Capítulo 2

Natalie era la mujer con la que Luca había salido durante nuestra primera pausa. En ese entonces cursaba el primer año de Comunicación de Moda y estaba convencida de que habían empezado una relación de verdad.

Cuando Luca volvió conmigo veintisiete días después, Natalie descubrió que solo había sido una parte pasajera de nuestro acuerdo. Para compensarla, él le consiguió un puesto en el área de prensa del equipo de automovilismo. Con los años, y para mi sorpresa, terminamos haciéndonos amigas.

Un compañero del equipo pasó tambaleándose junto a nosotras. Estaba borracho.

—Nuestra futura señora Bellini debe de estar rezando para que nadie le robe a Luca. En treinta días va a volver corriendo, como siempre. ¿Verdad, Elena?

Natalie lo apartó de un empujón.

—Ve a terminarte el trago.

Luego se inclinó hacia mí.

—Si Luca puede salir con quien se le antoje, tú también. ¿Por qué siempre tienes que ser tú la que se queda esperando? En Nueva York hay millones de hombres.

Hice girar el hielo en mi vaso.

—Si quieres ganar mucho, apuesta por lo mismo que yo.

Natalie se volvió de golpe hacia mí, pero antes de que pudiera preguntarme algo, se oyeron silbidos alrededor de la pista de baile.

Luca bailaba con una pelirroja esbelta que llevaba una falda de cuero negro. Ella tenía una mano apoyada en su hombro y la otra contra su pecho.

—¡A Luca le bastaron cinco minutos para elegir con quién salir este año! —gritó alguien.

Otra voz se alzó entre la gente.

—Un momento. ¿Esa no es Sienna?

Era ella.

Sienna era la mujer que Luca había elegido durante la pausa del año anterior. Y, por primera vez, Luca elegía dos veces a la misma mujer.

Sienna era todo lo que yo no era. Yo ayudaba a Luca a revisar sus propuestas y le recordaba las reuniones del proyecto. Ella lo llevaba a bucear, a saltar en paracaídas y a participar en carreras callejeras después de medianoche.

Conmigo, Luca tenía que pensar en la graduación y en el futuro. Con Sienna, ni siquiera tenía que pensar en el día siguiente.

Durante la última semana de la pausa del año anterior, ella lo había invitado a una carrera clandestina a medianoche en un paso elevado que todavía estaba en construcción, en Brooklyn.

El tramo tenía curvas cerradas y barreras a medio instalar. No había equipo médico. Luca había competido profesionalmente, pero nunca había participado en una carrera callejera.

Lo llamé más de una docena de veces.

Rechazó todas mis llamadas.

Al final, dejé de lado mi trabajo, me puse en contacto con el asesor del equipo de automovilismo y conduje sola hasta Brooklyn.

Cuando llegué, el motor del Aston Martin ya rugía. Me planté frente al auto y obligué a Luca a detenerse.

—Esto no es una pista autorizada. Si la universidad se entera, podrías perder tu lugar en el equipo, los patrocinadores y hasta el título.

Luca se apoyó en el auto y empezó a hacer girar las llaves alrededor de un dedo.

—Te estás pasando, Elena. Estamos en una pausa. No tienes derecho a meterte.

—Aquí no hay medidas de seguridad. Podrías morir.

—Sienna conoce el lugar. Ella me va a cuidar.

Sienna estaba en el asiento del acompañante, masticando chicle.

—¿Tu novia siempre se pone así de nerviosa?

Luego sonrió.

—Perdón. Ahora mismo ustedes no están juntos.

Me recorrió con la mirada.

—Elena, no puedes controlarlo solo porque tienes miedo. Es un adulto.

Había convertido mi preocupación en celos. Si seguía discutiendo, solo conseguiría darle la razón.

Miré a Luca, pero él apartó la vista.

Al final, me hice a un lado.

El Aston Martin pasó junto a mí a toda velocidad. Sienna bajó la ventanilla y agitó la mano. Su risa se oyó por encima del rugido del motor.

Mientras me alejaba en mi auto, creí que por fin había reunido la fuerza necesaria para dejarlo.

