Capítulo 5: La reina en el tablero

El salón de conferencias del hotel St. Regis hervía de murmullos y destellos de flashes. Más de cincuenta periodistas, camarógrafos y analistas financieros abarrotaban el recinto, congregados por la misteriosa convocatoria adelantada de Julián Sforza.

En el estrado, Sforza ajustaba los micrófonos con una sonrisa de complacencia absoluta. Se deleitaba con la expectación. A un lado, dos abogados con carpetas ministeriales aguardaban la señal para hacer pública la falta de liquidez en las cuentas de custodia y activar el embargo judicial contra el patrimonio personal de Octavio.

—Damas y caballeros de la prensa —anunció Sforza con impostada solemnidad, proyectando su voz por los altavoces—. En mi calidad de socio mayoritario interino de Grupo Krone, lamento informarles que la supuesta fusión con Vargen Holdings no podrá completarse. Debido a irregularidades contables severas atribuibles exclusivamente a la gestión del señor Octavio Krone, nos vemos en la penosa necesidad de suspender operaciones y poner los libros a disposición de la Fiscalía Mercantil...

Las puertas dobles del fondo del salón se abrieron de par en par con un estruendo seco.

Las cabezas giraron al unísono. Los disparos de las cámaras se volvieron un murmullo frenético.

Daphne avanzó por el pasillo central con una compostura implacable. Vestía un traje de sastre negro azabache de líneas afiladas, el cabello recogido con precisión y la mirada serena de quien ya ha previsto el jaque mate cinco jugadas antes. Tres pasos por detrás de ella caminaba Octavio.

El magnate vestía su habitual traje de alta costura, pero no llevaba la corbata puesta y su semblante era el de un espectro contenido: la mandíbula pétrea, las manos en los bolsillos y los ojos fijos en Sforza con un rencor silencioso y letal. El contraste era absoluto. Por primera vez en la historia de las finanzas corporativas, Octavio no lideraba la comitiva; seguía los pasos de la mujer a su lado.

Sforza frunció el ceño, perdiendo un ápice de su seguridad en el estrado.

—Señorita Morales... señor Krone. Qué sorpresa. Supongo que vienen acompañados de sus asesores penales para el allanamiento fiduciario —ironizó el socio, tratando de recuperar el dominio ante los periodistas.

Daphne no se detuvo hasta alcanzar la tarima. Subió los tres peldaños sin vacilar, tomó el micrófono central y apoyó un único documento sobre el atril frente a los lentes de las cámaras.

—Lamento desilusionarlo, señor Sforza —dijo Daphne con voz clara, modulada y resonante, logrando que el salón quedara en silencio sepulcral—. Pero el socio mayoritario interino de Grupo Krone no es usted. Y las cuentas de garantía en Ginebra nunca estuvieron destinadas a ejecutarse bajo ese esquema.

Sforza soltó una carcajada burlona, gesticulando hacia la prensa.

—Por favor. La señorita Morales parece desconocer los pagarés de trescientos ochenta millones suscritos por el propio Octavio que vencieron a las ocho de la mañana.

—Esos pagarés ya fueron liquidados a las siete con cuarenta y dos minutos —replicó Daphne, proyectando en la pantalla gigante del salón el comprobante bancario emitido por la Cámara de Compensación Internacional—. A través de una cláusula de cesión preferente estipulada en el contrato de matrimonio civil registrado anoche a las doce y un minuto, la totalidad de los derechos de voto, facultades administrativas y representación de Grupo Krone han sido transferidos a un fideicomiso ciego administrado únicamente por mi persona.

Un murmullo atronador sacudió la sala. Los analistas empezaron a teclear frenéticamente en sus teléfonos portátiles.

—¡Eso es una farsa legal! —estalló Sforza, con el rostro enrojecido por la sorpresa—. ¡El capital personal de Krone está congelado por la fiscalía por la emisión de deuda tóxica! ¡Él no tiene un solo dólar líquido para respaldar esa cesión!

—Tiene toda la razón, señor Sforza —concedió Daphne con una frialdad desarmante, clavando la mirada en él—. El señor Octavio Krone ha declarado voluntariamente la insolvencia de sus activos personales para permitir una auditoría externa forense exhaustiva sobre las operaciones de su filial en Belice... filial que, curiosamente, está registrada a nombre de la madre de usted.

El color abandonó el rostro de Sforza como si le hubieran vaciado un balde de agua helada. Dio medio paso atrás, mirando con pánico a los dos abogados que lo acompañaban, quienes cerraron de inmediato sus portafolios sin decir palabra.

—De modo que el imperio personal de Octavio queda temporalmente intervenido por los tribunales —continuó Daphne, dirigiéndose con firmeza a los micrófonos de la prensa—. Pero los activos operativos de Vargen Holdings y la división estratégica de Krone continúan intactos, operando bajo mi dirección ejecutiva exclusiva y protegidos por el patrimonio del fideicomiso fiduciario que yo presido. La fusión no se cancela. Se reestructura bajo un nuevo mando.

Daphne recogió su documento con parsimonia, dio media vuelta y descendió del estrado, dejando a Sforza balbuceando incoherencias ante las cámaras que no paraban de disparar.

Octavio la esperaba al pie de la escalera. Sus ojos verdes devoraban el rostro de ella con una mezcla ardiente de incredulidad, resentimiento y una fascinación oscura que amenazaba con desbordarse. La jugada había sido perfecta: lo había salvado de una orden de detención federal inmediata y había neutralizado a Sforza en público, pero el precio había sido colosal.

Él ya no era el dueño de nada. El imperio que construyó con sangre y crueldad durante diez años pertenecía, en papel y ley, a la mujer a la que abandonó en la miseria.

Ambos salieron hacia el vestíbulo custodiados por el personal de seguridad privada, ignorando los gritos de los reporteros que exigían declaraciones. Una vez dentro del elevador privado del hotel, lejos de miradas indiscretas, las puertas se cerraron y el silencio cayó como un trueno entre ellos.

Octavio se giró hacia ella con una violencia contenida, acorralándola contra el espejo del ascensor. Apoyó una mano a cada lado de su cabeza, inclinándose hasta que sus miradas ardieron a escasos centímetros de distancia.

—Me dejaste en la calle —le siseó él con voz ronca, temblando por la descarga de adrenalina—. Mis tarjetas están bloqueadas. Mis cuentas intervenidas. Mi firma no vale un centavo en ningún banco del mundo. Me has quitado absolutamente todo.

Daphne no bajó la cabeza. Levantó la mano derecha y apoyó las yemas de sus dedos en el pecho de él, justo sobre el latido furioso y desbocado de su corazón.

—No te quité nada que no estuvieras a punto de perder en una celda, Octavio —le susurró con una calma letal—. Te salvé la vida. Pero a partir de hoy, vives bajo mi techo, comes de lo que yo pague y caminas donde yo te ordene hasta que recuperemos cada acción robada. ¿Recuerdas lo que me dijiste anoche? Bienvenido a mi imperio, señor Krone.

El ascensor emitió un suave timbre al llegar a la planta baja, abriendo sus puertas al nuevo tablero donde el rey había caído, y la reina comenzaba a jugar.