Chapter five

Punto de vista de Kate

Mientras me dirigía a casa, me di cuenta de que no había sorprendido a mis hijos con un regalo en mucho tiempo. Ellos entendían mis dificultades financieras y nunca habían pedido nada innecesario. Pero hoy, quería hacer algo especial por ellos.

En cuanto a Abel, me negué a desperdiciar mi energía pensando en él. Mientras no fuera el director ejecutivo, no tenía poder real sobre mí. No le tenía miedo; lo despreciaba. ¿Qué clase de hombre conoce a una mujer por primera vez e inmediatamente empieza a actuar como un tonto dominado por la lujuria? Solo demostraba lo irresponsable que era.

Me detuve en el centro comercial, con la intención de comprar algo para mis hijos. En el momento en que entré, vi una bofetada caer sobre la mejilla de un anciano.

"¡¿Qué?!" jadeé.

Ya se había reunido una multitud alrededor, observando cómo se desarrollaba la escena. Me abrí paso a empujones hasta llegar al anciano que acababa de ser golpeado.

El hombre corpulento de traje que lo había abofeteado estaba de pie con un aire de arrogancia, rodeado de otros hombres también vestidos de traje.

Di un paso adelante y lo enfrenté sin dudarlo. "¿Cómo te atreves a abofetear a un anciano? ¿No tienes ningún respeto por los mayores?"

Los espectadores intercambiaron miradas nerviosas. No tenían miedo por ellos mismos; tenían miedo por mí.

El hombre de traje se volvió hacia mí, su mirada llena de condescendencia. "¿Quién eres tú?" se burló. "¿Siquiera sabes quién soy yo?"

"No me importa quién seas," respondí. "Lo que hiciste estuvo mal. Necesitas disculparte y compensar a este hombre."

El hombre soltó una risita burlona. "¿O qué?"

Levanté la barbilla desafiante. "O te abofetearé de vuelta."

Un murmullo de asombro recorrió a la multitud. Algunas personas empezaron a tomar fotos, otras a grabar videos.

El rostro del hombre se oscureció de rabia. "Te reto," gruñó. "Te aseguro que no saldrás de aquí de una pieza."

Sin pensarlo dos veces, levanté la mano y le propiné una resonante bofetada en la cara.

Se escucharon jadeos en el aire. Un silencio cayó sobre la multitud. ¿Se atrevería a golpearme de vuelta? ¿Quién era este hombre? Enderecé los hombros, preparándome para lo que estuviera a punto de suceder.

El hombre apretó el puño, levantando un bastón como si fuera a golpearme, pero una voz profunda y autoritaria resonó desde atrás de él.

"Alto."

Instantáneamente, el hombre se quedó paralizado. Bajó la cabeza, tragándose cualquier excusa que hubiera estado a punto de dar.

Me volví hacia la fuente de la voz, y se me cortó la respiración. Era él.

El "hombre especial" del hospital de ayer.

¿Qué estaba haciendo aquí?

Le susurró algo a su asistente personal, y en cuestión de segundos, toda la multitud fue despedida así de simple. Solo yo, el anciano, y esta figura poderosa permanecimos, junto con su séquito.

Entonces, su mirada afilada se posó en mí. "¿Estás tratando de llamar mi atención por todos los medios, mujer?"

Fruncí el ceño. "No. Ni siquiera sabía que estabas aquí. Vi a este hombre abofetear a una persona mayor, y me disgustó que todos simplemente se quedaran mirando. Intervine para defenderlo."

Volvió su mirada fría hacia el anciano. "Me robó."

Parpadeé, luego me volví hacia el anciano. "¿De verdad robaste?"

El anciano dudó, la vergüenza escrita en todo su rostro. "Sí," admitió.

Los ojos penetrantes del hombre regresaron a mí. "Eres solo otra mujer tratando de lanzarse sobre mí. Conozco a las de tu clase. Esta es la segunda vez en dos días que logras aparecer 'coincidentemente' frente a mí."

Se me tensó la mandíbula. ¿Cómo se atrevía a asumir eso?

