Chapitre 1 – Sauvez-la, s'il vous plaît

Solene

Gifle !

Le claquement sec de ma paume contre sa joue résonna dans le couloir blanc et stérile. Mon corps tremblait, non pas de culpabilité, mais d'une explosion d'émotions que je parvenais à peine à contenir. C'était censé être le plus beau jour de notre vie. J'avais porté la joie au plus profond de moi comme une flamme fragile, pour le retrouver ici, non pas en train de célébrer avec moi, mais serrant une autre femme contre moi comme si elle était tout son monde.

La tête de Knox sursauta légèrement sous la force du choc, sa mâchoire se crispa. Ses yeux, rouges et humides de larmes, ne croisèrent même pas les miens.

« Pourquoi es-tu ici ? » Sa voix était monocorde, presque irritée, comme si j'étais l'intrus.

C'était tout ce qu'il pouvait dire ? Je venais de le voir, lui, mon mari, supplier les médecins de sauver une femme qui se vidait de son sang.

« Qui est-elle ? » Ma voix s'éleva, tremblante de colère. J'ai fait un pas vers la femme allongée sur le brancard, mais avant que je puisse l'atteindre, deux médecins m'ont barré le passage, me repoussant doucement mais fermement.

Et puis, sa mère est apparue.

Sans un mot, elle a saisi mes cheveux par une poignée, tirant ma tête en arrière si fort qu'un cri m'a arraché la gorge. La douleur m'a brûlé le cuir chevelu.

« Ahh ! Lâchez-moi ! » ai-je crié en lui griffant la main.

Elle ne m'a pas lâchée. Et Knox… il n'a même pas bougé. Il est resté là, figé, concentré uniquement sur cette femme. Ce n'est que lorsqu'un des médecins lui a demandé de s'écarter qu'il a fini par s'éloigner, mais même là, il n'a pas voulu me regarder.

Ma poitrine s'est soulevée. « Que se passe-t-il ?! » ai-je demandé d'une voix rauque.

Le regard de Knox était froid lorsqu'il a finalement répondu. « C'est exactement ce que tu vois. Cette femme que tu as vue… elle est enceinte. De mon enfant. Je n'avais pas prévu que tu l'apprennes de cette façon, mais maintenant que c'est fait, pourquoi devrais-je continuer à le cacher ? »

Ces mots me coupèrent le souffle. Ma pire crainte était devenue réalité.

Enceinte. De son enfant.

Les papiers que je tenais tremblaient violemment. Moins d'une heure auparavant, j'étais dans ce même hôpital, souriant si fort que j'en avais mal aux joues, parce que le médecin m'avait annoncé que j'étais enceinte. Après des années d'essais… après des années de larmes et de tentatives infructueuses… enfin, je portais son bébé. Et ce n'était pas un hasard, le médecin m'avait expliqué que c'était grâce au sperme de Knox, que la procédure avait fonctionné.

J'étais sortie en courant de ce cabinet, prête à le lui annoncer, prête à faire de lui l'homme le plus heureux du monde. Je suis rentrée chez moi, m'attendant à le trouver là, mais au lieu de cela, je l'ai vu courir avec deux médecins, la portant. Ma curiosité, non, mon instinct, m'a tirée à sa suite. Et c'est comme ça que je me suis retrouvée ici… et que ma main a atterri sur son visage.

Je clignai des yeux, la vue brouillée. Avant que je puisse parler, la voix de sa mère trancha l'air comme un couteau.

« Pourquoi parles-tu encore à cette chose stérile ? Renvoyez-la ! » Elle fit un geste vers moi comme si j'étais une ordure par terre. « Je ne l'ai jamais aimée. Regarde cette fille là-dedans, une vraie femme, qui porte ton enfant. Et elle ? » Son doigt me transperça la poitrine. « Des années de mariage et rien. Vide. Et ruinée aussi ! Elle n'a rien apporté à cette famille. »

Ses mots étaient acides sur ma peau, brûlants partout où ils touchaient. Mon cœur se serra. Elle était donc impliquée. Elle n'avait jamais caché son aversion pour moi, mais l'entendre cracher maintenant, devant lui, alors qu'il restait silencieux… c'était le couteau qui s'enfonçait plus profondément.

