Dumating ang dalawa sa isang private resort.
"Where are we?" tanong ni Aria sa binatang actor.
"By the way, this is our private resort. Actually my parents owned this. So enjoy your stay." Lumabas ang binata sa sasakyan nito at iniabot ang susi sa driver na nagtratrabaho din sa resort.
Tinawag itong private resort dahil hindi pa ito binubuksan sa mga publiko at isa ito sa mga mamahaling resort na matatagpuan sa Pilipinas kung saan purong mayayaman, sikat na personalidad at mga bigating tao lamang ang maaaring pumunta, at mag-staycation do'n.
"I just wanna go home!" sigaw ni Aria ngunit hindi sya pinansin ng binata at tuloy tuloy lang ito sa paglalakad. Sinundan ng dalaga ang binata at namangha si Aria sa ganda ng resort, lalo't tanaw nito ang asul na kulay ng dagat, puting buhangin, at mabangong simoy ng hangin.
Nakasalubong nila si Cindy na isang head manager at isa sa pinakamatandang trabahador sa resort. Sinundan ni Jackson ang matanda at patuloy padin sa pagsunod sa kaniya si Aria.
"Hello, mam. Welcome to Kang's Private Resort," masayang bati ni Cindy sa dalaga. Sinundan ni Jackson ang matanda gayundin ang pagsunod sa kaniya ni Aria.
"Ang ganda ng girlfriend ni sir Jack." Bulong ng isang empleyado sa kasamahang babaeng empleyado.
Napansin ni Aria ang dalawang babaeng trabahante na nakatayo sa tabi ng isang kwarto na kasalukuyang nililinis. Nakatingin sa kaniya ang mga ito na para bang namamangha na makita ang dalaga.
"Iba din talaga taste ni Sir." Napatingin si Aria sa dalawang trabahante na nagbubulungan.
"Uhm, sorry po." Humingi ng paumanhin ang dalawa at umalis din agad ang mga ito.
Dinala ni Cindy si Jackson at Aria sa isang malaking kwarto na may malaking pinto at pinagbuksan ang mga ito. Nang pumasok ang dalawa, nagpaalam at umalis na rin ang matanda.
"So when are you gonna take me home?" tanong ni Aria sa actor.
"Maybe, later?" Seryosong sagot ng binata habang nakatalikod ito at malakas na isinara ang malaking pinto.
Nagulat si Aria sa ginawa nito, "What are you doing?"
"Why? Is this your first time sleeping with a guy sa isang kwarto?" pilyong sagot ng binata at sabay kindat sa dalaga.
Lumapit ito kay Aria at nakayuko ito na halos magdikit na ang kanilang mga mukha. Tinitigan sya ni Aria ng masama.
"Aray! I was just joking." Napasapo ang binata sa noo nito pagkatapos siyang bigyan ng headbutt ng dalaga.
Krinngg! Kring! Nagriring ang telepono at agad naman itong sinagot ni Jackson, habang si Aria nagdesisyon ikutin ang malaking kwarto.
"I'll be back and I'll take you to your place later." sambit ni Jackson at binaba ang telepono. Naiwan si Aria mag-isa sa kwarto. Ilang oras ng nakalipas nakatulog si Aria sa paghihintay sa binata at nagising ito sa katok na nanggagaling sa pinto. Agad naman itong bumangon at inayos ang sarili at binuksan ang pintuan.
"Goodevening, ma'am. Dinner's ready. Pinapasabi po pala ni Sir Jack na ipapahatid ka na lang po sa driver pagkatapos po ng hapunan." sambit ni Ana na isang concierge sa resort.
Pagkatapos mag-ayos ni Aria, lumabas na ito ng kwarto at dinala siya ni Ana sa isang malaking buffet area.
"Thank you, Ana" aniya.
Pagkatapos ng hapunan nagpaalam ang dalaga kay Ana na maglalakad lakad muna ito sa tabing dagat habang hinihintay ang driver na maghahatid sa kaniya. Tuwang tuwa si Aria makita ang mga nagniningning na bituin sa langit at ang amoy ng sariwang hangin na nanggagaling sa maliliit na alon sa dagat. Habang naglalakad isang familiar na mukha ang nakasalubong ni Aria.
"Aaron?!" nagulat ang dalaga ng makasalubong si Aaron.
"You again?"
"Are you following me?" kunot noong tanong ng dalaga.
"No."
"Then why are you here?" mausisang tanong ni Aria.
"I owned this resort."
