CAER AL MAR

El maletín negro se deslizó de las manos de Octavio y cayó al mar con un golpe sordo y demasiado breve.

No.

El cuerpo de Isabella se movió antes de que su mente pudiera formar una sola palabra.

Se lanzó hacia el borde del muelle.

Demasiado cerca.

Demasiado rápido.

El agua oscura de abajo se tragó el maletín, a medias sumergido y a medias a flote, antes de que la corriente lo arrastrara lejos de las piedras.

—¡Isa! —gritó Alejandro.

Su mano atrapó la parte trasera de la chaqueta de Isabella justo cuando su cuerpo estaba a punto de caer también.

La tiró un paso atrás.

Lo suficiente para salvarla.

No lo suficiente para calmarla.

El maletín seguía ahí.

Aún se veía.

Aún podía recuperarse.

Durante unos segundos más.

Octavio sonrió.

—Dije que no se saldrían con la suya tan fácil.

Ruiz disparó contra el motor de la lancha.

La bala golpeó el panel de metal. El motor tosió. Se apagó por un instante. No fue suficiente.

Adrián se colocó al costado del muelle, con la escopeta apuntando, pero sin poder disparar al agua sin riesgo de destrozar el maletín o rebotar contra las rocas.

—Miente —dijo Helena por el auricular. Su voz sonaba rápida y tensa—. Si ese maletín pasa demasiado tiempo en agua salada, los discos duros se dañarán.

—Lo sé —siseó Isabella.

Octavio empezó a retroceder hacia la lancha.

Alejandro empujó a Isabella una vez más hacia atrás.

—No te acerques al borde.

—Si se lo lleva la corriente...

—Lo sé.

Él la miró por una fracción de segundo.

Esos ojos oscuros eran demasiado agudos.

Demasiado vivos.

Demasiado llenos de una determinación que le hizo doler el pecho.

—Confía en mí.

Aun así, al instante siguiente Alejandro se quitó la chaqueta y saltó al mar.

—¡ALEJANDRO!

Demasiado tarde.

Su cuerpo golpeó el agua negra con un chapoteo que pareció abofetear las rocas. Las olas cubrieron su cabeza por un instante.

Octavio soltó una risa corta.

—Bien. Siempre es el padre el que se hunde primero.

Valentina, que acababa de llegar corriendo a la entrada del cobertizo, lanzó una barra de hierro larga hacia Salvador... no, hacia la cuerda de amarre de la lancha.

El hierro golpeó el nudo. La cuerda se rompió.

La pequeña embarcación se balanceó peligrosamente.

Ruiz volvió a disparar, esta vez contra el pasamanos lateral. Las balas chispearon contra el metal y obligaron a Octavio a agacharse, pero no a huir.

Adrián dio un paso adelante.

—Termínalo —murmuró Isabella.

No a nadie en particular.

O quizás a todos.

El mar golpeó las rocas.

Una ola más grande empujó el maletín negro un poco más cerca del poste de madera del muelle.

Entonces la cabeza de Alejandro volvió a salir a la superficie.

Tosió, maldijo y empezó a nadar hacia el maletín con más fuerza en un brazo que en el otro: su brazo izquierdo seguía dándole problemas.

—¡Tu brazo! —gritó Isabella.

—¡Lo sé!

Octavio miró hacia el maletín.

Luego hacia los movimientos de Alejandro.

Y tomó una decisión.

Pateó la lancha para alejarla del muelle y saltó hacia su centro.

—¡Ruiz! —gritó Javier, que acababa de aparecer armado desde la escalera de piedra.

Ruiz disparó de nuevo.

La bala golpeó el costado de la embarcación.

No fue suficiente para detenerla.

Octavio se agachó, tomó la palanca de arranque e intentó poner en marcha el motor que se había apagado antes.

Adrián disparó.

La escopeta golpeó el agua justo al lado de la proa, salpicando al hombre mayor con agua salada y astillas de madera.

No le dio en el cuerpo.

