CAPÍTULO 19: A SOMBRA DE PALERMO

O nevoeiro espesso do Mar Tirreno engolia a costa norte da Sicília quando o iate de alta velocidade da 'Ndrangheta ancorou numa enseada privada a poucos quilómetros do porto de Palermo.

A vista do penhasco revelava a silhueta imponente do Castello De Falcone, a fortaleza secular da Cosa Nostra que se erguia sobre a cidade como um monumento de pedra e arame farpado. Luzes de refletores varriam o perímetro do castelo, e a presença de patrulhas armadas na estrada costeira confirmava que Matteo Falcone transformara a sua sede num bunker inexpugnável.

Dentro da cabine de comando do iate, a iluminação vermelha de combate desenhava os contornos do mapa tático da Sicília sobre a mesa central.

Dante estava encostado à bancada de armas, ajustando os pentes da MP7 e checando a câmara da Beretta 9mm. Ele vestia uma calça tática preta, coturnos pesados e uma regata escura que deixava à mostra os ombros largos, os músculos tensos e os arranhões recentes que a paixão de Alessandra deixara na sua pele.

Alessandra terminou de prender os cabelos negros num rabo de cavalo alto. Ela vestia um macacão tático de couro justo, mas a parte superior continuava entreaberta, revelando a borda do sutiã de renda preta e o rastro visível da possessividade de Dante no seu pescoço.

— Matteo reforçou a segurança no perímetro externo — disse Alessandra, ajustando as lentes de visão noturna no capacete tático. — Ele mobilizou cerca de duzentos homens no perímetro do penhasco. Se tentarmos um ataque direto agora, seremos triturados antes de cruzar o primeiro portão.

Dante deu dois passos lentos na direção dela, o olhar escuro e faminto caindo sobre o decote entreaberto do macacão de couro. Ele segurou a cintura fina de Alessandra com uma mão firme, puxando o corpo dela contra o seu com a força bruta que ela aprendera a desejar.

— A gente não vai entrar pela porta da frente pedindo licença, patricinha — rosnou Dante, a voz caindo para aquele tom grave e rouco que fazia a espinha de Alessandra tremer. — A gente vai infiltrar uma equipa pequena, cortar a energia dos refletores e sufocar aquele almofadinha por dentro.

Alessandra arfou suavemente ao sentir a pressão rígida da virilha de Dante contra os seus quadris. A proximidade física dele no meio do perigo iminente continuava a acender uma chama incontrolável nas suas veias.

— O castelo tem um ponto cego na parede leste — disse Alessandra, a respiração ligeiramente acelerada enquanto subia a mão pelo peitoral nu dele. — Uma antiga entrada de serviço que dá direto para a adega. Mas precisamos das chaves de frequência que a Isabella nos deu para desativar os sensores de movimento.

Dante inclinou o rosto, roçando os lábios na orelha de Alessandra e cravando os dentes de leve na pele sensível do seu pescoço, arrancando dela um gemido abafado.

— A gente tem o código, tem a munição e tem a noite inteira — murmurou Dante, a mão descendo e apertando a nádega dela por cima do couro com uma posse calma e perigosa. — Agora vamos preparar a equipa. Quero aquele castelo cercado antes da alvorada.

Uma hora depois, sob a proteção da escuridão absoluta da madrugada.

Dois botes pneumáticos pretos cortaram a água fria da baía de Palermo sem fazer ruído, encostando nas rochas húmidas na base do penhasco do castelo.

Dante desceu primeiro, empunhando a MP7 com silenciador acoplado. Alessandra veio logo atrás, liderando seis operadores de elite da 'Ndrangheta equipados com trajes de camuflagem urbana.

O som das ondas a baterem contra as pedras cobria o ruído dos ganchos de escalada lançados para o topo do muro de contenção.

Dante subiu a corda tática com a agilidade de um predador, alcançando a saliência de pedra da entrada de serviço em questão de segundos. Ele fez o sinal de cobertura para Alessandra, que subiu de forma fluida e parou ao seu lado na estreita plataforma de pedra.

Alessandra tirou o tablet militar do bolso do colete e conectou o cabo à caixa de circuitos da porta de ferro da adega. Os dígitos numéricos piscaram na tela até a luz verde acender.

CLACK!

A trava magnética da porta cedeu com um estalo seco.

Dante empurrou a porta pesada de ferro devagar. O cheiro de carvalho, vinho envelhecido e humidade da pedra tomou conta do ar. A adega subterrânea do Castello De Falcone estendia-se por dezenas de metros, iluminada apenas por luzes de emergência amareladas no teto de arco.

— Limpo — sussurrou Dante, varrendo o corredor de barris com a mira da submetralhadora.

Alessandra entrou logo atrás, a Glock engatada na mão direita. Mas antes que a equipa pudesse avançar dois passos para dentro do corredor principal, o som metálico de trancassos eletrónicos ecoou pelas paredes de pedra.

BZZZZT! CLANG!

As portas de ferro da entrada e do fundo da adega fecharam-se simultaneamente, selando o corredor.

Das galerias superiores de madeira do teto da adega, as luzes de holofotes industriais acenderam-se de forma fulminante, cegando temporariamente o casal.

O som de passos elegantes e do bater de palmas ecoou do mezanino superior.

Don Matteo Falcone apareceu na balaustrada de ferro, vestindo um terno sob medida cinza-chumbo, segurando um copo de cristal com uísque na mão esquerda. Ao seu lado, com o pulso enfaixado e um sorriso perverso nos lábios, estava Isabella Falcone.

— Bem-vindos a Palermo, mia bella Alessandra... e ao mecânico da América do Sul — debochou Matteo, a voz amplificada pelos alto-falantes da adega. — Vocês acharam mesmo que a chave de frequência que a minha irmã deu sob tortura era real?

Alessandra travou o maxilar, a iluminação revelando o olhar cinzento carregado de uma fúria assassina.

Isabella inclinou-se sobre a balaustrada, os olhos pretos cravados em Dante com uma admiração doentia.

— Eu avisei que o jogo na Sicília era diferente, bonitão — provocou Isabella, soltando uma risada baixa. — O meu irmão queria matar os dois de imediato... mas eu pedi para guardar o brasileiro para mim.

Dante deu um passo à frente, cobrindo o corpo de Alessandra com o seu peitoral largo, a MP7 erguida na direção do peito de Matteo sem o menor sinal de pânico.

— O seu irmão fala demais, patricinha — disse Dante, a voz ressoando calma, grave e carregada da pura malícia da Mooca. — E você devia ter escolhido um esconderijo melhor do que uma adega de vinho pra tentar prender a gente.

Matteo fechou o sorriso, o olhar ficando frio como o aço.

— Aproveitem a última noite de vocês na Sicília — ordenou Matteo. — Homens... tranquem a adega e ativem o gás anestésico. Quero a Alessandra intacta para a cerimónia de amanhã... e o brasileiro acorrentado no subsolo.