Di makapaniwala si Aria sa sinabe nito, "Wait, what? May-ari ka rin ng resort na 'to?"
"Yes, by the way you never tell me your name?"
ARIA'S POV
Di parin ako naniniwala na sya ang may-ari ng resort na 'to. Akala ko ba si Jackson Kang ang may-ari nito o niloloko lang kaya ako ng Aaron na 'to? Pero kung siya man ang may-ari ng resort na 'to anong koneksyon niya kay Jackson? Pero di hamak na mas gentleman at mabait 'tong Aaron na 'to kesa kay Jackson.
"My name is Aria. Aria Grey Lawrence .Nice to meet you. Sorry, about earlier."
"Ikaw ba yung ihahatid ng driver?" Tango ko sa kaniya.
"Yes."
"I'll have my car ready, ako na lang maghahatid sayo."
"No, its totally fine. Thanks."
"Are you sure?"
"Yes, thanks for the offer." Itatanong ko na ba kung ano ang koneksyon niya kay Jackson?
"Jackson is actually my brother. Its actually a long story. But I hope you keep it a secret"
Is he reading my mind? Tanong ko sa sarili ko. "How can you trust me when you barely know me."
"No reason."
"But why does it have to be a secret?"
"I'll tell you next time, medyo late na din."
"Yeah you are right. It's a little late na nga. I really have to go na nga." Napatingin ako sa relo ko.
"Let me just accompany you to the lobby."
"Salamat, Aaron." Di ko mapigilan mapatingin sa mukha ni Aaron. Sikat man si Jackson pero di hamak na mas may itsura si Aaron, maputi, at matangkad pa ito. Pero bakit puno ng lungkot ang kaniyang mga mata. Medyo nabalutan kaming dalawa ng katahimikan habang naglalakad pabalik sa lobby area.
THIRD POV
Nang dumating ang dalawa sa lobby nakasalubong nila si Ana at ang driver na maghahatid kay Aria.
"Magandang gabi po ma'am and sir Aaron," bati ni Ana sa dalawa.
"Hello, Ma'am. Pasensiya na po nagloloko po yung makina ng van at yung isa pang van pabalik pa lang po at medyo may katagalan po. Kaya n'yo po ba maghintay ng mga dalawang oras pa?" paliwanag ng driver.
"Ako na maghahatid kay Aria," pagpupumilit na sambit ni Aaron.
"Thank you po, sir. Pasensiya na po miss Aria," sambit ng driver. Isang matamis na ngiti ang itinugon ng dalaga sa driver.
"Balik po kayo dito Ma'am Aria," ani Ana.
Pagkatapos magpaalam ni Aria sa mga empleyado sumakay na ito sa sasakyan ni Aaron. Sinabi ng dalaga kung saan ito tumutuloy. Habang nasa biyahe, binalot ang dalawa ng katahimikan. Di namalayan ni Aria na nakatulog ito sa biyahe at nagising na lamang ng maramdaman na hindi na pala umaandar ang kanilang sinasakyan.
"We've been here for an hour. I didn't wake you up and you look tired," giit ni Aaron.
Dumating ang dalawa sa isang entrance parking lot ng hotel kung saan nakatira si Aria. Lumapit si Aaron kay Aria upang tanggalin ang seatbelt nito at napalunok ang dalaga dahil sa sobrang lapit ng mukha nito sa kaniya. Lumabas agad si Aaron at pinagbuksan ang dalaga ng pintuan ng sasakyan.
"Thank you, Aaron," nahihiyang sambit ng dalaga.
"Hope to see you next time," ani Aaron at bumalik na ito sa driver's seat habang sinundan ito ng tingin papalayo.
Pagpasok ni Aria sa kaniyang condo binuksan niya agad ang kaniyang laptop para kontakin ang kaibigan na si Ella at para na rin kunin ang cellphone kinabukasan. Ngunit unang tumambad sa kaniya ang mga balita sa bagong girlfriend ni Jackson Kang. Kumalat ang pictures nilang dalawa na naghahalikan sa parking lot ng isang malaking mall ngunit hindi klaro ang mukha niya sa mga litrato. Kaya di rin matukoy sa report kung sino nga ba ang bagong girlfriend ng actor.
"This is Jackson's fault. I just got here in the Philippines tapos ito agad ang sasalubong sakin," inis na sambit ni Aria sa sarili. Hinubad ni Aria ang mga suot at tinago ito. Nagpasya itong di na muli susuotin ang red dress at ang heels na bigay ng matalik na kaibigan na si Ella.
