FUERA DE LÍMITES: Reclamada por el padrastro de mi exprometi

Punto de vista de Freya

El espejo en la suite nupcial reflejaba a una extraña vestida de blanco.

Me quedé inmóvil, con las manos flotando sobre el delicado encaje de mi vestido como si temiera tocarlo demasiado fuerte y hacer que el sueño desapareciera. El vestido era todo lo que había imaginado desde que tenía dieciséis años: satén marfil ajustado a mi cintura, capas de tul cayendo como suaves nubes hasta el suelo, mangas descubiertas que dejaban mis clavículas al descubierto. El velo, prendido con pequeñas perlas semilla, enmarcaba mi rostro como un halo.

Diez años, pensé, una sonrisa tranquila tirando de mis labios. Diez años esperando este momento exacto.

Recordé la primera vez que Dylan Voss me besó detrás de las gradas después del partido de homecoming. Fue torpe y dulce. Recordé las noches en que me llevaba a casa después de que mi madrastra Elaine me gritara por respirar demasiado fuerte, cómo aparcaba bajo la farola y me abrazaba hasta que dejara de temblar. Recordé la forma en que me miró cuando se arrodilló para proponerme matrimonio en el pequeño parque donde solíamos vernos, con el anillo temblando en su mano y la voz quebrada mientras decía: «Quiero para siempre contigo, Frey».

Mi familia nunca lo entendió. Elaine, mi madrastra, favorecía a Helene —la hermanastra dorada que todos decían que traía «buena suerte» con su belleza y sus trabajos de modelo. Tristan, mi padre, se quedaba en silencio en segundo plano, sin ofrecer nada más que distancia fría. Pero Dylan había sido mi refugio. Mi prueba de que alguien podía elegirla.

Hoy, esa prueba se volvía permanente.

Mi sonrisa falló por un segundo.

Mamá debería haber estado aquí.

Mi mamá, Selena Lennox, había muerto cuando yo tenía catorce años, de forma repentina y silenciosa, los médicos lo llamaron «insuficiencia cardíaca» sin explicación. Después de eso, todo cambió. Elaine tomó el control de la casa como si le perteneciera, favoreciendo a Helene en todo: ropa nueva, clases de modelaje, elogios que goteaban como miel. Yo me convertí en la sombra: la que limpiaba después de los berrinches de Helene, la que escuchaba «Eres igual que tu débil madre» cada vez que hablaba. Mi padre, Tristan, se retiró aún más en el silencio, sin defenderme nunca, sin pronunciar mi nombre con calidez ni una sola vez.

Solo mi abuela —la madre de mamá— me había visto realmente. Ahora postrada en cama durante años, frágil y desvaneciéndose en una pequeña habitación del hospital. La abuela todavía lograba tomarme la mano durante las visitas y susurrar: «Eres fuerte, mi niña. Más fuerte de lo que ellos saben». Había pasado innumerables noches sentada junto a su cama, leyéndole en voz alta, cepillando su cabello plateado, prometiendo: «Un día me aseguraré de que esté bien y pueda volver a caminar».

Toqué el collar de herencia en mi garganta —el delicado relicario de oro que mi madre había usado todos los días. Dentro había una pequeña foto de mí de bebé en los brazos de mi mamá. Cerré los ojos.

Ojalá pudieras verme hoy, mamá. Ojalá estuvieras aquí para caminar conmigo por el pasillo en lugar de él. Ojalá la abuela pudiera levantarse, aunque fuera por un segundo, y verme casarme con el hombre que prometió cuidarme.

Las imaginé a las dos sonriendo desde algún lugar más allá: mamá orgullosa, la abuela aplaudiendo con sus delgadas manos. El pensamiento me calentó lo suficiente para estabilizar mi respiración.

Hoy, todo cambia. No más ser invisible. No más ser la Lennox sobrante. Hoy me convierto en su esposa…

Un suave golpe me sacó de mis pensamientos.

«¿Freya?» La voz de mi padre llegó a través de la puerta —baja y formal, como siempre me hablaba. «Es hora».

Alisé mis palmas por la parte delantera del vestido una última vez, tomé una respiración estabilizadora y abrí la puerta.

Mi papá estaba allí con su traje gris carbón, luciendo más viejo de lo que recordaba. Sus ojos recorrieron mi vestido y luego se apartaron. «Te ves… genial».

No era un elogio, pero viniendo de él era lo suficientemente cercano.

Sonreí de todos modos. «Gracias, papá».

Me ofreció su brazo. Deslicé mi mano a través de él, la seda de su manga fría contra mi piel. Juntos caminamos por el largo pasillo hacia el salón de baile.

