S'il te plaît, ne pars pas, mon ex

Chapitre Un – Joyeux Anniversaire

Je tenais le petit gâteau au chocolat entre mes mains, essayant de ne pas les laisser trembler. J'avais économisé un peu sur mon salaire juste pour l'acheter. Ce n'était pas grand-chose, mais je me disais que ce serait suffisant. Après tout, ce n'est pas la taille du cadeau qui compte, mais le cœur qui l'accompagne.

J'avais même réussi à lui acheter une chemise le mois dernier. Elle était encore cachée dans un petit sac près du canapé, emballée dans du papier ordinaire. J'imaginais son sourire en la voyant, quand il réaliserait que je pensais encore à lui, que je l'aimais encore, malgré tout.

Je voulais que ce soir soit différent. Peut-être, juste peut-être, me regarderait-il comme avant.

J'allumai les deux bougies et attendis près de la porte. Quand j'entendis la serrure tourner, mon cœur fit un bond. J'éteignis rapidement les lumières. Le salon fut plongé dans l'obscurité, à l'exception de la douce lueur des bougies.

Lorsque la porte s'ouvrit et que Daniel entra, j'avançai, forçant un sourire, même si ma poitrine était déjà serrée par l'anxiété.

Je pensais qu'il allait au moins sourire. Ou peut-être être surpris. Mais au lieu de cela, Daniel fronça les sourcils. Il me regarda, puis le gâteau, avec une irritation manifeste.

« Qu'est-ce que c'est, Elena ? » demanda-t-il d'une voix neutre.

J'avalai ma salive.

Il laissa échapper un rire sec, dénué de joie.

Je clignai des yeux, perplexe.

Il laissa tomber son sac par terre et me regarda droit dans les yeux. Les mots qui suivirent me transpercèrent comme un couteau.

« Si j'étais entré ici et que j'avais vu un enfant courir dans mes bras en disant “Joyeux anniversaire, papa”, ça aurait été une vraie surprise. Ça m'aurait fait plaisir. Pas ce gâteau inutile. Pas toi. »

Mon sourire se figea. Ma gorge brûlait, mais je ne dis rien. Mes doigts tremblaient autour du gâteau, et j'avais peur de le laisser tomber.

À l'intérieur, je pleurais. J'avais envie de crier, de lui demander pourquoi il prononçait des mots aussi cruels, mais aucun son ne sortit de ma bouche. Je restai plantée là, à fixer l'homme qui avait juré de m'aimer, me demandant comment l'amour pouvait mourir si vite.

« Je suis désolée », murmurai-je d'une voix à peine audible.

« Pardon ? » railla-t-il. « Tu t'excuses depuis des années, Elena. Être désolée ne me donnera pas d'enfant. Être désolée ne fera pas de moi un père. »

Je sentis mes genoux faiblir, mais je me forçai à rester immobile. Je ne le laisserais pas me voir m'effondrer. Pas ce soir.

Avant que je puisse répondre, mon téléphone sonna. Je déposai rapidement le gâteau sur la table et tendis la main vers lui. En voyant l'identité de l'appelant, mon cœur faillit s'arrêter.

C'était Mama Grace, ma belle-mère.

J'hésitai. À chaque appel, c'était toujours la même chose : des insultes sur ma stérilité, des moqueries, me disant que je n'étais pas digne d'être la femme de son fils. Une partie de moi voulait ignorer l'appel, mais je savais que cela ne ferait qu'empirer les choses.

Les mains tremblantes, je répondis.

Sa voix se fit entendre et, à ma grande surprise, elle était calme.

L'espace d'une seconde, j'eus du mal à croire ce que je venais d'entendre. Je m'attendais à ce qu'elle m'insulte, à ce qu'elle me rappelle une fois de plus que j'avais échoué en tant qu'épouse. Mais au lieu de ça… une invitation à dîner ?

« Oui, maman », répondis-je rapidement. Le soulagement m'envahit. C'était peut-être une chance. Peut-être que ce soir, les choses seraient différentes.

Lorsque l'appel se termina, je pressai le téléphone contre ma poitrine et pris une grande inspiration. Pour la première fois depuis des semaines, je ressentis une lueur d'espoir. Me tournant vers Daniel, je souris prudemment.

Mais Daniel se versait déjà un verre. Il ne me regarda même pas.

« Je ne suis pas intéressé », dit-il sèchement.

Mon sourire s'estompa.

« J'ai dit que je n'irais pas. » Son ton était définitif, tranchant comme un couteau. « J'ai des choses plus importantes à faire. »

Je me mordis les lèvres si fort que j'en eus le goût du sang. Les larmes que j'avais retenues finirent par couler, et je me détournai rapidement pour qu'il ne les voie pas.

« D'accord », murmurai-je, la voix brisée.

J'entrai dans la chambre et me plaçai devant le miroir. J'avais les yeux rouges, le visage pâle, mais je me forçai à essuyer mes larmes.

S'il ne voulait pas venir, alors j'irais seule. Peut-être que si j'étais là ce soir, ils me verraient enfin différemment. Peut-être qu'ils m'accepteraient.

Je pris mon petit sac à main et ajustai ma robe simple. J'avais le cœur lourd, mais je me dis que je devais être forte.

En sortant de la maison, une pensée me traversa l'esprit :

Cette nuit pourrait tout changer.