CHAPITRE SIX Conséquences

Les mots planaient entre eux comme une évidence. Impossible de revenir en arrière.

Scarlett resta figée, incapable de réfléchir, les jambes encore tremblantes, le cœur battant la chamade.

Simon se leva lentement, s'essuyant la bouche du revers de la main comme s'il venait de terminer une action banale. Comme s'il n'avait pas brisé toutes les limites que Scarlett s'était fixées.

Le visage de Scarlett s'embrasa, l'humiliation la submergeant d'abord, puis la panique.

« C'était une erreur », murmura-t-elle. Sa voix n'était plus la sienne. Elle était faible et brisée. « Ça n'aurait pas dû arriver. »

Simon ne répondit pas tout de suite. Il se contenta de me regarder, ce même regard sombre et impénétrable du jardin. Celui qui lui donnait l'impression qu'il pouvait lire dans ses pensées les plus impures.

Puis il s'approcha. Scarlett recula jusqu'à ce que le comptoir lui heurte le dos, sans plus pouvoir fuir.

« Tu crois que dire ça, c'est une erreur ? » Sa voix était basse, encore rauque. « Tu as prononcé mon nom, tu as supplié, tu t'es effondrée entre mes mains, Scarlett. »

« Arrête », l'interrompit Scarlett en pressant ses paumes contre sa poitrine. Il ne bougea pas, la laissant le toucher comme si elle avait le contrôle, mais ce n'était pas le cas.

« Je le pense vraiment », dit Scarlett, et cette fois sa voix tremblait sincèrement. « On ne peut pas… ma mère… ce n'est pas bien, Simon. C'est ta femme. »

Le mot « femme » le fit grimacer. Un éclair passa dans ses yeux ; Scarlett ne sut dire si c'était de la culpabilité ou de la colère.

« Tu crois que je ne le sais pas ? » dit-il doucement. « Tu crois que je ne me le répète pas tous les soirs depuis que tu habites ici ? »

« Alors comporte-toi comme si c'était le cas », rétorqua Scarlett. Les larmes lui montèrent aux yeux et elle le haïssait pour ça, se haïssait encore plus. « C’est toi l’adulte, ici. C’est toi qui devrais savoir. »

Simon lui attrapa le poignet avant qu’elle ne puisse le repousser, juste assez fort pour l’arrêter.

« Je sais très bien », murmura-t-il, son pouce effleurant son pouls comme pour en compter les battements. « C’est pour ça que je me suis arrêté. C’est pour ça que je t’ai forcée à le dire. »

L’estomac de Scarlett se noua. « Forcée… »

« Tu le voulais », dit-il, sans aucune cruauté dans la voix, juste des faits. « Tu l’as cherché dès la première nuit, avec tes yeux, avec ta bouche, avec ce mot. »

« Papa », souffla-t-elle, et le regretta aussitôt car son étreinte se resserra.

« Non », la prévint-il, mais il ne la lâcha pas.

La cuisine était étouffante, le silence pesant.

« Je te déteste », murmura-t-elle.

« Non », répondit-il. Il avait dit la même chose en bas, trois nuits auparavant. « Tu détestes me désirer, tu détestes que ça te fasse du bien. Tu détestes que je sois le seul à te voir. »

Des larmes coulèrent sur ses joues avant qu'elle ne puisse les retenir. Elle retira brusquement son poignet et se couvrit le visage de ses deux mains.

« Je suis répugnante », balbutia-t-elle. « Le mari de ma propre mère… »

« Tu es humaine », l'interrompit Simon. Il ne chercha pas à la toucher à nouveau ni à la réconforter. Il resta là, immobile, la regardant s'effondrer. « Moi aussi, les humains font des erreurs. »

« Pas comme ça. »

« Pas comme ça », acquiesça-t-il. Puis, plus doucement : « Mais c'est quand même arrivé. »

Scarlett laissa tomber ses mains et le fixa. Il avait soudain l'air épuisé. On aurait dit un homme qui se retenait depuis des semaines et qui, enfin, n'en pouvait plus.

« Et maintenant ? » demanda Scarlett d'une voix à peine audible.

Simon passa une main dans ses cheveux, la mâchoire crispée. « Maintenant, monte et fais comme si de rien n'était. Faisons comme si on pouvait vivre sous le même toit et oublier tout ça. »

« On peut ? »

Ses yeux croisèrent ceux de Scarlett et il les soutint.

« Non », finit-il par dire. « Mais on va essayer. »

Scarlett n'était pas convaincue. Essayer signifiait faire semblant, et cela signifiait qu'à chaque fois qu'il la regarderait par-dessus la table, elle se souviendrait de sa bouche. À chaque fois qu'il prononcerait son nom, elle se souviendrait de ses mains.

Elle hocha la tête une fois, d'un geste sec, et le repoussa. Ses jambes tremblaient encore, mais elle ne laissa rien paraître, elle ne la laissa pas pleurer.

Arrivée à la porte, Scarlett s'arrêta sans se retourner.

« Si ma mère l'apprend… »

« Elle ne l'apprendra pas », l'interrompit Simon, sans hésiter. « Je m'en assurerai. »

Cela aurait dû la réconforter, mais ce ne fut pas le cas, car le plus terrifiant n'était pas de ne pas se faire prendre. Le plus terrifiant, c'était que pendant une seconde, à l'étage, elle n'avait pas voulu s'arrêter.

Elle sortit sans un mot de plus. Derrière elle, elle entendit Simon expirer comme s'il avait retenu son souffle tout ce temps.

Scarlett atteignit sa chambre, ferma la porte à clé, s'appuya contre le bois et se laissa glisser jusqu'à s'asseoir par terre.

Puis elle enfouit son visage dans ses mains et se laissa enfin aller à pleurer.

Car Simon avait raison, il n'y avait pas de retour en arrière. Et Dieu l'aide, une partie d'elle ne le voulait pas.