Pero fue suficiente para distraerlo.

—¡Dale! —gritó Valentina.

—¡Lo estoy intentando! —respondió Adrián.

Abajo, Alejandro logró atrapar el asa del maletín con la punta de los dedos.

Una vez.

Se resbaló.

Entonces su otra mano lo sujetó de nuevo.

La corriente tiraba hacia abajo.

El maletín pesaba mucho.

Demasiado.

—¡Cuerda! —gritó Javier.

Ruiz se quitó rápidamente el cinturón táctico y lo lanzó hacia abajo.

Demasiado corto.

Isabella miró a su alrededor y vio un rollo de cuerda de amarre al lado del poste.

Lo agarró, lo aseguró rápidamente al pasamanos bajo y lanzó un extremo hacia el agua.

—¡Alejandro!

Él levantó la vista.

El agua le corría por la cara.

Sus ojos oscuros encontraron el extremo de la cuerda.

Lo atrapó con una mano y lo enrolló alrededor del asa del maletín negro.

—¡Tiren! —gritó él.

Ruiz y Javier tiraron al mismo tiempo.

El maletín empezó a subir poco a poco.

Octavio finalmente logró arrancar el motor de la lancha. El ruido fue ensordecedor. La proa giró hacia mar abierto.

Valentina actuó sin que nadie se lo ordenara. Corrió hasta el extremo del muelle, sacó su pistola pequeña de la cintura y disparó justo al panel de dirección lateral de la embarcación.

Esta vez dio en el blanco.

El motor no se apagó, pero el timón dio un tirón brusco. La lancha giró demasiado rápido y golpeó el poste de piedra al lado del cobertizo con un crujido de madera rota.

Octavio casi salió despedido.

—¡Ja! —exclamó Valentina satisfecha—. ¡Sigo siendo letal incluso disparando!

Nadie tuvo tiempo de responder.

El maletín ya estaba a medio camino sobre el borde del muelle.

Alejandro seguía en el agua, manteniéndose a flote para que la corriente no se lo llevara junto con el peso.

Entonces estalló un nuevo disparo.

No venía de ellos.

Un destello desde la ventana superior del cobertizo.

Otro francotirador.

La bala golpeó la roca justo al lado de la cabeza de Ruiz.

Todos se quedaron inmóviles por una fracción de segundo.

Y esa fracción fue suficiente para que la cuerda se resbalara.

El maletín volvió a caer a medias al agua.

—¡Maldita sea! —siseó Isabella.

Javier disparó hacia la ventana de arriba.

El cristal estalló.

No se veía a nadie.

—¡Hay otro! —gritó Ruiz.

Alejandro empujó con los pies contra una roca sumergida y empujó el maletín desde abajo.

—¡Ahora! —gritó él.

Ruiz, Javier e Isabella tiraron al unísono.

El maletín subió.

Un poco más.

Y finalmente golpeó la madera del muelle con un golpe sordo.

Lo tenían.

Gracias a Dios.

Antes de que pudieran respirar aliviados, una ola golpeó el costado de las rocas y el cuerpo de Alejandro fue empujado contra la base del poste.

Su cabeza golpeó algo bajo el agua.

Soltó una maldición corta.

Y desapareció por un instante bajo las olas.

Isabella se arrodilló en el borde.

—¡Alejandro!

Volvió a salir.

Tosía.

Seguía consciente.

Una mano aferrada al poste.

—¡Sigo vivo! —gritó con voz ronca.

Ruiz soltó un bufido.

—Bien. Sube ahora mismo antes de que me enfade de verdad.

Valentina, que seguía apuntando a Octavio con su pistola, miró un instante hacia el agua.

—Mala hora para morir, Alex.

Adrián dejó caer la escopeta, se arrodilló en el borde y le tendió la mano.

Pasó un segundo de silencio entre padre e hijo.

Entonces Alejandro sujetó la muñeca del hombre mayor.

Adrián tiró de él.

Ruiz ayudó.

Lograron subirlo al muelle.

