Chapitre 5

Le matin avait déjà illuminé le manoir, une lumière douce du soleil traversant les hautes fenêtres et se posant délicatement sur le salon.

La décoration précédente avait été entièrement retirée et remplacée, cette fois encore plus extravagante, comme si la maison elle-même rivalisait avec ses propres standards de perfection.

Mme Katherine se tenait près de l’entrée, observant tout avec des yeux satisfaits tandis qu’elle donnait des instructions au chef décorateur et au chef cuisinier.

“Je veux que tout soit parfait,” dit-elle, la voix brillante d’excitation.

“Oui, madame,” répondirent-ils à l’unisson en s’inclinant légèrement.

Une minifourgonnette entra bientôt dans la cour, ses pneus crissant doucement sur l’allée. Mme Katherine jeta un regard vers le bruit.

“Vous êtes libres,” dit-elle aux chefs.

Un groupe d’hommes descendit du van de manière coordonnée, chacun portant une valise noire. Ils s’approchèrent d’elle et s’inclinèrent respectueusement.

“Bonjour, madame. Nous nous excusons sincèrement d’être arrivés un peu en retard,” dit l’un d’eux.

Le regard de Mme Katherine balaya leurs valises avant de se poser sur eux. “Vous devez être l’équipe média.”

“Oui, nous le sommes.”

“Mon fils vient de se marier, donc je vais ignorer vos excès aujourd’hui,” dit-elle légèrement en faisant un geste de la main pour les congédier.

À cet instant, une voix retentit derrière elle.

“Madame, vous avez demandé après moi.”

C’était la gouvernante en chef, Mme Antonia.

“Oui. Venez avec moi. Apportez les tenues de mon fils et de sa femme pour aujourd’hui,” dit Mme Katherine, déjà en train de rentrer dans le manoir.

Mme Antonia se hâta immédiatement.

Mme Katherine monta les escaliers avec une élégance calme, un léger sourire sur les lèvres.

“J’espère qu’ils ont passé une bonne nuit,” dit-elle en riant doucement.

Puis, avec un sourire entendu, elle ajouta, “Même s’ils n’ont pas réussi hier soir, aujourd’hui ils le feront.”

Derrière elle, Mme Antonia peinait légèrement à suivre, les bras chargés de sacs Dior en direction de la chambre d’Axel et Yvanna.

Mme Katherine frappa doucement.

“Axel,” appela-t-elle.

Aucune réponse.

“Yvanna, ma chère.”

La porte s’ouvrit légèrement, révélant Yvanna.

“Bonjour, madame,” la salua-t-elle.

“Appelle-moi Maman maintenant. Je suis ta mère,” dit Mme Katherine chaleureusement en lui caressant la joue.

Yvanna força un petit sourire, une irritation se lisant brièvement sur son visage. “On peut aller droit au but ?” murmura-t-elle.

La main de Mme Katherine glissa sur ses cheveux. “J’espère que tu as bien dormi.”

“Pas vraiment.”

“Entre, s’il te plaît,” ajouta Yvanna en s’écartant.

Mme Katherine laissa échapper un petit rire mais n’insista pas. Elle entra avec Mme Antonia derrière elle.

Son expression changea légèrement en voyant Yvanna déjà habillée d’une robe fleurie. Puis son regard se posa sur le lit.

“Où sont les designs ?” demanda-t-elle.

“Je les ai enlevés il y a un moment,” répondit Yvanna.

“Tu n’aurais pas dû, ma chère,” dit Mme Katherine en lui prenant doucement la main. “Il y a plus de cinquante domestiques ici. Tu ne devrais rien porter.”

Yvanna acquiesça légèrement et retira sa main.

Une voix retentit soudain depuis la salle de bain.

“Babe !”

Yvanna sursauta.

L’expression de Mme Katherine s’illumina d’un enthousiasme retenu.

Quelques instants plus tard, Axel sortit, une serviette blanche nouée autour de la taille, l’eau coulant encore sur son torse, mettant en valeur sa carrure.

Yvanna ne se retourna pas, mais elle sentit immédiatement le changement dans la pièce.

Mme Antonia baissa rapidement les yeux. “Je suis désolée,” murmura-t-elle avant de sortir en vitesse, déposant les sacs sur la table d’appoint en partant.

“Oh Maman,” sourit Axel. “Qu’est-ce qui t’amène si tôt ?”

“On dirait qu’ils se rapprochent déjà,” pensa Mme Katherine, ravie.

Elle secoua légèrement la tête et se racla la gorge, reprenant son calme. “Quelle façon de saluer ta mère,” lança-t-elle d’un ton moqueur.

Elle se tourna vers Yvanna et posa doucement sa main sur son épaule. “Vous devriez vous habiller et descendre dans trente minutes.”

“J’en ai déjà assez,” pensa amèrement Yvanna.

Mme Katherine prit les sacs et se pencha légèrement vers elle.

“Axel est nonchalant pour ce genre de choses, alors assure-toi qu’il porte ce que j’ai choisi. Je suis sûre que ça te plaira aussi.”

Yvanna soupira fortement mais prit les sacs.

Mme Katherine sortit rapidement et ferma la porte derrière elle.

Yvanna resta immobile jusqu’à ce que les pas de Mme Katherine s’éloignent complètement.

Axel s’approcha et tenta de lui prendre la main.

Elle la repoussa sans le regarder.

Après quelques secondes, elle entendit les pas disparaître complètement.

Elle jeta les sacs sur le lit.

“C’était quoi ça ?” lança-t-elle, la colère montant.

Axel s’approcha, visiblement indifférent. “Détends-toi, jolie fille. Tu sembles contrariée.”

Il réduisit légèrement la distance entre eux. “Plus tôt tu accepteras que nous sommes légalement mariés, mieux ce sera. La clause de ton contrat ne m’empêche pas de t’appeler mienne, n’est-ce pas ?”

Un sourire entendu se dessina sur ses lèvres.

Yvanna le poussa violemment. “Ne t’approche plus de moi comme ça.” avertit-elle entre ses dents serrées.

Elle se tourna vers le lit… mais son pied glissa.

Elle tomba en arrière.

“Bon sang !” jura-t-elle.

Axel la rattrapa avant qu’elle ne touche le sol, ses bras se resserrant autour de sa taille alors qu’ils se retrouvèrent contre lui.

Leurs corps restèrent figés dans une proximité intense.

“Attention,” dit-il doucement, les yeux fixés sur les siens. “Tu es Mme Axel Royce.”