INICIAR SESIÓNMaya Er fuhr uns zu einem kleinen Restaurant, von dessen Existenz ich noch nicht einmal gewusst hatte. Wie hatte er diesen Ort nur gefunden? Es war klein, ruhig, einfach perfekt – genau die Art von Lokal, das sich für ein romantisches Abendessen eignen würde, wenn das alles echt wäre. Aber das war es nicht. Und deshalb fragte ich mich, warum er einen so abgelegenen Ort gewählt hatte, anstatt um Publicity zu buhlen. Ich meine, darum ging es doch eigentlich … oder nicht? Er legte mir eine Hand auf den unteren Rücken, als wir hineingingen, und winkte dem Kellner hinter der Theke zu. Ich zwang mich zu einem Lächeln. Das war seltsam. „Warst du schon mal hier?“, fragte ich. Er brummte vor sich hin und zog mir einen Stuhl heran. Ich setzte mich und sah zu, wie er sich mir gegenüber hinsetzte. Seine grünen Augen suchten einen Moment lang meinen Blick, bevor er die Speisekarte vom Tisch nahm. „Eigentlich ja. Hier esse ich meistens aus“, murmelte er. Ich hob eine Augenbraue und
Liam Sie ist bei Noah. Wow. Ja, sie hatte es erwähnt, aber ich hätte nicht gedacht, dass sie sich so schnell treffen würden. Ich schätze, mein „Ghosting“-Spiel ist vorbei – noch bevor es überhaupt angefangen hat. Und nein, ich ignoriere sie nicht, um ihr wehzutun. Aber ich kenne Maya. Ein Blick auf mich und sie würde alles bereuen – oder schlimmer noch, mich als den Bösewicht hinstellen, was ich ja auch bin. Ich dachte, ihr ein paar Tage Freiraum zu lassen, wäre in Ordnung. Anscheinend wird das nicht funktionieren. Denn sie würde Noah wohl etwas öfter sehen – und wie ich diesen Arsch kenne, würde er sich an sie ranmachen. Deshalb war ich, nicht einmal fünfzehn Minuten nachdem ich den Anruf von einem ihrer Leibwächter erhalten hatte, angezogen und in meinem Auto und fuhr zu Noah. Allein. Maya würde es wahrscheinlich nicht schätzen, dass ich mich in ihre Angelegenheiten einmische, aber mal ehrlich – darf ein Mann nicht Zeit mit seiner Freundin verbringen wollen? M
~Maya~ „…ab heute. Wann fängst du an?“ Jerrys Stimme drang zu mir herüber, aber ich fühlte mich, als befände ich mich in einem verschwommenen Dunst, in dem verschiedene Bilder vor meinem inneren Auge auftauchten – alle hatten mit der vergangenen Nacht zu tun. „Maya!“ Ich blinzelte einmal, dann zweimal, bevor ich mich zu dem Mann umdrehte, der auf meinem Schreibtisch saß und dessen Gesicht von Besorgnis gezeichnet war. Ich zwang mich zu einem kleinen Lächeln und schob mir die Haare hinter das Ohr. „Entschuldige. Was hast du gesagt?“ Er kniff die Augen zusammen und sah mich an. „Wann fängst du an, an deinem Profil über Noah Garfield zu arbeiten?“, fragte er, und ich presste die Lippen zusammen. Oh. Ich ließ meinen Blick durch den Raum schweifen. Mein Blick traf den von Anna. Sie kicherte, bevor sie Isabel etwas zuflüsterte, woraufhin diese gluckste. Oh Gott. Die gingen mir langsam auf die Nerven. Angesichts der Tatsache, dass mich … nun ja, die letzte Nacht bereits aus
Liam „Meine Güte, Maya. So etwas sagt man nicht einfach zu irgendwelchen Männern“, hauchte ich, und sie neigte den Kopf zur Seite – ich musste meine ganze Willenskraft aufbringen, um nicht wie ein von Begierde geblendeter Trottel auf sie zu starren. Einer von uns musste bei Verstand bleiben. Also ja – ich musste mich ihr gegenüber richtig verhalten. „Ich kenne dich, seit ich fünfzehn war. Du bist kein x-beliebiger Fremder, also bitte“, sagte sie und rückte näher an mich heran, während ich auf sie herabblickte. Betteln stand ihr nicht, aber Gott, sie ließ es wunderschön aussehen. Ich hätte nicht gedacht, dass sie das mit diesem scharfen Mund und diesen urteilenden Augen überhaupt konnte. Ich legte meine Hände auf ihre Schultern – das war eine angemessene Stelle. „Maya“, seufzte ich. „Geh schlafen. Ich will nicht, dass du aufwachst und es bereust.“ Sie musterte mich einen langen Moment lang, bevor sie einen Schritt zurücktrat. Mein Blick glitt über ihren Körper und – mei
~Liam~ Sie blinzelte, bevor sie einen Schritt zurückwich, die Lippen leicht geöffnet. „Liam, was zum Teufel?“, murmelte sie, und ich hob beide Hände in aufrichtiger Entschuldigung. Ehrlich gesagt war mir gar nicht bewusst, dass ich diesen Drink hatte. Steven hatte es verdammt noch mal reingestellt, obwohl ich ihm gesagt hatte, er solle es nicht tun, und mein Gott, Maya musste nun das Opfer sein. „Es tut mir wirklich, wirklich leid. Ich hatte keine Ahnung, dass es noch da drin war“, murmelte ich, und sie biss sich auf die Lippe, bevor sie sich mit den Fingern durch die Haare fuhr. Sie schwieg eine Weile, bevor sie einen rauen Seufzer ausstieß. „Wie viele Stunden habe ich noch, bevor es wirkt?“, fragte sie, und ich hob eine Augenbraue. Soll ich das etwa wissen? „Ich weiß nicht …“ „Das kann doch verdammt noch mal nicht dein Ernst sein“, spottete sie, bevor sie mich mit einem finsteren Blick durchbohrte. „Meinst du das ernst?“ „Hör mal, Maya. Ich hatte keine Ahnung, da
Maya Der Rest der Fahrt zum Haus verlief schweigend, und Liam war, nun ja … irgendwie neben der Spur. Ich habe nicht nachgefragt, aber ich hatte das Gefühl, dass es etwas mit Noah Garfield zu tun hatte. Als wir das Haus betraten, war es noch stiller, und oh Mann, war das unangenehm und peinlich. „Hast du etwas gegen Noah?“, fragte ich, und Liam verlangsamte seine Schritte, bevor er sich umdrehte und mich ansah. Ich beobachtete ihn neugierig, auch als er nur lässig mit den Schultern zuckte. „Na ja, sagen wir mal, er ist der Arsch, der mich überhaupt erst in diese Situation gebracht hat. Indem er mit meiner Ex geschlafen und dann falsche Lügen über mich verbreitet hat“, sagte er, und ich presste die Lippen zusammen. Oh … Bis zu diesem Zeitpunkt hatte ich immer noch keine Ahnung, warum Liam öffentlich so tat, als wäre er mit mir zusammen. Ja, ich machte das wegen meiner Schwester und meiner Ex, aber er? Ich wusste nur, dass es sich um irgendeinen PR-Gag handelte, vielleicht







