Chapitre 6 : Les Règles du Échiquier

[POV: DAMIAN]

Pour le reste du monde, je n'étais que le PDG impitoyable de Vance Global Holdings. Un milliardaire intouchable qui contrôlait les plus grands fonds d'investissement et les plus hauts gratte-ciels de Chicago. Mais la vérité derrière mon empire était bien plus sombre. Ma famille appartenait à une organisation criminelle d'élite, un syndicat qui opérait dans l'ombre de la haute société. J'avais l'argent, les connexions et la puissance brute nécessaires pour obtenir absolument tout ce que je voulais dans cette vie — y compris faire disparaître des gens de la carte sans laisser la moindre trace.

Je me tenais dans mon dressing privé, ajustant la cravate de mon costume noir sur mesure. C'était le jour de mon mariage. Pour n'importe quel observateur extérieur, il s'agissait d'un mariage maudit, un arrangement forcé fondé sur une dette de sang. Mais pour moi, c'était l'exécution finale d'un plan que je tramais en secret depuis des années.

Quand j'avais dix-huit ans, mon père, Arthur Vance, a découvert que Vittorio Rossi volait nos entreprises. Rossi avait orchestré une gigantesque fraude financière, détournant une somme qui aurait ruiné n'importe quelle autre famille. Mais il s'était attaqué aux mauvaises personnes. Au lieu de livrer Rossi à la police et de réclamer justice, mon père a choisi d'utiliser le pouvoir de notre organisation. Il a imposé un pacte de soumission : la famille Rossi paierait sa dette en livrant son propre sang. Le contrat a été signé, décrétant que l'héritier des Vance épouserait la fille aînée des Rossi dès que tous deux atteindraient la majorité.

La mariée désignée devait être Genna. Pendant des années, j'ai accepté ce destin. J'ai ordonné à mes hommes de surveiller la résidence des Rossi au quotidien pour guetter le moindre geste de ma future épouse. Mais le destin adore faire capoter nos plans.

Pendant que je surveillais Genna, mes yeux ont inévitablement dévié vers la deuxième sœur. Helen.

Je me rappelle parfaitement la première fois que je l'ai vue de près. Je m'étais rendu sur la propriété des Rossi pour régler les détails bureaucratiques du mariage. Genna était là, agissant comme la poupée soumise et artificielle qu'on l'avait entraînée à être. Mais Helen... Helen était différente. Elle était plus jeune, elle était magnifique, elle arborait un sourire éclatant qui semblait défier la noirceur de cette maison, et elle dégageait une énergie qui m'a enchaîné à la seconde même où je l'ai aperçue.

Au fil des années, alors qu'elle cessait d'être une enfant pour devenir une jeune femme aux courbes généreuses, en chair et au regard rebelle, cette curiosité initiale s'est transformée en une sombre obsession. Je suis devenu complètement obsédé par Helen Rossi. C'était de la folie, et je le savais. Mais quand on a des milliards sur son compte bancaire, le monde n'appelle pas ça de la folie. Il appelle ça du pouvoir. Et j'avais le pouvoir d'avoir cette femme.

Je ne ressentais absolument rien pour Genna. Sachant que le contrat me liait à la sœur aînée, j'ai usé de mon influence pour repousser le mariage pendant quatre longues années. Il me fallait attendre qu'Helen ait dix-huit ans et atteigne la majorité légale avant de passer à l'attaque.

Lorsque l'échéance finale est arrivée, j'ai tenté de raisonner mon père. Je lui ai dit que je ne voulais pas de Genna — que ma cible était la plus jeune. Mais le vieux Arthur a été inébranlable. Il a soutenu que l'affaire avait été conclue avec l'aînée et que le projet originel devait être exécuté à la lettre. Il ne modifierait pas le contrat pour un caprice de ma part.

Alors, j'ai changé les règles du jeu moi-même.

Je ne voulais pas tuer Genna. Nous nous étions croisés à quelques reprises et, d'une certaine manière, c'était une fille correcte, juste une victime innocente de la cupidité de son père. Deux nuits avant le mariage, j'ai ordonné à mes hommes de l'amener secrètement dans mon bureau. Je l'ai regardée dans les yeux et je lui ai fait une proposition directe : dix millions de dollars déposés sur un compte à l'étranger pour qu'elle disparaisse de la circulation dès le lendemain matin et ne remette plus jamais les pieds à Chicago. Genna, qui détestait l'isolement dans lequel la tenait sa famille et qui avait une peur bleue de moi, a accepté cette fortune sur-le-champ. Elle a fait ses bagages et s'est enfuie, exactement comme je l'avais prévu.

La mariée d'origine étant hors du tableau, Vittorio Rossi a cédé à une panique absolue le matin du mariage. Il savait que s'il ne présentait pas une mariée à l'autel, le syndicat des Vance détruirait sa vie. Sa seule issue a été de traîner sa deuxième fille au sacrifice.

Helen. Ma magnifique Helen, voluptueuse et intouchée.

Lorsque je me suis arrêté à l'autel et que je me suis tourné pour soulever le voile, une satisfaction sombre a envahi ma poitrine. Elle était là. Le plan avait fonctionné sans la moindre accroc. Pourtant, dès que j'ai rejeté la dentelle en arrière, j'ai remarqué une petite entaille sanglante et fraîche sur sa lèvre inférieure, et tout son corps tremblait lorsque j'ai empoigné son bras. Elle était terrifiée, dégageant une rage contenue que l'on pouvait sentir dans l'air. J'ignorais ce qui s'était passé en coulisses dans cette loge, mais cette lèvre fendue et ce mélange de peur et de haine dans ses yeux m'ont intrigué.

À l'autel, les yeux verts d'Helen me fixaient avec un insolence qu'aucune femme n'avait jamais osé m'adresser. Ce n'était pas une poupée dressée comme Genna. Elle était allée dans une école normale ; elle avait des crocs et une bouche rebelle.

Le rapide baiser que je lui ai donné devant le prêtre n'était qu'un avertissement de ce qui l'attendait. Et lorsque je l'ai attirée contre moi pour lui murmurer à l'oreille que je me servirais de son corps de toutes les manières possibles ce soir, j'ai vu la frayeur paralyser son corps. Je voulais cette peur. J'avais besoin de cette soumission.

Maintenant, elle était enfermée dans la chambre rouge de mon penthouse, ne portant que les lambeaux de sa lingerie blanche après que j'ai déchiré cette maudite robe. J'ai cartographié chaque centimètre de sa peau nue de mes mains, m'appropriant ses seins, ses fesses et son intimité comme ma propriété exclusive. Découvrir qu'elle était totalement vierge et intouchée a allumé un feu dans ma poitrine qui a failli me faire perdre le contrôle. Je voulais prendre cette femme sur-le-champ, mais il me fallait tester ses limites d'abord.

Contrairement à Genna, Helen n'avait reçu aucun entraînement au maintien ou à l'escort. Elle ne savait pas comment se comporter ; elle ne ferait pas les choses pour me plaire par instinct. Il me faudrait tout lui apprendre à ma façon, pas à pas, en utilisant la douleur et le plaisir pour briser son orgueil jusqu'à ce qu'elle accepte que sa seule fonction était d'être ma femme soumise.

Je lui ai accordé une trêve de trois jours. Trois jours pour que ce corps plein de courbes assimile mon toucher et comprenne qui commande ici. Quand ce délai sera écoulé, je retournerai dans cette chambre rouge et je prendrai ce qui me revient de droit, de toutes les manières qu'il me plaira. Elle n'a nulle part où s'enfuir. Elle est ma propriété, désormais. Complètement à moi, et exclusivement à moi.