Capìtulo 7

— Cinco días

POV de Drew

Su rostro todavía ardía en mi cabeza—la arrogante, pero bonita camarera que no cedería sin importar cuánto lo intentara—Regina. Sus ojos almendrados y sus labios curvos no dejaban de aparecer en mi rostro.

Pensé mucho en lo de anoche—La forma en que me miró antes de darse la vuelta y alejarse. Había algo en sus ojos que cortaba más profundamente que la rabia, como si hubiera sabido todo el tiempo que yo la decepcionaría.

Mi sueño durante toda la noche fue inquieto. Ella había venido a mí dos veces en mis sueños. No sueños vagos que desaparecen antes de que abras los ojos, sino aquellos en los que despiertas y recuerdas cada escena y personaje con detalle.

Suspiré pesadamente.

Necesitaba una esposa. Esa parte nunca cambió y no cambiaría. El imperio Caverstone necesitaba a un hombre casado capaz de producir un heredero en el cargo. Esa era la regla, y siempre lo había sido desde la fundación, no era negociable.

Pero no podía ser Vanessa, y no sería ella.

Pensé en lo que había hecho, tanto en el pasado como anoche. Cómo se acercó a mi mesa y causó problemas como si fuera dueña del lugar. Cómo había llamado a Regina con nombres desagradables, y presionó más al afirmar falsamente que llevaba a mi bebé.

Arruinó nuestra primera cena, y no dejaría que eso pasara. Tal vez no hoy, pero muy pronto.

Me incorporé y me froté el rostro con ambas manos.

Sesenta por ciento—Eso era lo que Caverstone controlaba en todo Los Ángeles. Adquisiciones. Logística. Manufactura. Tres redes hospitalarias. Mi abuelo puso los cimientos, mi padre lo construyó y se suponía que yo debía mantenerlo en pie.

Y aquí estaba yo, con treinta y un años, con todo eso sobre mis hombros, y lo único que me mantenía despierto por la noche era una camarera que no quería tener nada que ver conmigo.

Simplemente no podía explicar por qué ella parecía desinteresada. Quiero decir, casi todas las chicas, ricas y de una familia influyente, se morían por acercarse a mí. Regina lo tenía gratis, pero no le importaba saber cuánto valía.

Patético. Eso era lo que era para mí.

Mi teléfono vibró en la mesita de noche.

REUNIÓN URGENTE — 9 A. M. SALÓN PRINCIPAL. NO LLEGUES TARDE.

Lo miré fijamente y había sabido que esto venía. De la manera en que sabes que viene una tormenta por el cambio de presión.

"Por supuesto," murmuré para mí mismo.

Me duché rápido y me puse mi traje gris carbón hecho a medida como siempre. No me molesté en desayunar porque mi estómago ya estaba demasiado tenso.

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El viaje tomó unos veinte minutos. Mi auto avanzaba lentamente en el tráfico y mi mente volvió a Regina, luego a alguien más—Kelvin y sus antecedentes conmigo.

La culpa se instaló en mi pecho, pero en algún lugar de mi mente concluí que estaba en el camino correcto.

Estacioné el auto en el garaje y bajé por el ascensor. Las puertas se abrieron y entré sin dudarlo.

Mi padre—William Caverstone ya estaba sentado en la cabecera de la mesa redonda de caoba. Su rostro había envejecido más de lo que estaba la Navidad pasada, y sus manos descansaban sobre la mesa como si se estuviera estabilizando ante una noticia impactante.

A su derecha estaba Klinton James—el padre de Vanessa. Sin participación en la propiedad de Caverstone, tampoco era dueño de su propia compañía, pero había sido un miembro leal de la junta directiva del imperio Caverstone durante veinte años, lo que le daba influencia. Además, había sido el amigo más cercano de mi padre desde que eran jóvenes.

"Drew." Permaneció sentado. Sin apretón de manos. Sin cortesías. "Nos hiciste esperar."

"Estoy a tiempo." Me senté frente a Klinton. "Dijiste nueve, y son las ocho cincuenta y cinco."

"Cinco minutos antes, eso merece reconocimiento” esbozó una leve sonrisa.

No respondí a eso.

Klinton se recostó, con las manos entrelazadas sobre su abdomen. La postura de un hombre que sabía que tenía las cartas. "¿Sabes por qué estamos aquí?"

"Tengo una idea." Mi voz intervino bruscamente.

"El tiempo de Raymond se acaba en cuatro semanas, y sabes lo que eso significa." Habló, con los ojos leyendo los míos "Los términos eran explícitos—El liderazgo pasa al siguiente en la línea, y ese eres tú, Drew."

