Le compte à rebours

La date du vol arriva par e-mail un lundi matin.

Départ : 8 h 45.

Dans dix jours.

Dix jours.

Lisa fixa l’écran de son ordinateur pendant plusieurs secondes.

Comme si le chiffre pouvait changer si elle le regardait assez longtemps.

Dix jours.

Après cela, tout serait différent.

Sa nouvelle chambre.

Son université.

Ses nouveaux amis.

Sa nouvelle vie.

Et toutes les personnes qu’elle aimait resteraient ici.

Pour la première fois depuis son admission, l’excitation fut remplacée par autre chose.

Quelque chose de plus lourd.

Plus douloureux.

Une forme de tristesse qu’elle n’avait pas anticipée.

Le soir même, toute la famille décida de célébrer son départ à l’avance dans un restaurant.

— Nous devons profiter de toi avant que tu ne nous abandonnes.

déclara son père.

— Je pars étudier, pas disparaître.

— C’est exactement ce que disent les enfants avant de nous oublier.

— Papa !

Les rires remplirent immédiatement la table.

Mais malgré l’ambiance joyeuse, Lisa remarqua plusieurs fois le regard d’Ethan posé sur elle.

Pas longtemps.

Jamais assez pour attirer l’attention des autres.

Mais suffisamment pour troubler son cœur.

Et chaque fois qu’elle croisait ses yeux, elle détournait les siens la première.

Par prudence.

Ou par peur.

Elle n’en était plus vraiment certaine.

Plus tard dans la soirée, alors que tout le monde rentrait à la maison, Samuel s’endormit sur la banquette arrière.

Ses parents parlaient à l’avant.

Lisa et Ethan étaient assis côte à côte derrière eux.

Leurs épaules se frôlaient parfois au rythme des virages.

Et ce simple contact suffisait à rendre l’air plus lourd.

— Dix jours.

murmura Ethan.

Elle tourna légèrement la tête vers lui.

— Oui.

— Tu es prête ?

Lisa réfléchit quelques secondes.

— Pour l’université ?

— Pour tout.

Cette question resta suspendue entre eux.

Puis elle répondit honnêtement :

— Je crois que personne n’est vraiment prêt à quitter sa vie derrière lui.

Ethan observa les lumières défiler derrière la vitre.

— Peut-être.

Mais sa voix semblait ailleurs.

Comme si lui aussi pensait à autre chose.

À quelqu’un d’autre.

Cette nuit-là, Lisa eut du mal à trouver le sommeil.

Vers une heure du matin, son téléphone vibra.

Ethan

Tu dors jeune fille ?!

Un sourire involontaire apparut sur son visage.

Non, jeune homme.

Quelques secondes plus tard :

Moi non plus.

Elle regarda le plafond.

Puis l’écran.

Puis le plafond encore.

Et écrivit finalement :

Pourquoi ?

Cette fois, la réponse tarda.

Très longtemps.

Comme si chaque mot était soigneusement pesé.

Puis :

Parce que certaines choses sont difficiles à ignorer.

Lisa sentit son cœur manquer un battement.

Ses doigts restèrent suspendus au-dessus du clavier.

Elle savait parfaitement qu’il ne parlait pas seulement du départ.

Et lui savait qu’elle le comprenait.

Pourtant aucun des deux n’osa aller plus loin.

Parce que mettre des mots sur cette vérité la rendrait réelle.

Et que la réalité pouvait tout détruire.

Après plusieurs minutes, Lisa répondit simplement :

Moi aussi.

Le message fut lu immédiatement.

Mais aucune réponse ne suivit.

Comme si ces deux mots avaient déjà dit beaucoup trop de choses.

Dans leurs chambres séparées par quelques mètres seulement, aucun des deux ne dormit avant l’aube.

Et pour la première fois, ils comprirent que leur plus grande difficulté n’était plus le départ.

C’était ce qu’ils ressentaient l’un pour l’autre.

Et qui devenait chaque jour plus impossible à cacher.