Kapitel 3

Lyra sah ihnen nach, wie sie im Krankenhaus verschwanden. Sie legte den Kopf in den Nacken, kämpfte gegen die Tränen an und zwang sich weiterzugehen. Mit zitternden Händen öffnete sie die Autotür und machte sich auf den Weg zum Eingang.

Am Abend goss der Regen in Strömen herab und durchnässte ihre Wunde vollständig. Sie machte sich nicht einmal die Mühe, sie abzudecken.

Eine Krankenschwester am Triage-Schalter wurde kreidebleich, eilte herbei, stützte Lyra und brachte sie sofort zur Untersuchung.

Eine Stunde später waren die Untersuchungen abgeschlossen. Lyra war vollkommen erschöpft und hielt sich nur noch mit Mühe auf den Beinen. Sie griff nach ihrem Handy und sah mehr als ein Dutzend verpasste Anrufe – alle von Joel. Ohne zu zögern schaltete sie das Gerät aus.

Da die Infusion mehrere Stunden dauern würde, bat sie die Krankenschwester, ihr für die Nacht ein Zimmer herzurichten.

In der Stille überfluteten Erinnerungen ihren Geist.

Nach Joels Lähmung war sie oft für ihn zu gesellschaftlichen Anlässen gegangen. Einmal, bei einem Geschäftsessen, gerieten zwei CEOs aneinander. Einer von ihnen kippte den Tisch um – Teller zerschellten, und eine Scherbe schnitt ihr ins Handgelenk.

Joel war aufgetaucht, außer sich vor Wut, und hatte sofort seinem Assistenten befohlen, sämtliche Geschäftsbeziehungen zu beiden Firmen abzubrechen. Danach hatte er sie persönlich ins Krankenhaus begleitet, um die Wunde versorgen zu lassen.

Sie hatte gedacht, er übertreibe, doch er hatte nur gelächelt und gesagt: „Lyra, du bist die wichtigste Frau in meinem Leben. Ich will keine Narben an dir sehen – außer vielleicht von unseren Kindern. Glatte Haut passt am besten zu schönen Kleidern und Schmuck.“

Und jetzt, mit Blut im Gesicht, hatte er sie einfach stehen lassen, um sich um jemand anderen zu kümmern.

Er hatte geschworen, dass sie niemals Narben davontragen würde. Doch er hatte sie ihr Leben riskieren lassen, um einer anderen Frau Knochenmark zu spenden. Selbst Ehe und Kinder – all das hatte er hinter ihrem Rücken mit jemand anderem geplant.

Bevor der Schlaf sie ganz übermannte, sah sie einen neuen Beitrag von ReeRee Bliss. Es war ein Video: Joel kniete halb vor Renee und wusch ihr sanft die Füße, um sie in den Schlaf zu wiegen. Lyra ließ das Video immer wieder abspielen, während ihr Herz mit jedem Durchlauf mehr schmerzte. Schlaf kam nicht.

***

Am nächsten Morgen schleppte sich Lyra nach Hause. Kaum hatte sie das Haus betreten, erschien Colin, der Butler, mit unsicherem Gesichtsausdruck.

„Frau Lebeau, Herr Fenwick wartet am Pool. Er ist ... nicht besonders gut gelaunt.“

Sie ging zum Pool hinüber und sah Joel, wie er Renee tröstete. Renee schniefte, spielte das Opfer und ließ falsche Tränen über ihr Gesicht laufen.

In dem Moment, als Joel Lyra erblickte, explodierte seine Wut. Kalte Raserei ging von ihm aus.

„Hast du absichtlich Renees Aufenthaltsort an die Feinde ihres Vaters weitergegeben?“

Lyra erstarrte. Ihr Blick wanderte zu Renee, die entspannt auf der Liege lag und ihr ein selbstzufriedenes, triumphierendes Lächeln schenkte.

Es klickte sofort – eine weitere Falle. Lyra rieb sich erschöpft die Schläfen.

