Après Minuit…

Le message de Lisa apparut immédiatement.

Je n’arrive pas à dormir.

Ethan regarda l’écran quelques secondes avant de répondre.

Le stress ?

Un peu.

Les valises ?

Les valises.

L’université ?

Aussi.

Puis, après quelques secondes :

Et d’autres choses.

Ethan sentit son cœur accélérer légèrement.

Il savait qu’il ne devait pas chercher plus loin.

Il savait qu’il était plus sage de laisser cette conversation s’arrêter là.

Pourtant ses doigts bougèrent avant sa raison.

Quelles autres choses ?

Le voyant indiquant que Lisa écrivait apparut.

Puis disparut.

Puis revint.

Comme si elle hésitait.

Comme si elle réfléchissait à chaque mot.

Finalement

Je ne sais pas.

J’ai l’impression que ma vie entière va changer d’un seul coup.

Cette fois, Ethan comprenait exactement ce qu’elle voulait dire.

Parce qu’il ressentait la même chose.

Pendant plusieurs minutes, ils continuèrent à échanger des messages.

Des pensées.

Des souvenirs.

Des plaisanteries.

Des confidences.

Sans même remarquer que minuit était passé.

Puis une heure.

Puis deux.

À plusieurs reprises, Ethan se dit qu’il devait arrêter.

Poser son téléphone.

Dormir.

Mettre de la distance.

Mais chaque fois qu’il s’apprêtait à le faire, un nouveau message apparaissait.

Et il restait.

Comme si ces conversations étaient devenues indispensables.

Le lendemain matin, Lisa descendit prendre son petit-déjeuner avec des cernes visibles sous les yeux.

— Tu as dormi combien d’heures jeune fille ?

demanda sa mère.

— Suffisamment.

— Ce qui signifie pas assez.

— Je vais survivre.

Samuel l’observa quelques secondes.

— Tu écrivais encore à quelqu’un toute la nuit ?

Lisa faillit s’étouffer avec son café.

— Quoi ?

— Je t’ai entendue rire dans ta chambre.

Sa mère leva immédiatement un sourcil intéressé.

— Oh ?

— Ce n’est rien.

— Bien sûr que ce n’est rien.

— Maman.

— Je ne dis rien.

Ce qui signifiait évidemment qu’elle pensait beaucoup de choses.

Lisa évita soigneusement de regarder Ethan.

Parce qu’elle savait déjà qu’il était en train de sourire.

Et cela l’agaçait autant que cela lui plaisait.

Les jours suivants suivirent le même schéma.

Messages.

Conversations.

Moments volés.

Rien d’inapproprié.

Rien qu’ils ne pourraient expliquer.

Et pourtant…

Quelque chose changeait.

Quelque chose grandissait.

Une proximité devenue trop naturelle.

Trop importante.

Un soir, alors qu’ils débarrassaient la table ensemble après le dîner, leurs mains se frôlèrent en attrapant le même verre.

Un contact minuscule.

À peine une seconde.

Pourtant Lisa sentit son souffle se bloquer.

Et lorsqu’elle leva les yeux, Ethan la regardait déjà.

Le bruit de la cuisine semblait soudain très lointain.

Son père parlait dans le salon.

Sa mère riait de quelque chose.

Samuel courait quelque part dans la maison.

Mais pendant un instant, tout semblait figé.

Puis Lisa détourna rapidement le regard.

— Je prends les assiettes.

Sa voix était plus faible qu’elle ne l’aurait voulu.

Elle quitta la pièce presque immédiatement.

Et resta plusieurs minutes seule dans sa chambre.

Parce qu’elle commençait enfin à comprendre ce qu’elle essayait d’ignorer depuis des mois.

Parce que cette affection n’avait plus rien d’une simple amitié.

Et parce qu’au fond d’elle, une question devenait impossible à faire taire.

Est-ce que lui aussi ressentait la même chose ?

De son côté, Ethan était resté immobile dans la cuisine.

Le verre toujours entre les mains.

Et pour la première fois depuis très longtemps, il n’était plus certain de maîtriser la direction que prenait sa vie.