"Soy consciente de eso."

"Entonces sabes que el puesto exige a un hombre casado." Su mirada nunca se apartó de mí. "Un esposo, igualmente un padre. Alguien que pueda continuar con la herencia de la línea de sangre de Caverstone. Esas condiciones siempre han sido fijas."

"También soy consciente de eso."

"Entonces diré lo que es evidente." Su tono se agudizó. "Ya que nadie más lo dirá. Drew, todo lo que necesitas está justo ante tus ojos, pero no has estado mirando directamente”

Permanecí en silencio. Sus palabras eran claras y lo entendí todo. Quería que me casara con su hija—-Vanessa. Pero no di ninguna respuesta, porque no necesitaba hacerlo.

Mi padre se aclaró la garganta. "Drew, la votación es en cuatro semanas. Cualquiera que sea el camino que elijas, debe estar resuelto para entonces."

Asentí lentamente. "Sí, papá. Entiendo el plazo."

"¿De verdad?" Klinton insistió, su voz endureciéndose ahora "Porque desde mi punto de vista, entiendes la situación y sigues congelado."

"Tendré una esposa." Las palabras salieron más duras de lo que pretendía. "Antes de que ocurra la votación, tendré una esposa. Eso es todo lo que puedo decir por ahora."

Klinton se alejó y me observó por un momento. No sé si estaba sopesando si aceptar mi afirmación o desafiarla más, pero eligió contenerse.

Imité su postura y pasé una mano por mi mandíbula—Una señal que sería inteligente que leyera claramente.

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La reunión terminó después de algunas discusiones sobre Logística. Documentación de transición. Nada que importara comparado con la única frase que sí lo hacía.

Salí primero.

Mi padre me alcanzó en el garaje, antes de que llegara a mi auto.

"Drew."

"No me digas lo que no me interesa”

"Escucharás de todos modos." Se plantó en mi camino, y eso era inusual en él. Normalmente hablaba desde atrás, dejando que sus palabras se hundieran sin enfrentarte, pero ahora el caso era diferente.

"Vanessa está disponible y es perfecta. Klinton aprobaría antes de que siquiera completaras tu petición. Esta es la resolución más sencilla que jamás encontrarás."

"¿Perfecta?" Un resoplido escapó de mí. "Para alguien más, quizás. No tengo ningún interés en ella, papá."

"Esto no tiene nada que ver con interés." Su tono se volvió más severo. "Estamos hablando de una oportunidad que estás a punto de perder."

"Esto concierne a mi matrimonio, papá." Mantuve su mirada. "Preferiría que eso contara para algo. Yo me encargaré de ello"

Dejó escapar un aliento medido y buscó los últimos restos de su paciencia. "Entonces encuentra a alguien. No me importa quién sea, solo asegúrate de que sea lo suficientemente creíble para soportar una investigación y lo suficientemente rápida para cumplir con el plazo."

“Ya tenía a alguien." Las palabras escaparon de mis labios.

Se detuvo. Una verdadera pausa esta vez. "¿Quién es ella?"

"No importa todavía. Ella no ha dicho que sí."

"Entonces asegúrate de que acepte." Su voz bajó. "Cinco días, Drew. Eso es lo que garantizo. Después de eso, Klinton exigirá respuestas que no puedo proporcionar. Entonces será Vanessa o nada, y nada significa perderlo todo."

"¿Cinco días?" Sentí que mi expresión cambiaba.

"Cinco días. Ese es tu límite, hijo." Mantuvo los ojos fijos en los míos brevemente, luego pasó junto a mí hacia su vehículo.

Me quedé congelado en aquel garaje, sintiéndome desorientado, como si hubiera perdido algo vital. Seguí mirando el número, como si mi mirada por sí sola pudiera cambiarlo.

Cinco días. Una esposa en cinco días.

Mis pensamientos se desviaron hacia ella—La mujer que estaba persiguiendo. Sus últimas palabras de aquel bordillo afuera del restaurante.

Terminemos aquí mismo. Terminemos con todo.

Todavía podía escuchar el quiebre en su voz. No estaba bromeando con esto, y su decisión estaba completamente tomada.

Cinco días parecían ridículamente cortos, no para alguien con sus convicciones.

Pero iba a tener que hacer que fueran suficientes de todos modos.

Subí y me alejé. Mi cabeza daba vueltas con cada solución que podía encontrar. Mis manos dirigían sin dirección consciente y no me di cuenta de que había llegado a casa hasta que ya estaba estacionado.