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Liya contuvo la respiración mientras se sentaba lentamente. Durante mucho tiempo había esperado que Hassan ocultara esta información. Liya se sintió estúpida por haber creído eso posible. ¿No era el rey?

- Mi padre está mejor, gracias.

Se inclinó hacia adelante para continuar con el cuidado.

- Según Hassan estaba muy enfermo, ¿puedo saber más?

Liya frunció los labios con nerviosismo porque no era una pregunta o incluso una invitación a intercambiar como dos seres humanos. No, el jeque simplemente quería saber sobre su vida por razones obvias. Liya no tenía nada más que perder y decidió dar el paso.

- Trasplante de corazón su alteza.

Al ver su reacción, Liya se incorporó para cambiar la compresa. El jeque estaba impasible... ninguna emoción se reflejaba en su rostro mártir.

- Es casi un milagro que haya podido tener un corazón después de cinco años.

- Efectivamente, es un milagro, murmuró con voz más agradable.

Por desgracia, incluso si su voz había retomado estos colores cálidos, su rostro permaneció tan frío como siempre. Liya se inclinó de nuevo para abordar la más impresionante de sus cicatrices. El que bloqueó su ojo.

- ¿Has hecho algún estudio?

- Sí, pero tuve que detenerlos para estar con mi padre.

¿- Tan joven? Inquirió el jeque, visiblemente sorprendido; ¿No tienes madre?

Liya sintió que su corazón se apretaba con amargura. Recuerdos dolorosos comenzaron a invadir su mente e hizo todo lo posible para ahuyentarlos.

- Se fue cuando mi padre se quedó sin trabajo por problemas cardíacos. No sé dónde está y no quiero saberlo.

Liya parpadeó varias veces para contener las lágrimas.

- Al menor obstáculo, las mujeres tienden a huir, dijo el jeque con clara amargura.

Liya entrecerró los ojos, desconcertada por esta declaración. Habló de ello como si él también lo hubiera experimentado.

- No todas, se deslizó enderezándose.

Dejó escapar una risa sin alegría, con las mandíbulas apretadas.

- Créanme, las mujeres son todas iguales, replicó el jeque en un tono que no admitía réplica posible; Se pavonean en busca de atención, carcomidos por la traición, se adornan con joyas con la esperanza de encontrar un rico hombre de negocios que las mantenga.

Liya prefirió no responder porque el odio que acababa de traspasar su voz fue suficiente para silenciarla.

- Terminé su majestad, ¿quiere algo más?

- Dijiste que solo el dinero te motiva, ¿es por tu padre?

La vergüenza se apoderó de ella. Se sentía como si estuviera contra la pared, sin tener más remedio que decir la verdad.

- Tiene deudas que pagar, confesó Liya volteándose a guardar la mesa de tratamiento; Atención hospitalaria, atención domiciliaria, equipamiento, la lista es larga.

- ¿Entonces este dinero no es para ti?

- No, es para mi padre, por lo menos, es para saldar las deudas.

Complacerse de esta manera la hizo extremadamente incómoda. Sintió la vergüenza inundar sus mejillas.

- No soy una espía, ni siquiera una periodista en busca de primicias, prosiguió volteándose para encararlo; Solo estoy aquí para trabajar.

La expresión de su rostro no había cambiado. Impasible, desprovisto de toda emoción. Se sentó en la cama para abrir las piernas, dejando al descubierto todo su bronceado torso.

Liya apartó la mirada, avergonzada.

- Pasemos ahora, me gustaría terminar antes del almuerzo.

¿La continuación?

Liya se vio obligada a mirarlo, buscando en vano de qué estaba hablando antes de que sus ojos se llenaran de horror.

Seguramente parte de su flanco izquierdo estaba quemado por la explosión. Con el corazón apesadumbrado se acercó de nuevo y repitió los tratamientos uno por uno. Permaneció en silencio hasta el final… su cabeza volteada hacia un lado, su mirada fija en la ventana sin poder contemplar la extraordinaria vista allí.

- He terminado, su alteza.

- Bien, dijo con voz ronca; Puedes disponer.

Liya le entregó las sábanas antes de salir de sus aposentos, agradeciendo a Dios por haber superado este difícil paso sin provocar la ira del hombre.

Cerró la puerta con cuidado y se deslizó por el largo pasillo que conducía a otra escalera. Liya lo montó sin permiso, picada por la curiosidad.

- Señorita Gray, no creo que el rey aprecie esto.

