Capítulo Cinco

El corazón le latía con fuerza. Hubiera jurado que sintió cómo se hundía en el momento en que él le preguntó qué llevaba en las manos.

«Yo...», dijo, riendo ahora con nerviosismo, «señor Gianni. ¿Qué... qué hace usted aquí?»

Theo frunció profundamente el ceño mientras echaba un vistazo a su reloj: «Tenías que haberte presentado ante mí hace una hora». Sus ojos recorrieron la habitación; su nariz se estremeció al percibir el olor a humedad. «Parece que tenía razón al decir que se pasa el tiempo aquí. ¿Es para esto para lo que le pagan, señorita Hempstead?».

La verdad es que solo era su segundo día y aún le quedaba mucho para cobrar. Aun así, tragó saliva con dificultad e intentó calmar los ánimos lo mejor que pudo: « «La trituradora no era… no era muy eficaz, señor».

«Y no te pusiste en contacto con el departamento de compras porque…»

«No sabía qué hacer».

«Así que preferiste la pereza a volver a tu puesto».

Bajó la cabeza. «Lo siento, señor».

«¿No te da vergüenza?»

«Muy avergonzada, señor».

«Deberías estarlo».

«Lo sé».

Hizo una mueca. Parecía que nada de lo que hiciera podía complacerle, casi como si su mera presencia le resultara irritante. ¿Cómo podía odiarla tanto un hombre que apenas la conocía?

Aun así, su parecido con ella no era tan importante. Acababa de toparse con una información crucial, información que podría ser perjudicial para su trabajo si él descubría lo que tenía en su poder.

«Vuelve a tu mesa, señorita Hempstead», dijo él, echando otro vistazo a su reloj —parecía hacerlo con frecuencia—. «Tengo una reunión programada para la 1:00 p. m., justo después de tu pausa para comer, y necesito que estés allí. Debería estar bien al tanto de todo lo que necesito, ¿no es así?».

Tragó saliva con dificultad; su autoestima casi se desvaneció en un mar de culpa y vergüenza, y luego asintió: «Sí, sí, señor».

«Ahora, vete».

«Después de usted, señor».

«¿Perdón?». Theo frunció el ceño y Taylor se estremeció.

Evidentemente, estaba empezando con mal pie. Aun así, no se atrevía a hacer ningún movimiento, no cuando tenía pruebas en su expediente personal de que Theo Gianni había sido declarado muerto. Si él se enteraba, no solo perdería su trabajo, sino que bien podría acabar en la cárcel, dada la importancia y el poder de la familia Gianni.

Su jefe frunció profundamente el ceño mientras daba un paso adelante; el intenso aroma de su colonia inundó sus sentidos de esa forma tan familiar que le hacía temblar las rodillas. Arrogante o no, Theo Gianni era un hombre guapo, incluso en su astucia… más guapo que el Xavier que ella conocía, y le revolvió las entrañas de una forma extraña tener que admitirlo en el momento menos oportuno.

—¿Hay alguna razón por la que quiera que me vaya primero, señorita Hempstead? ¿Qué está escondiendo detrás de usted?

Evidentemente, se estaba ganando su antipatía. Aun así, no se atrevía a hacer ningún movimiento, no cuando tenía pruebas en su expediente personal de que Theo Gianni había sido declarado muerto. Si él se enteraba, no solo perdería su trabajo; probablemente acabaría en la cárcel, dada la importancia y el poder de la familia Gianni.

Su jefe frunció profundamente el ceño mientras daba un paso hacia ella; el intenso aroma de su colonia inundó sus sentidos de esa forma tan familiar que le hacía temblar las rodillas. Arrogante o no, Theo Gianni era un hombre apuesto en toda su astucia… más apuesto que el Xavier que ella conocía, y le revolvió las entrañas de una forma extraña tener que admitirlo en el momento menos oportuno.

Sacudió la cabeza mientras él se acercaba aún más, con sus intensos ojos azules traspasándole el alma. Este no era el hombre que había conocido ayer, con sus iris rebosantes de emoción y vigor… secretos incalculables que ansiaba descubrir.

¿Quién era exactamente?

¿Y por qué la hacía sentir así… ugghhhh?!

«Yo… yo… lo siento». Dejó caer con destreza el expediente en la caja y se giró rápidamente para cerrarla: «El papel estaba húmedo y probablemente lleno de gérmenes. No quería que te contagiaras de mis gérmenes».

«¿Ah, sí?»

Ella asintió frenéticamente, con la esperanza de que él la creyera. Para ser un hombre al que se elogiaba por su inteligencia, Theo Gianni parecía creerse con demasiada facilidad las tonterías que salían de su boca.

«Sí, señor».

«Dos minutos». Se ajustó la corbata y se dio la vuelta: «Te estaré esperando en la oficina dentro de dos minutos».

Dicho esto, se marchó, y ella casi se levantó de un salto, presa del alivio. Volvió la mirada hacia la caja, sabiendo que no podía llevarse el expediente a la oficina sin que él se enterara.

Volvería aunque se jugara su trabajo.

*********

«¡Hola!!» La dependienta que le había preguntado si se encontraba bien se sentó directamente en el asiento vacío junto a Taylor, a los pocos minutos de que empezara su pausa para comer.

Era guapa. Baja, rubia, con unos penetrantes ojos verdes que parecían sacados directamente de un dibujo animado. «Soy Anna».

«Taylor», respondió Taylor, tendiéndole la mano. «Es un placer conocerte».

Anna asintió y se quedaron en silencio, ambas comiendo su almuerzo: el de Taylor, un sencillo rollito de col, y el de Anna, salmón a la plancha sobre una cama de pasta. Sin duda, el almuerzo de Anna eclipsaba al de Taylor, pero de todos modos ella no tenía tanta hambre; estaba demasiado confusa como para comer.

«Pareces cansada», comentó Anna.

«Estoy cansada», respondió Taylor encogiéndose de hombros. «Es mi segundo día aquí».

Anna se echó a reír: «Créeme, has aguantado más que la mayoría. Es un milagro que aún no te hayan despedido».

Esas palabras resonaron en los oídos de Taylor mientras se daba la vuelta: «¿Qué quieres decir con eso?».

Anna se encogió de hombros: «Nadie ha pasado ni un solo día con el señor Gianni en los últimos cuatro meses, desde que volvió al trabajo».

Taylor parpadeó, moviéndose en su silla mientras se inclinaba hacia delante: «Perdona, ¿has dicho “desde su vuelta”?».

«¿No lo sabías?», preguntó Anna con la boca llena de salmón: «El señor Gianni había estado alejado de su empresa durante el último año y medio. Incluso circulaban rumores de que había muerto o algo así. Uno pensaría que el dueño de un imperio multimillonario estaría más presente, pero no: desapareció y luego volvió hace solo cuatro meses. Además, sigue teniendo tan mal genio como siempre».

Taylor se quedó sin aliento.

Un año y medio después de su desaparición,

El expediente del «fallecido»

Cuatro meses desde su regreso,

Su sorprendente parecido con el hombre que le arruinó la vida,

Ya no cabía ninguna duda. Las fechas, el rostro, los rumores...

Todo apuntaba a una verdad imposible.

Xavier Johnson...