S'il te plaît, ne pars pas, mon ex

Chapitre Un – Joyeux Anniversaire

Je tenais le petit gâteau au chocolat dans mes mains, essayant de ne pas les faire trembler. J'avais économisé un peu sur mon salaire juste pour l'acheter. Ce n'était pas grand-chose, mais je me disais que ce serait suffisant. Après tout, ce n'est pas la taille du cadeau qui compte, mais le cœur qui l'accompagne.

J'avais même réussi à lui acheter une chemise le mois dernier. Elle était encore cachée dans un petit sac près du canapé, emballée dans du papier ordinaire. J'imaginais son sourire en la voyant, quand il réaliserait que je pensais encore à lui, que je l'aimais encore, malgré tout.

Je voulais que ce soir soit différent. Peut-être, juste peut-être, me regarderait-il comme avant.

J'ai allumé les deux bougies et j'ai attendu près de la porte. Quand j'ai entendu la serrure tourner, mon cœur a fait un bond. J'ai rapidement éteint les lumières. Le salon s'est plongé dans l'obscurité, à l'exception de la douce lueur des bougies.

Lorsque la porte s'est ouverte et que Daniel est entré, j'ai avancé, forçant un sourire, même si ma poitrine était déjà serrée par l'anxiété. « Joyeux anniversaire ! » dis-je, la voix plus excitée que je n'en ressentais réellement.

Je pensais qu'il allait au moins sourire. Ou peut-être être surpris. Mais au lieu de cela, Daniel fronça les sourcils. Il me regarda, puis le gâteau, avec une irritation irrésistible.

« Qu'est-ce que c'est, Elena ? » demanda-t-il d'une voix neutre.

J'avalai ma salive. « C'est ton anniversaire, Daniel. Je voulais te faire une surprise. »

Il laissa échapper un rire sec, dénué de joie. « Une surprise ? Tu sais ce qui m'aurait vraiment surprise ? »

Je clignai des yeux, perplexe. « Quoi ? »

Il laissa tomber son sac par terre et me regarda droit dans les yeux. Ses mots suivants me transpercèrent comme un couteau.

« Si j'étais entrée ici et que j'avais vu un enfant courir dans mes bras en disant “Joyeux anniversaire, papa”, ç'aurait été une vraie surprise. Ça m'aurait fait plaisir. Pas ce gâteau inutile. Pas toi. »

Mon sourire se figea. Ma gorge brûlait, mais je ne dis rien. Mes doigts tremblaient autour du gâteau, et j'avais peur de le laisser tomber.

En moi, je pleurais. J'avais envie de crier, de lui demander pourquoi il avait prononcé des mots aussi cruels, mais aucun son ne sortit de ma bouche. Je restai plantée là, à fixer l'homme qui avait juré de m'aimer, me demandant comment l'amour pouvait mourir si vite.

« Je suis désolée », murmurai-je d'une voix à peine audible.

« Pardon ? » railla-t-il. « Tu t'excuses depuis des années, Elena. Être désolée ne me donnera pas d'enfant. Être désolée ne fera pas de moi un père. »

Je sentis mes genoux faiblir, mais je me forçai à rester immobile. Je ne le laisserais pas me voir m'effondrer. Pas ce soir.

Avant que je puisse répondre, mon téléphone sonna. Je déposai rapidement le gâteau sur la table et tendis la main vers lui. En voyant l'identité de l'appelant, mon cœur faillit s'arrêter.

C'était Mama Grace, ma belle-mère.

J'hésitai. À chaque appel, c'était toujours la même chose : des insultes sur ma stérilité, des moqueries, me disant que je n'étais pas digne d'être la femme de son fils. Une partie de moi voulait ignorer l'appel, mais je savais que cela ne ferait qu'empirer les choses.

Les mains tremblantes, j'ai répondu. « Bonsoir, maman », ai-je dit doucement.

Sa voix est arrivée et, à ma grande surprise, elle était calme. « Elena, nous organisons un dîner d'anniversaire pour Daniel ce soir. À l'hôtel Golden Crown. À 20 heures. Assurez-vous d'être là. »

L'espace d'une seconde, j'ai eu du mal à croire ce que je venais d'entendre. Je m'attendais à ce qu'elle m'insulte, à ce qu'elle me rappelle une fois de plus que j'avais échoué en tant qu'épouse. Mais au lieu de ça… une invitation à dîner ?

« Oui, maman », ai-je dit rapidement. Le soulagement m'a envahie. C'était peut-être une chance. Peut-être que ce soir, les choses seraient différentes.

Lorsque l'appel s'est terminé, j'ai pressé le téléphone contre ma poitrine et j'ai pris une grande inspiration. Pour la première fois depuis des semaines, j'ai ressenti une lueur d'espoir. Me tournant vers Daniel, je souris prudemment. « Daniel, maman vient d'appeler. Ils organisent un dîner d'anniversaire pour toi ce soir au Golden Crown Hotel. 20 heures. C'est merveilleux, non ? »

Mais Daniel se versait déjà un verre. Il ne me regarda même pas.

« Je ne suis pas intéressé », dit-il sèchement.

Mon sourire s'est estompé. « Quoi ? Daniel, c'est ton anniversaire. Toute ta famille sera là. Tu ne crois pas… »

« J'ai dit que je n'irais pas. » Son ton était définitif, tranchant comme un couteau. « J'ai des choses plus importantes à faire. »

Je me mordis les lèvres si fort que j'en eus le goût du sang. Les larmes que j'avais retenues finirent par couler, et je me détournai rapidement pour qu'il ne les voie pas.

« D'accord », murmurai-je, la voix brisée.

Je suis entrée dans la chambre et me suis placée devant le miroir. J'avais les yeux rouges, le visage pâle, mais je me suis forcée à essuyer mes larmes.

S'il ne voulait pas venir, alors je partirais. Peut-être que si j'étais là ce soir, ils me verraient enfin différemment. Peut-être qu'ils m'accepteraient.

J'ai pris mon petit sac à main et j'ai ajusté ma robe simple. J'avais le cœur lourd, mais je me suis dit que je devais être forte.

En sortant de la maison, une pensée me trottait dans la tête :

Cette nuit pourrait tout changer.