Nach dem Applaus

ANIYAS PERSPEKTIVE

Der Rest der Preisverleihung verging wie im Nebel.

Aniya saß mit einem höflichen Lächeln auf ihrem Platz, applaudierte, wenn alle anderen es taten, und nickte bei Gesprächen, die sie kaum wahrnahm. Ihre Brust fühlte sich eng an, und egal, wie sehr sie es versuchte, sie konnte Corbins Worte nicht aus ihrem Kopf verbannen.

„Es gibt Menschen, die in dein Leben treten und es für immer verändern.”

„Kenzie, danke, dass du für mich genau dieser Mensch bist.”

Der Applaus, der kurz zuvor noch den Ballsaal erfüllt hatte, war längst verklungen, doch der Schmerz, den diese Worte hinterlassen hatten, blieb.

Neben ihr schien Corbin völlig ahnungslos gegenüber dem Sturm, der in ihr tobte. Er führte Gespräche mit Kollegen, nahm Glückwünsche entgegen und sprach über kommende Projekte, als wäre nichts geschehen.

Doch in Aniya hatte sich etwas verändert.

Zum ersten Mal seit Jahren fragte sie sich, ob Liebe allein ausreichte, um eine Ehe zu retten.

Als die Zeremonie zu Ende ging, begannen die Gäste langsam, sich im Ballsaal zu verteilen. Überall wurde über die Erfolge des Abends gesprochen und gefeiert.

Bevor Aniya etwas sagen konnte, näherten sich mehrere Personen Corbin.

„Herzlichen Glückwunsch zu der Auszeichnung.”

„Ihre Rede war großartig.”

„Das Projekt war ein riesiger Erfolg.”

Corbin bedankte sich höflich bei jedem Einzelnen und vertiefte sich schnell in Gespräche über zukünftige Möglichkeiten und bevorstehende Veranstaltungen.

Aniya stand schweigend neben ihm und fühlte sich eher wie eine Beobachterin als wie seine Ehefrau.

Dann sah sie Kenzie auf sie zukommen.

„Du warst großartig da oben”, sagte Corbin, und ein aufrichtiges Lächeln erschien auf seinem Gesicht.

Kenzie lachte leise.

„Ich hatte schreckliche Angst.”

„Davon hat man überhaupt nichts gemerkt”, erwiderte Corbin.

Aniya beobachtete, wie mühelos das Gespräch zwischen ihnen verlief.

Die Lächeln.

Die Vertrautheit.

Die Art, wie Corbin sich in ihrer Gegenwart vollkommen entspannt verhielt.

Für einen Moment fragte sie sich, ob sie Corbin jemals so angesehen hatte, wie Kenzie ihn jetzt ansah.

Oder vielleicht noch schmerzhafter …

Ob Corbin sie früher einmal genauso angesehen hatte.

Eine plötzliche Welle der Erschöpfung überkam sie.

„Corbin”, unterbrach sie ihn leise.

Seine Aufmerksamkeit richtete sich sofort auf sie.

„Geht es dir gut?”, fragte er.

Aniya zwang sich zu einem kleinen Lächeln.

„Ich bin nur müde.”

Für einen kurzen Moment zeigte sich Sorge in Corbins Gesicht.

„Wir können gehen, wenn du möchtest.”

Aniya warf einen kurzen Blick zu Kenzie und sah dann wieder Corbin an.

„Ja”, sagte sie leise. „Das würde ich gerne.”

Die Fahrt nach Hause verlief schweigend.

Aniya starrte aus dem Fenster des Autos und beobachtete, wie die Lichter der Stadt an ihr vorbeizogen, während die Stille den Raum zwischen ihnen erfüllte.

Neben ihr lockerte Corbin seine Krawatte und warf ihr einen Blick zu.

„Du bist seit dem Ende der Zeremonie sehr still”, sagte er.

Aniya ließ ihren Blick weiterhin auf die vorbeiziehende Stadt gerichtet.

„Mir geht es gut.”

Corbin runzelte leicht die Stirn.

„Geht es um die Rede?”

Diese Frage ließ ihr Herz schmerzen.

Langsam drehte sie sich zu ihm um.

„Was glaubst du?”, fragte sie leise.

Verwirrung spiegelte sich auf Corbins Gesicht wider.

„Aniya, ich habe Kenzie doch nur gedankt”, sagte er. „Du bist deswegen doch nicht verärgert, oder?”

Aniya hielt seinem Blick einige Sekunden stand, bevor sie wieder wegsah.

„Ich bin müde, Corbin.”

Die Erschöpfung in ihrer Stimme ließ ihn seufzen.

„Es war nicht meine Absicht, dich zu verletzen”, sagte er nach einer Weile.

Aniya wollte ihn fragen, ob er wirklich verstand, was sie verletzt hatte.

Sie wollte wissen, ob ihm bewusst war, wie einsam sie sich seit Monaten fühlte.

Stattdessen schwieg sie.

Denn tief in ihrem Inneren begann sie zu begreifen, dass das Problem nicht nur die Rede war.

Das Problem war, dass sie jahrelang das Gefühl gehabt hatte, nicht mehr die Person zu sein, die Corbin an erste Stelle setzte.

Und irgendwie hatte er es nie bemerkt.

Die Fahrt nach Hause verlief weiterhin still.

Aniya blickte aus dem Fenster, während die verschwommenen Lichter der Stadt vorbeizogen.

Neben ihr lockerte Corbin erneut seine Krawatte und sah sie an.

„Du bist seit dem Ende der Veranstaltung ungewöhnlich still”, sagte er.

„Mir geht es gut”, antwortete sie erneut.

Corbin runzelte die Stirn.

„Geht es wegen der Rede?”

Die Frage traf sie erneut mitten ins Herz.

Langsam sah sie ihn an.

„Was denkst du denn?”, fragte sie leise.

Verwirrung zeigte sich erneut in seinem Gesicht.

„Aniya, ich habe Kenzie lediglich für ihren Beitrag gedankt”, sagte er. „Du bist deswegen doch nicht wirklich verletzt, oder?”

Aniya erwiderte seinen Blick einige Augenblicke lang, bevor sie wieder aus dem Fenster sah.

„Ich bin müde, Corbin.”

Er seufzte.

„Ich wollte dich nicht verletzen”, sagte er schließlich.

Aniya wollte ihm sagen, dass es nie nur um die Rede gegangen war.

Dass sie sich seit langer Zeit unsichtbar fühlte.

Dass sie ihn liebte und dennoch das Gefühl hatte, ihn Stück für Stück zu verlieren.

Aber sie sagte nichts.

Denn tief in ihrem Herzen wusste sie inzwischen:

Das Problem war nicht nur die Rede.

Das Problem war, dass sie sich seit Jahren nicht mehr wie Corbins erste Wahl fühlte.

Und das Schlimmste daran war, dass er es niemals bemerkt hatte.