Capítulo 3

Era uma traição tão repugnante, e ainda assim ele tentava lavá-la com uma enxurrada de palavras vazias, revestidas de uma justiça falsa.

Depois de arrumar uma pequena mala, fui até o escritório particular buscar um raro livro de medicina fora de catálogo.

Assim que empurrei a porta, encontrei a Donna dando ordens para seus homens retirarem as coisas do cômodo.

Ela lançou um olhar para a mala de viagem aos meus pés, o rosto tomado pelo desprezo.

— Mandei esvaziar este quarto para Bianca. Pedi aos empregados que jogassem fora aqueles livros de medicina velhos e inúteis. Ela acabou de dar à luz e precisa de espaço. Este quarto é perfeito para guardar as coisas dela.

Olhei para dentro.

Meus preciosos livros haviam sido jogados sem cuidado em um canto, substituídos por caixas de fraldas importadas e um carrinho de bebê estampado com o brasão da família.

Mas não parava por aí.

— Ah, e esta noite você vai dormir no quarto de hóspedes do primeiro andar. Se não gostar, pode escolher qualquer um dos chalés atrás da casa principal.

Eu não tinha mais forças para discutir.

O cansaço da longa viagem, somado a tudo o que havia acontecido naquele dia, tinha me esgotado por completo.

Os fortes enjoos provocados pela gravidez dos gêmeos faziam meu estômago revirar sem parar, e tudo o que eu queria era me deitar.

Apenas assenti, anestesiada, peguei minha mala e desci as escadas.

Mas, tarde da noite, o choro alto de um bebê irrompeu no quarto principal.

Virei de lado e estendi a mão para pegar meus protetores auriculares quando ouvi a voz manhosa e chorosa de Bianca.

— Luca, anda, tira esse pequeno daqui. Ele está fazendo meu corte doer. Não consigo dormir.

A risada baixa de Luca veio logo em seguida, tão gentil que chegava a causar arrepios.

— Você é o mais importante. Vou entregar esse pestinha para a babá. Deixe-o chorar. O médico disse que isso faz bem para os pulmões dele.

Seu tom casual carregava um favoritismo e uma indulgência que eu jamais havia conhecido.

Aquela dor lancinante em meu peito voltou com força.

Só consegui puxar o cobertor sobre a cabeça, tentando desesperadamente bloquear os sussurros íntimos dos dois.

Eu precisava descansar.

Pelos meus bebês.

Mas, assim que fechei os olhos, a lembrança dele ajoelhado diante de mim, pedindo-me em casamento pela primeira vez, invadiu minha mente.

Naquela época, ele acabara de consolidar sua posição como Subchefe da família Lupo, um dos homens mais temidos da cidade.

Mesmo assim, seus olhos enxergavam apenas a mim.

Diante do velho padre da família, jurou que passaria a vida inteira ao meu lado.

Mas agora, o homem que só tinha olhos para mim havia desaparecido.

Ou talvez estivesse morto.

Passei a noite inteira me revirando no quarto de hóspedes, incapaz de dormir.

Antes mesmo que a neblina da manhã se dissipasse, deixei a mansão com minha bagagem.

Fui direto ao escritório de advocacia, assinei rapidamente os documentos do divórcio e da partilha de bens e peguei a autorização de viagem para o exterior que já havia sido preparada para mim muito tempo antes.

Também pedi demissão do cargo de médica exclusiva da família.

O processo foi surpreendentemente tranquilo.

As velhas raposas do conselho da família sabiam que eu conhecia muitos de seus segredos médicos. Ficaram aliviadas por eu abrir mão voluntariamente do meu acesso e não tentaram me impedir.

Ao sair do prédio, uma jovem cuidadora cuja vida eu havia salvado de um ferimento por arma de fogo colocou discretamente uma pequena cruz em minha mão, desejando-me sorte.

— Doutora Stella, não importa para onde a senhora vá, que a Santa Mãe a proteja.

Sorri para ela com gratidão.

Foi um dos poucos momentos de calor humano que recebi daquela família.

Dirigi para fora da cidade e me hospedei em um pequeno motel à beira de uma estrada isolada nos arredores.

Depois de deixar minha mala no quarto, caminhei pela rua de paralelepípedos da pequena cidade até a antiga igreja localizada no fim da estrada.

Ajoelhei-me diante do altar, acendi duas velas brancas pelos dois pequenos seres que cresciam dentro de mim e recebi do padre um rosário de madeira de oliveira e um pequeno pingente de prata da Virgem Maria.

Diziam que, quando usados pela mãe, protegiam o bebê até o nascimento.

Assim que atravessei as pesadas portas de carvalho da igreja, fui atingida por uma nuvem sufocante de perfume.

Meu estômago se revirou.

Apoiei-me em um antigo pilar de pedra na entrada, incapaz de conter a ânsia de vômito.

— Ora, ora, Stella. Então essa é sua nova estratégia? Fazer escândalo no meio da rua?

Era a voz de Bianca.

Uma longa fila de carros blindados com o brasão da família Lupo estava estacionada aos pés da escadaria da igreja.