Reprimiendo un sobresalto, Liya se dio la vuelta para enfrentarse a Hassan, quien, a pesar de la advertencia, tenía una sonrisa satisfecha.

¿- Está prohibido? ¿Por qué razón?

- Este piso es el piso del rey.

Liya frunció los labios y se volvió.

- Lo instalamos en otro lugar hasta que pudiera volver a caminar.

- ¿Y cuándo volverá a caminar?

Hassan se encogió de hombros abatidos.

- Cuando quiere hacer un esfuerzo, hasta el momento se niega a levantarse.

Estas palabras le recordaron las del médico de su padre. Resignado a dejarse morir, perdiendo toda esperanza de un trasplante, su padre se dio por vencido rápidamente. Liya, no se había rendido, había luchado para que él entrara en razón.

¿Podría esperar hacer lo mismo con el sheikh?

Liya negó con la cabeza para descartar esta ridícula idea.

- Ahora que la he tratado, ¿qué debo hacer?

- Espera a que te necesite.

Liya levantó una ceja revelando el curso de sus pensamientos.

- ¿Así que este es mi trabajo? ¿Esperar que su alteza quiera mis servicios?

Liya descendió los últimos escalones sin ocultar su frustración.

- No tengo computadora ni teléfono, no puedo salir y...

- Tienes un jardín magnífico, la interrumpió como si esa precisión la ayudara a olvidar que estaba prisionera.

- Pensé que tendría más tareas para ocupar mi mente, aclaró Liya, siguiendo sus pasos; ¿Qué hace durante el día?

- Depende del día y...

- ¡Señorita Grey!

El feroz aullido del jeque resonó por el pasillo. Con la mano en el corazón, Liya miró ansiosamente en dirección a Hassan.

¡- Dios del cielo! Liya susurró, haciendo girar sus talones en dirección a sus apartamentos.

- ¿Me llamó su majestad? Preguntó con voz tranquila.

- ¡Acércate!

Después de lamerse los labios secos, Liya se acercó a la majestuosa cama, con los puños apretados a lo largo de las caderas.

¿- Dónde estás?

- Cerca de la cama, se me olvidó...

- Léeme el periódico.

Breve y dura, la orden no tuvo respuesta posible. Liya estuvo tentada de recordarle los buenos modales, pero se resignó a hacerlo.

- No sé leer árabe, pero puedo detallarte las imágenes.

Conmocionado por tal imprudencia, Zhayar se puso de pie con los puños cerrados.

- Así que tenía razón, señorita Gray, usted es una estúpida, la soltó secamente.

- Muchas gracias por este cumplido su alteza.

Su fingida indiferencia hizo bien en irritarlo. La joven se resistió a pesar de los repetidos temblores en su voz. Además, Zhayar se maldijo por haberlo llamado por una razón totalmente absurda. El encierro lo estaba volviendo loco. La oscuridad en la que estaba inmerso lo enfurecía. ¿La había llamado solo para escuchar la voz de una mujer? Después de todo, le pagó para que cumpliera sus órdenes, pensó enojado.

- Entras en un país desconocido sin hablar árabe, ¿estás inconsciente?

- No arriesgo nada, ya que estoy prisionera aquí, replicó la joven con mal genio.

- ¿Preferirías que te deporte al desierto? ¿Solamente? ¿Sin agua ni comida?

- No sé cuál de estas dos opciones me conviene, su alteza, respondió ella con una voz misteriosamente burlona.

Zhayar chasqueó la lengua, maldiciendo en voz baja.

"Gracias a Dios que no puedo levantarme niña", gruñó con voz ronca.

La escuchó jadear. Sus sentidos estaban mucho más desarrollados desde su ceguera. Como resultado, Zhayar percibía los sonidos de una manera diferente y obtenía cierta satisfacción de ello. Podía detectar su respiración y podía imaginarla sonrojada por la vergüenza o la ira.

- Si no puedes leerme el periódico, ven y pásame la túnica, me gustaría levantarme de la cama.

La escuchó apresurarse a obedecer. Escuchó el sonido de la ropa crujiendo, tal vez la señal de que ella estaba usando un vestido.

¡- Estoy lista!

Zhayar sintió ese aroma afrutado, acercándose a él. Así que aprovechó la oportunidad para agarrar su muñeca apresuradamente, decidido a examinar a este extraño con sus manos.

- Veamos si usted es la señorita Gray ordinaria.