Capítulo 1

— É só um divórcio de fachada. Seja boazinha e assine logo os papéis!

Lívia Azevedo mal havia entrado em casa. Nem tivera tempo de trocar os sapatos quando ouviu aquela voz que conhecia tão bem.

Augusto Valença.

Seu marido, que não aparecia em casa havia mais de seis meses, estava largado no sofá, com uma mulher grávida nos braços. Entre os dedos, girava distraidamente um cigarro apagado.

A sala estava tomada por seguranças vestidos de preto. Sobre a mesa de centro, estavam os papéis do divórcio que ele acabara de jogar ali.

— A Bia está grávida. Meu filho não vai nascer como bastardo, muito menos ficar sem o reconhecimento que merece como herdeiro da família Valença. Depois que a Bia der à luz, eu e você nos casamos de novo.

Por um instante, Lívia ficou sem conseguir pensar em nada.

Seus olhos se voltaram para a jovem sentada ao lado dele e pararam na barriga ligeiramente arredondada.

Então era isso?

Augusto queria se divorciar dela, casar com Bianca Duarte para que o filho nascesse como herdeiro legítimo da família Valença e, depois, voltar a se casar com Lívia?

E ainda falava como se estivesse lhe concedendo um grande favor!

Diante do silêncio dela, Augusto se levantou e se aproximou devagar, um passo de cada vez. Havia um tom de deboche em sua voz.

— Quando nos casarmos de novo, coloco a criança no seu nome e deixo você criá-la. Afinal, você nem consegue ter filhos.

Lívia o encarou.

A última frase continuava se repetindo em sua cabeça, sem que ela conseguisse afastá-la.

Foi como receber uma facada no peito. A dor se espalhou por suas veias, alcançando cada parte de seu corpo.

Lívia não suportava a ideia de infidelidade. Criar o filho que o marido havia concebido com outra mulher estava fora de questão. Naquele momento, bastava olhar para Augusto para sentir tanta repulsa que chegava a tremer.

Mas havia uma coisa que a impedia de simplesmente virar as costas.

Ela sentia que tinha uma dívida com ele.

Três anos antes, o dia em que oficializaram o casamento coincidira com seu aniversário. A mãe e a avó de Augusto haviam reservado um restaurante inteiro para comemorar com ela.

O que deveria ter sido uma surpresa inesquecível, porém, acabou se transformando em uma tragédia sem volta.

As três haviam sido sequestradas. A mãe e a avó de Augusto fizeram de tudo para que Lívia conseguisse escapar, arriscando a própria vida para salvá-la.

Ela sobreviveu.

As duas, não.

O navio de cruzeiro explodiu, e nem sequer restaram corpos para sepultar.

Depois da tragédia, Lívia não sabia como encarar a família Valença. Muito menos Augusto.

Não conseguia suportar a ideia de deixá-lo, mas também não tinha coragem de permanecer diante dele.

Otávio Valença, o patriarca da família, jamais a culpou pelo que aconteceu. Continuou tratando-a com a mesma compreensão e carinho de antes.

E aquela generosidade só aumentou sua culpa.

Lívia passou a tentar compensar Augusto por tudo o que ele havia perdido. Cedeu tanto, abriu mão de tantos limites, que acabou aceitando praticamente qualquer coisa que viesse dele.

Chegou ao ponto de todos, na alta sociedade de Santa Aurora, comentarem que Lívia não passava de uma cadela obediente de Augusto Valença.

A mais fiel de todas, incapaz até de mostrar os dentes ao dono.

Lívia fechou as mãos com tanta força que as unhas se enterraram em suas palmas.

A dor aguda pareceu despertá-la, ainda que por um instante, daquela submissão a que se entregara durante os últimos três anos.

Se Augusto queria buscar a felicidade ao lado de outra pessoa, ela o deixaria ir.

Podia aceitar o divórcio. Podia até cuidar da amante dele e ajudar a criar aquela criança.

Mas não faria nada disso enquanto continuasse sendo sua esposa.

Esse era o único limite que não estava disposta a ultrapassar!

— Eu posso...

Lívia estava prestes a concordar em assinar os papéis do divórcio. Só precisava deixar claro que jamais se casaria com Augusto outra vez.

Mas não teve a oportunidade de terminar.

— Lívia, por favor, não briguem por minha causa! Eu nunca quis separar vocês dois. Só não quero que meu bebê venha ao mundo como um filho ilegítimo!

Antes que qualquer um dos dois pudesse reagir, Bianca caiu de joelhos diante de Lívia.

