel. « Te pousser ? Je devrais plutôt t’envoyer valser, c’est ce que je devrais faire. » répond Winona. « Mais franchement, j’ai pas envie de gaspiller mon énergie sur vous deux. » Elle me lance un regard noir.« Ashlyn ? Qu’est-ce qui s’est passé ? » je demande, mais mes yeux restent fixés sur ceux de Winona.Ashlyn pleure en parlant. « Elle m’a arraché le collier et elle m’a poussée. C’est une salope. Elle me déteste. »Je l’aide à se relever et je vois des marqu
(Winona)De retour dans ma suite d’hôtel, je retire mes talons hauts. Je ne sais pas où Judy était ce soir, mais je suis plutôt contente qu’elle ne fasse pas plus de drame.Je suis sûre qu’elle et Ashlyn sont toujours en train de comploter contre moi. J’aimerais juste qu’elles me laissent tranquille pour que je puisse avancer dans ma vie. Revenir ici était une folie, mais Phillip le méritait. Il a tellement bossé pour notre entreprise.« Tiens, j'ai pris de l'eau pour nous. T'as faim ? »« Merci pour l'eau. Je crois qu’Anne a des trucs à réchauffer plus tard. Mais là, il faut que je te parle de quelques trucs. »Il enlève sa veste de costume, déboutonne les poignets et le col. « D'accord. Si tu veux manger maintenant, on peut attendre. »« Non. Je dois tout te dire. » Je prends une grande inspiration. « Jayden Brennan est mon ex-mari. On a divorcé juste avant que je parte et que je lance mon entreprise de marketing. »« Ah, d’accord. Ça explique les regards de tueur qu’il me lance quan
(Cass)« Cass ! » La voix de Ziggy me ramène à la réalité. Il se tient près du comptoir, un sourcil levé, tenant un plateau de légumes frais coupés en ma direction. « Reviens à la terre. Vas-tu les assaisonner ou les servir sans goût ? » Je cligne des yeux, tâtonnant pour saisir le plateau. « C’est exact. Je suis désolée. Je ne faisais que… réfléchir. » Il soupire, passant sa main dans ses cheveux bleus éclatants. « Cass, je comprends. Fais-moi confiance. Mais tu as passé la journée à réfléchir. Si tu vas faire de l’espace, au moins fais semblant d’être présente. » « Oui, oui, je sais. », murmure-je, sentant mon visage s’échauffer sous son regard perçant. Cependant, Ziggy ne semble pas convaincu. Il me fixe un instant, puis regarde autour de nous pour s’assurer que personne n’écoute. « Et toi, cependant, tu es de nouveau sur cette , manifestement. »Mon estomac se noue. Je déteste à quel point il me comprend. Ziggy a parcouru le quartier à plusieurs reprises, ses bras couve
(Winona)Je me rends à pied à la maison principale. Les enfants sont en cours, mais je dois me rendre à l’école cet après-midi. Bien entendu, je vais examiner des établissements que je n’aurai peut-être jamais à fréquenter. Il se pourrait que je devienne une mère célibataire dans un avenir proche. Je dois passer un test de grossesse pendant que je suis à l’extérieur et garder cela secret. C’est tellement absurde. Je ne suis pas enceinte. Je ne peux pas tomber enceinte. J’ai pratiqué des relations sexuelles protégées durant la semaine de congé. À présent, je regrette d’avoir insisté pour cette semaine de congé. Quelle idée insensée. Cependant, j’ai pris des précautions. Des préservatifs étaient disponibles. Néanmoins, les préservatifs peuvent se déchirer ou glisser, et la situation a rapidement échappé à tout contrôle. C’était chaotique et désordonné, et au fond de moi, je sais qu’il existe toujours une possibilité d’échec. C’est une réalité désagréable. Peut-être que je ne m
(Winona)Mon cœur bat la chamade, et pendant un instant, je ne peux pas parler. Je détourne le regard de l’écran et mon estomac se noue, des pensées tourbillonnent dans mon esprit. La semaine de congé a été tumultueuse à deux reprises. Il y avait effectivement des préservatifs au départ. Mais puis-je être absolument certain par la suite ? Non. Non. Non, je ne le peux pas. « Lisa... » ma voix tremble alors que je m’efforce de prononcer ces mots. « Je ne sais pas. Je ne pense pas avoir eu de relations sexuelles non protégées, sauf avec Jayden. Mais il y a toujours une possibilité, même avec des contraceptifs... » Le silence de l’autre côté du fil s’étend, lourd et oppressant. Je scrute le visage de Lisa alors qu’elle assimile ce que je viens de dire, son front plissé. Elle me connaît trop bien, elle sait quand je ne lui dis pas tout. Mais comment pourrais-je commencer à expliquer ce désordre ? Je peine à le comprendre moi-même. Cela pourrait devenir beaucoup plus complexe. Cela po
(Winona)Je me trouve dans le chalet, observant mon téléphone. Mon esprit est en proie à un tourbillon, et les paroles de cette femme, ainsi que l’intensité de son regard sombre, résonnent dans ma tête. Enceinte. En aucun cas.J’ai composé le numéro de Lisa et lancé un appel vidéo. Elle répond après quelques sonneries, son visage apparaissant sur l’écran. Elle se trouve dans sa cuisine, une tasse de café à la main, me regardant avec des yeux écarquillés. « Oh non, que s’est-il passé ? On dirait que tu as vu un fantôme. », dit-elle, omettant son discours habituel. « J’aimerais que ce soit aussi simple. », lui réponds-je en tentant de rire, mais même moi, je peux percevoir le malaise dans ma voix. « Un fantôme serait parfait en ce moment. » Lisa lève un sourcil tout en prenant une gorgée de son café. « Oh. Que se passe-t-il ? Jayden a-t-il fait quelque chose ? Ou est-ce que toute l’expérience belge te frappe enfin ? Mais ce n’est pas le chocolat, n’est-ce pas ? Ce truc est auss
