Kapitel 2

Deborah schwieg ein paar Sekunden, bevor sie sagte: „In Ordnung. Dein Vater und ich werden morgen mit den Windsors über die Ehe sprechen.“

Lyra schlief die ganze Nacht kein Auge zu.

Am nächsten Morgen war Joel immer noch nicht zurück. Nur eine Nachricht:

[Lyra, es gibt ein Problem in der Firma. Ich bin für drei Tage auf Geschäftsreise.]

Sie antwortete nicht. Stattdessen buchte sie einen Flug nach Emmerica für in einer Woche.

Das Packen fühlte sich an, als würde sie ihre Wurzeln ausreißen. Jahre des Zusammenlebens mit Joel hatten viel zu viele Dinge angehäuft. Da die Lebeaus finanziell angeschlagen waren, stellte sie alles Wertvolle online zum Verkauf ein.

Am Abend erschien eine Benachrichtigung – eine Nachricht von einem unbekannten Account:

[Hi, Lyra.]

Sie öffnete sie. Das Profilbild zeigte einen positiven Schwangerschaftstest, der Nutzername lautete „ReeRee Bliss“.

Natürlich. Renee hatte sich extra einen privaten Account erstellt, um sie zu provozieren. Offenbar noch nicht mutig genug, um damit an die Öffentlichkeit zu gehen.

Eine Minute später tauchte ein neuer Beitrag von Renee auf – ein Foto von Joel bei einer Vorsorgeuntersuchung, dazu die Bildunterschrift:

[Hehe, sanft, fürsorglich und steinreich – der perfekte Papa 😘]

Lyra durchschaute das billige Spiel sofort. Sie likte den Beitrag und kommentierte:

[Du hast mein Knochenmark bekommen, bist gesund geworden, und jetzt kommst du, um mich zu provozieren? Sag mir, Renee Slutz – wie schmeckt gestohlenes Leben?]

Am nächsten Tag verabschiedete sich Lyra von ihren Freunden und verkaufte einige Luxusstücke an interessierte Käufer.

Auf dem Heimweg vibrierte ihr Handy – ein weiterer Beitrag von Renee. Diesmal Fotos von Joel, wie er ihr bei der Auswahl von Umstandskleidung half. Rosa und weiße Kleider, elegant und niedlich.

Neugierig scrollte Lyra zurück und entdeckte Renees selbstgefällige Antwort auf ihren Kommentar:

[Ich habe dich doch nicht angefleht, dein Knochenmark zu spenden. Joel hat sich einfach Sorgen um mich gemacht und mich gezwungen, es anzunehmen.]

Lyra schnaubte und antwortete nur mit einem Fragezeichen.

Am dritten Tag hatte sie alle Geschenke verkauft, die sie Joel im Laufe der Jahre gemacht hatte – Hemden, Schuhe, Uhren. Jede Spur von ihm war verschwunden.

Dann tauchte ein weiterer Beitrag von Renee auf. Dieses Mal ging es um ein luxuriöses Wochenbettzentrum, das Joel für sie gebucht hatte. Die Bildunterschrift lautete:

[Kann man nichts machen. Menschen wie ich werden einfach mit Glück geboren.]

Am Nachmittag tauchte Joel endlich auf. Er erstarrte, als er das halb leere Schlafzimmer sah, und runzelte die Stirn bei dem rosafarbenen Koffer an der Tür.

„Warum sieht es hier so leer aus? Die Hemden, die du mir geschenkt hast, sind auch weg. Und warum hast du plötzlich einen Koffer gekauft?“

Lyra senkte den Blick und antwortete beiläufig: „Die Hemden waren altmodisch, also habe ich sie weggeworfen. Ich wollte verreisen, habe es mir aber anders überlegt.“

In dem Glauben, sie sei nur beleidigt, weil er drei Tage weg gewesen war, zog Joel einen Kaufvertrag hervor und reichte ihn ihr. „Ich war mit der Arbeit beschäftigt, also habe ich dir einen neuen Supersportwagen bestellt. Wir holen ihn später ab.“

Lyra warf einen Blick auf den Vertrag. Ein exklusiver Lamborghini – schwarz und rosa, genau nach ihrem Geschmack. Sogar die Sitze waren mit ihrer Lieblings-Zeichentrickfigur personalisiert.