Le hizo una señal a su asistente personal, quien de inmediato le entregó un billete de cien dólares nuevecito. El hombre entonces me lo extendió.

"Toma esto. Y nunca vuelvas a aparecer frente a mí." Su voz era baja y peligrosa. "Porque si te veo la próxima vez, te destruiré."

Mis manos se cerraron en puños a los costados. ¿Me estaba dando dinero porque pensaba que yo era una cualquiera? ¿De verdad creía que yo era como esas mujeres que se desviven por hombres poderosos?

Levanté la barbilla. "No, gracias, señor. Puede quedarse con su dinero. Simplemente estaba haciendo lo correcto. Me retiro ahora."

Giré sobre mis talones y me alejé.

Su asistente personal hizo un movimiento para detenerme, pero el hombre le hizo una señal para que me dejara ir.

Mientras me alejaba, escuché a su asistente personal susurrar, "¿Debería investigar sus antecedentes?"

"No es necesario," respondió el hombre con desdén. "Ni siquiera vale la pena ser mi enemiga. Olvídala."

Lo último que escuché antes de irme fue su orden: "Dejen ir al anciano. Y despidan al que levantó la mano contra esa mujer."

Una vez que estuve fuera de su vista, me presioné una mano contra el pecho y exhalé bruscamente.

Esa fue una escapada por poco.

¿Por qué demonios tenía que encontrarme con él dos veces en dos días? No quería problemas, pero parecía que los estaba atrayendo.

Pero no más. De ahora en adelante, me ocuparía de mis propios asuntos.

Sacudiéndome la tensión, continué hacia el centro comercial y compré gorras para mis hijos. Eran caras, pero si eso los hacía felices, entonces no me importaba.

{Esa Noche}

Cuando llegué a casa, mis seis pequeños corrieron hacia mí, dándome la bienvenida con su emoción habitual.

"¿Alguien puede adivinar qué les traje a todos?" pregunté, acomodándome en la sala.

Todos empezaron a gritar diferentes suposiciones mientras yo seguía negando con la cabeza. Eventualmente, se frustraron.

"¡Mamá, solo dinos!" gimió Nathan.

Sonreí con picardía. "¿Así que nadie puede adivinar?"

Sophia, que había estado callada, de repente habló. "Una gorra."

Sonreí radiante. "¡Niña lista! Es una gorra."

"¡Ay, Dios mío, mamá nos trajo gorras!" celebró Jason.

"¡Incluso dormiré con la mía puesta!"

"¡Mamá, déjame ver!" suplicó Emma.

"Apuesto a que son hermosas," añadió Chloe.

Saqué las gorras de la bolsa, pero antes de que pudieran arrebatármelas, rápidamente las separé. "Estas son para los niños, y estas son para las niñas."

Pronto, todos tenían sus gorras puestas, riendo y agradeciéndome una y otra vez. Incluso Sophia, mi callada, murmuró un "gracias."

Hice algunas bromas con ellos antes de irme a mi habitación a descansar.

{Al Día Siguiente}

Me vestí y salí para el trabajo como de costumbre.

De camino a mi escritorio, me encontré con Abel. Incluso después de lo que había pasado entre nosotros ayer, todavía lo saludé cortésmente.

Ignoró mi saludo y en cambio dijo, "El director ejecutivo está en su oficina. Preséntate allí de inmediato."

"Entendido," respondí, dejando mi bolso en mi escritorio antes de dirigirme hacia la oficina del director ejecutivo.

Toqué suavemente. No hubo respuesta. Justo cuando levanté la mano para tocar de nuevo, la puerta se abrió por sí sola.

Debe ser una de esas puertas modernas, pensé.

Entré. El hombre sentado en el escritorio tenía la cabeza enterrada en su laptop Apple.

Se veía ocupado. Dudé, sin saber si hablar o no.

"Buenos días, señor. Soy..."

"Toma asiento," me interrumpió, sin siquiera levantar la vista.

Segundos después, finalmente apartó su laptop y levantó la mirada.

Nuestros ojos se encontraron.

Y sentí que se me cortaba la respiración.