Kapitel 1

Ich rief den Familienarzt und verlangte die letzte Dosis Hemmstoff.

Der Arzt erbleichte: „Frau Schneider, Sie müssen sofort entbinden! Wenn Sie noch länger warten, sterben Sie und die Kinder!“

Ich biss die Zähne zusammen. Bevor ich ein Wort sagen konnte, stürmte Vincents Leibwächter herein und riss mich grob vom Gebärbett.

Der Arzt schrie verzweifelt:

„Ihre Lebenszeichen sinken! Wenn Sie sie jetzt bewegen, verblutet sie! Das bedeutet drei Tote!“

Doch der Leibwächter beachtete ihn nicht, sondern schleifte mich zum Ort der Familienpressekonferenz – dem Festsaal des Anwesens.

Auch Vincents andere Geliebte waren dorthin gebracht worden. Einige hatten hochgewölbte Bäuche und standen offenbar ebenfalls kurz vor der Entbindung.

Dann zwangen die Leibwächter alle Frauen, mich eingeschlossen, eine bittere Flüssigkeit hinunterzuschlucken – ein starkes Abtreibungsmittel.

Im Saal brach ein Tumult aus, überall erhoben sich Weh- und Klageschreie.

„Selbst wenn Frau Schneider gebären würde, könnten wir unseren Stand nicht verbessern! Aber warum müssen wir unsere Kinder verlieren? Ah – es tut so weh! Hilfe!“

Auch mir wurde die ganze Flasche eingeflößt. Der vom Hemmstoff unterdrückte Geburtsvorgang brach plötzlich hervor, und Blut durchnässte mein seidenes Nachtgewand.

Mein Schmerzensschrei ließ die anderen Frauen aufsehen. Vor Angst blickten sie mich an:

„Frau Schneider wurde auch das Mittel verabreicht? Sie steht kurz vor der Geburt!“

„Das ist nicht das Kind von Frau Schneider? Wer ist es dann? Wer will uns alle töten?“

Ich konnte kaum noch stehen, stützte mich mühsam auf und rief den Wachen an der Tür zu: „Holt sofort den Arzt! Jemand wird sterben, wenn ihr nichts tut!“

In diesem Moment trat Lucy in einem maßgeschneiderten weißen Kostüm herein, Vincents Arm fest umschlungen. Ihr Gesicht war rosig, ohne jede Spur von Schwäche nach einer Geburt.

Kaum war Vincent eingetreten, fiel sein Blick auf die Geliebten, die sich am Boden wanden, und seine Miene verdunkelte sich.

Lucy jedoch entdeckte mich sofort in der Menge und rief mit schriller Stimme: „Was machst du denn da, Avira? Warum haben all diese Frauen eine Fehlgeburt?“

„Wie schrecklich! Wäre Vincent nicht bei mir gewesen, hätte mein Kind dasselbe Schicksal erlitten. Warum bist du nur so grausam?“

Mit tränenfeuchten Augen sah Lucy mich an und schob mir die Schuld an allem zu.

Entsetzt schüttelte ich den Kopf, wollte etwas sagen, doch zwei kräftige Hände stießen mich brutal zu Boden.

„Du abscheuliche Frau! In meiner Abwesenheit wagst du es, ihnen Gift zu geben! Ist deine Eifersucht so groß, dass du sie und die ungeborenen Kinder töten willst?“

Vor Schmerz krümmte ich mich zusammen und sah Lucy hinter seinem Rücken stehen. Ein triumphierendes Lächeln spielte um ihre Lippen.

Ich presste die Zähne aufeinander und sagte: „Ich habe es nicht getan... Sie war es!“

„Du willst dich immer noch herausreden?“, brüllte er, seine Stimme hallte durch die Halle. „Es war nicht das erste Mal, dass du aus Eifersucht jemandem Schaden zugefügt hast! Dieses Mal werde ich dich nicht mehr schonen.“

Er befahl den Frauen, die ihre Kinder verloren hatten: „Jede von euch gibt ihr eine Ohrfeige. Danach bringe ich euch zur Erholung ins beste Privatsanatorium.“

Die Leibwächter drückten mich in die Mitte der Halle, ohne Rücksicht darauf, dass Blut unaufhörlich aus mir floss.