Autos waren schon immer ihre Leidenschaft gewesen, viel mehr als Designertaschen, und dieses Modell hatte sie in letzter Zeit besonders interessiert. Sechs Jahre – und Joel kannte ihre Vorlieben immer noch genau.

Hätte sie nicht das Gespräch mit Evelyn im Krankenhaus gehört, wäre sie vielleicht wirklich gerührt gewesen.

„Danke.“

Sie legte den Vertrag beiseite.

Joel runzelte die Stirn, beugte sich vor und kniff ihr sanft in die Wange. „Immer noch sauer? Heute Abend ist eine Party. Ich nehme dich mit, damit du abschalten kannst.“

Lyra wollte gerade ablehnen, doch er griff nach ihrer Hand und zog sie die Treppe hinunter.

Sie waren noch nicht lange unterwegs, als Joels Handy klingelte. „Cutie ReeRee“.

Lyra verstand nur Bruchstücke – eine zittrige, schluchzende Stimme: „Joel … schluchz … beeil dich, rette mich…“

Joels Kiefer spannte sich an. Er tippte auf den Bildschirm, rief über eine App Renees Standort in Echtzeit auf und riss das Lenkrad herum.

„Vergiss die Party. Renee wurde entführt. Ich muss zu ihr.“

Er fuhr wie ein Wahnsinniger und raste über mehr als ein Dutzend roter Ampeln.

Zwanzig Minuten später entdeckte er eine schwarze Limousine vor sich und trat das Gaspedal durch.

Bumm!

Das Heck der Limousine wurde sofort eingedrückt.

Im selben Moment krachte ein weiteres Auto in die Beifahrerseite des Bentleys, der ins Schleudern geriet. Lyra konnte nicht rechtzeitig reagieren – ihr Kopf schlug gegen die Scheibe, Blut lief ihr übers Gesicht.

Ein stechender Schmerz durchbohrte ihren Schädel, als würden Nadeln direkt in ihr Gehirn getrieben. Sie brachte keinen Laut hervor.

Joel schenkte ihr keinen einzigen Blick. Sein Fokus lag allein auf Renee in der schwarzen Limousine – vollkommen blind für Lyras Verletzung.

Nach drei weiteren Zusammenstößen kam das schwarze Auto schließlich quietschend zum Stehen. Die Angreifer sprangen heraus, stiegen in das Fluchtfahrzeug ihrer Komplizen und rasten davon.

Joel stieß die Tür auf und eilte zum Rücksitz, wo er Renee in seine Arme hob. Zum ersten Mal flackerte pure Panik in seinen Augen auf.

„Geht es dir gut? Haben sie dir wehgetan?“

Renee schmiegte sich an ihn, drehte ihr Gesicht so, dass eine gerötete Ohrfeige sichtbar wurde, die Augen voller Tränen.

„Es waren die Geschäftsrivalen meines Vaters … Sie haben mich nur einmal geschlagen. Es ist nichts Ernstes.“

Der Anblick ließ Joels Herz zusammenkrampfen. Er knurrte vor Frustration.

„Nichts Ernstes? Selbst als du im Ausland warst, habe ich dich verwöhnt und beschützt. Was, wenn dem Baby etwas passiert wäre?“

Renee weinte noch heftiger. „Du bist schuld, weil du so lange gebraucht hast … Ich hatte solche Angst…“

„Hab keine Angst. Es ist meine Schuld. Ich bringe dich sofort ins Krankenhaus.“

Er setzte sie vorsichtig auf den Rücksitz, fuhr in fünf Minuten zur Klinik und trug sie direkt in die Notaufnahme.

Nicht ein einziges Mal bemerkte er Lyra noch auf dem Beifahrersitz – mit geröteten, geschwollenen Augen, Blut, das ihr durch die Haare sickerte und über ihr bleiches Gesicht lief.