Capítulo 2

Sem olhar para eles, virei as costas e subi para o quarto, meu quarto que era repleto de fotos minhas desde a época da faculdade de Medicina até os dias atuais, e comecei a arrumar meus poucos pertences.

Se eu fosse embora, iria partir de forma limpa, sem deixar um único vestígio.

Lá de baixo, o som das risadas alegres voltou a subir até o andar de cima. Minhas mãos pararam sobre um velho sobretudo que eu dobrava.

— Luca, você pode dar ao bebê o meu sobrenome como nome do meio? Assim, mesmo que ele chame outra mulher de "mamãe", vai sempre carregar uma parte da verdadeira mãe com ele.

Mesmo através do piso, eu conseguia imaginar a expressão sofrida e profundamente emocionada de Luca ao ouvir aquelas palavras.

A última centelha do amor que um dia senti por ele se transformou em uma dor surda dentro do meu peito.

Comecei a pensar no dia em que retornei, com o coração transbordando de alegria.

Minha mala estava cheia de medicamentos raros que consegui com muito esforço para aliviar suas enxaquecas crônicas. Eu acreditava que aquele problema antigo finalmente poderia ser amenizado.

Mas, no portão da mansão, encontrei Luca e Bianca voltando de um passeio.

Ao contrário do lampejo de pânico que surgiu no rosto de Luca, Bianca apenas me analisou de cima a baixo, com uma expressão indiferente, como quem avaliava uma visitante inesperada.

— Quem é você? Está perdida? Esta é a propriedade particular da família Lupo.

Não respondi. Meu olhar permaneceu fixo em sua barriga alta e arredondada.

Eu havia ficado fora por apenas dez meses, e meu marido não só trouxera seu antigo amor para morar na nossa casa como também a engravidara.

Não era preciso nenhuma explicação para entender o que havia acontecido durante aqueles dez meses.

Como se despertasse de um sonho, Luca finalmente reagiu. Gaguejou uma resposta enquanto seu corpo, por instinto, se movia para proteger parcialmente Bianca.

— Esta é Stella, minha esposa.

Eu esperava que Bianca demonstrasse ao menos um pouco de constrangimento, mas nem isso.

Em vez disso, ela assumiu o papel de dona da casa e me ofereceu chá com uma falsa cordialidade.

Ao passar por mim, sibilou em uma voz que só eu podia ouvir, cada palavra transbordando arrogância e provocação.

— Uma substituta nunca passa de uma substituta, doutora. Você sempre foi apenas uma ferramenta. A verdadeira voltou e ainda trouxe o herdeiro da família. Então trate de sair do meu caminho.

Naquele instante, os dez meses de saudade e a dor cortante da traição apertaram meu peito, tornando difícil até respirar.

Fiquei imóvel, encarando-a.

Os olhos de Bianca estavam cheios de triunfo.

— Você está no meu caminho. — Ela sibilou.

De repente, ergueu a mão como se fosse me dar um tapa.

Instintivamente, desviei para o lado e dei um passo para trás.

Sua mão acertou apenas o vazio.

Ela aproveitou o impulso para se jogar teatralmente para trás escada abaixo.

Rolou por três degraus antes de segurar a barriga e soltar um grito agudo.

— Stella! Por que você me empurrou?! Meu bebê!

Os seguranças e empregados ao redor correram imediatamente, separando nós duas.

O Don e a Donna chegaram atraídos pela confusão.

Eles não ouviram uma única palavra da minha defesa.

Em vez disso, apontaram para mim enquanto gritavam acusações.

Disseram que eu tinha voltado apenas para causar problemas, que minhas intenções eram perversas e que eu era uma mulher ciumenta, vulgar e sem educação.

A Donna deu um passo à frente, seu rosto elegante completamente distorcido pela raiva.

— Pare de bancar a inocente. Sabemos do Luca e da Bianca há meses. E deixe uma coisa bem clara: fomos nós que demos nossa bênção para isso!

— Você realmente achou que permitiríamos que a linhagem da família Lupo acabasse por causa de uma mulher estéril como você?

— A família precisa de um herdeiro de sangue puro para garantir o trono. Não nos importamos com os meios usados para conseguir isso!

Em menos de um ano, Bianca havia se tornado a heroína que daria continuidade à gloriosa linhagem da família.

E eu, a esposa legítima, havia sido feita de tola por todos eles.

O amargor se espalhou por todo o meu corpo.

Segurei as lágrimas, recusando-me a deixá-las cair.

Foi então que Luca caminhou até mim.

Seus olhos estavam vermelhos quando ele estendeu a mão para segurar a minha.

— Stella, eu nunca quis trair você. É que... a saúde da Bianca está piorando. Os médicos disseram que ela tem, no máximo, seis meses de vida. O único desejo dela era ter um filho.

— Ela levou uma bala por mim. Eu não podia simplesmente vê-la morrer em uma cama de hospital cheia de arrependimentos... Era uma dívida de sangue. Eu precisava pagá-la.

— Pensei em contar tudo para você, mas você estava tão ocupada com sua conferência... Não queria distraí-la. Meu plano era explicar tudo quando você voltasse, aos poucos, para que você pudesse aceitar melhor.

— Se você concordar, depois que ela morrer, nós criaremos essa criança juntos. Ela será como um filho nosso, está bem?