EL PECADO OCULTO DEL BILLONARIO

Capítulo 1 — Arrodíllate

POV de Regina

"¡Sal aquí, Regina! ¡Ahora!"

La voz del Sr. Halden atravesó las paredes de la cocina, y la bandeja en mis manos se tambaleó mientras la dejaba, limpiándome las palmas sudorosas en mi delantal antes de dirigirme al salón, con todas las miradas del comedor ya fijas en mí.

Un chico de quince años estaba de pie junto a su madre con los brazos cruzados como si estuviera sopesando el tamaño de mi pecado contra el mejor castigo para ello, y su madre era peor, con el labio curvado de disgusto, su mirada diciéndome que yo no era más que un trapo que necesitaba para pulir sus zapatos en público.

"Esta es ella." Su hijo me señaló. "Fue grosera y me habló como si tuviera doce años. Me llamó malcriado y todo tipo de nombres."

Mi boca se volvió amarga de inmediato, pero la forcé a abrirse. "Señor, usted estaba lanzando comida a la—"

"¡No te atrevas a responderle a mi hijo, trapo sucio!" La voz de su madre golpeó todo el salón de una vez. Se acercó a mí y me lanzó una mirada salvaje. "No tienes idea de quién soy, ¿verdad?"

Bajé la mirada al suelo, demasiado asustada para encontrarme con sus ojos, todo lo que podía hacer era susurrar oraciones entre dientes.

"El veinte por ciento de la empresa matriz de este restaurante es mío, ¿y crees que puedes humillar a mi hijo en público?" Su voz resonó en mis oídos, y mi estómago se contrajo con tanta fuerza que mi garganta se volvió amarga de inmediato.

"Vamos a manejar esto, Sra. Kensington, se lo prometo," dijo el Sr. Halden, luego se giró rápidamente hacia mí. "¿Qué te pasa? Discúlpate con el joven ahora mismo."

Levanté la cabeza en estado de shock, porque no había hecho nada por lo que debiera disculparme.

"Estaba lanzando comida a otra mesa y me ordenó que la limpiara," dije, mi voz temblaba. "Luego llamó a la camarera de la mesa cinco con un nombre que no repetiré, y le pedí amablemente que parara, eso es todo lo que hice."

"Eso es mentira, ella está mintiendo contra mí," el chico sonrió, como si ya supiera que nadie me creería a mí por encima de él.

"Sr. Halden, ya tuve suficiente de su desastre," la voz de la madre se tensó. "Haz que esta camarera sucia se disculpe ahora o contacto al dueño de este restaurante y hago que pierda su trabajo en un segundo. Y me aseguraré de que ningún restaurante de esta ciudad vuelva a contratarla."

El Sr. Halden se inclinó cerca para que solo yo pudiera oír. "No importa de quién sea la mentira, solo discúlpate, o esto se pondrá peor de lo que esperas."

Tragué con fuerza, tratando de bajar el nudo en mi garganta, porque peor, no había hecho nada malo, y mis ojos se llenaron de lágrimas, pero me negué a dejar caer una sola lágrima frente a ellos.

Si algo peor sucedía, perdería mi trabajo, y con él el alquiler de un mes, los medicamentos de mi madre y la mirada en su rostro cuando llegara a casa sin nada.

"Lo siento," salió entrecortado, "no quise—"

"Lo siento no es suficiente," los ojos de la Sra. Kensington recorrieron mi cuerpo, "te quiero de rodillas frente a todos."

Una onda recorrió el salón, y casi todos los que estaban cerca ya tenían sus teléfonos afuera grabando. Por supuesto que lo hicieron, porque la humillación era moneda ahora y yo estaba a punto de convertirme en contenido gratis de alguien.

"Señora, por favor—"

"Arrodíllate," más suave la segunda vez, pero de alguna manera peor.

La mano del Sr. Halden cayó sobre mi hombro, empujándome hacia abajo, no con fuerza, pero lo suficiente para recordarme que esto nunca había sido realmente mi elección, y mis rodillas comenzaron a doblarse.

