Capítulo 5

Cuando recibí la notificación de que mi madre estaba en estado crítico, salí disparada hacia el Centro Médico Beth Israel Deaconess.

Pero el taxi no avanzó ni un metro; quedó atrapado media hora en la avenida Storrow. Todo el cuerpo me temblaba de pánico.

—Señorita, mejor bájese y corra —me dijo el conductor al verme tan desesperada—. El tráfico no se va a mover.

Empujé la puerta, salí y eché a correr, pero me detuvieron en seco casi a la entrada de mi edificio.

Una multitud me rodeó con agresividad. Habían rastreado mi dirección y me estaban esperando.

Vestían camisetas con consignas estampadas y sostenían carteles que decían “Protejan a la doctora Ricci” y “Basta de mentiras”. Parecían un grupo coordinado, una jauría lista para atacar.

Exigían que le pidiera perdón a Olivia.

—¡Sofia Rossi, mentirosa, da la cara!

—¿No tienes conciencia? ¡Ensuciar a una buena persona como la doctora Ricci es de lo peor!

—¡Ella salvó a mi madre! ¿¡Quién te crees que eres para hacerle daño!?

Empezaron a lloverme verduras podridas, huevos malolientes y hasta latas de bebidas sin abrir.

Me cubrí la cabeza y traté con desesperación de abrirme paso a empujones.

—¡Muévanse! ¡Por favor, muévanse! Mi madre está en el hospital. ¡Se está muriendo!

Nadie escuchó.

Alguien me empujó con fuerza.

Caí de bruces contra el pavimento. Sentí el golpe seco en la rodilla y cómo la sangre empezaba a empaparme el pantalón. El dolor me arrancó un jadeo, pero no me detuve; intenté levantarme como pude.

—¿Quieres pasar? —me gritó una mujer en la cara—. ¡Entonces admite ante la cámara que estás mintiendo!

Me plantaron un celular frente a los ojos y el flash me cegó.

—¡Grábalo! ¡Que todos conozcan a esta mentirosa! —se burló la multitud y volvió a cerrarse a mi alrededor, sin dejarme ningún camino para escapar y ver a mi madre por última vez.

Me rendí.

Me derrumbé en el suelo, sucia y humillada. Sin reparar en la sangre que me bajaba por la frente, miré fijamente ese lente frío y pronuncié palabras que terminaron por romperme el alma, temblando como una marioneta.

—Fui yo… mentí. Tenía celos de Olivia. Las fotos eran un montaje. Los datos los inventé. Lo siento, Olivia Ricci…

Las lágrimas de humillación se mezclaron con la sangre y llegaron a mi boca. Mi dignidad quedó pisoteada en ese mismo pavimento.

Aquellos justicieros parecían haber ganado una batalla. Sonrieron satisfechos.

—Si lo hubieras hecho antes, no se habría llegado a esto.

—Como ya aceptaste tu error, te perdonamos.

Con el video que querían ya asegurado, se dispersaron contentos, como si acabaran de cumplir un gran acto de justicia.

Por fin pude continuar hacia el hospital.

Pero cuando llegué, ya era demasiado tarde.

Mi madre había dejado de respirar. Yacía en la cama con el rostro pálido, sin una gota de vida.

El doctor se quitó la mascarilla y suspiró.

—Lo lamento mucho. La paciente entró en paro cardíaco hace media hora. Hicimos todo lo que pudimos.

Por un momento, creí estar atrapada en una pesadilla. Al despertar, volvería a ser la niña pequeña que dormía en los brazos de su madre. Nunca habría conocido a Dante. Mi mamá seguiría viva. Todavía saldríamos a caminar y a platicar a la orilla del río Charles.

Pero la realidad me derribó sin piedad.

Elegí al hombre equivocado y ni siquiera pude ver a mi madre por última vez.