Agarrada à barra de seu vestido, começou a bater a testa no chão repetidas vezes. Chorava copiosamente, com uma expressão tão desamparada que parecia partir o coração.

— Não culpe o Guto! Se quiser culpar alguém, me culpe! Fui eu que não tive vergonha na cara e seduzi seu marido. Eu imploro! Só me deixe ficar com ele por dez meses... Não, seis meses já bastam... Assim que o bebê nascer, prometo que nunca mais apareço na frente dele nem da criança!

Nem Lívia nem Augusto haviam percebido o que Bianca pretendia fazer. A cena repentina pegou os dois de surpresa.

Assim que se recuperou do susto, Augusto correu para levantá-la, tomando todo o cuidado para não machucá-la. Examinou-a dos pés à cabeça, preocupado.

— Bia, por que você foi se ajoelhar diante dela? Ela nem merece isso!

— Nós é que estamos errados, Guto. A culpa é nossa. Se for para garantir que nosso bebê nasça bem, não me importo nem de ficar de joelhos até minhas pernas não aguentarem mais!

Lívia observou Bianca chorando nos braços de Augusto, com aquele ar de inocente indefesa, e pela primeira vez sentiu toda a humilhação da própria situação.

Bastava olhar para a maneira como os dois se tratavam. Quem não conhecesse a história poderia muito bem pensar que Lívia, a esposa legítima, era a amante que tentava destruir um casal apaixonado.

— Não precisa. Me dê uma caneta. Eu assino o divórcio.

Sua voz saiu surpreendentemente calma.

Augusto não esperava que ela aceitasse se divorciar.

Muito menos com tamanha facilidade.

Por algum motivo, aquela reação o irritou profundamente.

Por que ela não fazia um escândalo?

Estava assim tão ansiosa para se livrar dele?

Augusto soltou Bianca e voltou a avançar na direção de Lívia.

Esmagou lentamente o cigarro apagado entre os dedos e jogou os restos na lixeira ao lado.

Então agarrou o queixo dela com a mão grande, os dedos longos e os nós bem marcados. Apertou com tanta força que parecia prestes a quebrar seus ossos.

— Já arranjou outro homem? É por isso que está aceitando tão depressa?

Lívia sustentou seu olhar. Seu rosto não denunciava nada do que sentia quando repetiu:

— Augusto, eu vou assinar o divórcio.

Ele cerrou os dentes com tanta força que chegaram a ranger.

Como ela conseguia dizer aquilo com tanta tranquilidade?

— Guto, nosso bebezinho está com fome... Vamos comer primeiro, por favor?

Bianca se aproximou, encostando o corpo delicadamente no dele.

Só então Augusto pareceu se dar conta do que estava fazendo.

Soltou Lívia de repente, como se tivesse acabado de tocar em algo imundo.

A pele dela já era naturalmente muito clara. Onde os dedos dele haviam apertado, algumas marcas vermelhas surgiram quase imediatamente.

Augusto precisou se obrigar a desviar os olhos.

— Está bem. Vamos comer primeiro.

Ao falar com Bianca, sua voz se tornou muito mais suave, quase sem que ele percebesse.

Bianca abraçou o braço dele com intimidade e lançou um sorriso para Lívia.

— Lívia, o Guto sempre diz que nada é mais importante do que comer direitinho. Vamos fazer uma refeição primeiro e depois conversamos com calma, está bem?

Sem esperar resposta, levou Augusto pela mão até a mesa de jantar, caminhando toda saltitante ao lado dele.

Lívia acompanhou os dois com os olhos.

As unhas continuavam cravadas em suas palmas, e a sensação era de que alguém havia arrancado um pedaço de seu coração.

Por um momento, ficou sem saber se deveria segui-los ou subir para o quarto.

— Lívia, vem comer com a gente! Podemos conversar enquanto comemos.

Bianca continuava com aquele sorriso discreto nos lábios, mas havia alguma coisa nele que deixava Lívia profundamente desconfortável.

Fosse como fosse, a situação dos três tornava impensável sentarem juntos à mesma mesa para uma refeição.

— Vou subir. Quando terminarem de comer, me chamem.

Bianca observou a maneira como ela cedia sem oferecer resistência e ficou bastante satisfeita.

Mas o melhor ainda estava por vir.

Não pretendia deixá-la escapar tão facilmente.

Voltou-se para Augusto com uma expressão magoada, os olhos marejados. Entreabriu os lábios, como se quisesse dizer alguma coisa, mas não tivesse coragem.

Augusto fechou a cara na mesma hora.

— Eu mandei você vir comer, porra! Ficou surda?!