CAPÍTULO 29: O PESO DA COROA E O GELO DAS MASMORRAS

Pela primeira vez em três dias, o amanhecer sobre Palermo não trouxe o cheiro acre de pólvora queimada nem o eco distante de sirenes. A brisa que entrava pelas varandas altas da Villa De Luca carregava apenas o aroma salgado do Mar Tirreno e o perfume doce das laranjeiras dos jardins internos.

No entanto, dentro do antigo gabinete executivo no terceiro andar, o silêncio era tudo menos pacífico.

Dante Rossi estava recostado na imensa poltrona de couro escuro que pertencera a gerações de chefes sicilianos. O mecânico da Mooca vestia apenas uma calça tática preta e uma camisa de linho com os botões abertos até a metade do abdômen, deixando à mostra o peitoral largo, as cicatrizes recentes e os arranhões profundos cravados em sua pele. Com os coturnos pesados apoiados sem a menor cerimônia sobre o tampo de mogno centenário, ele girava um isqueiro de prata entre os dedos calejados enquanto observava o homem pálido parado do outro lado da mesa.

Era Fabrizio Valli, o principal consigliere financeiro do Conselho das Doze Famílias, enviado por Don Stefano Maranzano logo nas primeiras horas da manhã com uma pilha de livros-razão encadernados em couro.

— Como pode ver, Don Rossi — dizia o velho contador, ajeitando os óculos de aro fino com os dedos trêmulos —, as rotas portuárias de Trapani e Marsala dependem de licenças alfandegárias assinadas pelo ministério em Roma. Sem o selo da família Falcone, os contêineres ficam retidos por até seis semanas. A burocracia siciliana não funciona à base de balas.

Dante soltou uma risada baixa, rouca e desprovida de qualquer humor. Ele tirou os pés da mesa com um baque surdo, inclinou o tronco musculoso para a frente e apoiou os antebraços sobre os documentos caros.

— Deixa eu ver se eu entendi, doutor — rosnou Dante, cravando os olhos escuros no rosto suado do contador. — Vocês assinaram um tratado de rendição ontem de manhã, mas hoje cedo o velho Maranzano manda você aqui pra me dizer que o porto tá travado por causa de papelada?

— São procedimentos históricos, senhor...

— Procedimento histórico é o caralho — cortou Dante, a voz caindo para aquela frequência grave e perigosa que fazia o ar da sala parecer mais fino. — Se até meio-dia esses contêineres não estiverem liberados e a porcentagem da 'Ndrangheta não cair na conta de Zurique, eu mesmo vou até Trapani e uso esse teu livro-razão pra acender a lareira da casa do Don Stefano. Com ele amarrado na cadeira. Ficou claro?

Fabrizio engoliu em seco, recolheu as pastas às pressas com uma mesura desajeitada e saiu do gabinete quase correndo.

Assim que as portas de carvalho se fecharam, a figura esguia de Alessandra emergiu da antessala lateral, onde estivera ouvindo toda a conversa em silêncio. Ela trazia duas xícaras de café expresso fumegante e vestia um roupão de seda preta amarrado frouxamente na cintura, deixando à vista o contorno rendado da lingerie escura por baixo e as marcas roxas vivas que Dante espalhara pelo seu pescoço e clavícula.

— Você vai matar metade da velha guarda do coração antes mesmo de dispararmos um tiro em Messina — provocou Alessandra, caminhando até ele com um meio-sorriso gélido nos lábios e colocando uma das xícaras sobre a mesa.

Dante não respondeu de imediato. Antes que ela pudesse dar um passo para trás, a mão calejada dele envolveu o pulso fino de Alessandra e a puxou com força, fazendo-a perder o equilíbrio e cair sentada diretamente sobre o seu colo firme.

— E você gosta, não gosta, patricinha? — sussurrou Dante contra a pele sensível abaixo da orelha dela, a mão livre deslizando pela abertura do roupão de seda para apertar a curva da coxa de Alessandra com posse. — Passou a vida inteira cercada desses almofadinhas cheios de etiqueta... e no fim precisou de um vira-lata da Mooca pra botar essa ilha inteira de joelhos.

Alessandra fechou os olhos por um instante, soltando um suspiro lento enquanto sentia o calor do corpo dele atravessar a seda fina e o polegar áspero acariciar a lateral do seu quadril. Quando tornou a abrir as pálpebras, o brilho cinzento de suas pupilas havia recuperado a frieza calculista de uma estrategista.