El lugar más exclusivo de Emeralda City brillaba bajo arañas de cristal. La lista de invitados era obscena: ejecutivos de moda, multimillonarios, socialites, representantes de marcas cuyos nombres aparecían en revistas brillantes. Se volvieron cuando entré, murmullos de admiración ondulando entre la multitud.

«Parece una princesa.»

«Diez años… Dylan Voss finalmente la aseguró.»

«Awwn… qué afortunada es de tener a alguien como Dylan en su vida.»

Mantuve la barbilla alta, la sonrisa fija. La música aumentó —Canon en Re de Pachelbel, suaves cuerdas llenando la habitación. Mi corazón latía tan fuerte que estaba segura de que todos podían oírlo.

Hoy es el día.

Mi papá me llevó por el pasillo cubierto de pétalos. Los invitados se pusieron de pie. Las cámaras destellaron discretamente.

Y entonces llegué al altar.

El oficiante sonrió cálidamente.

El cuarteto de cuerdas se suavizó hasta quedar en silencio.

Me volví, buscando a Dylan con la mirada.

No estaba allí.

La sonrisa falló en mis labios.

Pasaron unos segundos. Luego minutos. No está aquí todavía.

El oficiante se aclaró la garganta. «Quizás se esté retrasando…»

Los susurros comenzaron, primero silenciosos, luego extendiéndose como un incendio.

«¿Dónde está el novio?»

«¿Acaso él… la dejó plantada?»

«Pobrecita, dejada en el altar.»

«Tal vez ni siquiera la ama y ella es la que lo obliga. Ahora huyó.»

Mis mejillas ardieron. Miré a mi padre —su mandíbula estaba tensa, los ojos fijos en el lugar vacío donde Dylan debería estar. Mi madrastra estaba sentada en la primera fila, con los labios curvados en la sonrisa más pequeña y cruel. Helene tampoco estaba allí.

Los murmullos se hicieron más fuertes. Alguien soltó una risa suave y malvada.

Mi visión se nubló. El vestido que había sentido como un sueño ahora se sentía como una jaula. Mi pecho se apretó dolorosamente hasta que no pude respirar.

¿Realmente podría dejarme?

No lo haría. No Dylan. No después de todo.

Pero los minutos seguían pasando.

Y él todavía no estaba allí.

Mi corazón empezó a latir más rápido que nunca.

La humillación subió por mi garganta. No podía quedarme allí ni un segundo más mientras toda la ciudad me veía desmoronarme.

Necesito encontrarlo.

Sin decir una palabra, levanté las faldas y corrí de vuelta por el pasillo —pasando las caras sorprendidas, pasando los teléfonos destellando, pasando la mano extendida de mi padre. No me detuve hasta llegar a las suites privadas de arriba.

Tenía que encontrarlo.

Tenía que saber por qué.

Tal vez esté en el baño.

Sí. Esa debe ser la razón.

El pasillo estaba silencioso excepto por el zumbido distante de la recepción abajo. Me moví rápido, los tacones resonando en el mármol, hasta que llegué a la habitación de preparación de Helene.

Y entonces lo escuché.

Gemidos bajos. Golpes rítmicos contra la pared. El jadeo de una mujer, el gruñido de un hombre.

Mi estómago cayó. Era la habitación de Helene.

Empujé la puerta para abrirla solo una rendija.

La habitación estaba bañada en la luz cálida de las lámparas de noche. Y allí, en la cama king size cubierta con sábanas de seda, estaba Dylan, desnudo, enredado con una mujer cuya larga cabellera castaña rojiza se derramaba sobre las almohadas, sus caderas empujando dentro de ella con estocadas duras y deliberadas. La cabeza de la mujer estaba echada hacia atrás, la boca abierta en placer, las uñas arañando su espalda.

Mi boca se abrió. Mi aliento se quedó atrapado en mi garganta al darme cuenta. Era Helene. Mi hermanastra. Mi propia sangre, retorciéndose debajo de Dylan. Sus cuerpos resbaladizos por el sudor, perdidos en un frenesí de pasión.

Mi pecho se apretó dolorosamente ante la vista.

Al principio no me notaron.

Me quedé congelada, el mundo reduciéndose a la imagen de mi prometido enterrado dentro de mi hermanastra el día de nuestra boda.

El gemido que escapó de su garganta fue pequeño y entrecortado.

Pero fue suficiente.

Los ojos de Helene se abrieron. Una sonrisa lenta y perversa curvó sus labios.

«Bueno», ronroneó, sin molestarse en dejar de moverse contra Dylan. «Mira quién finalmente apareció.»

Dylan miró por encima de su hombro, todavía embistiendo, con una expresión fría y divertida.

«Freya», dijo, casi casualmente. «Llegas temprano.»