Kapitel 6: Das Echo Heart Complete

Das weiße Licht verblasste langsam. Alex blinzelte, seine Augen schmerzten. Ein Klang, den er noch nie zuvor gehört hatte, drang in seine Ohren, wie eine Glocke aus Sternen. Er betrachtete die sich drehende Gabel. Sie war nicht länger zweiteilig, sondern eins. In seiner Hand vibrierte sie wie ein lebendiges Herz.

Der Flüsternde Markt war verschwunden. Die Stände, der Staub, das Flüstern – alles war verflogen. Alex stand in einer leeren Höhle. Die Wände waren glatt und grau, ohne Symbole, ohne Zeichnungen, nichts war mehr da.

„Elara?“, rief Alex, doch es kam keine Antwort.

„Elara!“

Seine Stimme hallte wider, doch das Echo klang fremd. Es klang nicht nach ihm, sondern älter und schwächer.

Alex drehte sich im Kreis und erkannte, dass er allein war.

„Elara, wo bist du?“

Da hörte er Schritte, langsam, schwer, aus der Dunkelheit kommend.

Eine Gestalt trat ins Licht. Es war ein Mann, groß und hager, in einem langen schwarzen Mantel. Sein Haar war weiß, sein Gesicht jung. Am seltsamsten waren seine Augen: Ein Auge blau, das andere völlig weiß, ohne Farbe, ohne Pupille, einfach nichts.

„Hallo, Alex“, sagte der Mann. Seine Stimme war sanft, zu sanft, wie Samt auf Stein.

„Wer bist du?“, fragte Alex und hielt die Stimmgabel hoch. Das silberne Licht ließ das weiße Auge des Mannes aufleuchten.

„Mein Name ist Silas Vane“, sagte der Mann. „Und ich suche dich seit fünfzehn Jahren.“

Alex erstarrte vor Entsetzen, seine Hand zitterte um die Stimmgabel. Das war der Mann, der seine Mutter getötet hatte, dachte er. Der Mann, der das Ur-Echo wollte, der Mann, der die ganze Welt zum Schweigen bringen wollte.

„Du“, sagte Alex mit harter Stimme. „Du hast sie getötet.“

Silas neigte den Kopf. Er sah verwirrt aus, als hätte Alex etwas Seltsames gesagt.

„Ich habe Mira nicht getötet“, sagte Silas. „Ich habe versucht, sie zu retten.“

„Lügner“, sagte Alex. Er wich zurück, seine Macht regte sich in ihm, und die Stimmgabel summte lauter.

Silas machte einen Schritt vorwärts, nur einen, doch der Boden unter seinen Füßen wurde grau, die Farbe verschwand, und der Stein erstarrte.

„Ich bin vieles“, sagte Silas. „Ein Monster, ein Träumer, ein Narr, aber ich bin kein Lügner. Deine Mutter lag im Sterben, bevor ich sie in jener Nacht fand. Die Echos in ihr zehrten sie von innen auf. Sie hatte das Urecho, Alex, und es brachte sie um.“

Alex schüttelte ungläubig den Kopf. „Nein, du hast sie angegriffen. Elara hat es mir erzählt.“

„Elara.“ Silas lächelte, es war ein trauriges Lächeln. „Elara Voss, meine eigene Schwester. Sie erzählt schöne Geschichten, nicht wahr? Sie hat dir erzählt, dass sie einst im Kollektiv war, aber hat sie dir auch gesagt, warum sie gegangen ist?“

Alex spürte, wie sich der Boden unter seinen Füßen bewegte, nicht der reale Boden, sondern etwas in ihm. Schwester? War Elara Silas' Schwester?

„Du lügst“, sagte Alex erneut, doch seine Stimme war nun schwächer.

Silas griff in seinen Mantel, und Alex zuckte zusammen, aber Silas zog nur eine kleine silberne Kette hervor. An der Kette hing ein Medaillon. Er öffnete es und drehte es zu Alex.

Darin befand sich ein Bild von zwei Kindern, einem Jungen und einem Mädchen. Der Junge hatte schon als Kind weiße Haare, das Mädchen dunkle Haare und violette Augen.

Der Junge war Silas, und das Mädchen war Elara.

„Deine Lehrerin“, sagte Silas, „ist meine Blutsverwandte, und sie verließ das Kollektiv, weil sie Angst hatte, nicht vor mir, sondern vor der Wahrheit.“

„Welche Wahrheit?“, flüsterte Alex.

Silas schloss das Medaillon und verstaute es. „Das Urecho ist keine Gabe, es ist eine Krankheit. Es wandert von Formgeber zu Formgeber, und mit jedem Wechsel wird es stärker und tötet seinen Wirt schneller. Deine Mutter hat zehn Jahre damit gelebt, und du wirst vielleicht fünf überleben.“

Alex spürte, wie die Stimmgabel in seiner Hand kalt wurde.

„Du lügst“, sagte er zum dritten Mal, doch nun glaubte er sich selbst nicht mehr.