— O Conselho está ganhando tempo, Dante — murmurou ela, apoiando os dedos delicados no maxilar marcado pela barba por fazer do brasileiro. — Eles assinaram o tratado porque viram o cadáver do comandante russo em cima da mesa, mas ainda não acreditam que vamos sobreviver ao contra-ataque.

— Então a gente parte pra Messina hoje à noite e acaba logo com essa palhaçada.

— Não — respondeu Alessandra, firme. — É exatamente isso que Matteo e o General Voronin esperam. Se avançarmos às cegas pelo estreito agora, vamos cair direto na mira deles. Antes de movermos um único homem, eu preciso arrancar a verdade de quem conhece os planos daquele navio por dentro.

Vinte minutos depois, o som metálico das trancas pesadas ecoou pelo corredor estreito das masmorras escavadas na rocha vulcânica sob a fortaleza.

O Comandante Rocco permaneceu do lado de fora da grade de ferro, mantendo guarda enquanto Alessandra entrava sozinha na cela iluminada apenas por uma lâmpada pendente de luz amarelada.

Acorrentada pelos pulsos a uma argola fixa na parede úmida, Isabella Falcone parecia o fantasma de sua antiga arrogância aristocrática. O macacão tático branco estava rasgado e sujo de poeira, o lábio inferior ostentava um corte inchado e o ombro esquerdo pendia num ângulo rígido após a torção brutal aplicada por Alessandra no Grande Salão. Ainda assim, quando ouviu o estalo dos saltos altos no chão de pedra, a loira ergueu o queixo ensanguentado com um sorriso venenoso.

— Veio admirar o seu troféu, Alessandra? — sibilou Isabella, a voz rouca pelo frio da masmorra. — Ou o seu cachorro de rua brasileiro finalmente se cansou de você e te mandou aqui embaixo para desabafar?

Alessandra parou a dois passos da prisioneira. Ela havia trocado o roupão por um vestido justo de crepe preto de mangas longas, com a fenda lateral revelando a trama fina das meias arrastão e a cinta-liga de fivelas metálicas. O seu rosto não demonstrava um único traço de raiva; apenas um desdém silencioso e devastador.

— É fascinante como o desespero deixa as pessoas barulhentas, Isabella — disse Alessandra, a voz baixa e aveludada como veludo sobre vidro quebrado. — Você realmente acha que o Matteo vai mover um dedo para te tirar daqui?

O sorriso de Isabella vacilou por uma fração de segundo.

— Matteo não abandona o próprio sangue.

— Seu irmão abandonou o castelo, abandonou os homens dele no porto e se escondeu no casco de um cargueiro russo como um rato assustado — rebateu Alessandra, dando um passo lento para mais perto até que a sombra dela cobrisse a prisioneira. — Enquanto você apodrece nesta pedra fria, ele está negociando as últimas joias da sua família com o General Voronin para pagar pelos mercenários que nós massacramos ontem no Cais Leste. Você não passa de uma peça descartável para ele.

Isabella trincou os dentes, os olhos azuis faiscando de humilhação e fúria reprimida. Ela puxou as correntes com violência, fazendo o ferro cortar a pele dos seus pulsos.

— Você fala como se já tivesse vencido, sua vadia calabresa! — cuspiu Isabella, perdendo o controle por um instante. — Vocês não fazem ideia do que espera por vocês no Estreito de Messina! O Kirov não é um simples navio de carga! Voronin transformou aquele casco numa fortaleza flutuante com artilharia costeira e minas submarinas bloqueando todo o canal! Matteo está rezando para que esse seu amante arrogante tente uma invasão frontal... porque a frota inteira de vocês vai virar cinzas antes mesmo de enxergar o convés!

O silêncio caiu sobre a cela como uma cortina pesada. Isabella ofegava, percebendo tarde demais que o veneno do próprio orgulho a fizera entregar a peça-chave da armadilha.

Alessandra deu um sorriso lento, frio e satisfeito. Ela virou-se em direção à porta de ferro sem dizer mais uma palavra.

— Tragam água e um cobertor para a nossa convidada, Rocco — ordenou Alessandra ao cruzar a grade, deixando Isabella gritando impropérios contra as paredes de pedra. — Vamos precisar dela viva quando o irmão assistir à queda do próprio império.