"¡No!"

Una voz retumbó por todo el comedor como una hoja arrastrada sobre vidrio, y me quedé congelada a mitad de camino hacia el suelo, todas las cabezas, incluida la mía, se giraron hacia el sonido.

No lo había notado antes, pero ahora estaba de pie, con una mano todavía sobre la mesa como si acabara de decidir molestarse, y no conocía su rostro, pero conocía la manera en que el salón reaccionó ante él.

La mano del Sr. Halden desapareció de mi hombro como si se hubiera quemado mientras se enderezaba instantáneamente, como un soldado al ver a un general.

"Disculpe. ¿Quién es usted para detenerme?" La voz de la Sra. Kensington se volvió plana.

Un hombre con un traje gris carbón dio un paso adelante, cabello oscuro, hombros anchos, ojos que parecían ver a través de todos. Se movía como si todo el salón simplemente estuviera esperando por él.

"Dime que toda la escena fue cierta," su voz era peligrosa y amable al mismo tiempo, y mi garganta apretada se abrió, porque finalmente alguien que conocía la verdad estaba dispuesto a hablar, tal vez ayudaría, tal vez no.

El rostro del chico se puso rojo. "¿Qué—"

Su madre le agarró la mandíbula antes de que pudiera terminar.

El hombre tocó su teléfono y sostuvo la pantalla en alto el tiempo suficiente para que ella viera que era real. "Tengo todo grabado en video, grabando desde que tu hijo lanzó el primer pedazo de pan sobre una mesa cercana. ¿Quieres una copia, o debería enviarla a algún lugar más público?"

El silencio se instaló sobre el salón como una manta, y la boca de la Sra. Kensington se abrió y cerró mientras la observaba pasar de la furia al cálculo en unos dos segundos.

"Drew," dijo finalmente, con algo casi suplicante en su voz, "esto es un malentendido—"

"¿De verdad?" espetó, "Tal vez tengas razón, entendiste mal quién trabaja para quién en este edificio, tal vez ahora lo entiendas mejor."

Sus ojos se movieron hacia el Sr. Halden, cuya cabeza se había enterrado en las baldosas del suelo como si estuviera examinando su pulcritud.

"Pusiste tu mano sobre su hombro para obligarla a bajar, y yo también vi eso, si yo fuera el dueño de este restaurante, y lo seré, para el final de la semana si esto continúa, no tendrías trabajo por la mañana."

El rostro del Sr. Halden perdió completamente el color, y ninguna palabra salió de su boca.

Drew se giró hacia el chico a continuación, y su voz no se elevó porque no era necesario. "Discúlpate con ella ahora, o tu madre puede explicarle a la junta por qué el comportamiento de su hijo le costó a este restaurante una demanda."

La mandíbula del chico se tensó, y por un segundo pensé que se negaría, luego en voz baja y miserable, "Lo siento, lo siento mucho."

Mi cabeza daba vueltas y no podía explicar lo que estaba pasando. Todo mi cuerpo todavía temblaba, y odiaba que hiciera falta un hombre como este para hacer que un salón lleno de personas recordara que yo era una persona.

Drew se giró hacia la multitud. "No me importa cuánto tiempo hayan mantenido sus cámaras levantadas, pero les prometo que cualquiera que se atreva a hacer esto público responderá personalmente ante mí."

El salón estalló en murmullos, cabezas inclinándose sobre los teléfonos, haciendo nada menos que borrar lo que estaba destinado a ser su contenido gratis.

"Vamos," finalmente se giró hacia mí con la palma extendida, "no te quedarás por el resto de tu turno. Te llevaré a casa."

Me giré hacia el Sr. Halden, cuya cabeza ya asentía de acuerdo, incontables veces antes de que pudiera decir algo, y, honestamente, una parte de mí quería soltar que no le había pedido que interviniera y que podía manejarlo yo misma, pero mis rodillas todavía temblaban por haber estado a punto de tocar el suelo, y la mitad del restaurante todavía me lanzaba miradas furtivas.

