Accidentellement tombée pour le meilleur ami de mon frère

Le point de vue de Chloé.

« Tyler est en retard… Encore une fois. »

Je m'appuyai contre la surface en bois collante du bar, essayant de trouver un endroit propre. J'ai soigneusement essayé d'empêcher ma nouvelle robe rouge de toucher quoi que ce soit de dégoûtant. La robe était un gros problème pour moi. Elle avait un décolleté en cœur et une fente sur le côté, et c'était ma première nuit de retour dans ma ville natale après quatre longues années à l'université.

 J'avais même passé plus d'une heure à boucler mes cheveux noirs et à me maquiller devant le miroir… Je voulais juste que mon frère aîné voie enfin que je n'étais plus seulement une adolescente maladroite avec un appareil dentaire.

« Tu as l'air seule. »

J'ai soupiré profondément et j'ai fermé les yeux pendant une seconde, et quand je les ai ouverts, un gars avec trop de gel pour les cheveux était appuyé contre le comptoir juste à côté de moi. Il tenait une bouteille de bière à moitié vide à la main et arborait un sourire sordide qui m'a immédiatement donné la chair de poule.

« J'attends quelqu'un », répondis-je en me forçant à sourire avant de reporter mon attention sur l'écran de mon téléphone, espérant qu'il s'éloignerait et me laisserait en paix.

« Ils doivent être fous pour faire attendre une jolie fille comme toi », dit-il. Il fit un pas de plus… ce mec était-il sérieux ? « Pourquoi est-ce que je ne t'offrirais pas un vrai verre pendant que tu attends ? »

Il a demandé, et je me suis tourné vers lui, totalement choqué, faisant de mon mieux pour ne pas lever les yeux au ciel.

« Je te l'ai dit, je ne suis pas intéressé », dis-je en repoussant mes cheveux par-dessus mon épaule et en lançant un regard noir au gars. J'espérais que mon ton aigu enverrait un message très clair… Je n'étais vraiment pas d'humeur à faire ça ce soir.

Il n'a pas du tout compris l'allusion.

« Oh, allez », ricana-t-il. Il a envahi mon espace personnel, me piégeant pratiquement contre le bord du bar. « Juste un verre. Ne fais pas la précieuse. Tu n'es pas un tueur à gages maintenant, si ? »

« Je ne fais pas la précieuse, et je n'ai vraiment pas envie de plomber l'ambiance », dis-je sèchement, ma voix s'élevant à chaque mot. « Je te dis non. »

Il tendit quand même la main, ses doigts moites effleurèrent mon bras nu, et ma patience disparut dans les airs. J'ai ouvert la bouche pour le gronder, prêt à faire une énorme scène s'il le fallait… à ce moment-là, j'étais tout à fait prêt à crier pour appeler le videur.

« Elle a dit non. »

Une voix est venue juste derrière moi. C'était profond et cela provoqua un soudain frisson dans ma colonne vertébrale, avant même que je puisse me retourner, une grande main fermement serrée sur ma hanche et une poitrine solide et musclée pressée contre mon dos.

Le sale type jeta un coup d'œil au géant qui se tenait derrière moi avant de déglutir difficilement, ses yeux s'écarquillant de peur. Il ne dit plus un mot ; il courut pratiquement dans la direction opposée, disparaissant rapidement dans la foule dansante.

Je me suis retourné, prêt à m'en prendre à celui qui venait de m'attraper. Je n'avais pas besoin d'un chevalier blanc pour me sauver, je me débrouillais très bien toute seule.

« Qu'est-ce que… »

Les mots de colère moururent dans ma gorge à la seconde où je levai les yeux.

« Liam ? »

Le meilleur ami de mon frère me regardait. Il a toujours été grand, même au lycée, mais maintenant ? Il était énorme. Ses larges épaules remplissaient facilement le t-shirt vert foncé qui collait à sa poitrine. Le garçon désordonné et bruyant qui tirait mes nattes et volait mes collations dans la cuisine avait disparu.

« Tu… » J'ai cligné des yeux.

« Ça va ? » demanda Liam. Ses yeux sombres scrutèrent mon visage avec attention.

« Je m'en suis occupée », ai-je menti, et j'ai immédiatement reculé rapidement pour mettre une distance bien nécessaire entre nous. Sa main tomba de ma taille, et au moment où son contact me quitta, j'essayai d'ignorer le fait que la chaleur de sa paume me manquait déjà.

« Bien », se moqua Liam. Il croisa les bras sur sa poitrine. Il ne semblait absolument pas impressionné par mon acte courageux. « Tu ressemblais à un cerf dans les phares, Chloé. Où est Tyler ? »

« Acheter un verre ou parler à une fille. Je ne sais pas. » J'ai également croisé les bras, essayant de refléter sa position ferme, mais cela n'a pas fonctionné. Je me sentais incroyablement petite sous son regard. « Tu n'avais pas besoin d'intervenir comme un héros — qui a besoin de héros de nos jours ? J'aurais pu m'occuper de ce type tout seul. »

« Tu as toujours été un gamin. » Un sourire narquois joua sur ses lèvres.

