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Kapitel 2

作者: Man D
Claires Perspektive

Seit Vivian zurück war, rief Aaron kein einziges Mal an.

Und ich? Ich weigerte mich, mich ihm wieder an den Hals zu werfen, um einen Blick zu erhaschen oder meine Würde aufzugeben, nur um in seiner Nähe zu sein.

Stattdessen hüllte ich mich in den Komfort meiner neu gewonnenen Freiheit. Bella und ich aßen, tranken, lachten – ließen die Welt um uns verschwimmen.

An diesem Nachmittag, während wir Rotwein schlürften und schwarze Trüffel sowie Kaviar probierten, vibrierte Bellas Handy. Eine Nachricht.

„Was zur Hölle?!“, murmelte sie und schob mir das Display hin.

Vivians Hand war zu sehen, geschmückt mit einem rosafarbenen Diamanten, der so groß war, dass er absurd wirkte.

Und natürlich waren die Fotos überall.

„Fünf Millionen Dollar?! Aaron hat ihr bei einer Auktion wirklich so etwas Teures gekauft? Das hätte deiner sein müssen!“, fauchte Bella.

Ich lächelte schwach. „Wenn sie ihn haben will … soll sie.“

Bella kochte. „Und die Medien … sie spekulieren schon, ob sie Aaron bald heiratet. Und sie tut wieder dieses verschämte Hin-und-Her-Gespiele, weder bestätigen noch dementieren. Wie unverschämt!“

Bella war so wütend, dass sie ihr Handy fast hingeworfen hätte.

Ich nahm einen Löffel Eiscreme und fütterte sie damit.

„Reg dich nicht auf. Das ist es nicht wert. Mir geht’s gut.“

Wir standen auf und verließen das Restaurant – nur um direkt vor Aaron und Vivian zu stehen.

Vivians Hand schlang sich in seinen Arm, ihr Körper drückte sich eng an ihn.

Als sie mich sah, weiteten sich ihre Augen. Sie legte eine Hand vor den Mund, während sich ein Hauch von Panik in ihren Blick stahl.

„Aaron …“, sagte sie mit zitternder Stimme, in der ich den allerleichtesten Anflug eines Vorwurfs heraushören konnte.

„Sie ist wieder hier … um Ärger zu machen.“

Aarons Blick, eben noch warm, verhärtete sich sofort.

Er trat einen Schritt nach vorn und stellte sich schützend vor sie.

„Claire, wir hatten vereinbart: keine inszenierten Zufallsbegegnungen mehr.“

Ich rieb mir den vollen Bauch und lächelte.

„Bella und ich haben nur gegessen. Wie genau soll das ein ‚Zufall‘ sein?“

„Aaron, ich war sogar vor dir hier fertig mit dem Essen. Überschätze dich mal nicht“, fügte ich hinzu.

Einen Moment zögerte er – ein Anflug von Unsicherheit blitzte in seinen Augen – dann wandte er sich an Vivian.

„Komm. Lass uns reingehen. Vergiss sie.“

Vivian verzog die Lippen und griff plötzlich nach meinem Arm.

„Geh nicht!“

Sie warf ihr Haar zurück – und ließ den riesigen rosafarbenen Diamanten im Licht aufblitzen.

Mein Gott, der Stein war obszön, sein Feuer stach mir praktisch in die Augen.

Sie beugte sich zu Aaron, ihre Stimme leise, fast verschwörerisch.

„Die Paparazzi stehen vorne am Eingang. Wenn sie mich und Claire nacheinander reingehen sehen, heißt es wieder, ich würde ihr den Mann ausspannen …“

Dann drehte sie sich zu mir, setzte ein scheinbar entschuldigendes Lächeln auf.

„Claire … vielleicht solltest du hinten rausgehen?“

Ich stoppte – lachte leise, ungläubig.

„Vivian … du willst mir wirklich weismachen, dass diese Paparazzi zufällig hier sind?“

Ihre Miene flackerte – ein kleiner Riss in ihrer perfekten Maske –, dann fiel sie in ihre zittrige, zerbrechliche Rolle zurück.

„Claire … wie kannst du so etwas sagen? Ich bin vielleicht nicht sehr bekannt, aber ich bin immer noch Schauspielerin. Natürlich folgen mir Paparazzi.“

Armselig.

All das Geld, das Aaron für sie ausgab, änderte nichts daran, dass sie eine drittklassige Schauspielerin blieb.

Ich starrte auf ihren pinken Diamanten – fünf Millionen Dollar – und spürte die bittere Ironie.

Die Bevorzugten tun immer furchtlos.

Sie wusste, dass Aaron ihr jedes Wort glauben würde, egal was sie sagte.

Die Schuld, die er für das Opfer ihres Vaters empfand, stellte Vivian immer an erste Stelle.

Und ich … ich war nur ein entbehrliches Anhängsel.

Ich schnaubte leise und zog Bella mit zum Hintereingang.

„So viel Drama … und ich wollte einfach nur in Ruhe essen.“

Vivians gedämpfte Schluchzer klangen uns nach.

Sekunden später stellten sich Aarons Männer uns in den Weg.

„Claire“, sagte Aaron und trat vor mich, sein Blick scharf wie eine Klinge. „Entschuldige dich bei Vivian.“

Ich hob das Kinn, traf seinen Blick.

Vivian klammerte sich an ihn, ihre leisen Schluchzer bebten an seiner Brust.

„Ich weiß nicht einmal, wofür ich mich entschuldigen soll.“

„Ich war zuerst da – und du bestehst trotzdem darauf, dass ich dir nachgestellt habe.“

„Du sagtest, ich solle den Hintereingang nehmen – also tat ich genau das.“

„Wofür also soll ich mich entschuldigen?“

Aarons Gesicht verhärtete sich. Seine Stimme wurde kalt, befehlend:

„Claire, hör auf, eine Szene zu machen. Wenn ich dir etwas sage … dann tust du es.“

Ich atmete leise und resigniert aus und ließ meinen Blick über ihn schweifen, ohne meine Fassung zu verlieren.

„Gut. Vivian … es tut mir leid. Für alles.“

Bevor einer von beiden reagieren konnte, zog ich Bella mit hinaus zum Hinterausgang.

Draußen schnaubte Bella wütend.

„Warum hast du ihr nachgegeben? Hast du den triumphierenden Blick gesehen? Ich hätte ihr eine gescheuert!“

Ich hob den Blick zum Himmel, lächelte leicht.

„Weil … es mir egal ist.“

Nicht lange danach vibrierte mein Handy. Aarons Sprachnachrichten:

„Claire, hör auf zu schmollen.“

„Der Diamantring war für dich gedacht. Aber wenn Vivian ihn will … soll sie ihn nehmen.”

„Nächstes Mal schenke ich dir etwas Besseres.“

Ich stieß ein leises, spöttisches Lachen aus und warf einen Blick auf meine Uhr.

Noch fünfzehn Tage.

Fünfzehn Tage bis zu meiner Freiheit.
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