Chapitre 4

« Je croyais avoir entendu des voix ici. Tout va bien, Dee ? » La voix, douce et assurée, précède l’apparition d’une femme à l’allure impeccable.

Elle entre dans la pièce comme si elle possédait les lieux, un sourire éclatant aux lèvres.

Ses cheveux d’un noir de jais brillent sous les rayons du soleil, soyeux et parfaits, comme ceux qu’on voit dans les pubs pour shampoing. Un contraste saisissant avec ses yeux d’un bleu perçant et sa peau sans défaut.

Elle porte une robe noire moulante qui épouse chaque courbe de son corps, mettant en valeur une silhouette en sablier, et des escarpins noirs vertigineux. Ses ongles, aussi bien aux mains qu’aux pieds, sont peints d’un rouge vif.

C’est le genre de femme qui, d’un seul regard, réveille vos insécurités les plus enfouies.

« Oui. Clarrisa, voici Josie Banks, une nouvelle élève que je viens de récupérer du monde des humains. Peux-tu lui attribuer une chambre individuelle dans le dortoir Rubis ? » demande M. Collins en sortant un dossier de sa mallette - celui que le policier lui avait remis plus tôt - avant de le tendre à Clarrisa.

« Tu es sûr ? Il y a plein de place à Amber ou à Saphir… » réplique-t-elle en me détaillant de la tête aux pieds avant de froncer légèrement le nez.

« Mets-la à Rubis, s’il te plaît, et assure-toi qu’elle ait tout ce dont elle a besoin. » Son ton est sec, sans appel. Il s’installe derrière son bureau, ouvre son ordinateur portable et ne me jette plus un regard.

Je reste sur place, incertaine de ce que je suis censée faire à présent.

M. Collins lève brièvement les yeux vers Clarrisa, puis vers moi.

« Ce sera tout. » grogne-t-il.

« Bien sûr, Deacon. Josie, viens, suis-moi. » Sa voix est douce, mais son sourire semble presque forcé.

« Mais… » je commence.

« Ce sera tout, Mademoiselle Banks. Clarrisa va s’occuper de toi et quelqu’un passera bientôt à ton dortoir pour répondre à tes questions et t’aider à t’installer. Bienvenue à l’Académie Gris. J’espère ne pas avoir à te revoir dans mon bureau. »

Son ton est glacial, final. Puis, comme si je n’existais plus, il reporte toute son attention sur son écran.

Je soupire et emboîte le pas à la parfaite Clarrisa.

Nous quittons le bureau pour un long couloir bordé de baies vitrées. Chaque pas de Clarrisa résonne sur le sol en marbre crème, le claquement de ses talons aiguisant encore plus mon impression d’être une intruse dans cet endroit trop parfait.

Tout ici est trop brillant, trop impeccable. Je parie que la femme de ménage ne doit pas aimer travailler ici. À moins qu’il n’y ait une armée entière de personnel pour garder tout ce verre et ce marbre aussi impeccables…

Clarrisa me guide jusqu’à un ascenseur. Alors que les portes s’ouvrent, je laisse échapper un souffle en repensant à mon dernier trajet en ascenseur… juste avant d’être kidnappée par un sorcier sexy, insupportable et arrogant.

Je suis littéralement à Poudlard. Ce qui fait de M. Collins… le professeur Dumbledore peut-être ?

Oh putain, je suis en plein délire.

Un rire m’échappe avant que je puisse le retenir.

Clarrisa me jette un regard en biais, mi-exaspérée, mi-critique.

« Désolée… la journée a été… compliquée. » je marmonne.

« J’imagine. Ne t’en fais pas pour Deacon. Il était sous la douche quand il a reçu l’appel à ton sujet. Il a dû partir en catastrophe, sans même prendre son café du matin. Il est toujours grognon sans son café. » dit-elle en riant… un peu trop fort pour être sincère.

Son commentaire me percute de plein fouet.

M. Collins sous la douche.

L’image s’impose avant même que je puisse la repousser. L’eau ruisselant sur sa peau, la vapeur flottant autour de lui…

Puis, soudain, je capte l’essentiel de sa phrase.

Elle était là quand il a reçu l’appel.

Donc… elle était là quand il était sous la douche.

Ils sont ensemble.

Ou pire, elle est sa femme.

Bien sûr. Évidemment.

Elle est sublime, il est canon, ils forment le couple parfait.

C’est pour ça qu’il s’est éloigné de moi tout à l’heure. Parce qu’il ne voulait pas qu’elle se fasse des idées.

Mon cœur se serre un peu. J’avais cru sentir une certaine alchimie entre lui et moi, un jeu de regards, une tension à peine voilée… mais apparemment, tout ça n’était qu’une illusion, ma stupide rêve.

Je suis son élève maintenant, et même si je ne sais pas encore comment ça fonctionne ici, je suppose que c’est comme dans le monde humain.

Une relation entre un professeur et son élève ? Totalement interdit.