A família inteira estava ali.

Bianca estava encostada preguiçosamente na janela de um dos carros. Em seu pescoço brilhava o colar de diamantes negros, símbolo da futura Donna, uma joia passada de mãe para filho por gerações e entregue a ela pela mãe de Luca.

Seu rosto estava corado e saudável, sem o menor sinal de alguém com uma doença terminal.

Luca lançou um olhar para mim, mas não se aproximou, mantendo uma distância desconfortável entre nós.

— O que aconteceu com você? Por que está com uma aparência tão horrível? Vomitar no meio da rua realmente não combina com a senhora da família Lupo.

Seu olhar afiado caiu sobre o rosário de madeira de oliveira e o pingente de prata que eu ainda segurava na mão.

Sua expressão mudou imediatamente.

Passou a me encarar com desconfiança.

— O que é isso? Rezando por um filho? Você está mesmo tão desesperada assim? Tentando todo tipo de superstição? Se não está destinado a acontecer, não adianta forçar.

— Stella, não acredito que você ainda guarda ressentimento por causa de uma criança. Você realmente me decepcionou.

Olhei calmamente para aquele rosto.

Tão familiar.

E, ao mesmo tempo, tão estranho que me causava calafrios.

Lembrei-me claramente de quando perdi nosso primeiro filho ao salvá-lo.

Caí em uma depressão profunda.

Minhas mãos tremiam tanto que eu já não conseguia sequer segurar um bisturi.

Naquela época, Luca, ignorando o ferimento de bala em suas próprias costas, me puxou para seus braços.

Sua respiração aquecia meu corpo trêmulo enquanto ele sussurrava repetidas vezes ao meu ouvido:

— Somos uma família com ou sem filhos. Não importa o que aconteça, vou proteger você pelo resto da minha vida.

— Você é minha única esposa. Ninguém jamais ameaçará sua posição.

Mas agora, ele permanecia em seu pedestal moral, observando friamente outra mulher pisotear minha dignidade em plena rua.

Ele havia esquecido cada palavra daqueles votos.

A Donna abaixou o vidro do carro e revirou os olhos sem fazer questão de esconder seu desprezo.

— Stella, você é uma mulher que nem consegue dar continuidade à linhagem da família e vive viajando para conferências médicas no exterior. Como pode se comparar à Bianca, que arriscou a própria vida para dar um herdeiro à família?

— Com essa cara amarrada, não é de admirar que Luca tenha escolhido outra. Se quer culpar alguém, culpe a si mesma por não conseguir segurar o próprio homem!

Os insultos ecoaram pela rua, arrancando sorrisos debochados dos homens armados que estavam ao redor.

Minhas mãos se fecharam em punhos ao lado do corpo.

As unhas afundaram tanto nas palmas que quase fizeram sangue enquanto eu me obrigava a preservar o último resquício da minha dignidade.

Limpei a boca com um lenço e guardei o rosário e o pingente dentro da bolsa.

— Isso não diz respeito a nenhum de vocês.

— Como não?

Bianca apoiou-se delicadamente no braço de Luca, tocando de propósito o pesado colar de diamantes em seu pescoço.

— Luca ficou mal por eu ter sido injustiçada, então decidiu realizar amanhã o maior batizado possível para o nosso filho, no salão de banquetes. Todas as famílias aliadas estarão presentes. Será o maior evento do ano. Já que você é a "mãe" apenas no nome, não deveria ao menos comparecer para oferecer sua bênção?

Um batizado?

Meus olhos se voltaram imediatamente para Luca.

Pelas rígidas regras da máfia, apenas a matriarca oficialmente reconhecida da família podia permanecer ao lado do pai diante da pia batismal para receber a bênção do padre.

Se ele aparecesse ao lado dela, aquilo significaria muito mais do que reconhecer a criança.

Seria apresentar Bianca, diante de todas as famílias aliadas, como sua mulher.

Então o que tinham sido os três anos do nosso casamento, forjado entre sangue e fogo?

Uma piada? descartada assim que deixou de ser útil?

Meu olhar frio pareceu despertar nele um lampejo de culpa.

Ele endireitou os ombros instintivamente.

— O que foi esse olhar?

Fez uma breve pausa, suavizando um pouco o tom.

— Bianca arriscou a vida para me dar um filho. Ela merece esse respeito. Quanto a você, desde que esteja disposta a deixar seus preconceitos de lado, nunca tive a intenção de tirar de você o título de esposa do Subchefe.

— Apareça amanhã e cumpra seu papel. Preserve um pouco da minha imagem e da imagem da família. Não aja como se o mundo estivesse acabando e nem finja estar doente diante dos nossos convidados. Você sabe como se comportar.

Então ele já havia decidido aceitar essa humilhação pública em meu nome.

Acariciei suavemente meu abdômen por cima do casaco.

Todo o apego que ainda restava por aquele homem virou cinzas naquele instante.

— Não se preocupe. — Minha voz permaneceu calma.

— O "presente" que preparei para vocês dois chegará bem na hora.