Je me tournai vers Knox, la voix brisée. « Dis-moi que c'est un mensonge. S'il te plaît, dis-moi que c'est un mensonge. » 

Ses lèvres se retroussèrent, mais il n'y eut aucun sourire. « C'est vrai. Et j'en ai fini avec toi. Tu l'as vue ? C'est elle que je veux. »

Je titubai en arrière comme s'il m'avait frappée. Mes ongles s'enfoncèrent dans mes paumes jusqu'à sentir la brûlure de la peau se déchirer. Mon esprit se mit à tourner : qu'allait-il m'arriver maintenant ? Qu'étais-je censée faire ?

Avant même que je puisse digérer cette trahison, une voix s'éleva derrière moi.

« Madame Solène ! »

Je me retournai brusquement et une infirmière se précipita vers moi, le visage crispé par l'urgence. « S'il vous plaît, nous avons besoin de votre aide. Il y a un patient dans un état critique. Nous savons que vous ne travaillez plus et n'exercez plus, mais vous êtes notre seul espoir pour le moment. »

L'espace d'un instant, je la fixai du regard.

J'étais médecin autrefois. J'avais quitté ce monde, tout abandonné pour Knox. Il y a des années, il m'avait sauvé la vie, mais il était resté dans le coma pendant des mois. J'avais tout consacré à son rétablissement, investi mon amour et ma vie en lui jusqu'à ce qu'il se rétablisse. Nous nous sommes mariés. Je pensais que nous avions un avenir. Il ignorait même que j'étais médecin. Je ne le lui avais jamais dit.

Et maintenant, ça ?

Le changement sur le visage de Knox fut instantané, comme si un interrupteur avait été actionné. Ses yeux s'écarquillèrent, comme s'il me voyait pour la première fois.

« Quoi… comment est-elle médecin ? » lâcha-t-il, l'incrédulité perçant chaque mot. « Ce n'est qu'une femme au foyer inutile. »

Ces mots me frappèrent violemment, comme une gifle que j'avais déjà reçue, trop souvent, mais cette fois, ils ne me firent pas autant mal qu'il l'aurait souhaité.

L'infirmière se redressa, imperturbable face à son éclat. « Non, monsieur. C'est une médecin qualifiée. Et si elle n'agit pas maintenant, nous risquons de perdre la mère et l'enfant. »

J'ai perçu une lueur de choc sur son visage… et sur celui de sa mère. Ils me fixaient tous les deux comme si on venait de leur annoncer que le ciel était devenu vert. Ils avaient toujours pensé que je n'étais rien, quelqu'un à négliger, à sous-estimer.

Eh bien… plus maintenant.

Un lent sourire narquois se dessina sur mes lèvres. Pour une fois, le poids du contrôle était entre mes mains.

Mes lèvres se courbèrent en un petit sourire amer. « S'il ne veut pas, je ne le forcerai pas. Je ferai ce qu'il veut. »

Je me suis retournée, prête à m'éloigner. Si Knox voulait voir cette femme mourir, qu'il en soit ainsi.

Mais ensuite…

« S'il te plaît ! »

Le mot jaillit de sa bouche, brisé et désespéré.

Avant que je puisse réagir, Knox était à genoux devant moi, ses mains enserrant mes jambes si fort que je sentais le tremblement de sa prise. Ses yeux, ces mêmes yeux qui m'avaient regardé quelques instants plus tôt avec dédain, brûlaient maintenant de peur.

« S'il vous plaît… sauvez-la. »

Je baissai les yeux vers lui et, l'espace d'un instant, je fus à bout de souffle. L'homme qui venait de me détruire implorait maintenant mon aide pour sauver la femme qui portait son enfant.

« S'il vous plaît… »

Le mot sortit de la gorge de Knox, rauque et désespéré. Ses mains s'accrochaient à mes jambes comme si c'était sa dernière bouée de sauvetage. Je voulais absolument le repousser, le repousser et m'en aller sans me retourner.

Puis une autre voix, tremblante, suppliante, se fit entendre.

« S'il vous plaît, madame. » Les yeux de l'infirmière brillèrent, ses doigts tordant nerveusement le tissu de son uniforme. Elle me regarda comme si j'étais son seul espoir.

La vérité que Knox ignorait ? Je n'ai jamais été pauvre. J'avais quitté la richesse, un père qui, d'une voix glaciale, m'avait dit : « Si tu pars épouser cet homme, ne reviens jamais. » Et je suis partie. Pour cet homme. Pour cet idiot qui s'agenouillait maintenant devant moi, me suppliant de sauver la vie de la femme avec qui il m'avait trompé.

Ma mâchoire se serra. Aucune femme ne devrait avoir à se tenir là comme ça. Aucune femme ne devrait avoir à subir une telle humiliation.