A noite caíra espessa sobre Palermo, tingindo o mar de azul-marinho profundo. Na suíte principal da ala privada da fortaleza, as velas altas lançavam reflexos dourados sobre as paredes de pedra antiga e o dossel de veludo escuro da cama imensa.

Dante estava de pé junto à janela aberta, fumando devagar enquanto observava as luzes distantes do porto. O ar do quarto cheirava a tabaco, madeira envelhecida e a tensão elétrica que sempre precedia uma tempestade entre os dois.

Quando a porta da suíte se fechou suavemente atrás de Alessandra, Dante não se virou imediatamente, mas a postura tensa de seus ombros largos denunciava que ele estava perfeitamente ciente de cada movimento dela.

— Descobriu o que queria lá embaixo? — perguntou Dante, a voz grave ecoando no silêncio do quarto.

— Descobri que o meu instinto estava certo — respondeu Alessandra, caminhando devagar até o centro da suíte. — Se tivéssemos partido para Messina hoje à noite, teríamos entrado direto num campo minado.

Dante apagou o cigarro no cinzeiro de cristal e virou-se lentamente. O olhar escuro dele acompanhou cada movimento de Alessandra no exato instante em que ela levou as mãos ao fecho lateral do vestido preto e deixou o tecido escorregar silenciosamente até o tapete persa.

Por baixo, Alessandra exibia o conjunto estruturado de vinil e couro preto que sempre fazia a respiração do brasileiro falhar: o sutiã de corte rígido cruzado por tiras e pequenas argolas de aço, combinado com a cinta-liga de fivelas metálicas que mantinha as presilhas esticadas sobre as meias arrastão pretas de trama fechada.

Dante aproximou-se sem pressa. Diferente da urgência selvagem após o tiroteio nas docas, havia uma lentidão calculada, quase hipnótica, na maneira como ele se movia agora — como um predador que já cercou todo o território e decide saborear cada segundo sem nenhuma pressa.

— Você passa o dia inteiro bancando a rainha intocável na frente daqueles velhos, Alessandra... — murmurou Dante, parando bem à frente dela e deslizando os nós dos dedos ásperos pelo contorno do maxilar fino e descendo pelo pescoço marcado. — Mas aqui dentro, quando as portas fecham, eu sei exatamente o que você quer.

— E o que eu quero, Dante? — provocou ela num sussurro rouco, erguendo o queixo e encostando o corpo esguio contra o peitoral quente e tenso dele, sentindo o coração acelerado do homem bater contra o vinil.

Dante envolveu a cintura dela com um braço firme e a conduziu de costas até a beira da cama de veludo, deitando-a sobre os lençóis escuros antes de pairar sobre ela com todo o peso da sua presença.

— Você quer que eu te lembre quem manda em cada centímetro dessa pele — rosnou ele contra os lábios entreabertos de Alessandra.

Ele capturou a boca dela num beijo lento, profundo e devorador, enquanto as mãos calejadas exploravam as curvas marcadas pelas tiras de couro e pelas presilhas da cinta-liga. Alessandra arqueou as costas sobre o veludo, soltando um suspiro entrecortado na boca dele e cravando as unhas nos ombros largos do brasileiro enquanto ele deixava uma trilha quente de beijos e mordidas leves pelo pescoço e pela clavícula dela.

— Calma, madama... hoje a noite é longa — sussurrou Dante, o timbre grave vibrando contra a pele dela enquanto a puxava pelos quadris para mais perto, envolvendo-a por completo no calor sufocante dos lençóis escuros até que o resto do mundo desaparecesse além das paredes de pedra da fortaleza.

Mais tarde, com as velas já reduzidas a pequenas chamas tremeluzentes, Alessandra repousava com a cabeça apoiada sobre o peito de Dante, enquanto os dedos dele desenhavam círculos distraídos em suas costas.

— Um campo minado no estreito e artilharia pesada no convés do Kirov — murmurou Dante, olhando para o teto abobadado da suíte com os olhos escuros estreitados em cálculo frio. — Se a gente não pode ir pelo mar de frente... então a gente vai precisar de alguém de dentro pra apagar as luzes daquele navio antes de a festa começar.

Alessandra ergueu o rosto, um sorriso perigoso surgindo nos lábios inchados pelos beijos dele.

— E eu sei exatamente qual dos capos traidores de Messina está devendo favores demais para a família De Luca para recusar uma ligação nossa amanhã cedo.