Entonces sucedió, mis piernas abandonaron el suelo y no estaba en ninguna otra parte más que acurrucada contra su pecho, sintiendo como si estuviera siendo cargada por una pared tallada en roca, porque me levantó como si estuviera perdiendo el tiempo intentando responder.

No podía explicar lo que sentí en ese momento.

Detrás de nosotros, la Sra. Kensington ya estaba tartamudeando algo, quizá una disculpa, a nadie. No tuve oportunidad de mirar.

Salimos y él me dejó de pie junto a la puerta del pasajero de un auto—Una limusina negra, y un modelo que nunca había visto antes.

"Sube." Abrió la puerta sin molestarse en mirar mis ojos.

Dudé. "Realmente no necesitas molestarte, yo puedo—"

“¡Regina!” Alguien gritó mi nombre detrás de nosotros.

Me giré para mirar y allí estaba Kelvin en su bicicleta.

“Kelvin—” Mi corazón dio un salto de inmediato.

“He venido a recogerte. Vámonos ahora.”

Me giré hacia Drew, cuyo rostro se había quedado completamente inexpresivo. “Necesito irme con él. Gracias por tu ayuda.”

Di un paso adelante para pasar junto a él, luego una mano me sujetó, su mano me sostuvo con más fuerza como si acabara de comprarme y yo hubiera decidido escapar.

Antes de que pudiera protestar, me jaló hacia su lado, luego se giró para mirar a Kelvin correctamente, con una mano en el bolsillo.

“Yo la llevaré a casa esta noche. Deberías ahorrar tu gasolina,” dijo con voz fría.

Kelvin hizo una pausa por un momento, y no podía entender lo que significaba. Entonces una sonrisa peligrosa estalló que ni siquiera llegó a sus ojos.

“Drew. ¿Eres tú otra vez?” Kelvin se rio, un sonido incrédulo que nunca había escuchado de él durante los últimos tres años que llevábamos saliendo. “Realmente cumpliste tu palabra, ¿verdad? Quiero decir, yo también cumpliré la mía.”

“¿Ambos se conocían antes?” Mis ojos se movieron de Kelvin a Drew.

Ninguno de ellos dio una respuesta y eso lo empeoró.

Kelvin me miró por un momento, y pude sentir el suelo moviéndose debajo de mí.

“Regina, ¿eso es lo que es? ¿Me estás dejando atrás por este demonio chupasangre de traje?”

Hizo una pausa y sonrió de nuevo como si la escena fuera realmente divertida. “Sé que lo harías, y te prometo que te arrepentirás de esto.”

“¡No, Kelvin!” grité y sacudí terriblemente la cabeza. “Por favor, esto no es lo que estás pensando.”

Me aparté para liberarme de Drew y correr hacia Kelvin, pero pude sentir que su agarre se apretaba sobre mí.

“Déjalo,” la voz de Drew resonó en el fondo como si nada de esto mereciera su preocupación. “No tienes nada de qué preocuparte.”

“¡¿Qué quisiste decir?! Déjame ir ahora mismo,” grité y luché por alejarme, pero cuanto más lo intentaba, más me acercaba a él.

Kelvin observó por un momento, luego pateó su bicicleta y lo vi desaparecer en la oscuridad con una expresión que no podía explicar. Y odié verlo irse de esa manera.

Me giré hacia Drew y agarré su camisa. “¿Qué te pasa? ¿Entiendes lo que acabas de hacer?”

“Lo entiendo.” No me apartó, tampoco gritó. Simplemente aflojó suavemente mis manos temblorosas de su camisa. “Yo me encargaré de él.”

“¿Qué—” se me cerró la garganta.

Y supe en ese instante que esto no terminaría pronto. Pero sea lo que sea, debo resolverlo antes de que empeore, pero todavía no sé cómo.