Nag-usap ang ang dalawang matalik na kaibigan sa pamamagitan ng messenger at ikinuwento kay Ella ang buong nangyare sa kanila ni Jackson.
"Aria. Don't forget tomorrow night. Dinner party in our house at 6pm, okay? See you and goodnight."
Pagkatapos kong maligo at magmuni-muni palabas na rin ako ng banyo. Napakasarap maligo, nakakarelaks at napakapresko.Hindi pa ako nakakapagbihis ay may narinig na akong katok mula sa pintuan na nag pakunot ng noo ko.Wala naman akong inaasahan na pupunta ngayon. Pinuntahan at sinilip ko ang doorhole. Baka may nagpa-deliver na naman. Lumakas ang pintig ng puso ko ng makita kung sino ang naroon.“What the f*cking hell?” bulong ko sa sarili ko.Nanlaki ang mga mata ko sa pagkataranta, at tinalikuran na ang pintuan. Litong-lito ako sa susunod na gagawin. Nakatapis lamang ako ng tuwalya, at nababalot din ng buhok ko ng isa pang tuwalya. Nang mahimasmasan ako, daig ko pa ang runner na nakipag-unahan sa finish line sa bilis kong tumakbo papunta sa cabin
Paglabas namin ng kwarto, binitawan agad ako ni Jackson, at isinara niya ang pinto. Inagaw niya sa akin ang bitbit kong heels at 'yon naman ay ikinagulat ko. "W-what are you.." hindi ko na natuloy ang sasabihin ko. Nakatitig lamang ako dito hanggang sa lumuhod ito sa harap ko, at inilapag sa sahig ang heels ko. "Are you just gonna stand, and stare at me?" may halong pang-aasar ang boses nito. Umiwas agad ako ng tingin ng mag-angat ito ng ulo, pero nakikita ko pa rin ito sa peripheral vision ko, at nakangisi ito na para bang nang-iinis pa. Napanguso ako. He really likes to annoy me. Nang yumuko ito, tiningnan ko siya ulit. Sa totoo lang iba ang dating nito kumpara sa kuya niyang si Aaron. Napansin ko rin napakaganda ng hubog ng kilay nito, walang eyebags, malusog ang pangangatawan, tall, and well built
Iginala ko ang mga mata ko sa buong kwarto. Magara at malaki ang kwarto, black and white and tema, at sa kabilang dako ay isang pader na gawa sa salamin kung saan tanaw ang mga kumikinang na bituin, mga naglalakihang building, at ang mga nagniningning na ilaw sa kalsada. Napansin ko rin na mukhang mamahalin ang mga muwebles na ginamit dito, at may malaki din itong telebisyon na nakakabit sa pader. Umupo ako sa couch na nasa paanan lamang ng kama, pinisil ko pa ito ng makailang ulit, napakalambot. Naalala ko na naman sina Mama at Papa. I had everything I wanted noong nasa kanila pa ako, now I have nothing at all and I have to start from scratch, and prove to them na kaya kong tumayo sa sarili kong mga paa. But knowing my mom, gagawin niya ang lahat para tulungan ako, ayaw niya akong nakikitang na
“Ako na naman ba ang iniisip mo?” kuryosong tanong ni Jackson. Di ko namalayan nasa harapan ko na pala ito para ilapag ang nilutong pagkain. Napansin niya ata na malalim ang iniisip ko. Unti-unti na itong naghain ng kanin, at kumuha rin ng saging at manggang hinog mula sa ref, at inilapag sa tabi ng kutsara ko. Sa wakas natapos na rin ito sa pagluluto, at medyo gutom na rin talaga ako.“It’s none of your business!” Inirapan ko ito. “Kung sino man ang iniisip ko o kung boyfriend ko man ito, wala ka na ro’n,” bulyaw ko rito habang nakatitig sa nilutong ulam.“Let’s eat,” matamlay at malamig nitong sabi at umupo na sa upuan sa may gawing kanan ko. Parang nakaramdam ako ng kirot sa puso sa paraan ng pagkakasabi nito. Am I too harsh? Did I say something wrong?