„Ich weiß nicht einmal, wer die Feinde ihres Vaters sind“, erwiderte sie kühl. „Wie sollte ich irgendetwas weitergegeben haben?“

Joel blieb unerbittlich. Er zog einen Stapel Fotos hervor und knallte sie auf den Tisch.

„Dann erklär mir das – Bilder von dir mit ihnen. Was soll das?“

Lyra sah sich die Fotos an, ihr Gesicht wurde eiskalt. Sie stammten von vor ein paar Tagen, als sie in einem Café ihre gebrauchten Luxusartikel verkauft hatte. Kein Wunder, dass der Käufer nicht gehandelt hatte – er hatte darauf bestanden, sich genau dort zu treffen.

Als sie schwieg, wertete Joel es als Schuldeingeständnis. Sein Gesicht verdunkelte sich noch mehr.

„Habe ich mich nicht klar genug ausgedrückt?“, fuhr er sie an. „Ganz egal, welche Gerüchte über mich und Renee kursieren – wir sind unschuldig. Zwischen uns ist nichts. Ich habe sie immer wie eine Schwester behandelt. Sie ist wirklich gutherzig.

„Und du – sechs Jahre. Wir sind seit sechs Jahren zusammen. Du weißt genau, wie ich dich all die Zeit behandelt habe. Habe ich dir nicht erst vor ein paar Tagen einen Antrag gemacht? Und trotzdem bestehst du darauf, ihr so etwas anzutun. Kannst du das vor dir selbst rechtfertigen?“

Seine Worte trafen sie wie eine Ohrfeige. Doch Lyra blieb stehen, hielt sich äußerlich zusammen, während ihr Herz in tausend Stücke zerbrach.

Sechs Jahre. Das war alles, womit er ihr kam – als hätte es irgendeine Bedeutung. Wie praktisch, dass er vergaß, dass das erste Jahr nur daraus bestanden hatte, dass er sie verfolgte, um jemand anderen für Renee zu demütigen. Und die nächsten fünf Jahre? Sie hatte einen gelähmten, verbitterten Mann gepflegt.

Sie hatte gesehen, wie er zerbrach – wütend, verzweifelt, Nacht für Nacht in Tränen –, alles nur, weil er sich bei einem Rennen fast umgebracht hatte, um Renees Ego zu füttern. Merkwürdig, wie selektiv sein Gedächtnis war.

Sie war jeden einzelnen Tag bei ihm gewesen. Heimlich hatte sie Reha-Techniken gelernt, seine Beine massiert, sich mit Spitzenpsychologen getroffen, nur um einen Weg zu finden, ihn vor dem völligen Absturz zu bewahren.

Doch er tat, als wäre all das nie geschehen.

Ehrlich gesagt war es lächerlich.

Lyra hätte fast gelacht und ihn direkt gefragt – wenn Renee wirklich nur seine „Schwester“ war, warum machte er dann Testtube-Babys mit ihr?

Sie atmete langsam aus. „Ja“, sagte sie ruhig, „jetzt verstehe ich endlich, wie du mich und sie in den letzten sechs Jahren behandelt hast.“

Joels Kiefer spannte sich an. „Was willst du damit jetzt sagen?“

Sie verschwendete keine Energie mehr auf Streit. Stattdessen deutete sie auf den Verband um ihren Kopf und schenkte ihm ein bitteres Lächeln.

„Sie wurde gestern entführt, und ich habe mir dabei den Kopf verletzt. Fünf Stiche. Glaubst du wirklich, ich wäre so dumm, mich selbst zu verletzen, nur um mich an ihr zu rächen?“

Selbst mit dem Verband direkt vor Augen wich Joel keinen Millimeter – sein Fokus lag weiterhin darauf, Renee zu beschützen. Wie immer.

Als Lyra seinen kalten, angespannten Gesichtsausdruck sah, ließ etwas in ihr einfach los. Noch drei Tage – dann wäre sie endgültig weg.

„Schon gut“, sagte sie leise. „Wenn du ohnehin beschlossen hast, dass ich schuldig bin, dann sag mir einfach, wie du das regeln willst.“