« Et tu es toujours ennuyeux », répliquai-je, levant le menton pour le regarder dans les yeux.

Liam s'approcha lentement, et la musique forte du club sembla s'estomper en un bourdonnement sourd. Même ma respiration se bloqua dans ma gorge. Il était si proche que je pouvais voir les petites taches dans ses yeux sombres.

« Tu as changé », murmura-t-il. Sa voix était maintenant beaucoup plus calme. Il ne se moquait plus de moi.

Son regard a baissé de mes yeux, et j'ai regardé sa poitrine monter et descendre alors qu'il traçait lentement la ligne de mon cou, puis ses yeux ont voyagé jusqu'à la robe rouge. J'ai senti une rougeur chaude et brûlante se propager sur ma poitrine sous son regard intense. Mon cœur cognait contre mes côtes comme un oiseau pris au piège. L'a-t-il remarqué ? M'a-t-il enfin vu comme une femme au lieu de l'ennuyeuse petite sœur de Tyler ?

Pendant des années, j'ai eu un béguin énorme mais embarrassant pour Liam. J'ai passé toute ma vie d'adolescente à espérer qu'il me regarderait exactement comme il me regardait en ce moment… mais il était trop occupé à fréquenter d'autres filles et à me voir comme sa petite sœur.

« Tu… » Il leva lentement la main, et pendant une seconde, je crus qu'il allait toucher ma joue.

« Hé ! Et voilà ! »

Le sort se brisa en un instant, et Liam fit un grand pas en arrière. Son expression se transforma instantanément en quelque chose de froid.

J'ai soupiré et me suis retourné pour voir d'où venait le son. Tyler s'est frayé un chemin à travers la piste de danse bondée, tenant deux gobelets en plastique de bière au-dessus de sa tête pour éviter de les renverser sur qui que ce soit, et il a souri largement avant de m'en tendre un.

« Désolé, la file d'attente était incroyablement longue. Oh, hé mec, tu as réussi. » Tyler frappa violemment Liam sur l'épaule.

Liam a facilement attrapé le coup et a offert un sourire à mon frère. « Ouais. Je viens d'arriver », mentit Liam, et mes yeux s'écarquillèrent avant de secouer la tête. Il fourra ses mains dans les poches de son jean foncé. « J'ai trouvé ta sœur en train de se battre contre les locaux près du bar. »

Tyler fronça les sourcils et me regarda comme si j'avais encore dix ans et que j'avais besoin d'une baby-sitter. « Ça va, gamin ? Tu as besoin que je batte quelqu'un pour toi ? »

J'ai roulé des yeux. « Je vais bien, Ty. Vraiment », dis-je en serrant fermement mon gobelet en plastique. J'ai lancé un rapide regard noir à Liam, mais il ne me regardait plus… il fixait le panneau de sortie lumineux au-dessus de la porte.

« Bien. Parce que nous avons une grosse journée demain », dit Tyler, puis il prit une gorgée de sa bière et soupira. « J'ai vidé la chambre d'amis pour toi aujourd'hui. Déplacer tous tes lourds cartons va être un cauchemar, mais au moins Liam a promis de t'aider à transporter les gros objets. »

Mon estomac se tordit en un nœud serré et douloureux. J'avais oublié que j'emménageais dans leur appartement demain. Quand j'ai accepté de louer leur chambre d'amis pour l'été, j'ai pensé que ça irait. Je pensais que mon stupide béguin d'enfance pour Liam était mort et enterré, et que je partagerais simplement un espace de vie avec deux gars ennuyeux qui laissaient des boîtes de pizza sur la table et jouaient à des jeux vidéo toute la journée. Mais debout ici en ce moment et regardant Liam, tout me semblait différent.

Comment allais-je survivre un été entier en vivant juste en face de chez lui ? Howétais-je censée partager une petite cuisine avec un homme qui me regardait comme s'il voulait me dévorer ?

« Je vais prendre un verre », dit soudain Liam, son ton totalement plat et dénué d'émotion alors qu'il nous tournait le dos, se préparant à s'éloigner vers le bar très fréquenté.

Il m'a frôlé, son épaule heurtant la mienne. Était-ce un accident ? Cela semblait délibéré.

Il pencha la tête vers le bas, gardant son visage soigneusement caché à la vue de mon frère. Ses lèvres chaudes effleurèrent le bord de mon oreille, envoyant une décharge électrique le long de ma colonne vertébrale.

« Garde un œil sur elle, Ty », cria Liam à haute voix, s'assurant que mon frère pouvait l'entendre malgré la musique.

Une chaleur me monta aux joues, et ma respiration se bloqua dans ma gorge. Je me suis retourné pour lui crier dessus, mais avant de pouvoir dire quoi que ce soit, il ajouta : *« parce que cette robe va faire tourner des têtes. »*

Attends. Venait-il de dire "faire tourner des têtes" ou me voyait-il toujours comme une enfant ?