Patuloy pa rin sa pag-aasikaso sa ‘kin si Jackson. Pinupunasan pa rin nito ang pisngi ko gamit ang malamig na tuwalya. Makalipas ng ilang minuto, tumigil na ito at nilapag ang tuwalya sa dining table. Napalunok ako ng umupo ito sa harapan ko, at muntikan na naman magtama ang mga mata namin. Agad akong nag-iwas ng tingin, at nakatitig lamang sa puting ding ding. Di ko alam kung ano ang iniisip nito pero mas mabuti na 'to, ayaw ko makaramdam nang pagkailang mula sa kanya lalo na 't kami lamang ang nandito."Who did this to you?" he said with a loud voice. Napakurap ako ng bigla itong nagsalita ng may kalakasan, at nilingon ko ito."I'm sorry, I didn't mean to startle you," wika ni Jackson, habang tikom pa rin ang bibig ko. Napansin siguro nito na medyo nagulat ako sa paraan ng pagtatanong niya. Akala mo pulis kung magtanong.
Pinagmaneho ako ng driver nina Ella, nasa loob ako ng sasakyan na napagkasunduan naming babayaran ko buwan-buwan. Nakaupo ako sa may passenger backseat, kahanay lamang ng upuan ng driver."Okay ka lang po ba ma’am?" nag-aalalang tanong sa ‘kin ni Manong Roberto habang pinagmamasdan ako sa rearview mirror. Tumingin ako dito at isang tipid na ngiti lang ang itinugon ko. Marahil napansin n‘ya sigurong tulala ako sa kawalan.Nakarating na kami sa parking lot ng gusali na tinitirhan ko. Bago ako lumabas ng kotse nagpasalamat muna ako sa paghatid sa ‘kin ni Mang Roberto, kasabay ng pag-abot din nito ng susi ng sasakyan. Ayon sa kanya magko-commute na lamang daw ito pabalik sa mansion nina Ella.Naglalakad na ako patungo sa elevator, at may mga kasabay din akong mga kapwa ko residente dito, pa
Halos mapaos na ako sa kakasigaw, pero wala paring sumasaklolo.Ramdam ko rin ang paghagod ng pagkalalaki nito sa binti ko, at pilit na ibinubuka ang mga hita ko gamit ang binti nito. Napadaing ako dahil mas lalong humihigpit ang pagkakahawak niya sa 'kin. Dinilaan niya pa ako sa pisngi, leeg, at umabot pa ito sa dibdib. Madiin din akong hinalikan sa bibig, napapikit ako at napangiwi sa ginawa nito.Gumanti ako ng kagat. I bite his lips and he suddenly stopped kissing me. Bakas ang galit sa mukha niya, and he slapped me hard on the face. Di pa siya nakuntento at dinuraan pa ako sa mukha. Napapikit at napahiyaw ako sa sakit. Dama ko ang hapdi sa pisngi dahil sa malakas na pagkakasampal sa 'kin.
I thought Ella was just making a joke to save me from that disgrace. Talaga ngang may pag-uusapan kami. Dinala niya ako rito sa may hardin kung saan medyo malamlam ang ilaw, pero sapat para makita namin ang isa’t isa. Mula rito tanaw mo ang kanilang malaking swimming pool at mga bisita na naroon. Nagulat ako ng bigla itong nagsindi ng isang stick ng sigarilyo na inilabas niya mula sa kanyang purse. She told me that she started smoking a year ago, but this is actually my first time seeing her smoke in front of me. Nakatitig ako rito, sabi niya t’wing nai-stress or pag may mga okasyon niya lang daw ginagawa ‘yon. Napabuntong hininga ako, siguro naninibago ako dahil ngayon ko lang s’ya nakitang ganito. Napahalukipkip ito habang naninigarilyo and she looks frustrated.“What’s wrong?” I asked her. I know something is bugging her.
Pagkatapos kumain, tumayo na ako. Kinuha ulit ni Aaron ang mga pinamili ko at si Max naman ay binuhat na ang nakababatang kapatid dahil nagpapakarga ito. I don’t know but Aaron’s gesture, makes me feel so special at di ko maiwasang mapangiti rito.“Aria, hatid ka na namin,” wika ni Max habang karga ang inaantok na kapatid na si Mico.“I’ll take care of her, don’t worry, I know where she lives,” Aaron assured him. Umusok ang ilong ni Max sa sinabi nito, dahil mas may alam pa ito kung saan ako nakatira kaysa sa kanya.Nabitin sa ere ang sasabihin ni Max nang mag salita ako, “Okay, lang Max. You really need to go home na rin, Mico looks exhausted,” I pleaded, habang hinahagod ang buhok ni Mico, nag-aalala lang din ako para dito dahil mabilis itong nakatu