Capítulo 3

Depois da ligação de Maria, a sala ficou em completo silêncio por alguns segundos. Theodore encarou a tela do celular, sentindo uma estranha e inquietante sensação se formando no fundo do peito.

Mas aquela inquietação não durou. O calor à sua frente logo fez com que ela desaparecesse.

— Papai, mamãe, Theodore, por favor, não culpem Diana — Elara fungou, com as lágrimas ainda presas aos cílios e a voz suave e suplicante. — Tudo isso é culpa minha. Se não fosse pela minha festa, ela não teria ficado tão chateada a ponto de ir embora...

— Elara, você não tem culpa disso — mamãe disse, puxando-a para um abraço apertado e protetor, com a voz transbordando de ternura. — Você é sempre tão atenciosa e gentil. Se ela tivesse sequer uma fração da sua bondade, esta família não estaria se afogando em todo esse drama.

Papai e Adrian também se aproximaram, murmurando palavras de consolo para Elara.

Eu flutuava no ar, observando-os reunidos daquele jeito, e tudo o que sentia era uma ironia amarga e dolorosa.

Lembrei-me de quando tinha doze anos. Eu havia estudado até meus olhos arderem, treinado até meus ossos doerem e conquistado o primeiro lugar tanto nas provas teóricas quanto nos combates de toda a alcateia. Corri para casa segurando aquele certificado, radiante, esperando apenas uma palavra de elogio da mamãe e do papai.

Mas, naquele dia, Elara — que havia ficado em sétimo lugar — estava encolhida no sofá, chorando como se o mundo tivesse acabado e lamentando aos nossos pais o quanto era inútil e como jamais conseguiria se comparar à irmã.

Papai ficou furioso. Gritou comigo, me chamou de egoísta, de alguém que só queria chamar atenção e de uma garota cruel que só existia para humilhar a irmã mais nova.

Foi naquele dia que aprendi: naquela casa, minha excelência era um crime. Minha própria existência era uma ofensa a Elara.

Eu nunca havia recebido sequer uma pequena parcela de "amor familiar".

— Mas... Diana ainda não voltou — Elara falou de repente, inclinando a cabeça com uma hesitação fingida. — Vocês acham que ela realmente não quer mais esta família?

— Já vai tarde! — Adrian zombou ali ao lado. — O que ela já fez por esta família? Tudo o que faz é sugar nossos recursos como um parasita. E daí? Ela não vale nem uma unha de Elara!

Elara desviou rapidamente o olhar. Ela voltou a encenar aquela expressão hesitante e culpada.

— Então... deveríamos mesmo ativar o Acerto de Karma da Deusa da Lua? Se for calculado que ela deve demais à família, será que ela vai nos culpar por não termos sido compreensivos o bastante?

Quanto mais ela se fazia de mártir, mais a fúria dos meus pais aumentava.

— Compreensivos? Nós fomos compreensivos demais com ela. — Papai soltou uma risada fria. — Só no mês passado, ela tirou cinquenta mil dólares da conta da família, alegando que era para comprar materiais.

Ao ouvir aquela acusação, minha alma estremeceu violentamente no ar. A injustiça me inundou como veneno.

Aqueles cinquenta mil — Elara os havia usado para comprar bolsas de grife. Ela me convenceu, com sua conversa doce, a registrar a despesa em meu nome.

— E, no último encontro da família — mamãe acrescentou, com a voz afiada e venenosa — todos os anciãos estavam presentes. E o que ela fez? Usou a desculpa de estar "doente" para se esconder no quarto. Nem se deu ao trabalho de aparecer. Que falta de educação.

A verdade? Naquele dia, eu já estava vestida para a ocasião. Elara havia me trancado no sótão. Depois, sorriu para todos os anciãos e disse:

— Desculpem, minha irmã disse que não está se sentindo bem. Ela disse que essas reuniões são muito "grosseiras" para o gosto dela.

Eles acreditavam em cada mentira que saía dos lábios de Elara. No fim, toda a culpa acabava recaindo sobre mim.

Minha alma girava freneticamente no ar, gritando para esclarecer tudo. Mas tudo o que saiu foi silêncio. Um silêncio vazio e morto.

Então — toc, toc, toc — batidas secas e urgentes interromperam a discussão na sala.

Mamãe foi até a porta. Do lado de fora estavam dois representantes do conselho da nossa alcateia.

Eles carregavam um pesado troféu dourado e um certificado.

— Diana Mitchell e Elara Mitchell estão em casa? — um deles perguntou educadamente. — Há alguns dias, foi realizada a cerimônia de entrega da Medalha da Devoção da alcateia Silvermoon, mas Diana não compareceu para recebê-la. Então pensamos em entregar os dois prêmios juntos.

— Ah, muito obrigada! Nossa, Elara realmente é uma garota excepcional. É uma pena que ela não possa viajar para muito longe.

Mamãe pegou meu troféu e o limpou cuidadosamente.

— Mas, mesmo sem precisar ir muito longe, ela ainda trouxe para casa um prêmio tão lindo. Se não fosse pela saúde frágil dela, ela conseguiria realizar coisas ainda maiores.

O representante abriu a boca, provavelmente para esclarecer que o troféu era, na verdade, meu, mas, antes que pudesse falar, fez a pergunta que realmente importava:

— E a senhorita Diana? Onde ela está?

Mamãe soltou uma risada, como se ele tivesse acabado de dizer algo absurdo. Ela fez um gesto com a mão enquanto levava o troféu para dentro.

— Ah, ela? Ficou com inveja da irmã e tentou machucar Elara. Agora fugiu por causa do que fez. Peço desculpas em nome dela ao conselho.

Ela fechou a porta sem esperar para ver as expressões atônitas em seus rostos.

Do lado de fora, os dois representantes trocaram olhares confusos.

Um deles olhou para o certificado que segurava e murmurou:

— Diana machucou Elara? Como isso faz algum sentido? Toda vez que Diana sai daquela casa, ela está coberta de hematomas.

O outro balançou a cabeça, suspirando.

— Pois é. Diana é tão pequena. O que essas pessoas estão pensando?