LOGINBAWAT araw naipakita ni Royce ang determinasyon hanggang sa nalaman kong totoo nga ang sinabi ni Susan na may isang branch sa Cebu City na ipinatayo si Royce at kasalukuyang tinatrabaho pa. "Naku, ang daming nag-apply kaagad ng trabaho," palatak ni Susan sa akin. "At alam mo ba kung saan umuwi ang asawa mo kapag wala siya rito?"Sa narinig ko kay Susan ay tila biglang naalarma ang aking puso kasabay ng matinding kaba. Huwag naman sanang malaman kong sa babae na naman ng asawa ko. Talagang hindi na makakatuntong dito si Royce sa bahay."Saan?" maagap kong tanong. "Sus, ang bilis magtanong, a?" "Pwede bang huwag kang mambitin, hindi na ako natutuwa, Susan," banta ko sa kaibigan."Sa Radisson Blu," nakangiting sagot ni Susan sa akin. Well, hindi na ako magtataka, ma-pera si Royce afford niya ang hotel na iyon."May ipagtataka pa ba ako?" sabi ko."Hindi naman nakapagtataka iyon, sa dami ba naman ng pera ng asawa mo. Pwede nga niyang bilhin ang hotel na iyon kung tutuusin."Ano pa bang
"MABUTI naman at naisipan mo kaming bisitahin ni Baby Rio dito sa Cebu.""Of course, namis ko ang cute na si Rio. Kaloka ka talaga. Bakit hindi mo sinabi sa akin na narito pala si Mr. Sy?""He's here para suyuin ako na bumalik sa kanya," simpleng sagot ko.Narinig ko ang marahas na pagsinghap ni Susan. "Really?!" bulalas nito pero agad ding tinakpan ang sariling bibig. Halatang hindi makapaniwala."Pwede ba hinaan mo iyang boses mo," reklamo ko."Sabi ko na nga ba, e. Kaya pala panay tawag niya sa akin at hinahanap kayo ni Rio. Pero hindi ko talaga sinabi sa kanya na narito ka ng Cebu. But the best part is natunton ka parin niya, ibig sabihin desidido siyang makipag-balikan sa'yo.""Iyon nga, e. Ayoko ng bumalik sa kanya," sagot ko na may bigat sa loob."Sigurado ka na ba?" tanong ni Susan sa akin. "Kaya mo bang walang kinikilala iyang anak mo?"Humugot ako ng isang malalim na buntong-hininga. Kung tutuusin ay kitang-kita naman ang sensiridad sa mga kinikilos ni Royce, kaya lang hindi
IYON pala ay dahil basa na ang kanyang diaper. "Kaya naman pala... akala ni mommy napaano na ang baby, e..."Pinahiga ko si Baby Rio saka binihisan. Tumigil na rin siya sa pag-iyak saka pangiti-ngiti na."Can I carry her?" Halos mapaigtad ako nang marinig ang baritonong boses ni Royce. "You scared me," reklamo ko."I'm sorry, hindi mo lang ako napansin dahil busy ka sa pagbibihis kay Rio.""Sige na, you can carry your daughter," ani ko. Hanggang ngayon ay ramdam ko ang pag-rigodon ng aking puso. "Ikaw na muna ang bahala sa kanya," sabi ko. Saka ako napasulyap sa yaya ng aking anak na ngayo'y nagmamasid sa aking mag-ama. "Take good care of Rio, may gagawin lang ako," utos ko."Yes, ma'am."Naglakad na ako patungo sa office/library kung saan mino-monitor ko ang kita ng resort.Binuksan ko ang pinto at napansin kong naroon pala si Mommy. "Mom, narito ka pala?""Yes, while busy ka with your family. Gusto ko ang nakikitang pagbabago ni Royce, hija.""Sana nga hindi pakitang-tao lang, mo
"NAKAHUBAD na ako wearing my trunks. Akala ko ba maliligo ka?" tanong ni Royce sa akin. Hindi nga ako nagkamali pinagpiyestahan na nga siya ng ilang mga mata especially kababaihan."Ang mabuti pa ma-una ka na lamang," mataray kong sabi."Nakakatukso pa naman ang malinaw na dagat," tudyo niya sa akin. Totoong nakakatuksong maligo pero naiinis ako sa biglang paglitaw niya. Buong-akala ko kasi ako lang ang maliligo. Hindi ko napigilan na mapanguso. "Pouting makes you cute, sweetheart," nakangiting puna niya sa akin. Awtomatikong inayos ko ang aking ekspresyon.Nanatiling nasa malinaw na dagat ang aking atensyon. Hanggang sa napansin ko na lamang na naglakad na siya patungo sa dagat. Lihim na sumilay sa aking mga labi ang matamis na ngiti. Pinakiramdaman ko ang sarili. Why do I feel my heart beat fast? Na para bang bumalik ang dating damdamin ko sa kanya dati. No, this is not happening. Hindi pwede ito.Posible bang natabunan lang ang poot ang dating pag-ibig na nararamdaman ko sa ka