Silas breitete die Arme aus. „Warum verschwand dann der Flüsternde Markt, als du das Echoherz berührt hast? Warum sind die Echos vor dir geflohen? Weil du nicht ihr Meister bist, Alex. Du bist ihr Gefängnis. Das Urecho ist in dir und es ist hungrig.“

Die Höhlenwände begannen zu flüstern, keine Worte, nur Geräusche: Atemzüge, Weinen und das Rauschen tausender gefangener Stimmen.

„Das Kollektiv will die Echos nicht zerstören“, sagte Silas. „Wir wollen sie befreien. Jedes Echo, das du hörst, ist eine Seele, die nicht weiterziehen kann, eine Erinnerung, die keine Ruhe findet. Das Urecho hält sie gefangen, und du … du bist der neue Käfig.“

Alex betrachtete die Stimmgabel. Sie leuchtete hellsilbern, schön und schrecklich zugleich.

„Warum erzählst du mir das?“, fragte Alex.

„Weil ich nicht gegen dich kämpfen will“, sagte Silas. „Ich will dir helfen. Gib mir das Urecho, lass mich es freisetzen, damit all die gefangenen Stimmen frei werden und du ein normales Leben führen kannst – kein Flüstern, keine Schatten, nur Stille und Frieden.“

Alex dachte an die Gasse, das Flüstern, die Angst, die Macht. Er dachte an seine Mutter, er dachte an Elara, die blutend auf der Steinbank lag, dann sah er in Silas’ weißes Auge.

„Ich glaube dir nicht“, sagte Alex. „Du hättest mir das Urecho nehmen können, als ich noch ein Kind war, aber du hast es nicht getan, weil du es nicht nehmen kannst. Du brauchst es von mir, und das ist die Wahrheit.“

Silas’ trauriges Lächeln verschwand, und sein Gesicht erstarrte zu Stein.

„Schlauer Junge“, sagte Silas. „Ja, das Urecho muss gegeben werden, es kann nicht genommen werden, aber du wirst es mir geben, nicht heute, nicht morgen, aber bald. Denn die Echos in dir fressen bereits deinen Verstand auf. Du hast das verlorene Kind im Tunnel gehört, du hast seinen Schmerz gespürt, und das wird noch schlimmer werden. Bald wirst du jeden Tod, jeden Schrei, jede Träne hören und mich anflehen, dir das zu nehmen.“

Silas trat zurück in die Dunkelheit.

„Such mich, wenn du bereit bist, Alex. Ich werde im Stillen Turm warten.“

Er verschwand, und die Höhle wurde still.

Alex stand allein da, die Stimmgabel summte in seiner Hand, sein Herz pochte in seiner Brust.

Dann hörte er erneut Schritte, diesmal schnell näherkommend.

„Alex!“, rief Elara, die aus der Dunkelheit rannte. Ihr Gesicht war kreidebleich, ihr Mantel zerrissen. „Ich habe mich verlaufen. Der Markt hat mich in einen anderen Tunnel geführt. Geht es dir gut? Hast du das zweite Teil gefunden?“

Alex sah sie an und erkannte die violetten Augen, dieselben Augen wie die des Mädchens im Medaillon.

„Elara“, sagte Alex langsam. „Warum hast du mir nicht gesagt, dass Silas dein Bruder ist?“

Elara erstarrte, ihr Gesicht wurde kreidebleich.

„Alex …“

„Antworte mir.“

Elara blickte zu Boden. Als sie wieder aufsah, waren ihre Augen feucht.

„Weil ich mich geschämt habe“, sagte sie. „Und weil ich Angst hatte, dass du mir nicht glauben würdest. Aber alles, was ich dir erzählt habe, ist wahr. Silas ist mein Bruder, und er irrt sich, was das Urecho angeht. Es ist keine Krankheit, sondern eine Gabe. Er will es zerstören, weil er es nicht kontrollieren kann.“

Alex hielt die vollständige Stimmgabel hoch. „Er sagte, das Urecho töte seinen Wirt. Stimmt das?“

Elara schwieg lange.

„Ja“, sagte sie schließlich. „Aber es gibt einen Weg, es zu stoppen, und ich werde dir helfen, ihn zu finden. Ich schwöre es dir.“

Alex blickte auf die Stimmgabel, dann zu Elara. Sein Blick fiel in die Dunkelheit, wo Silas verschwunden war.

„Ich weiß nicht mehr, wem ich trauen kann“, sagte Alex.

„Vertrau dir selbst“, sagte Elara. „Die Echos lügen nicht. Hör ihnen zu, und sie werden dir die Wahrheit zeigen.“

Alex schloss die Augen und lauschte.

Das Flüstern kam zuerst leise, dann lauter. Es zeigte ihm Bilder: Silas, der über einer sterbenden Frau stand, Elara, die im Regen weinte. Er sah das Gesicht seiner Mutter und ihre letzten Worte:

„Lauf!“

Alex öffnete die Augen.

„Na gut“, sagte er. „Ich bleibe bei dir, aber wenn du mich noch einmal anlügst, gehe ich für immer.“

Elara nickte. „Einverstanden.“

Sie verließen gemeinsam die Höhle. Die Stimmgabel leuchtete zwischen ihnen und hinter ihnen. Der Flüstermarkt war verschwunden, und irgendwo oben, im Stillen Turm, lächelte Silas Vane in der Dunkelheit.

***