Je devrais m’en ficher. Mais un goût amer me reste sur la langue.

Pourquoi est-ce que j’y pense ? J’ai d’autres préoccupations bien plus urgentes.

Comme ma mère.

Un éclair de panique me traverse.

« Attendez ! » Je lâche d’un coup. « Il faut que je retourne là-bas… ma mère… » Ma gorge se serre, mon souffle se bloque.

J’étais tellement abasourdie par tout ce qui m’arrivait que je n’ai même pas réfléchi à ma mère !

Comment ai-je pu l’oublier ? Une vague de culpabilité me submerge.

« Ne t’inquiète pas pour ça, du moins pas pour l’instant. Le temps ne s’écoule pas de la même manière ici, alors personne ne remarquera ton absence immédiatement. Deacon s’occupera de tout. Ta mère ira bien. Je suis sûre qu’il te tiendra informée pour ce genre de choses personnelles. » dit-elle avec un sourire.

« D’accord. » je hoche la tête, un peu rassurée. « Et mes affaires ? Je peux retourner les chercher ? »

« Deacon s’en occupe aussi. Tout te sera envoyé ici. Essaie de ne pas trop t’inquiéter et concentre-toi sur ta nouvelle vie ici. Je sais que c’est une période difficile, mais je suis certaine que tu finiras par être heureuse ici. On va t’aider à t’adapter et on fera en sorte que tout se passe le mieux possible. » dit-elle en continuant à marcher dans ce dédale de couloirs de verre et de marbre.

Ses talons claquant sur le marbre, la voix résonne dans cet endroit si propre, si lisse, comme si cet endroit était trop bien organisé, trop parfait pour être réel.

Nous sortons enfin du bâtiment.

L’air frais me frappe, dissipant un peu le brouillard dans ma tête.

Devant moi, une immense cour intérieure s’ouvre, bordée d’arches sculptées. En son centre trône une fontaine colossale, d’où jaillissent quatre jets d’eau parfaitement synchronisés. Mais ce sont les cristaux qui flottent au-dessus qui captent toute mon attention. Ils scintillent sous le soleil, irradiant une lumière presque irréelle.

Clarrisa me laisse quelques secondes pour observer les lieux :

« Chaque cristal représente une maison de notre académie. Tu as été assignée à Rubis pour le moment. » explique-t-elle en désignant la pierre rouge. « Tu reconnaîtras facilement les élèves de ta maison à la couleur de leur cravate. Rouge pour Ruby, vert pour Émeraude, bleu pour Saphir et jaune pour Ambre. » ajoute-t-elle alors que nous reprenons notre marche.

Hé ! Pas vrai !

Un uniforme.

Sérieusement ?

J’ai presque dix-neuf ans et je vais devoir porter une cravate comme une collégienne ?

« Où sont les autres élèves ? » je demande, surprise par le calme qui règne autour de nous.

« En cours. Mais d’ici peu, ce sera une tout autre ambiance. Plus de trois cents élèves dans la cour, et crois-moi, entre deux classes, ça devient vraiment le chaos. » répond-elle avec une grimace amusée.

Un mouvement au loin attire mon regard. Un groupe d’une trentaine de personnes s’entraîne dans un vaste espace dégagé. Ils bougent vite, tournant les uns autour des autres avec une synchronisation quasi parfaite, comme s’ils dansaient. En m’approchant un peu, je réalise qu’ils sont en train de se battre.

« Entraînement au combat. » commente Clarrisa. « Ces élèves-là sont nos futures recrues pour les forces armées. » ajoute-t-elle, visiblement fière.

J’ai envie de m’approcher pour mieux voir, mais Clarrisa me pousse doucement à continuer. Nous nous dirigeons vers un vieux bâtiment en pierre orné de rubis.

« Voici ton bâtiment. » dit-elle en franchissant le seuil. Dès que je pose un pied à l’intérieur, mon souffle se coupe.

L’endroit est magnifique.

L’architecture rappelle un vieux château, mais avec tout le confort d’une maison moderne. Les murs en pierre, les fenêtres imposantes, encadrées de lourds rideaux pourpres.

Un grand tapis s’étale devant une cheminée en pierre où crépite un vrai feu, et plusieurs canapés sont disposés autour.

L’intérieur ressemble à un vieux château, rouges qui encadrent d’immenses fenêtres.

Mon regard s’attarde sur l’immense écran plat accroché à un des murs, avec des consoles de jeux rangées sur les étagères juste en dessous.

Et puis je lève les yeux vers les escaliers jumeaux qui encadrent la pièce et se rejoignent en haut.

Je suis Clarrisa à l’étage, puis dans un long couloir. Nous passons devant deux portes avant qu’elle ne s’arrête et me tende une clé.

« C’est ta chambre. Je vais te laisser un moment pour t’installer. Quelqu’un viendra bientôt te faire visiter. » dit-elle en souriant, puis elle tourne les talons et disparaît au bout du couloir, sans même me laisser le temps de la remercier ou d’ouvrir la porte.