Diez minutos después, Luca me alcanzó. Se detuvo a un lado del camino y golpeó suavemente mi ventanilla.

—Elena, me retiré de la carrera.

Apoyó la frente contra el vidrio.

—No te enojes. Te hice caso.

Bastó aquella frase para que mi determinación empezara a flaquear.

Creí que me había elegido a mí.

Más tarde, esa misma noche, Sienna participó sola en la carrera. Perdió el control en la segunda curva y se estrelló contra una barrera.

Cuando Luca recibió la llamada, me miró.

—¿Ahora estás contenta?

Dio la vuelta con el auto antes de que pudiera responder.

Para cuando llegué a urgencias, lo encontré empujando la camilla de Sienna. Ya le habían inmovilizado la pierna fracturada con una férula.

En cuanto Sienna me vio, me agarró la mano.

—Elena, no te culpo. Solo querías que Luca se fuera contigo. Sé que no imaginabas que yo correría sola.

Su voz era débil, aunque lo bastante alta para que todos a nuestro alrededor la escucharan.

—Pero ustedes están en una pausa. ¿Podrías dejar de perseguirlo durante estos treinta días, por favor? De verdad no quiero interponerme entre ustedes.

Las miradas de desprecio se dirigieron hacia mí.

Para ese momento, Luca y yo nos conocíamos desde hacía seis años y llevábamos tres de novios, pero, de algún modo, yo había terminado convertida en la otra mujer.

Después de que hospitalizaran a Sienna, Luca consiguió que la atendiera el mejor cirujano ortopédico de Nueva York. Abandonó sus clases y sus proyectos para quedarse junto a ella.

La pausa de treinta días terminó.

Él seguía sin volver a casa.

Durante tres meses me hice cargo de los patrocinios del equipo de automovilismo, de nuestro proyecto final de diseño y de todas las responsabilidades que él había abandonado. Seguía asistiendo a mis clases mientras respondía las preguntas de sus profesores, sus inversores y sus compañeros de equipo.

Al final, el agotamiento y las noches sin dormir me provocaron una hemorragia gastrointestinal grave.

Natalie llamó a Luca desde el hospital.

Él no vino.

Más tarde, una amiga que teníamos en común me repitió su respuesta.

—¿Desde cuándo Elena usa una enfermedad para manipularme? Además, tiene a sus profesores, a sus compañeros de clase y a Natalie. Sienna solo me tiene a mí.

Sienna tenía a Luca, a los mejores médicos de Nueva York y a todo el equipo de automovilismo a su lado. Pero como yo siempre había salido adelante sin pedirle que me salvara, él había terminado usando mi fortaleza como excusa para desentenderse de mí.Pronto, todos en Westbridge murmuraban que Sienna terminaría ocupando mi lugar.

Yo también lo creía.

Entonces, una noche, Luca regresó a mi departamento.

Él y Sienna habían discutido. Ella había amenazado con dejar la universidad y había publicado mensajes en los que daba a entender que podría hacerse daño. Aun así, esa vez Luca había vuelto conmigo.

Me abrazó por la espalda.

—Elena, solo me quedé porque me sentía responsable de su accidente. Era culpa, no amor.

Me besó el cabello.

—Eres la única mujer a la que he incluido en mi futuro.

Noté un rasguño cerca de su clavícula que ya casi había desaparecido y se me revolvió el estómago.

—Entonces dejemos de hacer estas pausas.

Luca se puso rígido.

Me volví para mirarlo de frente.

—Después de graduarnos, nos mudaremos al departamento que reservamos y dirigiremos juntos el estudio de diseño. No tenemos que casarnos enseguida, pero podemos fijar una fecha.

Le sostuve la mirada.

—Si de verdad soy la única mujer en tu futuro, deja de poner nuestra relación en pausa cada año.

La ternura desapareció de su rostro.

Me soltó sin decir nada, fue hasta la barra y se sirvió un whisky.

El hielo chocó contra el vaso.

En el silencio del departamento, el sonido fue ensordecedor.