Die Mädchen traten weinend vor, Tränen in den Augen. „Es tut uns leid, Frau Schneider...“

Eine nach der anderen schlugen sie mich, ihre Schläge ließen es in meinen Ohren dröhnen; bald war die eine Hälfte meines Gesichts taub.

Erst als alle fort waren, trat Vincent zufrieden vor. Er nahm der Amme das in eine kostbare Decke gewickelte Neugeborene ab und führte Lucy zu mir.

Er sah auf mich herab – mein Körper war blutverschmiert, mein Gesicht geschwollen und heiß – und in seinem Blick lag für einen flüchtigen Moment ein Ausdruck, den ich nicht deuten konnte.

Doch im nächsten Moment kehrte die Klarheit in seinen Blick zurück, und er sagte mit kalter Stimme:

„Gib mir nicht die Schuld, dass ich sie dich schlagen ließ. Du hast ihnen die Kinder genommen. Ich musste dich öffentlich bestrafen, damit die Sache vorbeigeht. Und du sollst begreifen: Ich dulde dich nicht länger. Wenn du noch einmal jemandem schadest, erleidest du dasselbe Schicksal.“

„Und außerdem – wage nicht, Lucy und ihrem Kind den Platz des Erben streitig zu machen.“

Ich bebte am ganzen Körper und hob den Kopf, um ihn anzusehen.

So war ich also nicht die Einzige, die wiedergeboren worden war.

Kein Wunder, dass er nach ein paar Sätzen von Lucy sofort geglaubt hatte, ich sei schuldig.

Kein Wunder, dass er sagte, das sei „nicht das erste Mal“.

Denn auch im vorigen Leben hatte er mich auf dieselbe Weise verurteilt – und mir sowie unserem Kind das Todesurteil gesprochen, nur um Lucy zu schützen.

Meine Augen füllten sich mit Tränen, doch er sagte eiskalt:

„Avira, dein Mitleidstheater hilft dir nicht mehr.“

„Ich habe den Arzt angewiesen, Lucy ein Wehenmittel zu geben. Diesmal entbindet sie vor dir. Ich sagte es klar: Wer zuerst einen Sohn bekommt, dessen Sohn wird Erbe. Selbst als meine rechtmäßige Ehefrau änderst du daran nichts.“

Ich lachte bitter, presste die Hände gegen meinen blutenden Unterleib und flüsterte:

„Ich habe Hemmstoff genommen, um die Geburt zu verzögern und euch den Weg freizumachen. Aber warum lässt du mich mein Kind nicht zur Welt bringen? Warum zwingst du mir dieses Abtreibungsmittel auf, das mein Kind töten soll...?“

Er erstarrte und runzelte die Stirn.

„Rede keinen Unsinn. Dein Geburtstermin war gestern Abend, ich habe den Arzt gefragt. Du hast längst entbunden.“

Unter stechendem Schmerz streckte ich meine blutverschmierte Hand aus, packte das Hosenbein seiner Anzughose und führte seine Hand an meinen immer noch hochgewölbten Bauch.

Doch er schüttelte meine Hand mit einem Ausdruck tiefen Ekels ab.

„Lucy hat gerade entbunden, sie darf keinen Blutgeruch riechen.“

„Hör auf zu spielen. Wenn du beweisen willst, dass du Lucy nichts antun wolltest, wirst du morgen bei der Familienkonferenz erklären, dass du selbst unfruchtbar bist und Lucy nur gebeten hast, dir ein Kind zu gebären.“

„Dann überträgst du alle Aktien, Immobilien und Treuhandfonds aus deinem Besitz auf sie und ihr Kind. Danach wirst du dich gefälligst um sie kümmern.“

„Wenn du es wagst, wieder Tricks zu spielen oder ihr auch nur ein Haar zu krümmen, gehe ich nicht nur gegen dich vor. Dein schwer verletzter, bewusstloser Vater wird dann auch nicht mehr friedlich im Familien-Sanatorium behandelt.“