ARAW-araw nasaksihan namin nina Mommy at daddy ang effort ni Royce para sa anak namin. Kanina sa breakfast ipinagluto niya namin kami ng mga paborito naming ulam. Nagulat nga ako dahil magaling pala siyang magluto. Akala ko sa negosyo lang, marami akong nalaman tungkol sa kanya na dati ay hindi ko napansin."Sweetie, ano'ng masasabi mo kay Royce?" malambing na tanong ni Mommy kay Dad."Pakitang-tao lang 'yon dahil narito tayo. Ang lalaki gagawin ang lahat mapasagot lang ang babaeng minamahal," sagot ni Dad na hindi man lamang ngumingiti.Kasalukuyang nagkakape sina mommy at Daddy sa terrace. Ako na nasa sofa habang kaharap ang laptop. Nasa may crib naman si Baby Rio kasama ang yaya.Simula ng dumating dito si Royce ay hindi ko na napansin si Dad na umalis at ang nangyari ay naging work at home lang siya ngayon. Mukhang seryoso nga si Dad na protektahan ako at si Baby Rio mula kay Royce.Biglang tumunog ang aking cellphone. Si Charity ang nasa kabilang linya. "Hey, how are you? Nagk
"MAY iniisip ka yata? Dahil ba sa pagtataray ko sa asawa mo?"Nag-angat ako ng tingin nang marinig ang malumanay na boses ni Mommy."Hindi naman, mom. Napaisip lang ako kung totoo ba o hindi ang mga sinasabi niya.""Malalaman mo 'yan sa kanyang gawa hindi sa salita lamang," sagot ni mommy sa akin."Paano po niya'n mukhang magtatagal siya rito?" problemadong sabi ko kay Mommy."Hindi naman 'yan problema, hija. Hayaan mo siyang ipakita ang nais niyang baguhin for him to win you back and her daughter," nakangiting sabi ni mommy sa akin.Awtomatikong kumunot ang aking noo. "Mom, ano'ng ibig niyong sabihin? Akala ko ba ayaw niyo na kay Royce?""Nasabi ko lang naman iyon dahil sa tindi ng inis ko sa kanya. If he will prove us his sincerity bakit naman hindi, 'di ba?"Hindi ako makapaniwala sa narinig mula kay mommy. Tama ba ang narinig ko mula rito? Ibig sabihin kapag napatunayan nitong sincere si Royce ay may pag-asa itong manligaw sa aking muli?"Pero sigurado naman akong hindi papayag si
Awtomatikong nag-uunahan sa pagtulo ang mga luha mula sa aking mga mata. Talaga namang napaka-emosyonal kong buntis. Halos takbuhin ko ang kinaroroonan ng aking mga kinikilalang mga magulang.Nagmamadaling lumabas ako at sinalubong ang dalawa. Halatang pagod pa sa biyahe, hindi pa naman sanay si Da
Royce POVBumangon kaagad ang matinding kaba sa aking puso nang marinig ang matinis na sigaw ni Lorna. Awtomatikong nagmamadaling bumalik ako sa kanyang silid. Gano'n na lamang ang gulat ko nang makita ko ang dugo sa may hita nito. "Fúck!" Malutong kong mura at tinawag ang ilang mga kasambahay. "
Lorna POVNaramdaman ko ang pag-uga ng kama, ibig sabihin mukhang nag-enjoy nga ang mokong na asarin ako."What if I won't, may magagawa ka ba?"Hindi ko sinagot si Royce at wala akong pakialam. Niyakap ko ang throw pillow. Pagdakay, naramdaman ko na tila humiga siya sa tabi ko. Nakagat ko ang pang
Lorna POV Dahan-dahan kong idinilat ang mga mata. Napansin kaagad ang puting kwartong kinaroroonan. Saka lang na proseso ang nangyari kanina sa aking utak. "My baby," ani ko at hinaplos ang aking tiyan. Eksaktong bumukas ang pinto ng kwarto. Nagtagpo ang mga mata namin ni Royce. "Don't worry, ou