(Winona)Hugo, bien qu’hésitant, finit par s’asseoir sous le poids des attentes de ses pairs, une bière à la main. Il en prend une gorgée, et j’ai l’impression de le voir grincer des dents, avalant comme s’il avait des lames de rasoir dans la gorge. La scène est comique : Hugo, l’assistant formel, est ici avec nous, tentant de donner l’impression que ce n’est pas la situation la plus inconfortable qu’il ait vécue. Les autres lèvent les yeux et reprennent leurs conversations. Je m’éloigne légèrement des femmes et reste près de Jayden pour le moment. Jayden rit doucement. « Maintenant que tu es installé, quels sont les projets pour la fête de bienvenue que j’ai promise à Abby et Winona ? » Hugo se raidit à nouveau, se raclant la gorge. « La fête de bienvenue, Monsieur ? » Jayden lève un sourcil. « Tu te souviens de la fête de famille que j’ai promise à Abby par téléphone lors de mon dîner de bienvenue, n’est-ce pas ? Je t’avais demandé de réfléchir à son organisation. » Le v
(Winona)La cour arrière est animée par des rires et des conversations, tandis que le gril crépite au loin. Jayden se tient à la barre, retournant des hamburgers, des hot-dogs et des brochettes de légumes, tandis que Bobby et les filles s’affairent autour, apportant leur aide où cela est nécessaire. Le cadre est magnifique, chaleureux et accueillant. Le grand feu crépite agréablement, et de nombreuses personnes se sont rassemblées autour. Certains sont assis sur les nombreuses souches utilisées comme sièges, tandis que d’autres se tiennent debout près de la chaleur. Tout le monde sourit et discute. J’ai fait apporter une partie des bouteilles de vin de la cave principale de la maison, car tout le monde n’apprécie pas la bière. Victor passe, tenant une bière, son expression habituellement stoïque adoucie. « Je crois que tu les as conquis. », déclare-t-il d’une voix profonde et accentuée, en désignant le personnel qui se mêle et rit, appréciant clairement le repas. « Bobby s’est
(Winona)Alors que Victor me conduit chez moi de Nexus Global, je ne peux pas m’empêcher de ressentir un mélange singulier de satisfaction et de fatigue. La journée a été longue, mais étonnamment, elle a été agréable. La connexion établie avec Sofia était inattendue et m’a laissé avec davantage de réflexions que prévu.Nous nous arrêtons devant la grande maison, où Jayden se tient près de l’entrée principale, manipulant la poussette d’Henri dans les deux sens. Il sourit en me voyant, un sourire chaleureux et naturel qui me rassure toujours. Je sors de la voiture et m’approche de lui. « Bonjour. », dis-je en me penchant pour l’embrasser légèrement. « Tu m’attendais ? » « Bien sûr. Comment s’est passée la rencontre avec Sofia ? », demande Jayden, sa voix empreinte de curiosité alors qu’il s’approche d’Henri, toujours endormi dans sa poussette. Je me penche et embrasse la joue d’Henri. « Elle est très perspicace. En fait, j’ai beaucoup appris d’elle aujourd’hui. » Je laisse éc
(Jayden)Bobby me regarde avec une telle espérance dans les yeux que je ne peux pas lui refuser. « Très bien. », dis-je calmement. « Allons-y. » Henri s’installe pour dormir pendant que nous marchons. C’est une distance considérable, mais finalement, nous nous dirigeons vers l’arrière-cour. Winona n’avait pas tort. L’endroit est immense, semblable à une forêt privée, au-delà des zones défrichées. « J’ai fait cela aujourd’hui. », déclare Bobby en désignant deux vastes parterres de fleurs. « Je les ai nettoyés pour maman. Je pensais qu’elle apprécierait. » Je cligne des yeux, surpris et, honnêtement, impressionné. « Tu as fait tout cela ? » Il y a une énorme pile de mauvaises herbes sur le côté. « Maman et les filles vont adorer. Regarde les papillons et les abeilles. » Les fleurs aux couleurs vives nous reviennent avec des insectes bourdonnants. C’est magnifique. Bobby hoche la tête, un soupçon de fierté dans la voix. « Oui. Et il y a encore plus. Regarde. » Il me conduit à
(Jayden)Je suis rentré du travail à un moment opportun. En entrant dans cette maison impeccable, j’ai immédiatement ressenti une tension palpable dans l’air. Henri pleure. Le regard du précepteur, alors qu’elle rassemble ses affaires, trahit la fatigue d’une longue journée. « Monsieur Brennan. », dit-elle d’un ton poli mais épuisé. « Les filles s’adaptent assez bien, même si elles doivent encore comprendre la discipline. En revanche, Bobby... eh bien, il semble plus intéressé par le chaton que par ses leçons. Je ne l’ai à peine vu de la journée. » Je soupire, prenant Henri dans mes bras et le berçant doucement. Ses pleurs s’intensifient, et je sais qu’il est temps de lui donner un biberon. « Merci pour votre aide aujourd’hui. Nous avons tous besoin de temps. Je lui parlerai. » Elle acquiesce, offrant un sourire avant de partir. La nourrice d’Henri lui fait ses adieux, et je la remercie également. Je me dirige vers le salon, où les filles feuillettent des livres, mais elles se