Estaba empapado, jadeando, y la herida de su brazo izquierdo se había abierto de nuevo.

Isabella le dio un golpe en el hombro en cuanto estuvo sobre la madera.

—Idiota.

Quería reírse. Quería llorar. Quería matarlo.

Todo al mismo tiempo.

Alejandro la miró mientras seguía medio recostado sobre la madera mojada.

—Gracias a ti también.

—No te rías.

—No me estoy riendo.

Sus miradas se cruzaron durante demasiado tiempo.

Entonces la voz de Helena por el auricular lo interrumpió todo.

—¿Estado del servidor?

Ruiz ya había arrastrado el maletín negro lejos del borde.

Javier se arrodilló a su lado y revisó el cierre metálico.

—Está intacto.

—¡Ábrelo! —ordenó Helena por el canal.

—Podrías ser más amable —murmuró Valentina.

—Claro que no —respondió Helena.

Ruiz golpeó el cierre con la culata de su arma una sola vez.

Clic.

El maletín se abrió.

En su interior:

tres discos duros,

un ordenador portátil negro y delgado,

dos carpetas rojas,

y un paquete de memorias USB guardadas en una bolsa estanca.

Entonces la voz de Marco estalló por los altavoces.

—Sáquenlo todo. Ahora. No lo abran ahí. Si alguno de los discos sigue activo, puedo quemar la oficina de Legacy desde dentro.

—Muy romántico —susurró Valentina.

Ruiz volvió a cerrar el maletín.

Estaban a punto de moverse cuando el motor de la lancha tosió y volvió a arrancar.

Octavio seguía a bordo.

Con un poco de sangre en la sien.

En su mano izquierda sostenía un pequeño mando a distancia negro.

—Si se llevan ese maletín —dijo, con la voz ronca pero recuperando su leve sonrisa—, toda la Casa de la Niebla arderá en treinta segundos.

Todos se quedaron inmóviles.

Alejandro se levantó lentamente de la madera mojada.

El agua le goteaba de la ropa.

Su brazo izquierdo volvía a sangrar.

Sus ojos oscuros ya no parecían humanos.

—Estoy cansado —dijo en voz baja—, de viejos que siempre tienen un botón para todo.

Octavio levantó un poco más el mando.

—Y yo estoy cansado de niños que no saben cuándo aceptar la derrota.

Miró hacia la embarcación, hacia el mando, hacia el maletín, hacia la casa, hacia todo lo que podía quemarse.

Entonces volvió la mirada hacia Isabella.

—Tienes que elegir de nuevo, Presidenta.

Los archivos.

La casa.

El servidor.

El viejo.

El fuego.

Siempre elegir.

Pero esta vez, quizás porque llevaba toda la noche obligada a hacerlo, Isabella sintió una claridad absoluta en medio del agotamiento.

Miró el mando en la mano de Octavio.

Luego la lancha.

Y después la mano mojada de Alejandro, que metió la mano en el bolsillo y sacó algo.

Un bolígrafo negro barato de Lucas.

Lo miró un instante y se lo lanzó a Isabella.

Ella lo atrapó por instinto.

Sus miradas se cruzaron.

Y en ese silencio, sin decir una sola palabra, entendió exactamente lo que él le estaba diciendo:

No elijas lo que ellos quieren. Reescríbelo.

En su oído, la voz de Helena volvió a sonar con rapidez.

—Si tiene un mando, busca el receptor. No puede ser tan estúpido como para llevar todos los detonantes en la lancha.

Por fin.

Algo que buscar.

Isabella miró la Casa de la Niebla en lo alto del acantilado.

Ventanas estrechas. Muros antiguos. Almacén subterráneo. Sala de servidores.

Y sus ojos se posaron en una vieja farola cerca del muelle.

Una pequeña caja de metal detrás de ella.

El receptor de señal.

Levantó el bolígrafo de Lucas en alto, señaló el poste y dijo la única palabra que hizo que todos volvieran a moverse.