Mag-log in—Quiero que me prometas algo, y quiero que de verdad lo digas en serio, no que simplemente digas las palabras para calmar mi preocupación.La voz de Rethan era baja, urgente, mientras yacían juntos en el pequeño refugio de piedra que se había convertido en el suyo para esta última noche antes de lo que fuera que trajera la mañana, la luz de luna cayendo suave a través de la brecha sin techo arriba, las mismas estrellas que habían vigilado el foso ahora vigilando esto en cambio.—Te voy a prometer lo que pueda —dijo Seren, trazando los patrones dorados débiles todavía brillando, más brillantes ahora, bajo su piel—. No te voy a prometer algo que no pueda cumplir.—Justo. —Atrapó su mano, presionando un beso contra sus nudillos, viejos hábitos de formalidad todavía saliendo a la superficie a veces incluso ahora, entrañables en vez de distantes—. Si esto se convierte en lo que temo que podría convertirse, si el dragón se levanta antes de que yo esté completamente listo para sostenerlo, ne
—Ahí. A través de esa brecha en la cresta. Ya se pueden ver las piedras viejas desde aquí.Maren señaló hacia adelante mientras su pequeño grupo coronaba la última subida, y Seren siguió su mirada hacia donde un círculo de piedras erguidas, desgastadas y medio tragadas por siglos de hiedra trepadora, coronaba un tazón natural de tierra alta, defendible por tres lados gracias a la roca vertical y abierto, por el cuarto, sólo a un acceso angosto fácil de vigilar.—Es más pequeño de lo que esperaba —dijo Kael, aunque no había decepción en su voz, sólo la evaluación cuidadosa de un hombre haciendo cálculos constantes y callados sobre defensa y números y cuántos cuerpos podía en verdad albergar un lugar de este tamaño.—Nunca fue pensado para sostener un ejército —dijo Maren—. Fue pensado para sostener lo que más importaba, escondido, mientras el mundo de afuera olvidaba buscarlo. —Los guio hacia abajo, dentro del tazón, donde las ruinas de estructuras viejas, sin techo ahora, muros derrum
—¿Cuánto tiempo tenemos?La pregunta de Kael cortó el silencio tenso que se había asentado sobre el grupo, y Rethan, todavía observando el cielo oriental que se oscurecía con una expresión que se había vuelto completamente quieta, se tomó un largo momento antes de responder.—Días, tal vez. No semanas. —Se le tensó la mandíbula—. No va a venir ella misma de inmediato. Incluso ahora, incluso sintiendo lo que siente, es demasiado orgullosa, demasiado cuidadosa, para moverse sin certeza. Va a mandar exploradores primero. Dragones propios, sirvientes menores criados y empoderados por sus fieles, para confirmar lo que sospecha antes de comprometerse ella misma directamente.—¿Y si lo confirma?—Entonces viene ella misma, y trae lo que quede de los ejércitos de la Sodalidad con ella, y este valle, por bien escondido que esté, no va a estar lo bastante bien escondido como para importar. —Se apartó del cielo, encontrando los ojos de Seren, algo urgente y asustado moviéndose detrás de los suyo
—Algo es distinto en ti esta mañana. Lo sentí en el momento en que desperté.Seren trazó un dedo a lo largo del antebrazo de Rethan, donde patrones débiles, hilados de dorado, habían empezado a brillar bajo su piel en la luz temprana, patrones que no habían estado ahí la noche anterior, delicados como escarcha, atrapando el sol de la mañana de un modo que se veía menos como una cicatriz y más como algo despertando bajo su superficie.—Yo también lo siento. —Giró el brazo, estudiando las marcas con una expresión atrapada entre el asombro y la cautela—. El pacto selló algo anoche, más allá de lo que ninguno de los dos esperaba, creo. No sólo un vínculo rehecho. Una puerta dejada más abierta de lo que estaba.—El dragón.—Más cerca de la superficie de lo que ha estado en mil años. —Se sentó, y Seren observó los patrones atrapar la luz otra vez mientras se movía, formas débiles de escama trazándose por sus antebrazos, desapareciendo bajo la manga de su camisa—. Puedo sentirlo ahora del mo
El ritual terminó mucho después de que saliera la luna, la voz de Maren cayendo por fin en silencio sobre el cuenco de piedra, las palabras viejas asentándose en el aire de la noche como algo exhalado después de haberse contenido demasiado tiempo, y cuando Seren abrió los ojos lo sintió de inmediato, una calidez enhebrada a través de su pecho que no había estado ahí antes, más profunda que el hilo, más quieta, permanente de un modo que todavía no sabía nombrar del todo.—Está hecho —dijo Rethan suavemente, y ella lo sintió sentirlo también, a través de una conexión que ya no tenía la textura de dos mentes separadas alcanzándose una a otra, sino algo más cercano a una sola corriente corriendo entre los dos.El pequeño grupo se dispersó con tacto callado y cuidadoso, Eira apretando un abrazo feroz contra su hermana antes de dejarse llevar por una de las familias del asentamiento, Kael ofreciendo una sonrisa cómplice y agotada, Aldric inclinando la cabeza con algo que se veía, a la luz d
—¿Están seguros de esto? Los dos, completamente seguros, sin ninguna parte de ninguno de los dos todavía vacilando?Maren estaba parada al borde de un pequeño claro más allá de las últimas casas del asentamiento, la luz de luna plateando el pasto, un cuenco poco profundo de piedra puesto en el centro lleno de algo oscuro y quieto cuya naturaleza Seren no preguntó. Aldric estaba parado a una distancia respetuosa, Kael y Eira a su lado, el pequeño grupo de testigos que los textos viejos habían insistido que era necesario, aunque Maren había tenido cuidado de explicar que su presencia era ceremonia, no requisito, la elección misma perteneciendo sólo a las dos personas en el corazón del claro.—Estoy seguro —dijo Rethan, y por una vez no había ningún temblor en su voz en absoluto, sólo una firmeza que Seren sintió asentarse cálida a través del hilo entre los dos.—Estoy segura —dijo Seren, y descubrió, al decirlo en voz alta, que era completamente verdad.Maren asintió, satisfecha, y retr







